Chapitre 12
Alors que Lumian quittait la vieille taverne, il reprit ses habitudes clandestines, se faufilant le long du chemin qu'il empruntait toujours pour rentrer chez lui.
Comme prévu, il repéra l'un des sbires de Pons Bénet caché derrière un arbre, à épier les passants.
Ce curé ne sait pas quand s'arrêter… grommela Lumian pour lui-même.
Mais Lumian ne pouvait pas riposter.
Ses capacités personnelles étaient limitées et il ne pouvait risquer d'attirer l'attention de l'Église du Soleil Éternel Ardent dans la région de Dariège. L'Inquisition lui tomberait dessus en un clin d'œil, ce qui pourrait signifier la perte d'Aurore.
À moins d'être acculé et de n'avoir d'autre choix que de quitter la ville, sa seule option était d'exposer les activités douteuses du curé et de le forcer à se retirer dans un cloître.
Mais c'était plus facile à dire qu'à faire. Lumian devait être prudent et rusé, tout comme lorsqu'il avait laissé les étrangers découvrir la liaison du curé avec Madame Pualis.
Lumian ne voulait pas faire de vagues. Il savait que Béost, l'administrateur et juge territorial, tenait énormément à sa réputation. Si Lumian mettait en lumière la situation de Madame Pualis, il n'en retirerait aucune faveur. Au contraire, il était plus probable que Béost se retourne contre lui, rempli de bile et de fiel.
Cela ne laisserait d'autre choix à Lumian que de fuir Cordu, avec le curé et l'administrateur à ses trousses.
Il avança avec prudence, faisant un détour par une ruelle étroite qui serpentait entre plusieurs maisons.
En chemin, Lumian s'appuya sur son intelligence et sur les environs pour se dissimuler. Il se baissa derrière des murs, se glissa par des portes et se réfugia derrière des arbres chaque fois que nécessaire. Alors qu'il approchait de la fin de la ruelle, il entendit des voix.
« Guillaume, pourquoi on perd notre temps à courir après ce gamin toute la journée ? Allons à la maison d'Aurore ce soir et attrapons-le. On a l'avantage du nombre, et les talents de combattante d'Aurore ne suffiront pas à nous arrêter. On peut même obtenir des renforts de la ville si besoin. »
Guillaume… Le curé est là aussi… Lumian s'arrêta, se retirant dans un coin pour écouter leur conversation et découvrir quels plans le curé avait pour lui.
La voix de Guillaume Bénet était fascinante.
« Tu ne crois tout de même pas que c'est là l'étendue des capacités d'Aurore ? Je ne serais pas surpris qu'elle possède des capacités surnaturelles dépassant les miennes. »
« Ah… » Pons Bénet était visiblement surpris. « Une sorcière, tu dis ? Guillaume, peut-être qu'il est temps pour toi de t'aventurer à Dariège et de chercher l'Inquisition. Si tu peux attraper une vraie sorcière, l'Église t'accordera sans aucun doute une grande récompense. Et avec ça, tu pourras enfin atteindre la force extraordinaire après laquelle tu soupires depuis toutes ces années. »
« Imbécile », réprimanda Guillaume Bénet à l'attention de son frère. « Tu ne sais pas ce qui se passe dans ce village ? L'Inquisition a du flair. Ils ne laisseront passer aucune anomalie. Quand le moment viendra, nous serons dans de beaux draps. »
« Même si Aurore souhaite s'occuper de nous, j'ai d'autres solutions », dit-il. « Nous ne devons pas attirer l'attention de l'Inquisition. »
Alors, que se passe-t-il dans le village en ce moment ? Lumian prit cela au sérieux et fut intrigué.
En combinant ses observations sur les anomalies, il sentit que quelque chose de terrible couvait et se développait dans le village, tel un courant sous-marin turbulent sous une mer calme.
À la déception de Lumian, Pons Bénet ne s'étendit pas sur le sujet. Il se concentra plutôt sur autre chose.
« Tu as un moyen de gérer une sorcière ? »
« Tu n'as pas besoin de savoir », répondit le curé, Guillaume Bénet, d'un ton étouffé. « Pour l'instant, on peut mettre de côté le cas de Lumian, mais on doit garder les apparences. Personne ne doit soupçonner mon désir de vengeance. Cela donnerait aux étrangers les connexions dont ils ont besoin et aurait un impact négatif. Ce que tu dois faire maintenant, c'est rappeler à chaque personne concernée de se tenir à carreau et d'effrayer ces péquenauds qui pourraient remarquer quelque chose.
Ne les laisse pas vendre la mèche devant ces étrangers. »
« Guillaume, tu veux dire que ces étrangers sont là pour enquêter sur cette affaire ? » Pons Bénet semblait effrayé et inquiet.
Regarde-toi. Que des muscles, pas de cerveau. Tu n'es rien comparé à ton frère, un leader né… se moqua Lumian intérieurement de Pons Bénet.
Malgré son mépris pour le curé, qu'il voyait comme un étalon grossier et cupide plutôt que comme un homme d'Église, Lumian ne pouvait nier qu'il possédait un certain charme brut. Son style direct et dominateur, ainsi que son esprit clair, avaient conquis les masses à la campagne, leur permettant de l'idolâtrer et de compter sur lui.
Guillaume Bénet ricana.
« Pas besoin de s'inquiéter. Tant que ces étrangers ne trouvent aucune preuve réelle, je resterai le curé de Cordu.
« Pons, tu dois comprendre que régner par la peur et l'intimidation ne mène ni à la paix ni à la prospérité. L'Église ne veut pas d'une ville en ruine qui ne peut pas payer ses impôts. Nous avons besoin d'amis et de fidèles pour maintenir le contrôle. En leur offrant notre protection, nous gagnons leur soutien.
« L'Église nous fait confiance, à nous les locaux, avec nos proches, nos amis et nos fidèles pour gérer les affaires ici, et elle n'envoie pas d'étrangers qui pourraient mettre le bazar. Tant qu'il n'y a pas de preuves solides, les supérieurs continueront de croire en moi.
« Allez, je file à la cathédrale. »
Ça semble logique et convaincant, mais ta sagesse et ta perspicacité se limitent à Dariège… Aurore m'a dit que lorsque l'Église affronte des villages envahis par des dieux maléfiques, elle les oblitère entièrement et rase la terre. Ils ne tuent pas seulement les adultes, mais même les enfants… Lumian se surprit à être presque convaincu par les paroles de Guillaume Bénet.
Heureusement, Aurore l'avait mis en garde contre la réputation effrayante de l'Église du Soleil Éternel Ardent et de l'Église du Dieu de la Vapeur et de la Mécanique.
Après le départ du curé, Lumian prit un chemin différent et rentra chez lui sain et sauf.
Aurore, vêtue d'un tablier immaculé, s'affairait autour du four.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? » demanda Lumian avec curiosité.
Il restait encore deux heures avant le déjeuner.
Aurore ramena une mèche de ses cheveux blonds derrière son oreille et rayonna : « J'essaie une nouvelle recette de pain grillé. Du pain de riz. »
« Tu n'as pas besoin de te donner tout ce mal… » Lumian fut touché au plus profond de lui-même.
Il croyait qu'Aurore se donnait du mal pour préparer quelque chose de spécial rien que pour lui.
Aurore gloussa et rétorqua : « À quoi tu penses ? Tu peux être plus égocentrique que ça ? »
« Pour moi, cuisiner est une forme d'amusement. C'est un excellent moyen de passer le temps. Tu comprends ? »
« Alors pourquoi tu n'aimes pas sortir ? Il y a plein de choses amusantes dehors », sonda Lumian. Il avait toujours pensé qu'Aurore restait à la maison parce qu'elle était trop préoccupée par les risques que son statut de sorcière impliquait.
Aurore tourna la tête et lui lança un regard noir.
« Tu veux dire boire et jouer ?
« Souviens-toi, je suis une personne indépendante, je ne compte sur personne et je ne m'attache à personne. »
Lumian saisit la première partie de sa déclaration, mais resta perplexe face à la seconde.
« Ah ? Tu pourrais m'expliquer ? »
Aurore lui lança un regard assassin.
« Pour faire court, ta sœur est une grande introvertie la plupart du temps ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "la plupart du temps" ? » demanda Lumian, confus.
« Les humains sont des contradictions vivantes », songea Aurore en retournant vers le four. « Tu ne te souviens pas ? Parfois, je suis une vraie pipelette, impatiente de sortir et d'écouter les commérages des vieilles dames. D'autres fois, je joue avec les enfants et je leur raconte des histoires. Et de temps en temps, je me lâche et je monte le cheval de Madame Pualis dans les montagnes, en criant à pleins poumons. »
À l'époque, tu brillais comme une rose couverte de rosée, attirant les gens juste pour les piquer… Lumian ne put s'empêcher de grommeler pour lui-même.
Puisque Madame Pualis avait été mentionnée, Lumian décida de changer de sujet.
« Aurore, euh, Grande Sœur, j'ai entendu une rumeur sur Madame Pualis. »
« Quoi donc ? » Aurore ne cacha pas sa curiosité.
« C'est une sorcière qui peut parler aux morts… » Lumian raconta à sa sœur ce qu'Ava avait divulgué. Il mentionna également l'anomalie qu'il avait observée et les commentaires de Guillaume Bénet.
Aurore arrêta son travail et écouta le récit de son frère avec attention.
Son visage devint sensiblement plus grave.
Une fois que Lumian eut terminé, Aurore lui offrit un sourire pour apaiser ses craintes.
« Ne t'inquiète pas trop. Ces trois étrangers doivent être ici pour quelque chose que le curé et ses complices ont fait en secret. Ça pourrait avoir un rapport avec Madame Pualis.
« Ne cherche pas d'ennuis avec Madame Pualis pour le moment. Je vais les surveiller.
« Explore davantage le village, fréquente ces étrangers et essaie de découvrir ce qui se passe. Hé hé, comparé à ça, la dame qui t'a donné la carte du Bâton est bien plus intrigante.
« Si les choses se dégradent, nous devrons envisager de quitter Cordu. Nous pouvons commencer à prendre nos dispositions dès maintenant. »
« D'accord. » Lumian hocha la tête en signe d'accord.
Après un bref silence, il demanda curieusement : « Aurore, si nous devons quitter Cordu, où envisages-tu d'aller ? »
« Trier ! » déclara Aurore sans hésiter.
Trier était la capitale de la République d'Intis, le sommet de la culture et de l'art sur tout le continent.
« Pourquoi ? » Bien qu'il ait lui-même envisagé Trier, Lumian posa la question avec désinvolture.
Tous les Intisiens convoitaient une chance de visiter Trier.
Aux yeux des Trieriens, il n'y avait que deux types d'individus en Intis : les Trieriens et les étrangers.
Aurore répondit nonchalamment : « Un prophète a dit un jour : "Tant que Trier perdure, la joie et l'allégresse ne faibliront jamais." »