Chapitre 1 064
Après que la Professeure eut échangé un regard avec son mari, Periodic Table et les autres, elle finit par hocher la tête et déclara : « Lame Cachée, nous acceptons de nous joindre à vous. »
Cette décision prise, ces mots prononcés, elle se sentit soudainement soulagée, moins tendue.
À ce carrefour, pour le meilleur ou pour le pire, quel que soit le chemin choisi, il leur fallait avancer. Ils ne pouvaient plus s'arrêter ni faire marche arrière.
S'ils ne saisissaient pas cette occasion d'éliminer totalement le Sage Caché, ils seraient soit contraints de rester à Trier pour affronter l'apocalypse imminente, soit de perdre le contrôle et de sombrer dans la folie dans une autre grande ville, devenant des monstres, mettant même en danger leurs propres familles.
Franca poussa un soupir de soulagement et demanda : « Voulez-vous signer un document notarié pour garantir que je tiendrai toutes mes promesses ?
« Ne vous inquiétez pas, ce document a été rédigé par un autre Saint et est placé sous la surveillance d'un vrai dieu ; il possède une force contraignante réelle, même pour moi. »
La Professeure secoua la tête et répondit avec un sourire : « Inutile. Nous avons confiance en vous et en Madame Hela. »
Elle marqua une pause, puis demanda avec hésitation : « Combien de temps durera cette opération ? Nous avons des enfants à la maison qui ont besoin de nous. Même si nous avons des domestiques, nous ne sommes pas totalement rassurés. »
Franca s'était préparée à cette éventualité.
« Pour ceux d'entre vous qui sont en couple avec des enfants, une seule personne doit partir. Ceux qui sont parents isolés ou qui ont d'autres proches nécessitant des soins particuliers peuvent choisir de ne pas participer. Cependant, ceux qui restent devront rassembler leurs enfants ou autres personnes à charge dans un lieu unique, sous la surveillance et la protection de Madame Hela. »
C'était pour éviter toute fuite d'informations ; le personnel concerné devait être placé sous surveillance ou tenu au secret par serment.
Ouf…
La Professeure se détendit visiblement et se tourna vers le Professeur Associé : « J'y vais. »
« J'y vais ! » rétorqua le Professeur Associé sans hésiter.
Ils discutèrent jusqu'à ce que la Professeure tranche.
« Ma Séquence est plus élevée que la tienne et ma condition est meilleure. Ce sera plus sûr si c'est moi ! »
« Très bien… » Le Professeur Associé regretta pour la première fois d'avoir passé autant de temps sur des recherches sans rapport.
Après quelques discussions, les participants furent la Professeure, Periodic Table et un autre Warlock masculin surnommé « Prototype ».
« Allons-y. » Franca lança un miroir.
Sous l'influence de fantasmes, le miroir grandit jusqu'à devenir une entrée cristalline.
Franca guida les trois Warlocks de différentes séquences à travers la surface solide du miroir, vers le vide sombre du royaume des miroirs.
Ils chutèrent à travers un tunnel illusoire, tandis que la lumière et les ombres vacillaient autour d'eux, comme si d'autres miroirs projetaient leurs reflets à l'intérieur.
Ainsi, après une durée indéterminée — peut-être très courte, peut-être très longue — la Professeure et les autres virent enfin la sortie.
Guidés par Lame Cachée Franca, ils jaillirent du miroir et atterrirent sur un plancher de bois qui grinça sous leurs pas.
Periodic Table regarda instinctivement autour de lui et comprit qu'ils se trouvaient à bord d'un ancien voilier à trois mâts. Les voiles maîtresses gris-blanc claquaient sous un vent violent, et seuls un ou deux marins étaient sur le pont, ce qui rendait l'atmosphère étrange et silencieuse.
Autour du navire, des vagues bleu sombre montaient et descendaient, et une fine brume imprégnait toute la zone maritime.
Lorsque la Professeure, Periodic Table et Prototype se tournèrent vers elle, Franca leva la main droite, pointa une direction et dit avec un sourire : « Notre destination : l'ouest ! »
Splash !
Une vague basse s'écrasa contre la coque.
…
Une vague bleu glacier percuta la proue du Future, projetant de nombreuses embruns blancs.
L'Ermite, vêtue d'une robe à motifs violets et portant d'épaisses lunettes, se tenait à la proue. Elle observa le changement de temps et la tempête de neige qui se préparait, puis leva la main droite pour signaler au navire de ralentir et de contourner cette zone.
Les marins s'exécutèrent, ajustant les voiles, jusqu'à ce que l'état du Future satisfasse les exigences de la capitaine, la Reine des Étoiles Cattleya.
Cattleya retira ses épaisses lunettes, révélant une paire d'yeux violet profond, presque noirs.
Elle commença immédiatement à énumérer des chiffres avec une aura mystérieuse : « 1, 5, 4, 3, 7, 8… »
Ces chiffres se matérialisèrent les uns après les autres, s'entremêlant dans les airs, par centaines.
C'était le mot de passe d'entrée du quartier général de l'Ordre Ascétique de Moïse !
Le quartier général de l'Ordre Ascétique de Moïse avait été créé par l'un des Dix Piliers, le respecté Président Torriope, grâce à une Reconstitution Mystique, et nommé « Avalon ».
Avalon n'existait ni dans la réalité ni dans le monde des esprits, mais était totalement dissimulé quelque part dans la mer du Nord. Seuls ceux qui étaient invités ou qualifiés pouvaient y entrer, à condition de maîtriser une séquence correspondante de 365 chiffres.
Pour l'Ordre Ascétique de Moïse, tout était nombre. Chaque chiffre possédait une spiritualité, un symbolisme et une signification particulière. Combinés, ces nombres possédaient naturellement un pouvoir mystique.
Alors que l'Ermite Cattleya prononçait les chiffres spirituels corrects, qui se matérialisaient et s'entremêlaient dans les airs, ceux-ci disparurent soudainement, comme s'ils s'enfonçaient quelque part.
En quelques secondes, un rideau invisible sembla s'écarter devant le Future, et une petite barque en sortit sans hâte, sans personne à bord.
La lumière des étoiles s'alluma rapidement, s'étendant depuis la proue du Future pour tomber sur la petite embarcation. L'Ermite Cattleya traversa le pont brillant formé par la lumière stellaire et monta à bord en quelques pas.
En tant que l'un des Dix Piliers de l'Ordre Ascétique de Moïse, elle avait naturellement les qualifications pour entrer à Avalon, et était tout juste considérée comme faisant partie de l'équipe centrale.
La barque transportant Cattleya fit demi-tour et repartit d'où elle venait.
La silhouette de la Reine des Étoiles s'effaça progressivement jusqu'à disparaître de la vue de l'équipage du Future.
Après avoir traversé des couches de rideaux transparents, l'Ermite Cattleya vit une île.
L'île était enveloppée de brume, bordée d'arbres portant des pommes d'or, et une musique s'élevait faiblement au loin : paisible, tranquille, abondante.
La barque s'arrêta au quai, et l'Ermite se dirigea vers les profondeurs du verger, où se dressait une tour de warlock tout droit sortie d'un conte.
En chemin, elle croisa plus d'une douzaine d'individus vêtus en warlocks.
Ces personnes s'arrêtèrent successivement, saluant le Pilier d'un signe de tête.
C'étaient tous des membres de l'Ordre Ascétique de Moïse, élevés à Avalon depuis l'enfance, recevant les enseignements correspondants, les plus dignes de confiance. Actuellement, ils étaient tous en période de silence pour accroître leur concentration, renforcer leur spiritualité et maîtriser profondément divers préceptes.
Seuls les Warlocks ayant grandi ainsi pouvaient espérer briguer les postes de Président et de Vice-Président de l'Ordre. Les « étrangers » comme la Reine des Étoiles, qui avaient rejoint l'Ordre plus tard, ne pouvaient au mieux devenir que l'un des « Piliers », et devaient subir des années de tests et d'observation avant d'espérer intégrer l'équipe centrale.
L'Ermite répondit aux saluts silencieux des Warlocks et traversa bientôt les arbres chargés de pommes d'or pour atteindre la haute tour noire.
À l'intérieur, les saillies des murs, les dalles du sol, les statues et l'ascenseur tiré par des serviteurs invisibles étaient tous composés de nombres. Ils semblaient normaux au premier coup d'œil, mais à y regarder de plus près, on s'apercevait que même une petite bosse était formée par plusieurs chiffres entrelacés.
Des centaines de millions, des milliards de chiffres étaient densément répartis dans toute la tour, se fixant sur différents objets. En marchant parmi eux, l'Ermite se sentait entourée par une infinité de nombres.
À ses yeux, il n'y avait ni murs, ni briques, ni statues, ni ascenseurs : seulement des nombres !
À ce moment-là, quelques Warlocks ayant terminé leur période de silence circulaient dans la tour. Ils conversaient à voix basse, vaquaient à leurs occupations ou restaient recroquevillés dans des coins, laissant les yeux étranges situés dans les fissures de leurs visages observer les environs.
Ces derniers étaient des membres proches de la perte de contrôle. Après que les infusions de connaissances du Sage Caché étaient devenues de plus en plus folles et fréquentes, même l'Ordre Ascétique de Moïse, qui maîtrisait des méthodes d'« écoute » sûres, voyait inévitablement ses Warlocks sombrer, bien plus que les années précédentes.
Ce qui était autrefois sûr ne l'était plus.
Sans ce problème, avec l'accumulation de savoir de l'Ordre et le déclin spirituel initial à l'approche de l'apocalypse, ils auraient certainement compté plus de dix demi-dieux. Mais malheureusement, ils n'avaient toujours que dix Piliers.
Le regard de l'Ermite quitta les visages de ces Warlocks alors qu'elle entrait dans l'ascenseur. Tirée par des serviteurs invisibles, elle monta jusqu'au dernier étage de la tour.
Ici, le Président et l'un des deux Vice-Présidents étaient toujours de garde. Parmi eux, le Président Torriope et la Vice-Présidente Retia Austin étaient des Piliers que l'Ermite n'arrivait pas vraiment à cerner.
Avant d'arriver aujourd'hui, l'Ermite Cattleya avait déjà confirmé que le Président Torriope — un Ange de la voie du Mystère — était de garde à Avalon.
Dès que l'ascenseur se stabilisa, Cattleya s'avança.
C'était une salle plus vaste que le dernier étage lui-même. Sur les murs noirs, le sol et le plafond se trouvaient des yeux, tous différents, aux formes étranges, et tous froids.
Ils semblaient tous observer la Reine des Étoiles.
Au fond de la pièce, contre le mur sans fenêtre, se dressaient trois statues en or sombre : l'une portant un masque, l'autre ressemblant à un lion, et la troisième à un aigle.
Le Président Torriope ne semblait pas présent.
À cet instant, la bouche de la statue en or sombre masquée bougea, émettant une voix grandiose mais creuse : « J'ai prévu ta trahison ! »
En entendant ces mots, la Reine des Étoiles Cattleya ne fut pas surprise, seulement un peu désabusée.
En effet, il était impossible de se cacher réellement d'un Clairvoyant de haute séquence.
Dès qu'une action était entreprise, Ils prophétisaient certains fragments ou scènes. On ne pouvait qu'essayer de retarder l'apparition de ces perceptions, ou rendre les prophéties correspondantes difficiles à interpréter !
Une carte apparut soudainement dans la main de Cattleya. Sur sa face était représenté un vieil homme solitaire avec une canne, portant une lanterne en verre.
La carte de l'Ermite !