Chapitre 53
Des tentacules ? Lumian resta un instant interdit avant d'identifier les appendices qui entravaient la masse charnue.
Il connaissait bien les romans d'Aurore et en avait vu toutes les illustrations. Non seulement il se souvenait de chaque scène mélodramatique, mais il avait aussi assimilé des concepts qui dépassaient d'ordinaire son entendement, comme celui de tentacules monstrueux.
Sept ou huit vrilles couleur d'encre enveloppaient le tas de chair, le traînant vers le bâtiment en ruine.
Une silhouette émergea du chaos des décombres.
La créature avait une forme humanoïde, le torse et les pieds nus, vêtue seulement d'un pantalon noir.
Mais elle n'avait pas de tête, seulement un reste de cou. Un tourbillon de dents acérées comme des rasoirs remplissait la section, et sa peau cramoisie luisait entre elles.
Lumian ne put s'empêcher d'imaginer un humain dont la tête et la moitié du cou auraient été remplacées par un orifice béant et bizarre. Il secoua la tête, incapable de localiser un point faible pour attaquer.
Sept ou huit tentacules charnus jaillirent de la gueule du monstre, hissant prestement la masse de chair devant lui pour la soulever.
Le cou-bouche de la créature s'épanouit comme une fleur de liseron.
Ses dents nacrées, semblables à des aiguilles, se refermèrent sur la chair, l'avalant tout rond comme un serpent dévorant sa proie.
Lumian ricana intérieurement.
Alors, tu as encore besoin de manger. Je pensais que vous autres pouviez survivre sans nourriture…
Il se plongea alors dans une réflexion profonde.
Les monstres doivent être courants dans ces ruines. La nourriture doit être rare…
Alors certains monstres se nourrissent des autres, comme maintenant. Ou peut-être que tout le monde est à la fois chasseur et proie…
Pourrais-je attirer un monstre invincible vers les autres et exploiter le chaos ?
Théoriquement, oui. Mais c'est risqué. Ils pourraient très bien s'allier pour me tuer en premier…
Tandis que Lumian pesait le pour et le contre, il remarqua que le torse du monstre — qui se soulevait sous l'effort de la digestion — commençait à gonfler et à se contracter, comme s'il subissait un processus digestif intense.
Cela attira l'attention de Lumian et lui fit réaliser que le torse du monstre n'avait rien d'ordinaire.
Trois marques noires, semblables à des sceaux, ornaient ses pectoraux et la base de son cou.
Quoi… Les pupilles de Lumian se dilatèrent instinctivement, se forçant à mieux regarder.
Il avait vu quelque chose de similaire sur le padre !
À la fin du festival du Carême, le corps du padre avait gonflé, déchirant ses vêtements pour révéler une marque noire !
En y regardant de plus près, Lumian confirma que les trois sceaux noirs sur le monstre correspondaient à ceux du padre.
Composés de mots et de symboles cryptiques, ils semblaient reliés à un royaume indicible.
La différence ? Le padre portait au moins 11 ou 12 marques, alors que le monstre n'en avait que trois.
Quel est le rapport avec ces marques ? Sont-elles accordées par un pouvoir caché ? Et plus on en a, plus le don est grand ? s'interrogea Lumian, perplexe.
Il essaya en vain de mémoriser les marquages, mais il n'y parvint pas en si peu de temps. Sans papier ni crayon, il ne pouvait pas non plus les reproduire.
Le monstre finit de digérer la masse charnue. Il agita le bras, secouant les tentacules charnus près de son orifice-bouche.
La marque sous son cou scintilla et un bourdonnement sourd émana de son torse.
Le son s'amplifia, évoquant un maelström d'air déchirant une ruche, sifflant dans et hors d'innombrables tunnels.
L'orifice en forme de trompette s'ouvrit en grand, amplifiant le bourdonnement aliénant.
La cacophonie agaçait les nerfs de Lumian, lui donnant envie de massacrer la bête.
Ton bruit est insupportable, tu sais ça ?
Alors que la rage parcourait ses veines, Lumian agit par impulsion, sautant du toit partiellement effondré, fusil en main.
Pan !
Lumian percuta le sol violemment, ses yeux fixés sur la gueule béante du monstre remplie de dents acérées.
Il était sur le point de lui en coller une bonne pour ce vieux porc têtu, mais une sérénité soudaine l'agrippa comme un étau. Il se sentit impuissant, comme un spectateur propulsé sur la scène d'une pièce mortelle.
La bouche rouge sang du monstre était braquée sur lui, et elle ne faisait aucun bruit.
« Puis-je dire que je suis désolé, que c'est un malentendu ? » murmura-t-il, sa voix à peine audible.
Il soupçonnait que quelque chose n'allait pas avec ce bruit, qui lui faisait perdre la raison. Il avait sauté de sa cachette et essayé d'attaquer !
Mais il était trop tard pour les excuses. Il devait faire un choix : se battre ou fuir.
Avec son expérience, Lumian savait que la fuite n'était pas une option. Le monstre était indemne et prêt, ses huit tentacules levés et en position d'attaque.
Par conséquent, s'il voulait vraiment s'échapper, il devait se battre avant de trouver une opportunité !
S'il voulait survivre, il devait se battre. Sans hésiter, Lumian leva le fusil qu'il tenait, chargé de balles en plomb.
Pan !
Le monstre fut pris au dépourvu par la vitesse et la détermination de Lumian. Il n'avait aucune idée de ce qu'était le fusil et n'eut aucune chance alors qu'il était criblé de balles en plomb.
« Ah ! »
hurla-t-il de douleur, sa bouche remplie de dents acérées s'ouvrant instinctivement. Son torse était un carnage sanglant, y compris la marque noire sur son côté droit.
Cependant, la marque noire semblait gravée dans son sang et sa chair. Elle restait clairement visible et indemne.
Lumian ne se réjouit pas des cris du monstre. Il se repositionna rapidement et sortit une nouvelle cartouche de son sac.
Mais avant qu'il ne puisse viser à nouveau, la marque noire sur le côté gauche de la créature brilla, et elle disparut dans les airs.
Juste comme ça, elle s'évapora devant Lumian !
S'était-elle échappée ou était-elle devenue invisible ? Il se creusa la tête pour trouver des réponses dans les divers romans qu'Aurore avait écrits et les connaissances mystiques qu'elle lui avait enseignées.
Lumian chercha frénétiquement le moindre signe, mais elle avait disparu.
Cette scène et cette difficulté auxquelles il n'avait jamais été confronté firent paniquer Lumian. Il voulut profiter de l'occasion pour s'échapper et recula inconsciemment de quelques pas.
Les chevilles de Lumian furent soudainement tirées, il perdit l'équilibre, bascula et se retrouva suspendu la tête en bas.
Des tentacules sombres et charnus apparurent de nulle part, s'enroulant étroitement autour des jambes de Lumian et le hissant en l'air.
Le monstre était juste devant lui, sa marque noire brillant sur son côté droit. La bouche en forme de vortex, remplie de dents blanches et acérées, s'élargit pour révéler un intérieur rouge sang.
L'odeur était insoutenable, et Lumian se sentit pris de vertige alors qu'il pendait la tête en bas.
Il pouvait voir la peau couleur sang de la bouche du monstre et d'innombrables dents.
Réfléchissant vite, il attrapa l'un des tentacules et l'enroula étroitement autour de son bras. Dans sa position suspendue, il pointa son fusil vers la gueule du monstre et tira.
Pan !
Le monstre hurla alors que de la chair et du sang jaillissaient de sa bouche.
Il projeta Lumian au loin, et son corps devint transparent avant de disparaître à nouveau.
Lumian percuta le sol et roula avant de se relever, déterminé à trouver sa cible.
Soudain, il perçut une odeur de sang qui se rapprochait.
Sans hésiter, il bondit dans la direction opposée.
Des tentacules sombres émergèrent de l'air là où il se tenait, mais ils manquèrent leur cible.
Le monstre réapparut à trois ou quatre mètres de là, sa bouche en forme de vortex grande ouverte, prête à frapper.
Lumian chargea son fusil avec des balles en plomb, mais la marque noire sur le côté gauche du monstre brilla, et il disparut encore.
Invisibilité. C'est bien de l'invisibilité ! Lumian trancha instantanément.
Couplé à sa rencontre précédente, il crut que cette invisibilité ne pouvait pas masquer son odeur et perdrait son effet une fois qu'il entrerait en phase d'attaque.
Après avoir compris cela, Lumian se calma et se moqua intérieurement :
Comment peux-tu être invisible si tu ne peux même pas masquer ton odeur ?
Pister les traces était le fort d'un Chasseur.
Lumian retrouva son calme et observa sereinement les environs tout en tournant autour de la zone.
Bientôt, il repéra les empreintes du monstre et capta l'odeur du sang et sa puanteur caractéristique.
En utilisant ces indices, il esquiva les attaques du monstre et tira avec son fusil, mais il semblait n'avoir aucun point vital. La créature ne faisait que s'affaiblir après avoir été touchée plusieurs fois.
Les balles en plomb venant à manquer, Lumian réfléchit rapidement à une solution.
En quelques secondes, il eut une réponse.
Il avait exploré la zone au préalable et trouvé plusieurs pièges naturels qui pouvaient être utilisés, dont un qui serait parfait pour ce monstre.
Alors que deux empreintes de pas légères apparaissaient au loin, Lumian se retourna et courut, évitant de justesse le tentacule sombre et charnu qui manquait sa cible.
Il continua de courir, jetant des coups d'œil en arrière pour s'assurer que le monstre le poursuivait toujours et pour esquiver toute attaque.
Bzzz, bzzz, bzzz !
Le « bruit » du monstre ne faisait qu'alimenter la colère de Lumian, lui donnant envie de se retourner et d'attaquer avec sa hache. Mais il se rappela que son objectif était de tuer la créature, pas seulement d'évacuer sa frustration.
Heureusement, il se souvint que son but en courant était de tuer ce type. En ce moment, il ne fuyait pas vraiment. La colère et la frustration ne changeaient pas son plan. Cela le rendait seulement plus motivé.
Boum, boum, boum !
Finalement, il repéra le bâtiment à moitié effondré et s'y précipita, s'arrêtant au bord et faisant semblant de préparer une embuscade.
Bientôt, il entendit les pas légers du monstre qui approchait, ainsi que son odeur et celle du sang.
Lumian estima la distance du tentacule et recula de quelques pas. D'un coup de hache, il frappa un pilier de pierre sur le point de s'effondrer, puis lui donna un coup de pied violent, utilisant la force de réaction pour rouler en arrière.
Le bâtiment à moitié effondré ne put résister à l'impact et s'écroula, une cascade de rochers lourds remplissant le passage. Boum !
Le monstre, caché et prêt à attaquer, poussa un cri féroce qui ne dura qu'une seconde avant d'être réduit au silence pour toujours.