Chapitre 1 178
Royaume de Loen, Backlund, cathédrale Saint-Leonard.
Leonard, l'Étoile, jeta un coup d'œil à Antigonus à ses côtés et demanda avec prudence : « Es-tu sûr que nous n'avons pas besoin de tisser et d'implanter ses souvenirs originaux en elle ? »
Antigonus, aux cheveux grisonnants mais au visage juvénile, secoua la tête sans dire un mot.
Quelques secondes plus tard, une silhouette apparut à l'entrée de la cathédrale. C'était une femme, vêtue d'une robe classique à capuche, ses longs cheveux noirs tombant sur ses épaules. Elle avait un visage délicat mais une expression hébétée, semblable à celle d'une enfant perdue.
Antigonus s'approcha rapidement d'elle.
La femme semblait toujours confuse en le voyant, ne sachant pas qui il était. Pourtant, pour une raison inexplicable, elle se sentit soudain apaisée, n'eut plus peur, et ressentit instinctivement que cet homme était digne de confiance.
Debout devant elle, Antigonus parla avec un mélange de joie et d'inquiétude : « Allons-y. »
La belle femme n'hésita pas et hocha doucement la tête. « D'accord. »
Antigonus se détendit immédiatement et se retourna avec un sourire, la guidant vers l'avant.
Ils marchèrent côte à côte à travers la place, faisant s'envoler des volées de colombes blanches vers le ciel.
Leonard les regarda disparaître avant de se retourner vers la cathédrale.
Alors qu'il approchait de l'entrée, il vit plusieurs Nighthawks portant des gants rouges se précipiter dehors.
« Que s'est-il passé ? » demanda Leonard par habitude.
Les Gants Rouges lui jetèrent un coup d'œil, tapotèrent respectueusement le symbole de l'étoile sur leur poitrine, et le chef répondit rapidement : « Un Beyonder semble perdre le contrôle. Nous devons intervenir. »
Leonard fit un léger signe de tête, sans les retarder, et descendit les escaliers vers la zone souterraine.
Il entra dans sa chambre, s'assit dans le fauteuil, prit négligemment un journal et commença à lire.
…
L'Ange du Temps Pallez Zoroast suivait la Magicienne Fors, traversant une grande porte forgée par une lumière stellaire brillante. Au-dessus, deux soleils semblaient suspendus dans le ciel, et des vaisseaux spatiaux argentés et noirs atterrissaient au spatioport ou s'élançaient dans le vaste cosmos pour des missions.
« C'est la planète Lorbath, foyer d'une civilisation avancée qui vénère les Étoiles. Ne soyez pas surpris quand vous les verrez — ils peuvent ressembler à des lézards, mais ils sont amicaux. Ils ne trouveront pas notre présence étrange non plus ; c'est un carrefour pour plusieurs domaines stellaires voisins », expliqua Fors au « groupe de touristes ».
Le Jugement Xio, l'Ermite Cattleya, la Tempérance Sharron et Hela de l'Église de la Nuit Éternelle écoutaient attentivement.
L'Ange du Saint-Esprit Reinette demanda sérieusement : « Peut-on simplement les appeler des lézards ? »
« Non », secoua immédiatement la tête la Magicienne Fors. « Mieux vaut ne même pas y penser. Ils communiquent par télépathie. Bien sûr, à votre niveau, vous n'avez pas à craindre qu'ils entendent quoi que ce soit d'inapproprié. Ils ne sonderont pas imprudemment vos pensées — ils en ont souffert par le passé, ce qui a failli mener à la destruction de leur civilisation. »
En entendant « communication télépathique », Franca regarda autour d'elle et demanda : « Madame Justice n'est pas venue cette fois ? »
Le Jugement Xio répondit pour la Magicienne Fors : « Madame Justice a été occupée à guider le parlement pour faire adopter des lois limitant le pouvoir royal, protégeant les droits des travailleurs et élargissant le droit de vote. Elle a dit que les changements radicaux mènent à des problèmes, donc cela doit être fait étape par étape. »
Je vois… Franca se détendit, mais la Magicienne Fors rappela alors spécifiquement au Soleil Derrick : « Ne propagez pas la foi de M. Fool sur cette planète. Contrôlez-vous. »
« D'accord. » Le Soleil Derrick hocha sincèrement la tête.
À côté de lui, l'Homme Pendu Alger sortit un miroir de son sac de Voyageur. À l'intérieur, les lumières de prière vacillantes du clergé de l'Église du Dieu de la Mer, des fidèles clés et des Beyonders des navires apparurent.
« Ça fonctionne vraiment », remercia Alger l'Impératrice Franca.
De cette façon, il n'aurait pas à s'inquiéter que son voyage retarde des questions cruciales pour l'Église du Dieu de la Mer et le Blue Avenger.
« Bien sûr que ça marche », sourit Franca en désignant Aurore. « Ce miroir a été fourni par le Souverain du Monde des Miroirs. »
De tels miroirs allaient toujours par paire — l'un restait sur Terre, imprégné de l'aura de l'utilisateur pour une réponse rapide, tandis que l'autre relayait les prières via le monde des miroirs. Tout cela relevait du domaine du Souverain du Monde des Miroirs.
Cela résolvait le problème des Anges répondant aux prières à travers les domaines stellaires sans déranger M. Fool pour qu'il fasse partie du relais.
Aurore, avec ses épais cheveux noirs et sa beauté stupéfiante, observait curieusement l'immense forteresse d'acier flottant au-dessus — une structure presque de la taille d'une ville.
Soudain, Franca gloussa doucement. « Je viens de penser à une blague classique. »
« Laquelle ? » demanda Aurore avec désinvolture.
Franca répondit sérieusement : « Si notre "groupe de touristes" était peint, l'œuvre pourrait avoir un titre. »
Alors que les autres semblaient perplexes, Aurore devina vaguement la chute et sourit à l'avance.
Franca s'éclaircit la gorge et dit : « Le tableau s'appellerait… "M. Lune est un casanier". »
…
République d'Intis, Trier.
De retour de ses voyages, Franca mit une casquette et sortit.
En passant devant une école voisine, elle vit Anthony attendre que Ludwig termine ses cours tout en restant vigilant. Elle ne le dérangea pas.
Bientôt, elle arriva à une cathédrale qui avait été établie au cours des dernières semaines.
La cathédrale Sainte-Audrey, sous l'Église du Fool.
En entrant, Franca vit un grand golden retriever en robes blanches immaculées se faufiler parmi les croyants — discutant, priant et échangeant des salutations harmonieusement.
Les croyants ne trouvaient rien d'étrange au fait que le chien parle le langage humain et l'appelaient respectueusement « Votre Grâce ».
Franca ne les corrigea pas et s'assit négligemment, souriant devant la scène.
Elle avait évité de visiter la cathédrale Sainte-Franca sous l'Église du Souverain de la Calamité et était venue ici juste pour profiter de ce spectacle réconfortant.
Après avoir observé pendant un moment, Franca était sur le point de partir quand elle remarqua quelqu'un qu'elle connaissait, bien que cette personne ne la connaisse pas.
C'était une femme aux cheveux noirs et aux yeux bruns, aux traits délicats, portant un pantalon sombre et une jupe — Melissa Moretti.
« Pourquoi es-tu à Trier ? » Franca s'assit négligemment à côté de Melissa.
Melissa se tourna pour la regarder, momentanément stupéfaite par sa beauté. Elle se reprit rapidement et demanda : « Qui pourriez-vous être ? »
« Je suis Franca Roland. Je ne sais pas si tu as entendu parler de moi ? » Franca essaya de rendre son sourire plus amical.
Bien qu'au fond d'elle, elle ajouta : Mais je connais ton frère, Klein Moretti.
Compatriote !
Colocataire !
Melissa fit une pause. « J'ai entendu parler de vous… »
« Laisse tomber les formalités. » Franca fit un geste de la main. « Alors, pourquoi es-tu ici à Trier ? »
Melissa réfléchit à ses mots. « J'ai été envoyée pour étudier dans un institut de recherche sous l'Église du Dieu de la Vapeur et de la Machinerie. »
« Oh, je vois. » Franca gloussa : « Si tu as entendu parler de moi, cela signifie que tu es une Beyonder maintenant, n'est-ce pas ? »
Elle était depuis longtemps au courant de cette affaire. Elle posait la question principalement pour trouver un sujet de conversation.
Melissa hocha légèrement la tête. « Oui, je suis une Astronome de Séquence 5 de la voie du Savant. »
« Tu as fini de digérer la potion ? Tu as les ingrédients pour avancer vers le rang de demi-dieu ? » demanda Franca, tout comme elle s'était autrefois souciée de Lumian, le frère d'un compatriote.
« J'ai fini de digérer. Je devrais obtenir les ingrédients après la fin de cette étude, mais… j'hésite concernant le rituel… » Melissa était troublée par cette affaire depuis un certain temps. Elle ne pouvait pas cacher ses pensées devant Franca, qui était si belle qu'elle ne pouvait s'empêcher de baisser sa garde.
Le rituel d'avancement vers Alchimiste exigeait de puiser toute la force vitale d'une zone, rendant le sol stérile et les lacs secs.
Franca sourit brillamment. « Ce n'est pas grand-chose. Les rituels ont toujours des alternatives — comme choisir une planète inhabitée. Ou, tu pourrais cultiver le Dao d'abord. Une fois que tu réussis, le Maître Céleste pourrait t'accorder un talisman correspondant, te permettant de t'adapter au pouvoir correspondant à l'avance. Quand tu consommeras plus tard la potion, les exigences du rituel diminueraient radicalement… »
Melissa écouta attentivement au début mais devint confuse.
Talisman ?
Maître Céleste ? Qui est-ce ?
Voyant sa confusion, Franca sourit. « Trouvons un café pour discuter. Je t'expliquerai tout en détail. »
« D'accord. » Poussée par la curiosité pour le savoir, Melissa se leva.
Alors qu'elles sortaient de la cathédrale Sainte-Audrey, Franca demanda négligemment : « Benson et les autres sont-ils entrés en contact avec le mysticisme et sont-ils aussi devenus des Beyonders ? »
« Oui. » Melissa hocha légèrement la tête.
« Tant mieux pour eux. » Franca soupira : « Bien que le monde du mysticisme soit dangereux, tant que tu n'avances pas trop haut, ça va. De plus, des Séquences plus élevées signifient une vie plus longue et des moyens de la prolonger. C'est définitivement une bonne chose… »
En écoutant Franca, Melissa réfléchit à son parcours — son amour pour la machinerie l'ayant conduite à croire au Dieu de la Vapeur et de la Machinerie et à entrer en contact avec les pouvoirs des Beyonders.
Après être devenue une Beyonder, puis avoir interagi avec les Nighthawks de l'Église de la Déesse de la Nuit Éternelle et les collègues de son frère Klein comme Leonard Mitchell, elle découvrit lentement la vérité sur cet événement particulier.
Plus tard, elle en apprit de plus en plus…
Alors que ses pensées s'emballaient, Melissa se souvint des mots de M. Leonard il y a quelques jours.
« Il n'est pas en forme ces derniers temps. Tu ne peux l'atteindre que par des rituels. Dans quelques années, il devrait marcher à nouveau sur la terre… »
Quelques années… Melissa fixa les rues ensoleillées devant elle, un léger sourire apparaissant sur son visage.