Chapitre 1 124
« Ce foutu livre finit par servir à quelque chose », lança Lumian en montrant le contenu des Écritures de l'Apocalypse à Franca et Anthony.
Franca réfléchit un instant avant de répondre : « Vu la nature des Écritures de l'Apocalypse, même si cette prophétie est fausse, tant que nous y croyons et que nous nous préparons en conséquence, elle finira par se réaliser.
« La question est, s'il s'agit d'une fausse prophétie, peut-elle vraiment affecter une vraie déesse comme la Démonesse Primordiale ? »
« Je ne sais pas », répondit Lumian en secouant la tête centrale de ses trois visages. « De toute façon, nous ne comptons pas uniquement là-dessus pour nos prédictions. »
« Alors, devrions-nous contacter Madame Magicienne maintenant ? » suggéra Franca.
Sur ce point, il n'était pas question de se séparer. Le médium critique pour la prophétie ou la divination était le visage de Lumian — la caractéristique de Beyonder de Séquence 1 de la Démonesse de l'Apocalypse déjà intégrée à son corps.
Lumian hocha la tête, puis esquissa un sourire autodérisoire. « Pas encore. L'état "occasionnel" est sur le point de prendre fin. »
Franca pinça les lèvres, se leva et dit : « Alors sortons de la zone protégée.
« Anthony, tu t'occupes des affaires de l'Église des Malades pour le moment. Tu as toujours des Charmes Miroir de Glace, n'est-ce pas ? »
« Oui », répondit Anthony d'un ton posé.
Après le départ de Lumian et Franca, Anthony sortit de son Sac de Voyageur le miroir représentant le pape de l'Église des Malades. Il passa en revue les messages accumulés et répondit à chacun d'eux en utilisant le Charme Miroir de Glace.
Pendant ce temps, Ludwig était assis sur le canapé, mangeant des patates douces rôties tout en observant Anthony travailler avec désinvolture.
Au bout d'un moment, alors qu'Anthony s'apprêtait à ranger le miroir, Ludwig demanda soudain : « La vie humaine est-elle toujours pleine de souffrance ? »
Anthony leva la tête, plongea son regard dans les yeux bruns de Ludwig et hocha la tête. « Oui. »
Ludwig poursuivit : « Si tu avais une chance de tout recommencer, choisirais-tu encore d'être humain ? »
« Probablement », dit Anthony avec un léger sourire. « Après tout, je n'ai aucune expérience en tant qu'autre espèce. »
« Mais si la vie humaine est si pleine de souffrance, pourquoi quelqu'un voudrait-il être humain ? » demanda Ludwig, perplexe.
Anthony réfléchit un moment avant de répondre : « La majeure partie de la souffrance humaine vient de la brièveté de la vie et de la fragilité de notre existence — du fait de penser constamment à ces choses. Mais si nous arrêtions de penser, notre existence perdrait tout son sens.
« Peut-être est-ce justement parce que la vie est courte et fragile que nous voulons toujours faire quelque chose, créer quelque chose. Nous n'avons pas d'autre choix que de compter sur les autres et de les aider. Nous nous serrons les uns contre les autres pour avoir chaud, nous rêvons ensemble et nous créons des fragments de beauté. Et à cause de cela, nous souffrons.
« Un poète a dit un jour — je ne sais pas qui, mais ce n'était pas l'Empereur Roselle. Je suis entièrement d'accord avec ce qu'il a dit : "Si je n'ai jamais ressenti de douleur dans ma vie, cela signifie que je n'ai jamais vraiment aimé ma vie." »
Le visage de Ludwig était empreint de confusion.
Anthony ajouta calmement : « La douleur vient de l'amour et du désir.
« Des mots comme beauté, espoir et aspiration sont comme des flammes — ils font souffrir les humains, mais ils font aussi de nous des papillons de nuit attirés par le feu, brûlant intensément un instant avant de finir en cendres.
« Franca m'a dit un jour que la tonalité fondamentale de l'univers est l'obscurité. Nous, humains à la vie courte, existons pour créer des moments de lumière, génération après génération. »
Ludwig, mâchant sa patate douce rôtie, résuma sérieusement : « Je ne comprends toujours pas pourquoi. »
Anthony rit.
« Honnêtement, moi non plus.
« Si quelqu'un prétend vraiment comprendre l'humanité et la vie, cela signifie qu'il n'y comprend rien du tout.
« Peut-être est-ce justement parce que nous ne comprenons pas que la vie est si enivrante. »
Sur ce, il se leva et se dirigea vers le bord du salon.
Ludwig ne demanda pas où Anthony allait. Il resta sur le canapé, répétant doucement deux mots pour lui-même : « Beauté… douleur… »
Le jeune garçon semblait méditer sur une question philosophique, marmonnant : « Ces choses ne sont pas propres aux humains… »
Après avoir terminé sa patate douce rôtie, Ludwig secoua la tête et ramassa un manuel d'éducation générale intisien sur la table basse.
En le feuilletant, il grommela : « Méthode inefficace de transmission du savoir… »
À l'extérieur de la villa, Anthony déambulait sans but dans les rues ombragées, profitant du soleil éclatant.
Pour l'instant, il n'avait pas de tâche principale.
Il était responsable de deux choses :
Premièrement, gérer les affaires de l'Église des Malades quand Franca était occupée. Il était effectivement le pape, bien qu'il puisse voir que Franca n'avait pas vraiment fait son deuil de la mort de Jenna. Elle gardait toujours l'espoir que Jenna puisse un jour revenir, ce qui la rendait réticente à transmettre officiellement le titre de pape.
Deuxièmement, aider les Beyonders officiels à identifier les humains corrompus ou les anomalies latentes en surveillant la mer du subconscient collectif. Les symboles et les pouvoirs de la Mère Terre avaient franchi la barrière. Même si Elle n'était pas actuellement concentrée sur les zones protégées, Son influence provoquait naturellement des mutations sporadiques, surtout parmi les Beyonders des voies du Planteur et de l'Apothicaire.
Alors qu'Anthony marchait, il remarqua un musicien de rue jouant sur une petite place. De nombreux citoyens de Trier s'étaient rassemblés pour écouter, certains dansant même joyeusement.
Anthony contempla la scène, son expression devenant rêveuse.
Il décida de mieux se traiter.
Le temps de profiter de la vie avant l'apocalypse se faisait de plus en plus court.
Il s'assit à une table en terrasse d'un café, commanda une tasse de café intisien corsé et une saucisse de porc,
et laissa ses pensées vagabonder tout en profitant de la musique sur la place. De temps en temps, il coupait un morceau de saucisse ou prenait une gorgée de café.
Le soleil éclatant apportait la chaleur de l'été.
Alors qu'Anthony s'apprêtait à partir, un vieil homme vêtu d'une veste militaire bleue usée et d'un pantalon blanc s'approcha.
Le vieil homme jeta un coup d'œil autour de lui et vit que la table d'Anthony était la seule avec un siège vide.
Sans hésiter, l'homme s'assit et commanda un verre de liqueur Nepos avec du jus de tomate — une boisson communément appelée « Harlot » dans les bars et les salles de danse de Trier.
L'homme aux cheveux blancs regarda une barricade dans le coin de la place et dit à Anthony, comme s'ils étaient de vieilles connaissances : « Ne trouvez-vous pas que Trier a changé ? Ce n'est plus aussi animé qu'avant. »
« Qu'est-ce qui vous fait dire ça ? » Anthony, bien qu'ayant déjà compris le sens de ses propos, joua le jeu.
Le vieil homme tapota sa canne sur le sol et dit : « Dans l'ancienne Trier, il n'y avait pas une année sans qu'un ambitieux ne prépare une émeute, pas une année sans courses-poursuites sur les barricades, fusillades et projectiles lancés.
« Et maintenant ? Les jeunes d'aujourd'hui n'ont aucune vitalité. Ils osent seulement rôder et faire les poches. »
Cela a à voir avec la nature unique des zones protégées. L'explosion d'un individu pourrait en impliquer des milliers, donc chaque individu dans les zones protégées a son subconscient subtilement influencé, leur fournissant des directives sur ce qu'il faut faire et ne pas faire… Mais cela ne peut que réduire l'influence de la Mère Terre — la fréquence des mutations — sans pour autant les éliminer complètement… répondit Anthony intérieurement.
« Avez-vous participé à ces émeutes de rue ? » demanda Anthony.
Le vieil homme renifla. « Quand j'étais dans l'armée, j'étais chargé de réprimer ces émeutes et ces manifestations. Du jour au lendemain, ils construisaient des barricades et résistaient avec tout ce qu'ils avaient — cocktails Molotov, armes de fortune.
« Plus tard, j'ai quitté l'armée, j'ai subi l'injustice à Trier et je suis devenu moi-même un manifestant… »
L'homme se remémora son passé, parlant longuement.
Anthony ne montra pas la moindre impatience, traitant cela comme la lecture d'une biographie.
Après que l'homme eut fini et commencé à siroter sa liqueur Nepos mélangée à du jus de tomate, Anthony demanda : « Pourquoi vous êtes-vous engagé dans l'armée au départ ? »
Le vieil homme rit.
« Pour la richesse, les femmes et devenir officier, évidemment !
« Je venais d'un milieu pauvre. Que ce soit comme ouvrier agricole, berger, ouvrier d'usine ou manœuvre, je ne pouvais pas gagner ma vie, encore moins devenir riche. S'engager dans l'armée me donnait au moins une chance — que ce soit en gagnant des mérites ou en pillant des cadavres. Au pire, je mourrais jeune. »
L'homme regarda Anthony. « Vous étiez soldat aussi, n'est-ce pas ? Vous en avez l'allure. »
« Oui », admit Anthony.
Le vieil homme sourit. « Et pourquoi vous êtes-vous engagé ?
« Sûrement pas pour la richesse et les femmes ? »
Anthony secoua la tête et redirigea son regard vers les musiciens et les spectateurs. Il ne répondit pas.
Finissant son café avant que l'homme ne puisse poser d'autres questions, Anthony se leva.
Soudain, une calèche à quatre roues s'arrêta près du café.
La portière s'ouvrit, et un vieil homme en costume noir avec une cravate sombre et un haut-de-forme en soie à mi-hauteur en sortit.
Ses favoris blancs soigneusement taillés encadraient un visage aux traits acérés et aux yeux bleu glacier.
Anthony reconnut immédiatement que ce vieil homme était venu pour lui.
« Excusez-moi, êtes-vous Monsieur Anthony ? » demanda poliment l'homme.
Ses yeux bleu glacier étaient entourés de vaisseaux sanguins faibles mais visibles.
Anthony répondit prudemment : « Je le suis. Qui êtes-vous, et que me voulez-vous ? »
Le vieil homme sourit et dit : « Vous pouvez m'appeler Naboredisley. »
Naboredisley ? L'incarnation suspectée de l'un des dieux anciens — le Monarque du Diable ? Anthony fut pris de court.
Il se souvint que Lumian avait mentionné que le vrai corps de Naboredisley résidait sur l'île de Hanth, protégé par la Mère Terre pour empêcher une corruption totale par l'Arbre Mère du Désir. Cependant, avec la Mère Terre désormais en sommeil, il était peu probable qu'Elle puisse fournir une aide supplémentaire à l'avatar du Monarque du Diable.
Lumian avait spéculé que Naboredisley aurait pu être entraîné dans l'abîme et détruit.
Pourtant, il était là, vivant et apparemment en bonne santé, dans la zone protégée !
Le vieillard aux yeux bleu glacier qui se proclamait être Naboredisley sourit et expliqua Son but : « Je souhaite rencontrer Monsieur Lumian Lee. »