Chapitre 1 063
En entendant les mots de Madame Magicienne, les yeux de Lumian s'illuminèrent soudainement.
Les coins de sa bouche se relevèrent peu à peu, son sourire devenant éclatant. « Que puis-je faire pour aider ? »
…
Trier, quartier de la cathédrale.
À l'entrée de la cathédrale patriarcale de l'Église de la Vapeur et de la Machinerie, avec ses cheminées vertigineuses d'un noir de fer, Lumian, portant un chapeau de dame et le visage dissimulé par un voile noir, leva les yeux pendant deux secondes avant de franchir les portes ouvertes.
La première chose qui attira son regard fut un enchevêtrement de tuyaux gris-blanc épais — certains fixés aux murs, d'autres soutenus par des piliers, certains serpentant le long du dôme.
C'étaient les composants d'une gigantesque machine à vapeur ; ou plutôt, cette cathédrale était constituée d'une machine à vapeur géante et de plusieurs autres grands dispositifs mécaniques.
Pour l'instant, aucune chaleur ne se dégageait de ces tuyaux, mais en hiver, lorsque la machine à vapeur fonctionnerait en continu, toute la cathédrale serait enveloppée de chaleur, permettant aux fidèles de goûter à la douceur du début de l'été.
Lumian vit alors de nombreux croyants sortir, semblant tout juste avoir fini d'écouter un sermon, encore plongés dans l'atmosphère solennelle.
Lumian passa devant eux, se dirigeant vers la zone de l'autel.
De nombreux fidèles, hommes et femmes, virent soudain leurs regards suivre cette silhouette grande et élégante, tournant inconsciemment le corps pour regarder en arrière.
Lumian avançait naturellement, ni trop vite, ni trop lentement.
Arrivé au premier rang des sièges devant l'autel, il fixa l'Emblème sacré triangulaire représentant le Dieu de la Vapeur et de la Machinerie, ses yeux balayant lentement les symboles de la vapeur, des engrenages et des leviers à l'intérieur du triangle plein.
À cet instant, il ne pensait pas à la sainteté ou à la beauté mécanique de l'objet, mais se posait une question :
Si le Dieu de la Vapeur et de la Machinerie évoluait véritablement en Dieu de l'Énergie électrique et des Technologies de l'information, à quoi ressemblerait cet emblème sacré ?
Lumian maîtrisa ses pensées blasphématoires et, sous le regard de l'évêque qui prêchait, s'assit au premier rang près de l'allée centrale, leva les mains, baissa la tête et commença à prier.
Lorsque son intuition spirituelle lui indiqua que l'évêque avait détourné le regard, il plongea la main dans son sac de voyageur.
Il en sortit un téléphone portable.
Celui qu'il avait utilisé dans la cité onirique.
Bien sûr, ce n'était pas réel, mais plutôt tissé à partir de ses souvenirs par Madame Tisseuse de Rêves — il n'avait aucune fonction et ne pouvait durer longtemps.
L'écran du téléphone tissé s'éclaira, affichant une boîte de dialogue WeChat entre Lumian et Stiano.
Le contenu de la conversation montrait Stiano envoyant à Lumian un mini-programme appelé « Broyeur d'informations ».
Lumian tint ce faux téléphone onirique et recommença à prier : « Grand Dieu de la Vapeur et de la Machinerie, Vous êtes l'incarnation de l'essence, le protecteur des artisans, la gloire de la technologie, veuillez m'accorder une fois de plus la capacité de broyer les informations, efficace pour une semaine… »
Après avoir prié avec ferveur, Lumian traça l'Emblème sacré triangulaire sur sa poitrine avec sa main droite.
Au même moment, il ressentit un changement subtil.
Il baissa la tête et regarda à nouveau le téléphone onirique dans sa main gauche, trouvant qu'il semblait plus tangible désormais.
Lumian fit instinctivement glisser son doigt sur l'écran, regardant la boîte de dialogue se replier vers l'interface principale de WeChat.
Puis, il revint à l'écran d'accueil et constata que toutes les applications précédemment téléchargées étaient présentes.
Un vrai téléphone a-t-il été créé à partir des informations correspondantes ? Est-ce là la gloire de la technologie, celle d'un vrai dieu de Séquence 0 ?
Bien que Lumian fût déjà une Démonesse de l'Inaltérabilité de Séquence 3, il restait stupéfait.
Il l'étudia un moment, confirmant que le téléphone fonctionnait réellement, bien que sans connexion réseau.
Évidemment, le Broyeur d'informations n'avait pas besoin de connexion internet.
…
Dans un appartement sur l'avenue du Boulevard.
Professeur, Professeur associé, Tableau périodique, Isotope et deux autres Warlocks actuellement à Trier étaient assis sur le canapé, une chaise à dossier et un fauteuil, se regardant avec malaise et anxiété.
Après avoir reçu la demande de réunion urgente de Lame Cachée, ils s'étaient contactés et, après mûre réflexion, avaient finalement décidé de la rencontrer.
Bien sûr, ils avaient choisi l'heure et le lieu.
« Quelle affaire urgente Lame Cachée peut-elle bien avoir ? » murmura Isotope avec inquiétude.
Sans la bonne réputation et le caractère constant de Lame Cachée, ils auraient certainement refusé une demande de réunion aussi précipitée sans détails précis.
« Quel que soit son but, je crois qu'elle a de bonnes intentions », dit Professeur, portant un masque de papillon noir, en regardant autour d'elle. « D'ailleurs, n'avons-nous pas nous aussi quelque chose à discuter avec elle ? »
Tout le monde hocha la tête.
À cet instant, ils entendirent frapper à la porte, en code Morse.
« Entrez », tous les membres de la Société de recherche des Babouins à poils bouclés présents se redressèrent.
Non seulement Lame Cachée entra, vêtue de sa « tenue d'assassin » mais la capuche baissée, révélant ses traits frappants, mais Hela était également là, habillée en Veuve Noire.
« Madame Hela, vous êtes là aussi ? » Tableau périodique et les autres se levèrent simultanément.
Écoutez ça, écoutez bien, vous ne m'avez jamais appelée « Madame » ! Bien que Franca se plaignît intérieurement, elle n'était pas réellement contrariée — trop de « Madames » lui donneraient la chair de poule.
Hela hocha légèrement la tête et répondit : « Je suis ici pour me porter garante de Lame Cachée et gérer les retombées. »
Professeur et les autres tournèrent immédiatement leur regard vers Franca.
Cette fois, ils furent tous captivés par les traits de la Démonesse de l'Inaltérabilité, incapables de détourner les yeux un instant.
Franca marcha jusqu'à la cheminée où aucun charbon ne brûlait et sourit à Professeur et aux autres. « Veuillez vous asseoir.
« En réalité, je suis ici aujourd'hui pour vous demander de l'aide. Regardez, j'ai même montré mon visage pour vous aider à me faire davantage confiance. »
Professeur, qui s'était rassise, demanda avec perplexité : « Lame Cachée, vous êtes déjà une demi-déesse, en quoi pourrions-nous vous aider ? »
Franca jeta un coup d'œil à Hela, attendit qu'elle acquiesce, attendit que la nuit à l'extérieur semble plus profonde, puis dit avec un sourire à Professeur, Professeur associé, Isotope et les autres :
« Souhaitez-vous résoudre complètement le problème du Sage Caché qui vous gave de connaissances ? »
« Résoudre complètement ? » Professeur était une femme plutôt calme, mais même elle ne put s'empêcher de laisser échapper ces mots.
C'était quelque chose qu'ils n'avaient jamais cru possible — non, ils en avaient fantasmé quand ils étaient faibles et ignorants.
« Comment le résoudre complètement ? Pouvons-nous vraiment aider ? » demanda à plusieurs reprises Tableau périodique, qui avait déjà clairement dit à Franca qu'elle était membre de l'Ordre ascétique de Moïse.
Bien qu'elle n'eût pas beaucoup d'espoir, même s'il ne s'agissait que d'un fétu de paille flottant sur l'eau, elle voulait le saisir.
Les autres Warlocks présents partageaient le même état d'esprit.
Franca ne répondit pas immédiatement, les observant alors qu'ils soulevaient une question après l'autre.
Finalement, Professeur, les lèvres pâles et le teint quelque peu blême, sourit amèrement et dit :
« Lame Cachée, en fait, nous nous préparions à vous consulter à ce sujet.
« Auparavant, Moldu nous avait dit que la petite place rituelle à l'entrée du troisième niveau des catacombes possédait des restes de puissance divine capables de bloquer la plupart des influences extérieures. Cela nous a vraiment aidés énormément, a même sauvé beaucoup de nos vies. Sinon, avec les infusions de connaissances de plus en plus fréquentes et folles du Sage Caché, certains pourraient à peine tenir le coup, mais d'autres auraient probablement déjà disparu.
« Ce que nous voulions vous demander, c'est si, après avoir quitté Trier, il existe d'autres endroits capables de bloquer les infusions du Sage Caché, ou s'il existe des moyens de réduire les effets négatifs ? »
En effet, alors que les autres hésitent à quitter Trier principalement pour des raisons émotionnelles, Professeur et les autres ont un besoin pratique, un besoin de vie ou de mort… Je prévoyais de demander à Lumian d'interroger Madame Magicienne pour savoir si elle, en tant qu'aînée de la voie du Warlock, avait de bonnes méthodes pour « se boucher les oreilles », puis d'échanger cette méthode et de la dire à tous les Warlocks de la Société de recherche… Mais maintenant…
Franca se sentit soudainement émue.
Puis, elle sourit et dit à Professeur et aux autres : « La solution est de tuer le Sage Caché. »
« Vous… ne plaisantez pas, n'est-ce pas ? » demanda Professeur associé avec difficulté.
Isotope enchaîna : « Lame Cachée, bien que vous soyez devenue une demi-déesse, le fossé entre vous et le Sage Caché pourrait être encore plus grand que celui entre nous et vous. C'est une différence fondamentale. »
« Même toute la Société de recherche réunie ne pourrait pas gérer le Sage Caché. » Professeur n'avait pas non plus confiance.
Franca sourit. « Je ne suis pas la force principale.
« Cette affaire est menée par des gros calibres, je ne fais qu'apporter mon soutien. »
« Des gros calibres… » Professeur réfléchit avant de demander : « À quel point ? »
Franca pointa le ciel. « À ce point-là, encore plus grands que le Sage Caché. »
Isotope, Tableau périodique et les autres regardèrent Lame Cachée, se rappelant soudain que les demi-dieux de Séquence 4 pouvaient déjà être appelés Saints, et étaient certainement de haut rang même au sein des églises orthodoxes.
Leurs regards firent plusieurs fois l'aller-retour entre Franca et Madame Hela, comprenant peu à peu qu'ils pourraient être impliqués dans un événement digne d'être consigné dans l'histoire du mysticisme.
Une guerre divine !
« Est-ce pour cela que vous nous avez cherchés ? Nous ne sommes même pas des demi-dieux… » dit Professeur avec hésitation.
« Vous n'aurez pas besoin de combattre le Sage Caché. Comme moi, vous ferez un travail de soutien », pensa Lame Cachée Franca un instant avant de dire : « Cette affaire comporte des risques, bien que non liés au combat — d'autres demi-dieux et moi-même nous chargerons d'intercepter tous les ennemis et monstres. Votre danger vient d'ailleurs, mais il ne sera pas beaucoup plus dangereux que de recevoir une autre infusion de connaissances du Sage Caché. Je ne peux pas vous en dire plus pour le moment. »
Les six Warlocks présents communiquèrent à nouveau par le regard, à la fois tentés par cette excellente opportunité d'échapper à la menace du Sage Caché, et très nerveux et inquiets.
Après quelques secondes, Professeur associé demanda : « Êtes-vous confiante ? »
« Nous ne planifierions pas cette opération de chasse si nous n'étions pas confiants. Ne vous inquiétez pas, même si nous échouons, le Sage Caché ne découvrira pas votre trahison. Croyez-moi, par échec, j'entends ne pas réussir à tuer le Sage Caché et le laisser s'échapper, pas que le Sage Caché puisse gagner. » Franca afficha une confiance totale.
« Pourquoi demander notre aide, pourquoi nous ? » demanda Professeur, comme pour une confirmation finale.
« Warlocks, transmigrés, aura de brouillard gris », répondit simplement Franca. « Ne me demandez pas ce qu'est l'aura de brouillard gris pour l'instant. »
Le visage de Tableau périodique, couvert de symboles chimiques, se fronça. « Moldu remplit aussi ces conditions, pourquoi ne lui demandez-vous pas ? »
Franca sourit immédiatement. « Dans cette opération, elle a une tâche plus importante. »