Chapitre 1 143
L'Étoile Leonard se tourna vers Madame Jugement, légèrement surpris, et demanda : « Tu ne changes pas pour la voie de l'Empereur Noir ? »
Changer de voie pouvait conférer des pouvoirs de Beyonder uniques, hybrides et parfois bizarres. Bien que les rituels puissent comporter des exigences cachées et des risques associés, en théorie, ces individus étaient plus difficiles à gérer que les Beyonders qui restaient sur une seule voie jusqu'à son apogée.
Jugement Xio répondit calmement : « S'il n'y a pas d'autre option, je passerai à la voie de l'Empereur Noir. Mais tant qu'il existe une possibilité de poursuivre sur la voie du Justicier, je préférerais m'y tenir. »
Elle marqua une pause, ajoutant : « J'aspire personnellement à établir des ordres qui s'alignent sur la moralité de l'époque et à me consacrer entièrement à leur maintien, tout en les ajustant et en les affinant constamment en fonction des retours de la réalité.
« Une fois que l'ordre devient rigide, il tombe inévitablement dans l'ombre. »
L'Étoile Leonard hocha la tête en signe d'accord, déclarant : « Je suis prêt à faire l'échange. »
Pour lui, le Masque de Salomon et le Pilier de la Sévérité étaient essentiellement équivalents ; c'étaient des objets destinés à être remis, échangés contre la caractéristique de Beyonder de Séquence 2, Serviteur de la Dissimulation, de la voie des Ténèbres.
S'il n'y avait pas d'ouverture pour un Serviteur de la Dissimulation, il était déjà prêt à passer à la Séquence 2 de l'une des voies voisines : le Consul de la Mort de la voie de la Mort ou la Gloire de la voie du Géant.
Après que Leonard et Xio eurent terminé leur échange des deux objets scellés de Grade 0, Monsieur Fou, assis au bout de la table en bronze, se tourna vers L'Homme Pendu Alger. D'un ton chaleureux, il dit : « La tâche du Livre de la Calamité ne peut être accomplie actuellement en raison de la descente prématurée de la lune cramoisie. Vous devrez attendre le moment où l'apocalypse arrivera. Si vous ne souhaitez pas attendre et préférez accéder au rang d'ange plus tôt, je peux vous aider en utilisant le Coq du Soleil Couchant pour obtenir, par échange, la caractéristique de Beyonder de Séquence 2 et les ingrédients supplémentaires des voies du Soleil, de la Tour Blanche ou du Tyran. »
La Tour Blanche était la Séquence 0 de la voie du Lecteur, correspondant au Dieu de la Connaissance et de la Sagesse.
La caractéristique de Beyonder de Séquence 2 de cette voie et de la voie du Tyran n'existait peut-être plus au sein de leurs Églises respectives, mais pouvait encore être trouvée sous forme d'objets scellés dans d'autres Églises.
Les caractéristiques de Beyonder de Séquence 2 de la voie du Soleil étaient relativement plus abondantes, en partie à cause de la chute du Soleil Éternel et Flamboyant, et en partie parce que tous les Mentors de la Justice de Séquence 3 de l'Église du Soleil Éternel et Flamboyant ne remplissaient pas les conditions d'avancement.
Au cours des derniers mois, Sainte-Viève et Saint Lutique, deux Chasseurs de Soleil chevronnés, avaient chacun réussi leur avancement après que Monsieur Fou eut rendu deux caractéristiques de Beyonder de Séquence 1, Ange Blanc.
Monsieur Fou poursuivit : « Vous pouvez également envisager de passer à la voie du Suppliant des Secrets. Le Coq du Soleil Couchant, issu de la chute de l'Ancien Dieu Soleil, porte la caractéristique de Beyonder de Séquence 2, Presbytre Profane, souillée par le pouvoir du Soleil. Je peux purifier la corruption correspondante pour vous.
« Prenez le temps de réfléchir attentivement avant de décider. »
L'Homme Pendu Alger se tut, semblant déchiré et hésitant.
Après une douzaine de secondes, il gloussa soudainement. « Honorable Monsieur Fou, je souhaite devenir un Presbytre Profane. »
Le Soleil Derrick regarda Monsieur Homme Pendu avec étonnement, totalement déconcerté par son choix.
Il pensait que l'Ange de la Sagesse de Séquence 2 de la voie de la Tour Blanche ou la Calamité de Séquence 2 de la voie du Tyran conviendraient mieux à Alger, surtout la première.
Alger sourit faiblement et dit d'une voix basse : « Cette voie est plus adaptable au combat réel et mieux adaptée pour gérer diverses situations. »
Il ajouta ensuite sur un ton autodérisoire : « En choisissant cela, ma carte de l'Homme Pendu devient encore plus appropriée. Peut-être est-ce le destin : on revient toujours à la carte que l'on a choisie autrefois. »
En entendant cela, Madame Magicienne, qui avait une connaissance approfondie des cartes de Tarot, se souvint soudain d'une phrase : « L'Homme Pendu représente la chute, l'égoïsme, ainsi que l'endurance, le sacrifice et le dévouement. »
Voyant que L'Homme Pendu Alger avait pris sa décision, Monsieur Fou n'offrit pas d'autres conseils.
« Après le rassemblement, je vous fournirai le rituel. Une fois que vous serez prêt, priez-moi pour briser la caractéristique, purifier la corruption et fournir les ingrédients supplémentaires. »
« Oui, Monsieur Fou. » Alger était à la fois exalté et accablé par un sentiment de responsabilité.
En tant qu'actuel Dieu de la Mer et aventurier légendaire errant perpétuellement sur les mers, il avait digéré sa potion de Roi de la Mer depuis longtemps.
Le Chariot Lumian redressa sa posture et dit : « Monsieur Fou, je fournirai les ingrédients supplémentaires. Donnez-moi simplement les connaissances correspondantes, et je pourrai les imaginer à partir de rien. »
Il n'était pas sûr que Monsieur Fou ait accès aux ingrédients supplémentaires pour le Presbytre Profane ou qu'il puisse les invoquer depuis le brouillard historique pour un usage temporaire, alors il proposa proactivement de s'en occuper.
« Très bien. » Enveloppé dans un brouillard gris, Monsieur Fou hocha légèrement la tête.
Après avoir discuté de cette affaire, La Lune Emlyn jeta un coup d'œil autour de la pièce et hésita avant de dire : « Vos potions sont soit entièrement digérées, soit digérées au cours de cette opération, soit vous avez trouvé des moyens d'accélérer la digestion. Cependant, mon Grand Invocateur manque encore de progrès. Avancer rapidement nécessiterait de prendre des risques. Avez-vous des suggestions ? »
Avant que les autres détenteurs de cartes d'Arcane Majeur ne puissent répondre, Le Chariot Lumian sourit et dit : « C'est simple.
« Après le rassemblement, préparez un rituel et invoquez-moi. Je répondrai. »
Qu— Monsieur Lune Emlyn fut momentanément stupéfait.
Bien sûr ! Cet individu est un vrai dieu à double voie, possédant des traits uniques…
Si un Grand Invocateur pouvait accomplir une telle invocation de haut niveau et réussir, sa potion restante serait sans aucun doute entièrement digérée.
« Merci. » La Lune Emlyn n'était pas particulièrement doué pour la communication et ne put exprimer sa gratitude qu'en termes simples.
Après d'autres échanges, Monsieur Fou tapota doucement le bord de la table en bronze.
Une fois que tous les détenteurs de cartes d'Arcane Majeur eurent tourné leur attention vers lui, il parla d'un ton chaleureux mais empreint d'émotion : « Cette opération a été un succès. Bien que de nombreuses Démonesses de haut rang n'aient pas été réellement tuées, la destruction et la reformation du monde miroir ont réduit leurs effectifs. Leurs reliques ont peut-être été héritées par le trio des Démonesses de Cyan, mais elles n'auront plus d'impact sur les développements futurs.
« Tout le monde, le moment final approche. Il nous reste environ un mois pour faire tous les préparatifs nécessaires. Profitez-en au maximum.
« J'espère qu'après l'apocalypse, personne ne manquera au prochain Rassemblement de Tarot. »
En entendant cela, Justice Audrey ressentit une vague complexe d'émotions.
Elle se leva et, aux côtés des autres détenteurs de cartes d'Arcane Majeur, fit une révérence. « Oui, Monsieur Fou. »
…
De retour dans le monde réel, Lumian descendit les escaliers vers le petit salon.
Il jeta un coup d'œil à Franca et demanda nonchalamment : « Où est Anthony ? »
« Dans la cuisine, à aider Ludwig », répondit Franca en jetant un coup d'œil vers l'entrée du salon avant de baisser la voix. « Tu peux me parler des connaissances sur les grandes existences maintenant, n'est-ce pas ? »
Lumian expliqua brièvement les Grands Anciens Dominants tels que la Mère Déesse de la Dépravation et l'Inévitabilité, qui étaient au-delà des Séquences, ainsi que Leurs objectifs. Il présenta également la situation concernant les sefirot et informa Franca sur les activités actuelles de la Mère Déesse de la Dépravation.
Franca écouta, sous le choc, murmurant : « Le nombre de grandes existences n'est-il pas un peu trop élevé… »
Elle regarda ensuite les visages de Cheek et Tudor sur l'épaule gauche de Lumian.
« Ils sont vraiment fous… »
Elle avait maintenant une compréhension plus profonde du risque monumental que la Démonesse Primordiale Cheek avait pris avec Son grand plan.
Si Elle avait échoué, Elle aurait entraîné toute la planète — et peut-être l'univers — avec Elle !
Le visage de Cheek ne pouvait pas parler mais leva fièrement le menton, tandis que le visage de Tudor refusait de réagir.
Lumian ricana et changea de sujet pour aborder d'autres connaissances sur les êtres au-delà des Séquences.
Après avoir écouté attentivement, Franca soupira. « Donc, nous avons eu nos Corps spirituels extraits et suspendus dans le Château de Sefirah, évitant la fin du monde lorsque le Plus Ancien s'est réveillé, ainsi que les luttes ultérieures entre le Dieu Tout-Puissant et le Céleste Vénérable… »
Alors qu'elle parlait, ses pensées vagabondaient. « La plupart des membres de la Société de Recherche des Babouins à Poils Frisés n'ont aucune idée de la vérité, ni du fait que les continents Nord et Sud sont déjà détruits.
« C'est probablement mieux ainsi — laissons-les accueillir l'apocalypse avec joie… »
Les membres de la Société de Recherche des Babouins à Poils Frisés avaient pour la plupart survécu à la catastrophe de la lune cramoisie parce que celui en qui l'Ordre de l'Aurore croyait les avait protégés à temps.
C'est pourquoi Franca avait des sentiments complexes à propos de cet individu. Elle savait que la mort de Jenna et les épreuves de Lumian étaient liées à Lui. Pourtant, Il avait bel et bien protégé le monde, y compris elle et ses amis.
Ainsi, elle n'avait jamais évoqué l'idée de vengeance — non pas parce qu'elle ne nourrissait pas de ressentiment, mais parce qu'elle ne pouvait pas l'exprimer. Lorsqu'elle apprit que Lumian L'avait frappé deux fois, elle se sentit à la fois stupéfaite et amusée.
Après quelques secondes, Franca expira lentement et dit : « Si nous survivons à l'apocalypse, je veux voyager sur le Continent Ouest et y vivre pendant un moment. »
Alors qu'elle parlait, elle sourit chaleureusement et invita sincèrement Lumian, Aurore et Jenna.
« Voulez-vous venir ? Je vous expliquerai et vous présenterai tout. Je serai votre guide. »
L'expression de Lumian s'adoucit progressivement. Il jeta un coup d'œil à la tête sur son épaule droite et sourit en disant : « Aurore peut aussi expliquer et présenter les choses. »
« Marché conclu ! » Franca rayonna et tendit sa main droite, tapant dans la main de Lumian.
Elle trouvait les promesses sur le petit doigt trop enfantines ; un « tape m'en cinq » lui convenait beaucoup mieux.
À ce moment-là, Ludwig entra dans le salon, mâchant un steak.
« Que fais-tu ici ? » demanda Franca, légèrement surprise.
Tu n'as même pas fini ton repas…
« Je l'ai appelé ici », expliqua Lumian avec un sourire.
Pourquoi Lumian aurait-il besoin de Ludwig à ce moment-là ? Était-ce l'heure du repas ? Franca était perplexe.
Au cours de l'année écoulée, Lumian avait utilisé ses capacités uniques pour emmener Ludwig hors de la zone protégée quotidiennement afin de festoyer sur les océans du Monde des Ruines, tout comme Franca accompagnait Lumian dans les ruines pour le laisser perdre le contrôle et évacuer sa folie chaque jour.
Voyant Ludwig le regarder aussi avec curiosité, Lumian récupéra un objet de son royaume divin.
C'était une boîte à bijoux argentée et noire à trois niveaux incrustée d'innombrables pierres précieuses : la Boîte des Grands Anciens !