Chapitre 37
Lumian marqua une pause, puis demanda : « Donc, le corps, l'esprit et l'âme se rapprochent du donateur parce que le pouvoir du don porte une marque correspondante ? »
Il avait déduit cela des caractéristiques de Beyonder laissées par le plus Ancien et les précédents propriétaires.
Bien que le don fût une force pure, dépourvue de toute caractéristique, il était fort probable qu'il fût imprégné des tics de ses anciens détenteurs.
La dame, tenant ses cartes de tarot, hocha la tête en signe d'approbation.
« Ta capacité de déduction est impressionnante. Tu devrais remercier Aurore de t'avoir donné une éducation de base solide. »
Lumian grommela intérieurement : Pas besoin de me le rappeler…
La dame poursuivit : « Même si le donateur ne souhaite pas influencer le bénéficiaire, il est difficile d'empêcher ce dernier de se rapprocher d'Eux physiquement, mentalement et spirituellement. C'est parce que si le pouvoir accordé ne contient pas la volonté du donateur, il devient difficile pour le bénéficiaire de le contrôler, et il finit par se dissiper rapidement.
« Par conséquent, les bénédictions des dieux orthodoxes à cet égard sont généralement temporaires et limitées dans une certaine mesure. »
Et les dieux maléfiques, eux, se fichent de ce qui arrive au bénéficiaire ? Lumian hocha la tête, pensif, et demanda avec curiosité : « Les Beyonders, je veux dire, est-ce que les gens possédant déjà des caractéristiques de Beyonder peuvent accepter des dons ? Est-ce que les deux ne vont pas entrer en conflit et provoquer une perte de contrôle ? »
La dame sourit et secoua la tête : « Il peut y avoir un certain conflit, mais rien de majeur.
« Réfléchis-y. Le pouvoir du don va transformer ton corps pour qu'il corresponde à celui du donateur, mais ton corps s'est déjà adapté à tes caractéristiques de Beyonder. Il y aura donc un conflit jusqu'à ce que tu trouves un nouvel équilibre. Cependant, ce conflit n'affectera ni ton esprit ni ton âme, tu ne perdras donc pas le contrôle, à moins d'être au bord de l'effondrement.
Le seul problème, c'est que tu devras peut-être t'habituer à voir un troisième œil et une quatrième main pousser sur ton corps. Bien sûr, c'est à condition que le pouvoir accordé dure longtemps. Le niveau correspondant doit également être très élevé. Sinon, les petits changements sur ton corps peuvent être ignorés. »
Lumian accusa réception de l'information d'un signe de tête sec.
« Qu'en est-il si le don provient de la même voie ou d'une voie voisine ? » demanda-t-il.
La dame hocha la tête.
« Cela ne causera aucun conflit. »
Elle gloussa ensuite.
« Mais cela ne signifie pas qu'il n'y aura pas de changements physiques. »
Qu'est-ce que ça veut dire ? Lumian, confus, s'apprêtait à demander des précisions quand la dame l'interrompit avec un petit rire.
« Je pensais que tu serais plus intéressé par la boucle temporelle après avoir appris l'existence des Habitants du Cercle. C'est surprenant que tu t'attardes sur ces connaissances qui pourraient ne pas t'être utiles à l'avenir. Ce n'est pas ton genre ! »
Lumian afficha un sourire autodérisoire.
« Je voulais te demander si tu pouvais nous aider à briser la boucle temporelle, dit-il. Mais je me suis souvenu de ce que tu avais dit auparavant. Tu as affirmé que le prix à payer pour résoudre le problème serait la destruction totale de Cordu. Tout le monde mourrait. Si je voulais obtenir un meilleur résultat, je ne pouvais compter que sur moi-même. Je ne comprenais pas à l'époque, mais maintenant, je peux deviner la raison.
Si l'on veut briser le cycle et qu'on n'est pas un Habitant du Cercle, le seul moyen est de tout détruire ? »
La dame acquiesça.
« C'est exact. »
Lumian, perplexe, demanda : « Alors pourquoi ne pas l'avoir dit clairement avant ? »
Ce n'est pas comme si c'était quelque chose qui mènerait à la destruction !
Ou alors, cette dame avait-elle l'habitude de parler de manière à moitié dissimulée ?
La dame éclata de rire.
« M'aurais-tu crue si je t'avais dit que tout le village était pris dans une boucle temporelle ? »
Lumian y réfléchit un instant et répondit : « Probablement pas… »
Il était difficile de croire à une histoire aussi absurde sans en faire l'expérience directe.
La dame sourit et dit : « C'est pour ça que je n'ai pas été claire. Je ne voulais pas perdre mon temps à t'expliquer tout ça. »
« … » Lumian resta silencieux un moment avant de saisir l'occasion pour demander : « Sais-tu quelle est la clé pour briser ce cycle ? Sur quoi dois-je concentrer mes efforts ? »
La dame secoua la tête.
« La divination sur certains sujets est très dangereuse ici. »
« Hein ? » Lumian était confus.
La femme ajouta simplement : « Si je connaissais la clé, je te le dirais, dit-elle. Plus vite je résoudrai ça, plus vite je pourrai mettre fin à ce voyage. » Elle soupira. « À quand les vacances sans travail… »
Travail ? Lumian ne parvenant pas à obtenir d'inspiration de la mystérieuse dame, il sonda : « Si le padre n'est pas tué, le temps cessera-t-il de se répéter ? »
« Non, répondit la dame avec précision. Il y a de nombreux points de déclenchement dans la boucle, y compris le moment où le temps atteint la douzième nuit. Tu peux trouver le reste toi-même. »
Douzième nuit… Il reste encore pas mal de temps pour enquêter… Lumian réfléchit un instant et dit : « Parce que j'ai déclenché la particularité en moi, je peux conserver mes souvenirs et mes caractéristiques de Beyonder à chaque fois que la boucle recommence, n'est-ce pas ? »
Voyant la dame hocher la tête, il demanda ensuite : « Donc, tant que je suis en vie et que je continue d'enquêter, je finirai par trouver la clé pour tout arrêter, tôt ou tard ? »
C'était une application de la « méthode exhaustive » dont Aurore avait parlé.
« En théorie, oui. » Les yeux expressifs de la femme, qui intriguait Lumian sans qu'il puisse mettre le doigt dessus, refirent surface. « Mais tu aurais dû réaliser que seuls Cordu et ses environs sont dans une boucle temporelle. Le temps s'écoule normalement dans le monde extérieur, et la date est totalement différente de celle de Cordu.
« Les trois enquêteurs enverront des télégrammes pour décrire leur situation et le village, et les autorités sentiront l'anomalie dès qu'ils mentionneront la date.
« Même si les enquêteurs ne parviennent pas à envoyer de télégramme avant que le cycle ne redémarre ou qu'ils ne mentionnent pas la date, avec le temps, les autorités découvriront le problème. À ton avis, que feront-elles pour résoudre la boucle temporelle à Cordu ? »
Lumian resta silencieux un moment avant de répondre : « Elles le détruiront directement, tout comme ton alternative. »
La dame hocha la tête, les émotions mêlées. « Cela peut empêcher efficacement l'anomalie de se propager et d'affecter les autres, dit-elle. Si tu as l'occasion d'aller dans la mer de Sonia à l'avenir, tu pourras te renseigner sur le port de Bansy. Il a été détruit par l'Église des Tempêtes à cause d'une sorte de corruption. Personne n'a survécu. »
Lumian sentit une détermination renouvelée à trouver le point clé de la boucle par lui-même.
Il se moqua de lui-même : « On dirait que je n'ai plus beaucoup de temps. »
Il savait qu'il ne lui restait que trois ou quatre cycles, et il ne pouvait pas se permettre de laisser la boucle atteindre la douzième nuit à chaque fois.
La dame se leva et dit calmement : « Au moins, tu as encore une chance. Certains n'ont même pas ça. »
...
Après avoir quitté l'Ol' Tavern, Lumian resta sur la route et observa les quelques passants et les maisons autour de lui. Tout dans le village de Cordu semblait normal en apparence. Les villageois avaient les mêmes émotions que partout ailleurs : joie et colère, désir et nostalgie.
Cependant, sous cette façade paisible et bruyante, ce village cachait une horreur inimaginable. Tout le monde ici était tombé dans une boucle et vivait les mêmes quelques jours encore et encore.
Mis à part quelques personnes comme le padre Guillaume Bénet, le Berger Pierre Berry, Pons Bénet et Ava Lizier, Lumian était temporairement incapable de déterminer qui était innocent.
Il n'était même pas sûr à 100 % que Reimund Greg, qui était généralement assez simple et sans malice, fût hors de cause.
Le super-pouvoir du padre pourrait avoir influencé le comportement étrange des gars à la fin du Carême, plutôt qu'ils n'aient eu des problèmes auparavant.
Pendant un instant, Lumian sentit que Cordu était comme une forêt primitive, infestée de dangers invisibles. Il ne pouvait pas dire qui était la proie et qui était le chasseur.
La prudence et la patience étaient essentielles pour survivre dans un tel environnement. La capacité, le courage, la sagesse et l'expérience devaient passer au second plan.
C'était assez similaire à ses jours de vagabondage, mais clairement différent.
Alors que ces pensées émergeaient, il sentit la potion de Chasseur montrer des signes de digestion.
C'est la première étape de la « méthode d'interprétation » ?
C'est assez rapide. Je pensais qu'il faudrait un mois ou deux pour commencer.
Il devint excité à la possibilité de digérer la potion de Chasseur.
Puis-je digérer la potion de Chasseur en un ou deux cycles ?
Avec l'aide de la chasse dans les ruines oniriques, il pourrait rapidement devenir un Provoqueur de Séquence 8 et augmenter ses chances de résoudre le problème de la boucle temporelle.
Lumian réfléchit en marchant. Bientôt, il arriva sur la place du village.
Son plan actuel était de « discuter » avec le padre pour tester ses anomalies et obtenir des indices.
En regardant autour de lui, il vit une silhouette se diriger vers la cathédrale.
La silhouette portait un long manteau marron foncé avec une capuche, une corde nouée autour de la taille et une paire de chaussures en cuir souple toutes neuves. C'était le Berger Pierre Berry.
C'est lui… Lumian s'approcha rapidement de Pierre et demanda délibérément : « Pierre, pourquoi es-tu de retour ? »
Les cheveux noirs bouclés de Pierre étaient gras, et il ne s'était pas rasé depuis longtemps.
Il répondit joyeusement : « Le Carême n'est-il pas presque là ? Ça fait des années que je ne l'ai pas célébré. Je ne peux pas le manquer cette année, quoi qu'il arrive… »
Ses yeux bleus étaient remplis d'un sourire doux, et il semblait complètement différent du berger qui avait traumatisé Lumian auparavant.
Euh, la réponse sera quelque peu différente du cycle précédent dans un endroit différent avec un questionneur différent. Bien que l'essence ne change pas, certains mots seront différents… Lumian écouta attentivement et regarda les nouvelles chaussures de Pierre avant de demander : « Tu as fait fortune ? »
« Pas vraiment. Je peux juste dire que mon patron actuel n'est pas trop mal. Il m'a donné pas mal de choses. C'est ma tournée ce soir. » La joie de Pierre était évidente.
« Très bien. » Lumian accepta et pointa la cathédrale. « Tu vas prier ? »
Pierre soupira et dit : « Oui, ça fait trop longtemps que je n'ai pas prié Dieu dans une cathédrale. »
Bien que la phrase ne semblât pas significative, plus Lumian écoutait, plus il sentait que quelque chose clochait.
Les bergers n'étaient pas totalement isolés des établissements humains. De nombreux villages étaient dispersés dans les plaines et les pâturages. Les prairies de haute montagne pouvaient être désolées, mais les bergers descendaient occasionnellement de la montagne pour se ravitailler. Comment pouvait-il ne pas trouver de cathédrale ?
En effet, si Pierre Berry s'était aventuré à Feynapotter ou à Lenburg, localiser la Cathédrale du Soleil Éternel et Ardent aurait été une quête vaine. Cependant, Lumian ne pouvait se défaire du sentiment que quelque chose n'allait pas dans chaque mot prononcé par Pierre Berry.
Au lieu de cela, Pierre Berry demanda : « Est-ce que tu te diriges vers la cathédrale aussi ? »
« Non, répondit Lumian en secouant la tête. Je pensais qu'il y aurait des gens pour discuter sur la place, mais elle était vide. »
Il fit ensuite un signe de la main.
« Je rentre à la maison. »
« On se voit ce soir », répondit Pierre Berry en faisant un signe de la main en retour.
Après avoir regardé le berger se diriger vers la cathédrale, Lumian prit le chemin du retour vers le village.
Il décida de ne pas discuter avec le padre. Sa prochaine destination : la maison du Berger Pierre Berry !