Chapitre 562
Un palais ? Lumian ne s'attendait pas à obtenir de Nolfi des informations qui manquaient à Lato Guiaro.
Après une brève pause, il demanda : « À quoi ressemble ce palais ? »
S'agissait-il d'une relique ancienne ou de la demeure d'un esprit naturel ?
Le rituel de prière à la mer pouvait-il puiser dans la puissance intérieure de ce palais ?
Nolfi secoua la tête.
« Ma mère n'a pas pu me donner de description détaillée. Elle a juste mentionné que le palais ne ressemble à aucune structure terrestre. Il possède un design étrange, avec des courbes lisses et un éclat métallique réfléchissant. Dans l'ensemble, il est gris argenté. »
Lumian imagina le palais d'après le récit de Nolfi, bien que faute de précisions, il ne pût en dresser qu'une image approximative.
Il eut un sourire en coin et fit remarquer : « Si c'est vraiment le palais marin, crois-tu sincèrement que vous deux pouvez le faire tomber ?
« Si vous peinez déjà face à Lato Guiaro et sa bande, comment comptez-vous briser les défenses des engeances marines ? Comment échapperez-vous à la fureur de la mer ? »
Nolfi marqua un temps d'arrêt avant de répondre : « J'ai mes méthodes. »
Elle ne s'étendit pas sur la question.
Une Enfant de la Mer, probablement en dessous de la Séquence 7 en termes de puissance, pouvait-elle vraiment détruire le palais marin ? Une entité capable de déchaîner des tempêtes violentes sur toute la mer… Lumian réfléchit, formant une hypothèse soudaine.
La confiance de Nolfi reposait-elle sur une collaboration avec d'autres ? N'était-elle pas revenue à Port Santa sans préparatifs adéquats ?
Alors que les pensées de Lumian s'emballaient, il tourna son regard vers Batna.
Batna Comté, qui s'était involontairement éloigné de Nolfi de deux ou trois pas, venait de rengainer sa rapière et de dissimuler son revolver.
Sentant l'examen de Lumian, il eut un sourire penaud et expliqua : « Je suis là en soutien et pour commander le navire. Tu ne le sais peut-être pas, mais j'ai servi comme second capitaine pendant un moment avant de devenir aventurier. »
En d'autres termes, il sous-entendait : « Je ne suis pas sûr du plan de Nolfi non plus. Qu'elle réussisse ou non ne me concerne pas vraiment. J'ai rempli mon devoir d'amant en lui apportant un peu d'aide. »
Je vois bien que tu viens d'un milieu aisé à en juger par ta tenue raffinée et ton allure… Au début, j'ai cru que tu avais fugué, enchanté par les récits d'aventure de Gehrman Sparrow, et que tu avais pris la mer pour devenir aventurier. Maintenant, il semble que ta famille t'ait recommandé comme second pour acquérir de l'expérience.
Après un moment, tu as démissionné et choisi la voie de l'aventurier… Lumian ne savait pas trop comment évaluer le romantisme de Batna. Jetant un coup d'œil vers lui, il commenta : « Te rends-tu compte à quel point cette situation est dangereuse ? »
Batna s'éclaircit la gorge et répondit : « Je pensais que les Enfants de la Mer ne seraient pas si redoutables. Nolfi et moi nous sommes déjà entraînés ensemble. »
Lumian observa Batna pendant quelques secondes avant de rediriger son regard vers Nolfi.
« Quels sont vos projets pour la suite ? »
Sans interroger directement sur les collaborateurs cachés, Lumian contourna la question, visant à faire baisser la garde de Nolfi et à déceler des indices dans ses réponses.
Nolfi pinça les lèvres et dit : « Nous avons été exposés et pris pour cible par la Guilde des Pêcheries. Notre plan initial n'est plus viable. J'ai l'intention de me faire discrète jusqu'à ce que le rituel de prière à la mer se termine. »
« Pourquoi ne pas simplement partir ? » intervint Batna, exprimant sa surprise « au nom » de Lumian.
Il pensait qu'une fois les motivations et l'identité de Nolfi révélées, elle abandonnerait rapidement cette opération pour élaborer un plan alternatif en vue d'un futur rituel de prière à la mer.
Nolfi resta silencieuse un moment avant de révéler : « Si le rituel de prière à la mer réussit et que je suis toujours à Port Santa, en tant qu'Enfant de la Mer avec une lignée relativement pure, je devrais pouvoir obtenir un certain don… »
Elle s'interrompit, fixant brièvement le sol.
« Bien que cela puisse accélérer ma transformation en lézard humanoïde, cela peut aussi accroître ma force… »
Une tristesse subtile persistait dans ses mots.
Batna resta interdit, la bouche bée, mais aucun mot ne franchit ses lèvres.
Lumian leva la main, ajustant le chapeau de paille doré sur sa tête. Utilisant une réplique célèbre de la série des Aventuriers, il fit remarquer : « C'est à la fois une bénédiction et une malédiction. »
Alors que Louis Berry se préparait à partir, Nolfi exprima une fois de plus sa sincère gratitude.
« Je ne sais pas comment exprimer ma reconnaissance. Si tu as besoin d'aide, n'hésite pas à venir me voir. »
« Tu peux me trouver aussi », ajouta Batna.
Pris entre rester avec Nolfi ou quitter Port Santa, il hésitait.
Le regard de Lumian balaya leurs visages, et il sourit soudainement.
« Par coïncidence, j'ai quelque chose à vous faire faire. »
Nolfi fut surprise mais hocha doucement la tête.
« Je t'écoute. »
…
Après avoir fait ses adieux à Nolfi et Batna, Lumian retourna furtivement au motel Solow depuis les ombres.
Émergeant des ténèbres dans le coin de la chambre principale, il trouva le Chevalier d'Épées debout près des rideaux, l'observant silencieusement sous le clair de lune cramoisi.
Pourquoi apparais-tu toujours comme dans une scène de film d'horreur… Est-ce un trait de Spectre ou une manifestation de l'influence de la potion ? critiqua Lumian, tout en exprimant sa gratitude :
« Merci pour ton aide. »
Le Chevalier d'Épées resta silencieux. Il regarda Lumian et demanda : « Après avoir pris le contrôle de Lato Guiaro, il semble que tu aies modifié ton plan initial ? »
Lumian gloussa.
« Tu es très perspicace, mais j'ai changé d'avis peut-être un peu plus tôt ou plus tard que le moment que tu as spécifié. »
Il répondit avec une pointe de comportement de charlatan et développa avec un sourire : « Comment un plan original peut-il être exécuté sans aucun changement ? Ce n'est pas la marque d'un Conspirateur, mais celle d'un être omnipotent et omniscient.
« Durant le processus de planification, on doit ajuster son approche en fonction des retours, des nouvelles informations et des changements de situation, tout en s'assurant que le motif réel reste intact. »
Par conséquent, dissimuler ses véritables motivations était crucial.
C'était comme les nombreux chemins entre le point de départ et l'arrivée, avec souvent une seule véritable conclusion. Ce point était le plus vulnérable aux blocages et aux embuscades.
Le Chevalier d'Épées écouta tranquillement, puis disparut silencieusement près de la fenêtre.
Lumian se détendit, se débarbouilla et se coucha, dormant profondément jusqu'à six heures du matin.
Après le petit-déjeuner fourni par le motel, il demanda à Lugano d'emmener Ludwig dans les rues pour quelques collations.
Observant leur départ à travers la porte fermée, Lumian retourna dans la chambre principale, où les rideaux étaient toujours tirés. Dans la pénombre, il tira le fauteuil du bureau et s'y installa.
Après une période indéterminée, il remarqua soudain des lueurs dans les profondeurs des ténèbres.
Il se sentit suspendu dans les airs, sans sol solide sous ses pieds ni dossier derrière lui.
Lumian garda une expression stoïque en fixant le vide profond avec une toile de fond semblable au cosmos. Au loin, Juan Oro, le président de la Guilde des Pêcheries, s'approcha, vêtu d'un costume formel et tenant une canne.
Lumian regarda le vieil homme en silence, sans montrer de surprise, comme s'il avait anticipé l'arrivée de Juan Oro.
Alors que la distance se réduisait, les rides de Juan Oro tremblèrent tandis qu'il prononçait en intisian : « Le village de Milo a été autrefois anéanti, ainsi que les engeances marines qui s'étaient aventurées sur la terre ferme. Pourtant, nous sommes là aujourd'hui.
« Tant que la mer perdure, tant que le cosmos persiste, tant que Port Santa reste une terre interdite à la mort, nous pouvons refaire surface depuis les profondeurs de la mer, quels que soient les coups que nous encaissons ou la perte de nos descendants. Nous pouvons reconstruire le village de Milo et initier à nouveau le rituel de prière à la mer.
« Cela est attesté par le clergé de l'Église de la Mère Terre, leurs ascètes combattants et leurs nonnes.
« Si nous, les Enfants de la Mer, sommes vraiment poussés au bord du précipice, nous possédons le courage et la détermination d'entraîner l'ennemi dans l'abîme. C'est parce que nous croyons fermement en notre esprit indestructible et en notre capacité à reconstruire notre village, empêchant son extinction. »
Tu partages tout cela avec moi pour faire comprendre que la Guilde des Pêcheries et les engeances marines du village de Milo ne craignent pas les menaces, possédant à la fois la capacité et le courage d'affronter des ennemis puissants. De plus, tu suggères que les héritages correspondants perdureront, refaisant surface depuis la mer à l'avenir. C'est comme un avertissement, me conseillant de ne pas aller trop loin.
Sinon, ils n'hésiteront pas à s'engager dans un conflit fratricide… Lumian comprit le message voilé de Juan Oro et choisit de ne pas répondre. Il observa silencieusement le vieil homme, attendant qu'il poursuive.
Les yeux azur de Juan Oro reflétaient l'image de l'aventurier aux cheveux noirs et aux yeux verts, Louis Berry. D'une voix résonnante, il demanda : « Que désirez-vous, toi et les forces qui te soutiennent ? Quel est ton but ? Nous ne tolérerons pas la perturbation du rituel de prière à la mer, et nous n'abandonnerons pas les fondations établies à Port Santa. »
Réalisant que l'aventurier Louis Berry est non seulement redoutable mais aussi soutenu par une faction, ils doivent me percevoir comme un adversaire coriace. S'ils devaient m'affronter de front, ils pourraient trouver difficile de l'emporter. Il est donc venu négocier, cherchant à échanger des concessions contre mon retrait ?
Tente-t-il d'affirmer sa ligne rouge et sa force pour me dissuader d'agir imprudemment, laissant aux deux parties une porte de sortie ? Lumian ne montra aucune surprise. Il jeta un coup d'œil autour de lui et fit remarquer : « Pourquoi n'y a-t-il pas de chaise ? Je préfère discuter des affaires en étant assis. »
Après un bref silence de Juan Oro, le fauteuil réapparut derrière Lumian, et il reprit sa posture initiale.
Lumian fixa calmement Juan Oro, le président de la Guilde des Pêcheries, et déclara : « Me croirais-tu si je te disais que je n'ai jamais eu l'intention de perturber le rituel de prière à la mer ? »
« Jamais eu l'intention de perturber le rituel de prière à la mer… » répéta Juan Oro, ses rides profondes se creusant.
Lumian poursuivit : « Tant que vous êtes disposés à épargner les innocents, comme le faux Gouverneur de la Mer, la coopération n'est pas hors de question. »
« Coopération ? » Juan Oro ne put dissimuler son étonnement. Il scruta l'aventurier qui était intervenu avec force dans les affaires de la Guilde des Pêcheries dès son arrivée à Port Santa. Lumian avait pris d'assaut la résidence du Gouverneur de la Mer, fait exploser le bâtiment principal de la Guilde des Pêcheries et manqué de tuer son petit-fils. Il se demanda si son ouïe avait décliné comme celle des autres anciens.
Un sourire s'étala progressivement sur le visage de Lumian. Il se renversa dans son fauteuil et fit claquer ses doigts, allumant une flamme cramoisie.
« Oui, la coopération. »