Chapitre 1 076
« 3 : Toutes les trois minutes, ce masque draine la force vitale de celui qui le porte ;
« Lorsque la force vitale du masque tombe en dessous d'un certain seuil, il draine celle des êtres vivants dans un rayon de cinq kilomètres pour se recharger ;
« La vitesse à laquelle la force vitale du masque diminue dépend de la fréquence d'utilisation. S'il n'est pas utilisé, il peut tenir jusqu'à sept jours. S'il est utilisé fréquemment et qu'il ne peut pas puiser la force vitale de son porteur, il ne peut tenir que 45 minutes ;
« Le masque possède des caractéristiques vivantes. Même lorsqu'il est utilisé, il doit être surveillé de près, sinon il attaquera le porteur et ses compagnons ;
« Le masque aspire à posséder un corps complet. Il incitera le porteur et ceux qui l'entourent à remplacer progressivement leurs corps par des constructions mécaniques ;
« Ceux qui sont séduits par lui ne verront pas leur force vitale drainée, et ils ne seront pas attaqués par lui.
« 4 : La méthode pour le sceller consiste à le laisser dormir, en reconstituant sa force vitale à intervalles réguliers, avec un timing spécifique selon les conditions d'utilisation ;
« Il peut être persuadé. »
Un objet scellé qui peut être persuadé et possède des caractéristiques vivantes ? Après avoir entendu les informations transmises par Franca, Lumian tendit la main droite vers le Visage de l'Arcane qu'elle tenait.
Au cours de ce processus, il avait déjà activé l'aura résiduelle de l'Empereur de Sang dans sa paume, ainsi que le sceau du Daoïste du Monde souterrain et ce terrifiant trou d'épingle noir qui apparaissait.
Sur le masque mécanique qui ne couvrait que la moitié gauche du visage, les ressorts, les ressorts moteurs, les rivets, les engrenages et autres composants semblèrent soudain perdre leur élasticité, se relâchant progressivement.
C'était comme regarder un chiot hargneux se coucher rapidement, les pattes en l'air, exposant son ventre.
Lumian le caressa deux ou trois fois du doigt et dit avec un sourire : « Il peut effectivement être persuadé. »
À ce moment-là, Ludwig s'approcha, fixant avidement le Visage de l'Arcane, et demanda : « Je peux le manger ? »
Il ne demandait pas si le masque mécanique était comestible, mais plutôt s'il était autorisé à le manger.
Sur le Visage de l'Arcane, qu'il s'agisse des ressorts, des ressorts moteurs, des engrenages ou des roulements, tout se resserra soudainement avec un sifflement, produisant le bruit d'une machine qui se met en marche.
« Non », répondit Lumian à la question de Ludwig.
Après être devenu un Monstre marin, Ludwig semblait capable de consommer directement des caractéristiques de Beyonder et des objets mystiques, puis d'utiliser leurs pouvoirs correspondants par un certain moyen.
Il ne perdrait pas le contrôle à cause de cela, mais cela accumulerait de la folie et de l'appétit.
Déçu, Ludwig sortit une sucette, se consolant avec cette friandise sucrée.
« Être capable d'être persuadé signifie qu'on peut le raisonner. Dormir une fois par jour n'est-il pas une habitude de vie normale ? » dit Lumian avec un sourire en retirant son doigt. « D'ici peu, Anthony devrait être capable de devenir un Manipulateur de Séquence 4. Quand ce moment viendra, si l'enfant ne veut pas dormir, nous pourrons l'hypnotiser pour qu'il dorme. Les enfants qui ne dorment pas seront mangés par Ludwig. »
Quant à l'exigence de reconstituer régulièrement sa force vitale, Lumian pensa que c'était facilement résolu — il devait désormais emmener Ludwig en mer pour un festin chaque jour.
Après avoir confirmé que le Visage de l'Arcane s'était endormi, Franca remit cet objet scellé de grade 1 à Jenna. « Garde-le en sécurité. Celui d'entre nous qui en aura besoin pourra l'utiliser. »
Jenna ne refusa pas, et tout en plaçant le Visage de l'Arcane dans le Sac du Voyageur, elle dit pensivement : « Je sais quelle voie Julien devrait suivre. »
« Laquelle ? » Franca avait une vague idée de la réponse.
Jenna laissa échapper un soupir et expliqua : « Savant. »
Elle expliqua sérieusement, semblant essayer de se convaincre elle-même : « La voie du Savant se concentre principalement sur la maîtrise des connaissances scientifiques, l'amélioration de la mémoire, de l'intelligence et des capacités de raisonnement logique. Contrairement au Mystère et à beaucoup d'autres voies, elle n'implique pas une spiritualité élevée, de voir des choses qui ne devraient pas être vues, ou d'entendre des voix qui ne devraient pas être entendues. Elle n'attire pas non plus les catastrophes, ce qui la rend relativement sûre pour la vie quotidienne.
« De plus, Julien est déjà un ouvrier technique qui aime la machinerie. Avec seulement un ou deux mois de connaissances supplémentaires, il devrait être capable de digérer complètement la potion. La Séquence suivante, Archéologue, est tout aussi directe — nous pouvons trouver des ruines relativement sûres pour qu'il les explore, lui fournir des artefacts historiques soigneusement sélectionnés et la documentation correspondante pour guider ses recherches.
« Compte tenu de ces conditions, et de l'apocalypse imminente comme prérequis, il pourrait devenir un Appréciateur de Séquence 7 en peu de temps. Bien qu'un Appréciateur ne soit pas particulièrement fort par lui-même, il peut identifier des objets mystiques et maximiser l'évitement des risques lors de leur utilisation. À ce stade, en lui donnant des objets scellés de Séquence 5, nous pouvons lui fournir des capacités de protection de base, faisant essentiellement de lui l'équivalent d'un Beyonder de Séquence 5 rapidement formé.
« De plus, parmi les caractéristiques de Beyonder de Séquence moyenne à basse et les formules de potion que j'ai obtenues de l'Ordre Ascétique de Moïse cette fois-ci, les ingrédients de la voie du Savant sont les plus nombreux après la voie du Warlock. »
Il ne manquait ni d'ingrédients ni de formules.
« Quand on y réfléchit, la voie du Savant est effectivement la plus appropriée. Elle peut exploiter efficacement une puissance externe sans archéologie imprudente, tout en évitant une implication trop profonde dans le monde mystique », convint Franca avec le raisonnement de Jenna.
Lumian dit alors à Jenna : « Tu peux modifier ton plan précédent maintenant. La clé est de savoir comment faire en sorte que ton frère rencontre et choisisse naturellement et raisonnablement la voie du Savant. »
« Oui », acquiesça Jenna sérieusement.
…
Jeudi après-midi, gare de Trier Nord.
Julien, portant un uniforme d'ouvrier gris-bleu, une casquette plate et une valise, se tenait dans l'allée bondée de la voiture de deuxième classe, avançant lentement au milieu du sifflement de l'annonce d'arrivée.
Mesurant près d'un mètre soixante-quinze, avec des cheveux de lin et des traits réguliers, son demi-an d'études en échange avait grandement renforcé sa confiance en ses capacités techniques. Toute son allure, de son tempérament à son comportement, dégageait de l'ambition.
Il croyait qu'il serait bientôt très apprécié, recevrait des promotions en rang et en salaire, et deviendrait bientôt le genre d'ouvrier senior capable de prendre des apprentis.
Une fois que mon salaire augmentera, nous pourrons quitter la rue Pasteur pour un meilleur quartier, et Celia n'aura plus besoin de travailler à temps partiel — elle pourra se concentrer sur l'étude de l'art dramatique…
Pensant à l'avenir brillant, Julien marchait avec une posture droite, chaque pas de sa démarche ferme et assuré.
Suivant le flux des gens, Julien sortit du train à vapeur et du quai relativement propre, entra dans la gare du Nord et passa les tourniquets.
Il regarda autour de lui, cherchant sa sœur qui avait promis de le rencontrer.
Alors qu'il cherchait, il remarqua que de nombreux voyageurs regardaient inconsciemment vers un coin, réticents à détourner le regard, certains marchant même dans cette direction.
Bien que curieux, Julien n'alla pas voir ce qui causait cette agitation.
Retrouver Celia était la chose la plus importante en ce moment !
Après avoir fait quelques pas de plus, il repéra enfin la silhouette familière.
C'était aussi la personne qui attirait tous ces regards.
Julien vit que les cheveux de lin de sa sœur Celia Bello avaient considérablement foncé et étaient attachés en un chignon simple. Son visage ne portait aucun maquillage mais semblait frais et propre, comme une fleur fraîchement lavée par la pluie.
Celia semble être devenue encore plus jolie, plus belle que sur les photos de maman quand elle était jeune…
Julien se fraya rapidement un chemin, bloquant un homme qui essayait de draguer sa sœur.
« Bienvenue à la maison ! » Jenna fit un câlin à son frère.
Pendant ce temps, elle grommela intérieurement :
C'est vraiment gênant pour une Démonesse de sortir sans dissimuler son apparence. Même en utilisant Mensonge pour ajuster mes traits afin qu'ils ressemblent à avant et en ayant supprimé mon charme, j'attire toujours l'attention, bien que pas aussi radicalement…
« Allons-y », Julien jeta un coup d'œil aux hommes avides autour d'eux et guida protectrice sa sœur rapidement hors de la gare du Nord.
Jenna montra une voiture publique à impériale tirée par des chevaux. « Celle-ci est déjà pleine, attendons la suivante. »
Julien regarda autour de lui et montra la voie des voitures de location. « Prenons-en une pour rentrer. J'ai économisé de l'argent pendant cette période. »
Il s'attendait à ce que sa sœur économe objecte et ait besoin d'être convaincue, mais à sa grande surprise, Jenna hocha immédiatement la tête en signe d'accord.
Julien sentit que sa sœur avait dû beaucoup changer au cours de ces six mois.
Après s'être installés dans la voiture de location à deux roues et deux places, Jenna demanda avec un sourire : « Comment se sont passées tes études ? Tes lettres n'étaient pas très détaillées à ce sujet. »
Julien redressa instinctivement le dos. « Je pense que je suis à peu près au même niveau que le maître qui m'enseignait avant. »
Il continua en expliquant de nombreux détails techniques, bien que Jenna ne puisse pas les comprendre.
Jenna fit quelques remarques flatteuses avant de changer de sujet : « J'ai récemment rencontré une experte technique exceptionnelle. Elle dit qu'elle est une experte technique — je n'y comprends pas grand-chose, mais quand elle répare des machines, elle est vraiment incroyable, le genre d'incroyable que même moi je peux reconnaître.
« Elle a dit que quand tu reviendrais, tout le monde pourrait se réunir pour échanger des idées. »
Elle ?
Julien se détendit.
Avec un sourire, il dit : « Bien sûr, tu peux convenir d'un moment avec elle. »
Il était très confiant dans ses compétences techniques maintenant.
« Allons-y juste après que tu aies déposé tes bagages — nous dînerons ensemble ! » Jenna décida rapidement, comme si ses mots précédents y menaient.
Julien lança un regard suspicieux à sa sœur, soupçonnant qu'elle essayait de lui tendre un piège.
Cependant, après leur longue séparation, il ne voulait pas refuser.
Après avoir déposé ses bagages dans leur logement de la rue Pasteur, Jenna conduisit Julien vers une usine récemment construite sur le côté sud du Quartier du Jardin Botanique.
À l'intérieur de l'usine, une jeune femme aux cheveux courts et aux lunettes utilisait un marteau, des pinces et d'autres outils pour travailler sur une machine géante, installant continuellement des rivets, des leviers, des roulements et d'autres composants.
Ses mouvements étaient fluides et sans prétention, mais chaque détail était parfait, pas une fraction de côté, sans la moindre erreur.
Alors que Julien regardait, il fut pétrifié, sa confiance précédemment élevée s'effritant progressivement.
Est-ce humainement possible ?
Même les machines fabriquant des machines ne peuvent pas atteindre ce niveau de précision !
Serait-ce la bénédiction du Dieu de la Technologie que l'Église de la Vapeur prêche ?
Lorsque la femme eut terminé son travail, Jenna s'avança et appela avec un sourire : « Bon après-midi, Mademoiselle Bella. »
Le corps de Bella trembla instinctivement légèrement, puis elle se retourna et dit avec un sourire :
« Celia, est-ce ton frère ? »
« Oui, mon frère Julien. » Jenna fit les présentations.
Julien hocha la tête, hébété, sa confiance précédente complètement disparue.