Chapitre 20
Lumian retint son souffle, inconsciemment, et se recroquevilla un peu.
Naroka ne vint pas dans sa direction. Elle pénétra lentement dans le petit bois et disparut dans la nuit profonde.
Lumian était légèrement inquiet. Elle n'a pas l'air normale… Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ?
Récemment, les anomalies se multipliaient dans le village.
Il scruta l'extérieur pendant un moment, mais la nuit avait retrouvé son silence. Seul le balancement des feuilles trahissait la présence du vent.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » La voix d'Aurore surgit soudain derrière lui.
Lumian se retourna et fut ravi de voir sa sœur, vêtue d'un pyjama deux pièces.
« Tu as remarqué quelque chose d'anormal, toi aussi ? »
« Non », répondit Aurore, ses cheveux blonds un peu ébouriffés par son réveil soudain.
Elle ajouta avec agacement : « Je ne vois rien d'anormal. Tout ce que je sais, c'est qu'il y a un type qui reste debout au milieu de la nuit, à traîner devant la fenêtre. »
« Il fera jour dans une heure au plus tard. Comment peux-tu appeler ça le milieu de la nuit… » grommela Lumian par habitude. Puis il demanda : « Tu n'es pas venue à cause du hibou ? Tu n'as pas vu Naroka dehors ? »
« Naroka ? » Aurore afficha une expression vide, ce qui était rare chez elle.
Lumian raconta tout, depuis le moment où il s'était réveillé en voyant une ombre noire devant la fenêtre jusqu'à Naroka, au comportement étrange, s'enfonçant dans la forêt.
Quant au trait particulier qu'il avait découvert en méditant dans son rêve, il prévoyait de consulter d'abord la mystérieuse femme avant de décider s'il devait en parler à Aurore ou le cacher encore un peu pour éviter que sa sœur ne l'empêche d'obtenir des super-pouvoirs.
Aurore fronça ses beaux sourcils blonds.
« Il est possible qu'il soit déjà arrivé quelque chose à Naroka…
« Va vérifier chez elle à l'aube. »
Lumian demanda machinalement : « Qu'est-ce qui a pu arriver ? »
« Comment je pourrais savoir ? Je ne l'ai pas vue ; impossible de porter un jugement précis », répliqua Aurore sèchement.
« Tu ne l'as vraiment pas vue ? » Lumian pensait que sa sœur le surveillait en permanence.
Aurore ricana. « Tu crois que tu peux voir tout ce que tu veux ? Si tu vois quelque chose que tu ne devrais pas, tu devras réfléchir à quel cimetière m'enterrer. Je ne regarde pas dehors sans raison. Je surveille juste ton état. Je ne me réveille que si quelque chose ne va pas. »
Lumian resta stupéfait un instant et ne put s'empêcher de cligner des yeux. Grande Sœur prend un risque énorme pour veiller sur moi…
Aurore ajouta avec sérieux : « C'est pour ça que je te le dis : ne regarde pas ce que tu ne devrais pas voir et n'écoute pas ce que tu ne devrais pas entendre. La quête de pouvoirs extraordinaires est une chose très dangereuse. »
« Compris. » Lumian hocha la tête solennellement.
En même temps, il se dit : C'est précisément parce que c'est dangereux que je ne peux pas te laisser affronter ça toute seule.
...
Après le petit-déjeuner, Lumian suivit les instructions de sa sœur et se dirigea droit vers la maison de Naroka.
En approchant, il vit de nombreux villageois devant la porte, dont ses amis, le père d'Ava, Guillaume Lizier, le père de Reimund, Pierre Greg, et le frère cadet du padre, Pons Bénet.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Lumian contourna prudemment Pons Bénet et les quelques brutes qui l'entouraient pour rejoindre Reimund.
Reimund répondit tristement : « Naroka est décédée. »
« Ah ? » Lumian s'attendait à ce qu'il arrive quelque chose à Naroka, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit morte.
Reimund continua, confus : « Avant l'aube, le padre est venu lui donner les derniers sacrements. Elle allait bien et était pleine d'énergie il y a deux jours, quand on l'a interrogée sur la légende du Sorcier. Pourquoi est-ce qu'elle mourrait soudainement… »
Avant l'aube ? Lumian fut alarmé.
Il réalisa que c'était précisément à ce moment-là qu'il avait vu Naroka. Le timing exact des derniers sacrements du padre n'y changeait pas grand-chose.
Les pensées se bousculaient dans l'esprit de Lumian. Alors, ce que j'ai vu, c'était en fait le fantôme de Naroka ? C'est arrivé après le passage du hibou. Est-ce qu'il peut vraiment emporter l'âme d'un humain ? Oui, Naroka était l'un des témoins de l'incident du Sorcier à l'époque… Si je n'avais pas écouté Grande Sœur et que j'étais sorti après la tombée de la nuit, c'est peut-être moi qui aurais reçu les derniers sacrements du padre.
Heh, sa version pour moi, ce serait probablement de me cracher au visage…
Reimund ne discuta pas avec lui. Il resta devant la maison à deux étages, en deuil silencieux de Naroka.
Une fois ses pensées remises en ordre, Lumian vit Leah, Ryan et Valentine s'approcher.
« Il s'est passé quelque chose ici ? » demanda Leah avant même que Lumian ne puisse la saluer.
Ils voyaient beaucoup de gens rassemblés sur la route.
Lumian soupira et dit : « Mes choux, une honorable vieille dame est décédée. »
« Alors pourquoi restez-vous tous dehors ? » demanda Leah sans présenter de condoléances, pas totalement convaincue par l'explication de Lumian.
Elle portait toujours les mêmes vêtements qu'auparavant.
Lumian fit un geste d'observation manifeste, ce qui fit paniquer Leah.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Ryan.
Lumian sourit. « Vous n'êtes clairement pas des gens de Dariège. »
« Nous venons de Bigorre », répondit Ryan avec franchise.
Bigorre était la capitale provinciale de la province de Riston dans la République d'Intis, tandis que Dariège était une ville à la frontière sud de cette même province. Elle couvrait une vaste zone, incluant le village de Cordu.
Lumian hocha la tête. « Ce n'est pas étonnant que vous ne connaissiez pas les coutumes de la région de Dariège. »
Il avait d'abord pensé que ces trois étrangers étaient des fonctionnaires de Dariège, mais il s'avérait qu'ils venaient de la capitale provinciale, Bigorre.
Lumian révisa silencieusement son jugement sur Leah et ses compagnons. On dirait que leur statut est bien plus élevé que ce que j'imaginais…
Leah demanda avec intérêt : « Quel genre de coutumes ? Tu peux nous en parler ? »
Lumian prévoyait de nouer de bonnes relations avec eux, alors il sourit et dit : « Vous êtes mes choux. Pourquoi ne vous le dirais-je pas ?
« Comme vous le savez, chacun a son horoscope correspondant. Et dans la région de Dariège, nous croyons aussi que chaque famille a son propre horoscope qui détermine la quantité de providence qu'elle reçoit. La mort et les funérailles au sein de la famille, surtout celles du chef de maison, peuvent emporter cette bonne providence.
« Pour ne pas affecter l'horoscope et conserver la providence, nous plaçons le défunt au centre de la famille avant l'enterrement, c'est-à-dire dans la cuisine. Ensuite, nous coupons une partie de ses cheveux et de ses ongles pour les garder dans la maison à jamais, sans qu'aucun invité ne puisse les découvrir.
« Dans ces moments-là, si une personne assistant aux funérailles entre dans la maison, cela affecte l'horoscope correspondant et lui dérobe une partie de sa providence. C'est pourquoi nous assistons aux funérailles en restant en deuil à l'extérieur. Tout au plus, nous jetons un coup d'œil depuis la porte et attendons au cimetière, à côté de la cathédrale. »
« Je vois », hocha la tête Ryan, comprenant. « C'est la même chose que pour chaque cathédrale qui conserve des ossements sacrés. "Le sage est éternel là où repose une partie de son corps." »
Il se tourna vers la maison de Naroka, retira son chapeau haut-de-forme, le plaça contre sa poitrine et commença à se recueillir.
Leah et Valentine exprimèrent également leurs condoléances.
Une fois terminé, Lumian leur dit : « Je vais aller à la porte pour la voir. On se voit plus tard, mes choux. »
« D'accord », répondit Ryan avec un signe de tête bienveillant.
Lumian baissa la voix et ajouta : « Je vous aiderai à trouver ce livre bleu. »
Avant que Leah et les autres ne puissent répondre, il s'écarta et sourit.
« Pourquoi portez-vous les mêmes vêtements tous les jours ? »
« On ne peut pas trop se soucier des apparences quand on est en terre étrangère pour de longues périodes », expliqua simplement Ryan, tandis que Leah touchait inconsciemment la clochette en argent suspendue à son voile.
Après avoir fait ses adieux à Valentine et aux autres, Lumian se dirigea vers la porte de Naroka.
Il dut faire la queue un moment avant que ce soit enfin son tour.
Lumian se tint près de la porte et regarda vers la cuisine.
Le cadavre de Naroka n'avait pas encore été mis en cercueil. Il reposait tranquillement sur un lit sommaire fait de quelques bancs.
Ses ongles avaient été coupés et ses fins cheveux blancs étaient bien plus soignés qu'auparavant.
Son visage était pâle et ses rides creusaient les traits de son visage. Lumian n'osa pas la regarder trop longtemps.
Comparé à quand je l'ai vue avant l'aube, son visage est encore plus blanc, pensa Lumian en s'inclinant légèrement avant de quitter la porte.
Sur le chemin du cimetière avec Reimund, Lumian se frappa soudain le front.
« Sacrebleu, j'ai oublié d'en informer Aurore. »
« Qu'est-ce que tu attends ? » demanda Reimund, comprenant l'importance de tenir Aurore au courant.
Aurore n'aimait pas sortir la plupart du temps. Elle n'était vraiment au courant de rien sans son frère.
Lumian vit une opportunité et dit : « Ça tombe bien, ce n'est pas loin de chez toi. Prête-moi ton livre bleu pour deux jours. Quelques pages du mien ont été grignotées par des rats, j'ai besoin de le recopier. »
« D'accord », accepta Reimund.
De toute façon, il restait encore du temps avant l'enterrement.
...
Lumian rentra chez lui et cacha le livre bleu avant d'informer Aurore du décès de Naroka.
Elle ne put s'empêcher de soupirer.
« Comme prévu, il s'est passé quelque chose. Je me demande si c'est à cause de ce hibou… »
« Je le soupçonne aussi », acquiesça Lumian, faisant écho à sa sœur.
Aurore acquiesça brièvement et dit : « Tu ne dois pas sortir de la maison après la tombée de la nuit. Tu dois trouver un moyen d'avertir les gens qui cherchaient la légende du Sorcier avec toi. »
Lumian avait déjà effrayé Reimund avec la mort de Naroka, après lui avoir posé des questions sur la légende du Sorcier deux jours plus tôt, et lui avait ordonné de ne pas sortir après la tombée de la nuit pour le moment. « Très bien », répondit-il.
« Naroka était une bonne personne. Je vais changer de vêtements et assister à ses funérailles », dit Aurore en se dirigeant vers les escaliers. « Tu veux venir avec moi, ou tu veux lire quelques livres et faire un exercice avant d'y aller ? »
Pourquoi est-ce que je ferais encore des exercices dans un moment pareil ? Lumian ne comprenait pas vraiment le cheminement de pensée de sa sœur.
Considérant qu'il devait comparer les livres bleus, il dit à Aurore : « Je vais faire un devoir avant de partir. »
« Très bien. » Aurore était plutôt satisfaite.
Après le départ d'Aurore, l'expression de Lumian s'assombrit.
Il monta au deuxième étage et entra dans le bureau. Il sortit le livre bleu qu'il avait emprunté à Reimund et le compara à celui de la maison, dont une partie des mots avait été découpée.
Le temps passa lentement tandis que Lumian reconstituait les mots correspondants un par un et les écrivait sur une feuille de papier.
Il fit des ajustements en fonction de la longueur des deux phrases, et bientôt, le contenu d'une possible demande d'aide apparut devant lui : "Nous avons besoin d'aide au plus vite. Les gens autour de nous deviennent de plus en plus bizarres."