Chapitre 1 123
Sentant le changement dans l'aura de Lumian, l'objet 0–01, semblable à une bannière calcinée, réagit immédiatement, sa surface tachée de sang ondulant violemment.
Au plus profond du cœur de Lumian, une vague d'émotions telles que la terreur, la crainte et la vénération jaillit. Il eut l'impression que l'air au-dessus de lui se transformait en une montagne écrasante, une main forgée dans le fer pressant son crâne, le forçant à s'incliner, à briser sa colonne vertébrale et à plier les genoux.
Instinctivement, il voulut se soumettre. Pourtant, cette soumission n'était pas seulement spirituelle, elle englobait son esprit, son corps et son âme. S'il cédait, il deviendrait immédiatement une marionnette du 0–01, dépouillé de sa propre volonté.
Le corps de Lumian s'embrasa, ses os noir de fer grinçant et gémissant sous la tension.
La marque rouge sang sur son front brilla plus intensément, lui insufflant un courage renouvelé. Elle maintint sa tête haute, résistant à la pression.
Comment un Béni de la Cité de la Calamité pourrait-il se soumettre à l'Unicité du Prêtre Rouge ?
Puisant dans le pouvoir essentiel pour lequel il avait prié à l'avance, Lumian chancela, mais gravit résolument la montagne de cadavres.
Soudain, Zedus la Main Abcédée — semblable à une magnifique œuvre d'art — apparut devant lui, accompagné de nombreuses marionnettes d'acier et de soldats morts-vivants. Ils formèrent un barrage, tentant de stopper l'avancée de Lumian.
Au même moment, les nombreuses taches de sang assombries sur la bannière calcinée retrouvèrent leur éclat.
Cela fit ressentir aux trois têtes de Lumian une force invisible les déchirant, comme si elles étaient sur le point d'être arrachées de son corps avec leurs colonnes vertébrales ensanglantées.
La tête sur l'épaule gauche de Lumian se tourna brusquement, et le visage d'Alista Tudor, désormais plus doux et plus beau, fixa Zedus.
Zedus la Main Abcédée, tel une marionnette au visage vide, se figea sur place, immobile.
Il eut l'impression d'être face à Lui-même.
Comment pourrais-je être un traître ?
Comment pourrais-je lutter contre moi-même ?
Sa confusion fit s'arrêter les marionnettes d'acier et les soldats morts-vivants qui Le suivaient.
Juste au moment où le 0–01 s'apprêtait à donner de nouveaux ordres, le visage d'Alista Tudor se pencha vers le haut et regarda la bannière calcinée.
Une résonance et une reconnaissance parcoururent le vide. Le 0–01, encore endormi et n'agissant que par réaction, se calma soudainement.
La silhouette de Lumian disparut et réapparut devant la Bannière Déchue de la Divinité — l'autre nom du 0–01.
Il tendit la main droite vers la hampe noir de fer.
Instantanément, son corps commença à pourrir. Les flammes violettes et les os métalliques complexes entrelacés de runes se détériorèrent, suintant d'un pus jaune-vert infect.
Son âme commença également à mourir, ses pensées vacillant au bord du sommeil éternel.
La tête sur l'épaule gauche de Lumian se redressa, le visage en vortex chaotique se tournant vers le 0–01.
Décomposition, ruine, mort et sommeil éternel — tout s'arrêta momentanément, comme intimidé par une force quelconque.
Une partie de ce pouvoir convergea vers le visage en vortex, devenant une fraction des possibilités infinies qu'il incarnait.
Saisissant l'occasion, Lumian empoigna la hampe glacée aux bords tranchants.
Avant que le 0–01 ne puisse s'éveiller complètement, encore partiellement scellé, Lumian se transforma en un géant d'acier imposant enveloppé de flammes violettes et arracha violemment la bannière calcinée et ensanglantée de la montagne de cadavres.
Vrombissement !
La Cité des Exilés tout entière trembla violemment, comme frappée par le séisme le plus catastrophique de l'histoire humaine. Des bâtiments s'effondrèrent et des fissures engloutirent d'innombrables prisonniers qui n'avaient pu s'échapper à temps.
Vrombissement !
Le terrain vague entourant la montagne de cadavres, ainsi que tout le mausolée souterrain, s'écroula vers la Bannière de Sang de Salinger dans la main de Lumian. Des sections entières glissèrent dans le vide, une noirceur chaotique où le temps et l'espace se tordaient comme pour se condenser en une singularité.
Le mausolée souterrain était détruit, Morora était anéantie — c'était le pouvoir muté causé par l'Unicité du Prêtre Rouge corrompue par un affluent du Fleuve des Ténèbres Éternelles.
Cette destruction était sur le point d'engloutir Lumian et le 0–01 qu'il tenait.
Pris dans l'espace-temps chaotique, Lumian ne pouvait s'échapper. Il se tenait au sommet de la montagne de cadavres, souriant alors qu'il levait la bannière calcinée et ensanglantée comme un soldat ayant conquis le drapeau ennemi au combat.
La seconde suivante, il pressa le 0–01 contre le visage en vortex de la tête sur son épaule gauche, l'incrustant dans le front de ce visage chaotique sans traits.
Le 0–01 trembla violemment.
Sans qu'il ne se soit totalement éveillé de son sceau, Lumian l'avait inséré dans le visage sans yeux, ni nez, ni bouche — un vortex de chaos — en plein milieu du front.
Le visage d'Alista Tudor rugit de colère, mais Il était impuissant à lui arracher le 0–01.
Lumian ne permit pas au 0–01 — la bannière carbonisée et tachée de sang — de fusionner totalement avec le visage du chaos. Il était seulement incrusté — à moitié dedans, à moitié dehors.
Le liquide incarnant toutes les couleurs du vortex s'infiltra sur lui. L'effondrement et la destruction du mausolée et de Morora ralentirent, et le vaste terrain vague se stabilisa péniblement, sa chute dans le vide cessant.
Lumian replaça l'étrange masque en or sombre sur le visage en vortex, protégeant le dieu invisible et recouvrant le 0–01.
Au-dessus, un brouillard gris-blanc réapparut, avec de faibles constellations scintillant par intermittence.
La lumière des étoiles descendit, fusionnant avec l'étrange masque et complétant le processus de scellement de base.
Seul le 0–01 avait besoin d'être scellé, et seulement temporairement. Il n'était pas nécessaire d'invoquer toute la puissance du Château de Sefirah comme auparavant.
Le visage en vortex avait cessé de changer — bloquer Ses propriétés uniques et dissimuler Sa forme suffisait.
Lorsque le masque fut solidement en place, la destruction du mausolée et de Morora s'arrêta complètement. Des parties de la ville, déjà consumées par le néant, commencèrent à se réparer. Les bâtiments effondrés et les rues jonchées de décombres demeurèrent.
Une fois le temps et l'espace stabilisés, Lumian se téléporta loin de la montagne de cadavres.
Zedus et les autres soldats du 0–01 furent scellés là, attendant le jour où Lumian deviendrait le Prêtre Rouge pour rejoindre leurs rangs.
Lumian apparut dans une rue relativement intacte de la Cité des Exilés, Morora. Inspectant les environs, il esquissa un sourire.
Tout là-haut, des météores traversaient le ciel, brûlant alors qu'ils s'abattaient sur la ville.
Vrombissement !
Morora faisait face à une dévastation totale. Ses prisonniers condamnés rencontraient enfin leur apocalypse.
Au milieu de l'épaisse poussière et de la fumée soulevées par les météores, la silhouette de Lumian disparut.
…
Trier, à l'intérieur de la luxueuse villa.
La silhouette de Lumian se matérialisa au centre du salon.
« As-tu récupéré le 0–01 ? » demanda Franca, qui attendait, avec à la fois inquiétude et curiosité.
Lumian gloussa. « Un objet qui était déjà scellé ? Ça n'aurait pas dû être facile ? »
« Je doute que ce fut si simple. L'Église de la Connaissance ne pouvait pas l'utiliser efficacement ; ils ne pouvaient que le sceller. Tu as dû te préparer longuement pour réussir », dit Franca avec scepticisme.
Lumian s'enfonça dans un fauteuil, regardant Franca, Anthony et Ludwig.
« Un peu. D'abord, je suis allé dans le Pays Oublié des Dieux et j'ai "rendu visite" à celui vénéré par l'Ordre de l'Aurore. »
« Et ensuite ? » pressa Franca.
Lumian gloussa. « Ensuite, je Lui ai donné deux coups de poing. »
« C'est ça, ta préparation ? » s'exclama Franca, partagée entre le choc et l'amusement.
Il est vraiment allé Lui mettre deux coups de poing ?
L'un des coups était même de la part de l'Ange Rouge Medici.
Lumian répondit avec un sourire : « Ne demande pas pour le reste.
« Disons simplement qu'avec la puissance suprême des deux voies de la Calamité, la part de Zedus en moi, le visage d'Alista Tudor et les propriétés uniques de cette tête, j'ai passé les épreuves du 0–01 et j'ai revendiqué cet objet scellé de Grade 0. »
Tout en parlant, Lumian tapota l'étrange masque en or sombre.
« Et qu'en est-il du 0–01 ? » se souvint enfin de demander Franca. « Tu ne l'as pas déjà accommodé, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non », répondit Lumian avec amusement. « Bien que beaucoup de choses ne m'affectent plus, il y a une règle que je dois suivre — ou plutôt, quelque chose que je dois respecter avant de terminer ce que j'ai entrepris.
« Je ne peux pas perturber l'équilibre délicat de ce corps. Si j'accommodais le 0–01 et les caractéristiques de Conquérant de Medici maintenant, l'équilibre du yin et du yang se briserait instantanément, et je serais irrécupérable. À ce moment-là, les vrais dieux comme les dieux maléfiques devraient faire face au monstre qu'Ils ne voudraient pas voir. »
Franca fut éclairée. « Tu devras d'abord trouver la Démonesse Primordiale Cheek et acquérir Son Unicité et Ses caractéristiques de Beyonder de Séquence 1. »
« Mais la Démonesse Primordiale est toujours une vraie déesse, libre d'agir. Les autres vrais dieux ne peuvent probablement pas se concentrer sur Elle », exprima Anthony, inquiet.
« Ne t'en fais pas », dit Lumian avec un sourire. « Un messie prédestiné nous donnera un coup de main. Pour chaque péché commis, il y a une rédemption équivalente à accomplir. »
« Une vraie déesse temporaire à double voie, combinée à toi en tant que Roi des Anges et aux Anges du Tarot Club, nous donne une chance », dit Franca en se redressant, une détermination ardente illuminant ses yeux bleu lac. « Maintenant, la question est : comment trouver Cheek ? »
L'expression de Lumian devint pensive, comme s'il se remémorait quelque chose qu'il évitait délibérément de penser.
Il sourit à nouveau. « Une partie de Cheek est en moi. Nous partageons la connexion mystique la plus forte. Avec elle, nous pouvons demander à M. Fool, au Dieu de la Connaissance et de la Sagesse, à la Reine Mystique ou à Madame l'Ermite des prophéties ou des révélations efficaces.
« Et puis… »
Il sortit l'Écriture Post-Apocalyptique de son sac de voyageur, riant doucement.
« Voyons quel genre de prophétie ce maudit livre va nous offrir. »
Le vieux livre en parchemin s'ouvrit dans ses mains.
Lorsque Lumian cessa de tourner les pages, des mots argentés semblables à du mercure apparurent rapidement sur la page exposée : « Lumian Lee rencontrera la Démonesse Primordiale Cheek dans le Monde de la Ruine. »