Chapitre 42
Lumian était stupéfait par la calèche tirée par le « démon » et par les réactions des morts-vivants. Il oublia de lutter et se fit pousser par la paume invisible pendant plus de dix secondes avant de s'immobiliser.
Bien que la calèche s'éloignât, il pouvait encore voir clairement le visage de la femme grâce à sa vision perçante.
Ses longs cheveux bruns étaient relevés en chignon haut, et ses yeux bruns étaient magnifiques et brillants. Elle avait des sourcils fins, portait une robe vert frais et une couronne de laurier faite de fleurs. Elle dégageait une aura élégante et digne.
Madame Pualis ! La première pensée de Lumian fut que la femme dans la calèche était Madame Pualis — la femme de l'administrateur et la maîtresse du Padre.
Cependant, en y regardant de plus près, il remarqua une différence évidente entre les deux. Non seulement il y avait un fossé immense dans leur aura, mais leurs traits différaient également de façon marquée.
La dame dans la calèche avait des traits plus doux et plus matures.
Si Lumian devait faire une comparaison, il décrirait la dame comme la sœur aînée de Madame Pualis, de sept ou huit ans son aînée.
À cet instant, la dame était assise dans une calèche ouverte tirée par le « démon ». Entourée d'innombrables morts-vivants et du Chevalier de la Mort, elle se dirigeait vers la forêt lointaine comme si elle effectuait une sorte de patrouille magique.
Aurore détourna le regard et courut vers Lumian. Tout en courant, elle cria : « Profite de cette occasion pour t'échapper d'ici ! »
Lumian sortit de sa torpeur et attendit que sa sœur le rattrape avant de s'élancer à grandes enjambées vers la lisière du terrain vague le plus proche.
Peu après, ils eurent l'impression de traverser un rideau illusoire ou une épaisse couche d'eau.
La scène devant eux changea.
Le terrain vague se dissipa comme des bulles. La rivière limpide, l'herbe nouvelle sur les deux rives et les arbres verdoyants apparurent soudainement sous leurs yeux.
Pour Lumian et Aurore, cette scène était si familière qu'ils n'eurent pas besoin de l'identifier pour comprendre.
Ils étaient toujours près du village de Cordu !
C'était là qu'Ava Lizier avait l'habitude de garder ses oies !
« Nous sommes de retour… » Lumian n'était ni surpris ni déçu. Au contraire, il regarda autour de lui, ayant confirmé ses soupçons.
Aurore haleta et dit : « Que Madame Pualis ait fait une erreur exprès ou non, nous ne pouvons pas retourner au village maintenant. »
« Allons à Dariège ! » suggéra immédiatement Lumian.
« Alors dirigeons-nous vers le pâturage le plus proche. Il y a un chemin dangereux en bas de la colline. Avec nos capacités, nous nous en sortirons », ajouta Lumian.
« D'accord. » Aurore se retourna et se mit à courir.
Ayant emprunté de temps à autre le poney de Madame Pualis, elle connaissait bien les pâturages des hautes terres autour de Cordu.
Lumian suivit sa sœur de près, à la fois soulagé et terrifié par ce qui venait de se passer.
Il ne s'attendait pas à ce que Madame Pualis soit si puissante qu'elle puisse avoir autant de morts-vivants, le « démon » et le Chevalier de la Mort à sa suite.
Bien sûr, il se pouvait que ce ne soit pas Madame Pualis.
En courant, Aurore ralentit. Sa respiration devint plus lourde et son halètement de plus en plus prononcé.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Lumian avait encore beaucoup d'énergie.
C'était l'un des avantages d'être un Chasseur.
Aurore s'arrêta et respira bruyamment.
« Je suis épuisée. Le sortilège a consommé une grande partie de mon énergie. »
Lumian dit sans hésiter : « Alors je vais te porter. Je ne suis pas encore fatigué. »
La situation était critique et chaque seconde comptait. Aurore hocha la tête, passa derrière Lumian qui s'était accroupi, et s'appuya sur lui.
Lumian retira d'abord la broche qu'il portait et la rendit à sa sœur. Puis, il se redressa et se remit à courir.
« Est-ce un objet mystique ? » Lumian avait encore l'énergie de poser la question.
Aurore fut surprise un instant avant de glousser.
« On dirait que tu en sais un rayon. C'est effectivement un objet mystique. Je l'appelle la Broche de l'Intégrité. Elle peut créer une lumière solaire sacrée ou m'aider à enflammer des matériaux pour utiliser une technique mystique contre les créatures de type fantôme. Cependant, la porter trop longtemps rend fanatique. Et tant que tu la portes, tu perds une partie de tes pensées.
Comme tu le sais, les méthodes immorales au combat peuvent être plus utiles, mais elles te limitent. »
Aurore fit une pause et demanda d'une voix grave : « Où as-tu obtenu la caractéristique de Beyonder ? »
Tout en courant, Lumian répondit par saccades : « Cette carte du Bâton ne m'a-t-elle pas permis de rester éveillé dans le rêve ? »
« Quelle carte du Bâton ? » Aurore était confuse.
Oh, c'est quelque chose du cycle précédent… Lumian réorganisa ses pensées.
« J'étais à l'Ol' Tavern et j'ai rencontré une dame mystérieuse. Elle m'a donné une carte du Bâton. Avec cette carte, je suis resté lucide dans mon rêve et j'ai pénétré dans un espace étrange. Là-bas, j'ai rencontré des monstres et obtenu une caractéristique de Beyonder Chasseur. »
« Chasseur… » Aurore connaissait bien cette Séquence courante en Intis.
Alors qu'elle marmonnait pour elle-même, elle gloussa soudain, semblant avoir pensé à quelque chose.
Pourquoi ris-tu… Lumian était déconcerté.
Aurore demanda à nouveau : « Alors qui t'a donné la formule ? Cette dame mystérieuse ? »
« Ouais. » Lumian hocha la tête en courant.
Aurore soupira et dit : « Mon idiot de frère a ses propres secrets maintenant… Je ne peux pas confirmer si ce que tu dis est vrai ou non. Je vais simplement le prendre pour argent comptant. »
Lumian ne supportait pas de voir sa sœur déçue, alors il changea rapidement de sujet.
« Était-ce Madame Pualis dans la calèche ? »
« Elles se ressemblent, mais ce n'est pas la même », dit Aurore, se contredisant elle-même.
Après quelques secondes de réflexion, elle ajouta : « Puisque tu es déjà un Beyonder, je vais te le dire directement. Mes compagnons, euh, mes correspondants, ont déjà mentionné quelque chose.
« Ils ont dit qu'au cours des dernières années, il y a eu de nombreux phénomènes étranges similaires à ce qui vient de se passer dans le sud du Loen, le sud de l'Intis et le Royaume de Feynapotter. Des femmes montent dans des calèches tirées par des démons, patrouillent dans la nature et sont suivies par des hordes de morts-vivants.
Certains Beyonders qui maîtrisent les arts mystiques correspondants laissent leur esprit quitter leur corps et suivent la calèche pendant un certain temps pour vivre une expérience merveilleuse et obtenir des connaissances mystiques.
« L'un de mes compagnons a obtenu le carnet de notes de l'un de ces Beyonders. Il mentionnait que le nom de la dame est Madame Nuit. Le propriétaire du carnet a obtenu la méthode de production d'une concoction mystique grâce à son expérience en suivant une calèche, ce qui permet de créer une potion d'invisibilité à partir d'un cadavre de bébé.
« Selon les enquêtes, les femmes dans différents endroits présentent des phénomènes similaires, mais les choses se produisent la nuit. »
Lumian dit avec surprise : « Mais nous sommes en plein jour. »
L'anomalie du village de Cordu aurait-elle provoqué un changement ?
« C'est pourquoi je ne suis pas sûre », dit Aurore après avoir réfléchi un instant. « Peut-être que l'envoi de Naroka à Paramita a fait une différence. Peut-être que ce terrain vague est Paramita, où les Madame Nuit patrouillent le jour et apparaissent dans le monde humain la nuit. Oui, combiné au fait que la dame ressemble à Pualis, je penche pour la première hypothèse. »
Lumian ne connaissait pas grand-chose au mysticisme, mais il sentait instinctivement que les soupçons de sa sœur étaient fondés.
Il courut en silence pendant un moment avant de finalement demander : « Pourquoi t'es-tu sacrifiée pour me sauver ? J'aurais aimé que tu sois plus égoïste. »
« Je suis très égoïste », dit Aurore avec un sourire. « J'ai envisagé de t'abandonner et de m'enfuir seule. Ensuite, je t'aurais vengé quand je serais devenue plus forte. Cependant, après mûre réflexion, j'ai réalisé que même si je te donnais la Broche de l'Intégrité et t'apprenais à l'utiliser, tu ne pourrais pas m'aider à attirer la plupart des morts-vivants pour me donner une chance de m'échapper. Seul un Sorcier comme moi pouvait le faire.
« C'était un choix entre nous deux qui mourions ensemble ou au moins toi qui pouvais vivre. Je n'ai pas besoin de te dire quel choix j'ai fait, n'est-ce pas ? »
Faire un tel choix n'est pas aussi facile que tu le fais paraître. Lumian pouvait l'accepter rationnellement, mais pas émotionnellement.
Il dit sombrement : « Nous aurions tout aussi bien pu mourir ensemble. »
« Tu ne peux pas mourir ! Qui me ramènera si tu n'es plus là ? Tout est possible dans le monde du mysticisme », sermonna Aurore à son frère. « C'est pour ça que j'ai sorti toutes ces phrases sentimentales. Pour que tu te souviennes de travailler dur et de me ramener. »
C'est vrai… Lumian finit par accepter le choix de sa sœur.
Après avoir couru un moment, ils virent le pâturage des hautes terres le plus proche. Lumian, qui portait Aurore, se sentait clairement fatigué, mais il ne s'arrêta pas pour se reposer. Il rassembla ses dernières forces et se précipita vers la colline couverte d'herbe verte.
Il y avait ici de nombreux enclos à bétail et des cabanes. Les premiers étaient entourés de rochers et de branches d'arbres. Le sol était fait de terre battue et d'excréments aplatis. Il y avait une sortie longue et étroite à une extrémité qui ne permettait qu'à un seul mouton de passer. Ces dernières ressemblaient à des tentes primitives : des pierres étaient d'abord utilisées pour construire un cercle de murs bas, laissant une porte et une cheminée.
Ensuite, une rangée de grilles était construite contre les murs bas. La moitié inférieure des grilles était enterrée dans le sol, et l'extrémité supérieure soutenait une structure en bois. Sur la structure en bois se trouvait un toit fait d'herbe et de boue.
C'était là que vivaient les bergers. L'environnement était très rude.
Lumian ne porta plus Aurore et la guida jusqu'à l'autre côté de la colline.
Le chemin dangereux était caché en contrebas.
Regardant le chemin qui l'obligeait à sauter de sept à huit mètres depuis une falaise, Aurore dit à Lumian : « Bien que tu puisses grimper ici maintenant, ne perds pas de temps. Je vais te faire descendre en volant. »
« Très bien. » Lumian voulait voir quels changements se produiraient s'il quittait Cordu.
Aurore saisit le bras de Lumian d'une main et saupoudra de la poussière d'argent de l'autre.
Tous deux flottèrent en même temps et descendirent lentement le long de la falaise.
En plein vol, Lumian ressentit soudain une douleur à la tête, comme si quelqu'un l'avait frappé violemment.
Aurore eut une réaction similaire.
La vision de Lumian devint rapidement noire alors qu'il sentait tout voler en éclats.
...
Lumian se réveilla en sursaut et vit les objets familiers : la table, la chaise, l'étagère et l'armoire.
Retour à la case départ… Il sortit du lit, pensif, et descendit les escaliers. Comme prévu, il trouva Aurore dans une robe bleu clair, en train de préparer le dîner.
« Aurore, quel jour sommes-nous ? » demanda Lumian.
Aurore le foudroya du regard. « Appelle-moi Grande Sœur ! Tu n'es toujours pas bien réveillé ? Nous sommes le 29. »