Chapitre 1 179
« Quand tu auras besoin de passer à la Séquence 3, tu pourras venir me voir. » Franca se tenait au coin de la rue, sortit le Visage de l'Arcane de son sac de Voyageur et le montra brièvement.
Melissa sourit et hocha la tête, faisant un signe d'adieu à cette grande sœur enthousiaste avant de se diriger vers l'institut de recherche sous l'égide de l'Église du Dieu de la Vapeur et de la Machinerie.
Après avoir discuté tranquillement pendant plus d'une heure au café, Franca l'avait accompagnée jusqu'ici.
Ce n'est qu'une fois la silhouette de Melissa disparue à l'entrée du bâtiment que Franca fit demi-tour, déambulant nonchalamment sous l'ombre des platanes de Trier, se fondant dans les rues animées.
En chemin, elle croisa les citoyens de Trier qui, comme toujours, aimaient se faire remarquer. Elle aperçut aussi des taoïstes et des moines venus du Continent Sud, ainsi que de nombreux jeunes du Continent Ouest en échange universitaire. Certains conservaient leurs styles vestimentaires d'origine, tandis que d'autres s'étaient adaptés aux coutumes locales.
Franca remarqua également de nombreuses cathédrales nouvellement construites, appartenant respectivement à l'Église du Fou, à l'Église de l'Obscurité Éternelle et à l'Église du Souverain de la Calamité — les trois confessions dominantes dans le monde actuel.
L'Église de l'Obscurité Éternelle était née de la fusion de l'Église de la Déesse de la Nuit avec celles du Dieu du Combat et de la Mort. L'Église du Souverain de la Calamité, elle, tirait ses origines de l'Église de la Maladie et de la Secte de la Démonesse.
Parmi les églises orthodoxes restantes, seule l'Église du Dieu de la Vapeur et de la Machinerie conservait son influence d'antan. Les Églises du Soleil Éternel et Flamboyant, du Seigneur des Tempêtes, de la Mère Terre et du Dieu de la Connaissance et de la Sagesse existaient toujours, mais étaient devenues des choix secondaires à l'influence limitée. Beaucoup de citoyens de Trier suivaient même la mode, s'adonnant aux pratiques taoïstes ou à la méditation Zen.
Alors que ses pensées vagabondaient, Franca posa son regard sur la lointaine cathédrale du Soleil Éternel et Flamboyant.
Même à travers une place imposante, les vitraux de la cathédrale projetaient vivement la scène intérieure dans les yeux de Franca.
À l'autel se dressait une croix incrustée d'or, et devant elle, une silhouette priait à genoux, dans le calme.
La silhouette avait de longs cheveux argentés et portait une simple robe de lin. Il s'agissait de l'Ange du Destin, Ouroboros.
Il était revenu du Continent Ouest, fusionnant l'Ordre de l'Aurore avec l'Église du Soleil Éternel et Flamboyant, transformant l'Ordre de l'Aurore en une ombre sous les rayons du soleil, gérant les tâches peu commodes pour le clergé et exécutant des actes de punition.
Franca soupira, le cœur serré, et détourna le regard.
Naturellement, elle pensa à un autre Roi des Anges dans le domaine du destin : Will Auceptin, qui était lui aussi revenu à Backlund.
« Même s'Il pourrait atteindre la grandeur à l'avenir, Il doit encore écouter maman maintenant, étudier dur et s'améliorer chaque jour… » murmura Franca, faisant exprès un détour par le quartier de l'Observatoire. À l'entrée d'un appartement, elle vit le frère de Jenna, Julien, et Mme Bella, autrefois membre de l'Ordre Ascétique de la Mousse. Julien semblait confiant et ambitieux, tandis que Bella paraissait sereine, libérée de ses soucis passés.
Ils s'étaient mariés et avaient choisi de s'installer à Suhit. Cette fois, ils étaient revenus à Trier spécialement pour le mariage, Jenna étant présente en personne pour leur offrir ses félicitations.
Après s'être assurée que Julien et Bella étaient bien montés dans une voiture en direction de la gare ferroviaire, Franca poussa un soupir de soulagement et reprit sa déambulation sans but, tantôt dans les rues, tantôt à travers les miroirs.
Après quelque temps, elle revint dans le quartier du marché, où elle vit la rue Anarchie et l'Auberge du Coq Doré.
Souriante, Franca entra et se dirigea habilement vers le bar du sous-sol, commandant un verre d'absinthe à la teinte verte onirique.
Coiffée de sa casquette, elle en prit une gorgée et secoua la tête avec dégoût.
Cette boisson n'avait jamais bon goût !
« Le propriétaire de l'Auberge du Coq Doré a encore changé ? » demanda-t-elle nonchalamment au patron du bar, Pavard Neeson.
Sans lever les yeux, Pavard Neeson, en queue-de-cheval, répondit : « Ouais, j'ai entendu dire qu'un magnat avait racheté toutes les propriétés de la rue. Mais il a promis de ne pas toucher à l'Auberge du Coq Doré, juste peut-être de la rénover. »
« Quel est son nom ? » demanda curieusement Franca sans procéder à aucune divination.
Pavard Neeson réfléchit un instant. « Il s'appelle… Danitz, je crois. »
Danitz ? L'oracle de M. le Fou ? Déjà Chevalier de Sang de Fer de Séquence 4, et il s'intéresse encore à l'achat de propriétés ? Et il se trouve qu'il a acheté un bâtiment autrefois occupé par l'existence suprême de la voie du Prêtre Rouge… N'est-ce pas là un autre exemple de la Loi de convergence des caractéristiques de Beyonder ? L'intuition spirituelle de Franca le confirma rapidement, et elle trouva cela assez amusant.
Soudain, une agitation se fit entendre derrière elle.
Se tournant légèrement, elle vit un jeune homme en chemise blanche et gilet noir ouvert, tenant une bière et sautant sur une petite table ronde, s'adressant joyeusement à la foule : « Mesdames et messieurs, je suis de retour !
« Bien que je sois resté à Suhit, que j'aie obtenu une autre promotion et une augmentation, et que je sois devenu un véritable homme civilisé de la classe moyenne, mon retour à Trier n'a fait monter mon rang que d'un cran, mais quand même — je suis de retour !
« Vous ne voulez pas savoir pourquoi ?
« Parce que c'est la Trier que nous détestons et aimons à la fois !
« Santé ! »
…
Vers l'après-midi, Franca retourna à la villa où elle vivait.
C'était l'heure du Conseil Divin mensuel du Club de Tarot.
Bientôt, sa silhouette apparut au-dessus du brouillard gris, assise à côté de Madame Tempérance, Sharron.
Elle tenait la carte de L'Impératrice.
Madame Justice, M. Pendu, Madame Magicienne, M. Soleil, Madame Jugement, M. Étoile, Mme Ermite et M. Lune étaient tous présents.
Le Seigneur des Mystères, Klein, siégeait à la tête de la table, enveloppé dans le brouillard gris, des tentacules visqueux vacillant brièvement dans le brouillard derrière lui.
Madame Justice se leva la première, faisant une révérence polie.
« Bon après-midi, M. le Fou~ »
Les membres officiels du Club de Tarot étaient toujours plus à l'aise en s'adressant à lui ainsi.
Après les salutations, La Magicienne Fors s'assit et jeta un regard gêné vers le bout de la longue table en bronze.
« M. le Fou, il n'y a pas grand-chose à signaler ce mois-ci ; nous avons principalement fait des voyages interstellaires. »
Le Seigneur des Mystères, Klein, se pencha en arrière sur sa chaise, rit doucement et dit calmement : « Alors, racontez-moi vos voyages. »
Il ajouta : « En détail. »
Madame Magicienne Fors dit prudemment : « Cette fois, nous sommes allés sur la planète Lorbath, où nous avons même rencontré le Dieu de la Vapeur et de la Machinerie. Il était assez intéressé par les connaissances et la technologie locales… »
Voyant M. le Fou écouter attentivement, La Magicienne Fors se détendit et parla plus en détail.
Avec les précisions apportées par M. Pendu Alger, L'Impératrice Franca et les autres, le récit vivant du voyage fit que Justice Audrey et L'Étoile Leonard, qui l'avaient manqué, eurent l'impression d'y avoir été — et le regrettèrent d'autant plus.
Klein écouta tranquillement avec un léger sourire, sans jamais interrompre.
…
Une fois le Rassemblement de Tarot terminé et revenue à la réalité, Franca se dirigea vers le miroir en pied de la chambre principale.
Détendue, elle traversa le miroir, plongeant dans une étrange sensation de descente rapide, pour arriver sur une planète désolée et sans vie.
Un léger brouillard émergea devant elle.
Elle y entra.
Ce qui s'offrit à ses yeux fut une cité antique.
Il y avait des gratte-ciel, des voitures filant à toute allure, des avions perçant les nuages et des piétons tenant des téléphones portables.
Soudain, deux phares aveuglants se braquèrent sur elle, manquant de l'éblouir.
Une voiture de covoiturage s'arrêta devant elle.
Franca ouvrit la porte et s'assit sur la banquette arrière, se plaignant au conducteur portant un monocle à l'œil droit : « Tu ne peux pas éteindre tes pleins phares ? »
Le conducteur pointa l'ornement doré du soleil sur le tableau de bord et sourit. « Depuis que je l'ai volé, je ne peux plus les éteindre. »
Franca ne dit rien de plus, admirant les rues de la ville d'autrefois défiler depuis la voiture. Il y avait beaucoup de bâtiments de Trier.
Finalement, son intuition spirituelle attira son regard vers l'écran à l'intérieur de la voiture.
Une femme à l'air à la fois beau et pur annonça avec excitation sur l'écran : « Citoyens, je suis votre maire Cheek. Mon prochain projet est d'éliminer les feux de circulation et les passages piétons… »
Avant qu'Elle ne termine, l'écran se déforma avec des parasites stridents.
Lorsque l'image revint, le maire Cheek dit solennellement : « Ha, c'était une blague. Maintenant, passons au sujet principal. »
Franca claqua de la langue, se tournant à nouveau vers la fenêtre.
Dehors se dressait une cathédrale de style Trier, animée par la foule.
À travers la fenêtre et le miroir, Franca vit un homme à l'autel — cheveux rouge sang, robe noire tachée de sang, beau et masculin mais sans traits acérés — c'était Alista Tudor.
Il était le prêtre de cette cathédrale.
Le véhicule continua d'avancer et arriva bientôt sur une vaste place.
Au milieu de la place se dressait une statue particulière. Elle ressemblait à un vortex, pourtant sa couleur était indescriptible, comme si elle englobait toutes les possibilités.
Le véhicule continua de rouler jusqu'à atteindre la périphérie de la ville.
Là, un village apparut avec des pâturages verdoyants et un ruisseau coulant doucement.
Franca sortit de la voiture et fit un signe de la main désinvolte à une jeune fille gardant des oies près de la rivière et au jeune homme à ses côtés, en guise de salutation.
Comme si elle rentrait chez elle, elle suivit naturellement le chemin de campagne menant au village. Au loin, elle vit un pilier de terre imposant de plusieurs dizaines de mètres de haut. À son sommet était assise une silhouette à trois têtes et six bras, endurant tranquillement le vent et la pluie, se prélassant sous le soleil et les tempêtes.
Franca se dirigea droit vers l'Auberge du Coq Doré et, sans surprise, trouva Lumian assis au bar dans sa chemise blanche et son gilet noir. Un verre de La Fée Verte posé près de sa main, tandis que Jenna, vêtue d'une robe légère et fluide, chantait avec passion des chansons entraînantes pour les fermiers et leurs épouses au milieu de l'auberge.
Un sourire se dessina sur le visage de Franca alors qu'elle regardait Jenna chanter. Elle déambula jusqu'au bar et s'assit à côté de Lumian.
« Un verre de Kirsch. » Elle fit claquer ses doigts en direction du barman, puis se tourna vers Lumian et demanda : « Où est Aurore ? »
Lumian, avec ses cheveux rouge sang, gloussa et dit : « À la maison, en train d'écrire des notes de voyage. »
Franca lâcha un « oh » et dit joyeusement à Lumian : « Je prévois de rester un moment sur le Continent Ouest bientôt. Aurore a déjà accepté de venir. Tu veux te joindre à nous ? »
« Bien sûr », Lumian se tourna légèrement, souriant en faisant un geste vers le centre de l'auberge. « Tu peux demander à Jenna toi-même si elle veut venir. »
Franca suivit son regard juste à temps pour voir Jenna terminer les dernières lignes de sa chanson. Avec un sourire radieux, Jenna tendit une main invitante vers Franca et Lumian.
Son chant joyeux résonna dans toute l'auberge.
« Tant que Trier perdure, la joie et l'allégresse ne faibliront jamais ! »
(Fin)