Chapitre 1 146
« Commence, » résonna la voix riche du duc Olmer, la Lune Ronde, depuis l'intérieur du tombeau.
Emlyn, la Lune, fredonna en signe d'acquiescement, érigea un mur de spiritualité et entama le rituel en suivant les protocoles d'invocation standard. Il alluma des bougies et offrit son sacrifice : un verre d'absinthe aux reflets vert onirique.
Faisant deux pas en arrière, il récita le premier verset de l'incantation en hermès ancien : « Je ! »
Alors que sa voix résonnait, Emlyn, la Lune, rompit avec la convention et poursuivit le chant en hermès ancien plutôt que de passer à l'hermès.
« J'invoque en mon nom : »
Il tendit les mains et, avec le chant, fit apparaître une porte fantôme gravée d'innombrables symboles mystérieux au milieu des flammes grandissantes des bougies.
Puis, Emlyn prononça le nom honorifique de l'entité qu'il invoquait : « La Démonesse maniant le Chaos, Celle aux Multiples Visages qui offre des sacrifices à la Calamité, et la Souveraine du Monde des Miroirs. »
Il évita délibérément la partie du nom honorifique — « Symbole de la Guerre et de l'Apocalypse » — car invoquer une existence de niveau divin à travers la Porte d'Invocation pourrait naturellement affecter les environs. L'aspect « Apocalypse » était particulièrement indésirable pour le vieux et frêle duc Olmer, la Lune Ronde, et ses pairs.
En entendant les trois titres prononcés par Emlyn, les marquis Sanguine alentour affichèrent des expressions perplexes.
La première ligne n'est-elle pas associée à la Démonesse Primordiale ?
Et à qui font référence les deux autres ?
Je n'ai jamais entendu dire que la Démonesse Primordiale était appelée Souveraine du Monde des Miroirs…
Quelque chose s'est-il passé dans le Monde des Ruines ? Le nom honorifique de la Démonesse Primordiale a-t-il changé ?
Emlyn tente-t-il d'invoquer la Démonesse Primordiale ?
Serait-il possible qu'il invoque un vrai dieu ?
La Démonesse Primordiale n'est-elle pas bannie de la zone protégée ? Emlyn a-t-il été ensorcelé pour L'invoquer et déstabiliser la zone ?
Les marquis Sanguine, alarmés et méfiants, s'apprêtaient à réciter les noms honorifiques d'autres vrais dieux pour se protéger quand la Porte d'Invocation, mystique et brumeuse, s'ouvrit brusquement. Au-delà de la porte s'étendait une obscurité profonde, parsemée d'innombrables étoiles et remplie d'innombrables fantômes indistincts.
Six mains massives émergèrent soudain de l'intérieur, agrippant le cadre de la porte.
Certaines étaient délicates et belles, à la peau blanche immaculée, tandis que d'autres étaient robustes, aux articulations marquées, dégageant une force masculine. Chaque paire de mains occupait un côté de l'encadrement, le serrant fermement, rendant impossible de deviner la taille de l'être auquel elles appartenaient.
Certains marquis Sanguine fixaient sans ciller les mains immaculées et élégantes, leurs esprits conjurant des visions de la beauté écrasante de leur propriétaire. D'autres sentaient comme si les mains bronzées pressaient leurs têtes à distance, les forçant à s'incliner involontairement, oubliant totalement ce qu'ils avaient l'intention de faire.
Autour du tombeau du duc, la Lune Ronde, l'herbe, les grains, les fleurs et les insectes se tournèrent tous vers la Porte d'Invocation et se prosternèrent au sol.
Finalement, les six mains massives poussèrent la Porte d'Invocation fantôme aussi loin que possible, et une silhouette émergea.
À cet instant, tous les Sanguine présents, y compris le duc Olmer, la Lune Ronde, et Emlyn, la Lune, se virent eux-mêmes — parfois avec des expressions pleines de ressentiment, parfois avec des regards hostiles, parfois tels qu'ils étaient dans leur jeunesse.
C'étaient leurs reflets dans le miroir, provenant à la fois du présent et du passé.
Ils virent aussi l'amant idéal qu'ils avaient imaginé dans leurs cœurs, le membre du sexe opposé le plus captivant.
Chacun d'eux fut fasciné, flottant dans un état onirique, comme si la réalité elle-même s'était détachée de ses amarres.
On ne sait combien de temps s'écoula avant qu'ils ne parviennent à retrouver une once de conscience de soi. Ils découvrirent que le rituel d'invocation était terminé depuis longtemps. Les flammes des bougies avaient repris leur taille initiale, vacillant doucement.
Emlyn, la Lune, s'examina rapidement et, sans surprise, confirma qu'il avait complètement digéré la potion de Grand Invocateur.
À ce moment, la voix riche du duc Olmer, la Lune Ronde, parvint de l'intérieur du tombeau : « Qui as-tu invoqué exactement ? »
Emlyn, la Lune, leva inconsciemment le menton et répondit : « Une existence qui vient de s'élever pour devenir un vrai dieu à double voie. »
…
Trier, Quartier de la Maison d'Opéra, rue du Chapeau Noir.
Niceea, ses boucles brunes relevées, était assise dans la chaise à bascule de son appartement, se balançant paresseusement tout en fixant le vide.
Depuis la nuit de l'apparition immense de la lune cramoisie, comme si elle était descendue sur terre, elle n'avait plus grand-chose à faire.
La plupart des membres principaux du Parti de l'Empereur avaient été arrêtés et purgés, y compris son amant, Grouès, menant à la désintégration complète de l'organisation.
Sa supérieure, Madame Franca, ne lui avait assigné aucune tâche non plus, se contentant de lui demander de surveiller les citoyens à proximité et de signaler toute anomalie immédiatement.
Avec autant de temps libre, Niceea s'était concentrée sur la digestion de la potion de Plaisir, voletant comme un papillon parmi ses amants. Elle orchestrait même des situations où, bien que connaissant l'existence des uns et des autres, ils enduraient la douleur de la rivalité, feignaient l'ignorance ou se querellaient tout en refusant de la quitter.
Cela avait conduit à sa digestion complète de la potion de Plaisir le mois dernier. Cependant, sa supérieure ne lui avait pas fourni la formule ou les ingrédients pour la potion d'Affliction.
Dois-je apporter de nouvelles contributions ? Mais aucune tâche n'a été assignée… Et pourquoi tous mes miroirs viennent-ils d'éclater ? Je dois le signaler à Madame Franca ; quelque chose ne va vraiment pas… pensa Niceea en jetant un coup d'œil aux rideaux transparents tirés qui la protégeaient de la lumière du soleil.
Alors que ces pensées traversaient son esprit, elle remarqua que la vitre, désormais fissurée comme si elle avait été frappée par une force invisible, reflétait l'image de Madame Franca en train de sortir. Elle portait une queue-de-cheval et une tenue de chasseur.
Niceea ne se leva pas immédiatement pour saluer sa supérieure. Elle se sentit momentanément étourdie, frappée par la beauté écrasante de Franca. Sa supérieure était devenue encore plus rayonnante — si fascinante que Niceea ne pouvait détacher son regard, si belle qu'elle en oubliait tous ses soucis et tout le reste.
Plusieurs secondes passèrent avant que Niceea ne sorte de sa transe et ne se lève précipitamment pour saluer. « Bon après-midi, Madame. »
« Bon après-midi, » répondit Franca avec un sourire.
Niceea fut momentanément éblouie par ce sourire et lâcha : « Madame, avez-vous encore progressé ? »
Franca ne le cacha pas, hochant doucement la tête.
« Je suis maintenant un Ange, une Démonesse de la Catastrophe. »
Un Ange… Niceea resta sans voix.
Elle se souvint que lorsqu'elle avait été assignée sous les ordres de Madame Franca, sa supérieure était une Démonesse de l'Affliction de Séquence 5, tandis qu'elle-même était une Sorcière de Séquence 7.
Maintenant, elle n'avait progressé que d'un rang pour devenir une Démonesse du Plaisir de Séquence 6, mais Franca avait gravi plusieurs Séquences pour atteindre la Séquence 2 et devenir un Ange !
Se pourrait-il qu'avancer au-delà de la Séquence 5 dans le royaume des demi-dieux soit plus facile que de progresser dans les rangs inférieurs ?
C'est impossible !
Remarquant l'expression choquée et déconcertée de Niceea, Franca ressentit aussi une pointe de nostalgie.
Oui, cela ne fait pas longtemps, mais je suis maintenant une Démonesse de la Catastrophe.
Mais je préférerais retourner aux jours où je n'étais qu'une Démonesse de l'Affliction…
En tant que Démonesse de la Catastrophe, la capacité principale de Franca tournait désormais autour des « catastrophes », englobant à la fois les calamités naturelles et humaines. Cela s'étendait à certaines autorités et concepts abstraits.
Des catastrophes naturelles comme les blizzards, les tsunamis, les tremblements de terre, les impacts de météorites, les inondations, les éruptions volcaniques ou l'effondrement du monde des miroirs pouvaient être conjurés par ses capacités. De même, les accidents de train, les effondrements de bâtiments, les ruées de chevaux ou les décharges accidentelles d'armes à feu — tous les événements liés à l'ordre social ou aux constructions mécaniques — entraient dans son champ d'action en tant que Démonesse de la Catastrophe.
De plus, lorsqu'elle était étendue à l'autorité et aux concepts, la « catastrophe » pouvait se manifester comme l'incitation ou l'exacerbation de problèmes pour déstabiliser un système auparavant stable.
Dans de tels cas, si l'état d'un Beyonder était intrinsèquement instable, une Démonesse de la Catastrophe pouvait utiliser Ses capacités pour l'amener à perdre l'équilibre et à perdre le contrôle sur-le-champ. Pour la cible, c'était sans aucun doute une catastrophe.
Franca comprenait cela comme une extension de la capacité d'Investigation des Faiblesses de la voie du Prêtre Rouge, reflétée dans une voie voisine.
Quand Lumian était encore un Hunter, il pouvait saisir avec précision l'intégrité structurelle d'un bâtiment et identifier les points clés pour le démolir. Une Démonesse de la Catastrophe, en revanche, pouvait traiter les Beyonders, les zones ou les environnements naturels comme s'il s'agissait d'une telle structure ou d'un tel système, faisant exploser leurs problèmes cachés et déclenchant un effondrement catastrophique.
Lorsqu'il s'agissait de perturber la stabilité et de déclencher une catastrophe, la principale différence entre les deux résidait dans leur approche : un Hunter ciblait les faiblesses de l'extérieur vers l'intérieur, tandis qu'une Démonesse de la Catastrophe travaillait principalement de l'intérieur vers l'extérieur — ou combinait les forces internes et externes.
De ce point de vue, la Démonesse Primordiale était en fait très retenue envers Lumian, qui s'appuyait sur le vortex chaotique pour atteindre le rang de vrai dieu et maintenir son existence et son pouvoir de Roi des Anges grâce à un équilibre délicat. Cependant, le problème était que la Démonesse Primordiale ne voulait pas que Lumian perde l'équilibre, perde le contrôle et meure. Cela rendrait tous Ses efforts précédents inutiles.
Pour cette raison, la Démonesse Primordiale était prête à prendre des risques et même à faire face à Sa propre disparition en s'intégrant dans le corps de Lumian. Après tout, de son point de vue, Sa conscience et Son esprit resteraient intacts, survivant simplement sous une forme différente.
Les catastrophes maniées par une Démonesse de la Catastrophe se manifestaient aussi comme des malédictions du destin. Franca pouvait désormais créer des objets ou laisser derrière elle des mots qui, sans contacter directement la cible, amenaient ceux qui touchaient l'objet ou entendaient les mots à rencontrer une catastrophe après l'autre dans leurs vies futures.
Ses autres capacités avaient également été améliorées en conséquence au niveau angélique. Par exemple, ses pathogènes mystiques pouvaient désormais éroder et influencer les corps de Créatures Mythiques complètes.
Perdue dans ces pensées, Franca se tourna vers Niceea, qui venait de reprendre le contrôle de son expression, et dit : « Je suis ici aujourd'hui pour te dire quelque chose.
« La Démonesse Primordiale a péri. Parmi les Démonesse de haut rang aux noms de couleurs, moins de cinq ont survécu. La Secte des Démones a été effectivement anéantie. »
« Ah ? » Niceea oublia momentanément l'avancement de sa supérieure au rang d'ange. « Qu'en est-il de nous ? Et des autres Démones ? »
Les autres Démones ? À l'exception des haut placées impliquées dans les événements initiaux dans le monde des miroirs, la plupart des Démones ont été incorporées dans la zone protégée. Par la suite, certaines ont été traquées, certaines se sont rendues directement aux organisations officielles, et d'autres se sont échappées de la zone protégée pour rejoindre les restes de la Secte des Démones dans le Monde des Ruines… Si ce n'était pour ton passé d'informatrice du gouvernement et le fait que la digestion de tes potions d'Assassin, d'Instigateur et de Sorcière visait principalement des organisations comme le Parti de l'Empereur, je ne t'aurais pas épargnée… Franca sourit et dit à Niceea : « Nous n'avons pas à nous inquiéter. J'étais l'une de celles qui ont détruit la Secte des Démones. »
Niceea était stupéfaite. Elle se sentait à la fois surprise et pas surprise.
Madame Franca est une Sainte de l'Église du Fou !
Mais si je le sais, la Démonesse en Noir et les autres ne le sauraient-elles pas aussi ?
« Madame, y a-t-il quelque chose que je devrais faire ? » Niceea exprima rapidement son intention de maintenir sa loyauté.
Franca sourit en réponse. « Dans un mois, j'aurai quelque chose pour toi. Pour l'instant, tu devrais bien te reposer et ajuster ton état.
« Oh, et le nom honorifique de la Démonesse Primordiale peut toujours être utilisé, mais il pointera désormais vers quelqu'un d'autre — celle que je suis actuellement. »
Qui est-ce ? Niceea n'osa pas demander et s'enquit plutôt : « Madame, puis-je faire mes propres arrangements pour le mois prochain ? »
Franca regarda Niceea pendant plusieurs secondes avant de révéler un sourire pur sous la lumière du soleil filtrant à travers les rideaux transparents.
« Oui, va à des rendez-vous, profite du soleil, promène-toi le long de la rivière Srenzo, regarde des opéras, lis des livres, lis les journaux, fais du vélo, pêche, goûte aux plats signatures des restaurants célèbres de Trier, retrouve des amis — fais tout ce que tu souhaites faire. »
À la fin, Franca posa une main sur sa poitrine et s'inclina légèrement. « En bref, je te souhaite de la joie. »
Alors que sa voix résonnait, elle disparut dans le jeu d'ombre et de lumière créé par les rideaux transparents.
Niceea fixa l'endroit où Franca s'était tenue, se sentant à la fois étourdie et confuse.