Chapitre 490

Jour 102 – Fin de journée, Donjon, 96e étage

Rien à signaler au 60e étage, et même le 70e n’a posé aucun problème. À partir du 80e, j’ai commencé à encaisser quelques coups, mais aucun n’était direct, donc mes PV ne sont jamais descendus en dessous de la moitié, ce qui m’a permis d’atteindre le 90e étage.

Les formes du Taikyokuken m’aident à corriger les défauts de ma coordination, et le jeu de jambes me permet de lisser les pertes de contrôle pour enchaîner les techniques. Petit à petit, j’arrive à faire bouger mon corps comme je le souhaite. C’était encore le chaos, mais je commence à pouvoir anticiper ce chaos et à m’y habituer.

Et même si j’ai perdu ma garde à cause d’un manque de contrôle à quelques reprises durant le combat contre le boss du 80e étage, toute la bataille, du début à la fin, a tourné en ma faveur. Ce donjon est profond et redoutable, mais il me correspond bien. Il y a aussi plein de salles secrètes avec de l’équipement, ce qui est bon pour le portefeuille ; c’est un bon donjon dans l’ensemble. Et même aux étages les plus bas, bien que j’aie un peu peiné, j’ai réussi à m’en sortir grâce au contrôle de mon corps auquel je m’habituais. Je ne le maîtrise pas encore, mais ça ne devrait pas poser de problème pour les mouvements du quotidien. Même avec une action intense, seuls quelques décalages sont apparus, pas une perte totale de contrôle. Ravi de cette progression, j’ai atteint le combat contre le Maître du Donjon au 96e et dernier étage. Je pensais en avoir fini bien plus vite que prévu, pour finalement me retrouver entraîné dans une bataille interminable tout à la fin.

Je n’ai pas de temps à perdre, mais c’est justement le temps qui file entre mes doigts. La « Pensée Accélérée » a rendu le flux temporel lent, paresseux, visqueux, collant à mon corps. En me secouant, je fais tournoyer l’Épée aux Sept Branches, balayant les coups d’épée et repoussant les grandes lames qui arrivent sur moi.

« Bon sang, il faut que je rentre vite, les Idiots sont probablement en train de roucouler avec les filles en ce moment même, et pendant ce temps, toi, tu t’agites et tu cliquètes, tas d’os qui n’a rien de mieux à faire que de se mettre en travers de mon chemin ? Enfin, tu es littéralement un squelette, donc peut-être que tu n’as vraiment rien d’autre à faire ? On dit qu’un chien ne mange pas les disputes de couple, mais pour des os, c’est une autre histoire, un chien pourrait peut-être les croquer ? S’il y avait un chien ou un kobold qui passait par là, je te collerais un mot : "Servez-vous", mais il n’y a pas un seul kobold dans le coin ? À quel point peuvent-ils être inutiles ? Quoique, les Idiots seraient capables d’en manger aussi ! »

Alors qu’une entaille noire me frôle, mon corps devient lourd, ma force s’épuise. Même avec l’épée divine, je n’arrive pas à l’achever. Encore cette maudite obscurité. La vue d’un squelette enveloppé dans une noirceur maudite, sinistre et poisseuse, me rappelle la Présidente en Armure, mais en plus faible. Il est incroyablement fort, habile, rapide, avec une finesse qui suggère même une forme d’intelligence, et pourtant, il est bien moins puissant. Même après avoir été capturé et avoir gagné le pouvoir des ténèbres, il n’atteint que ce niveau. La Présidente en Armure, elle, avait résisté, contenu ce pouvoir, et elle était pourtant plus forte, plus rapide et bien, bien supérieure à ça.

Il est donc hors de question que je perde contre quelqu’un de ce niveau. Perdre face à un simple faible qui n’a pas su résister et s’est fait engloutir par les ténèbres serait la pire des disgrâces pour le maître de la Présidente en Armure. Pourtant, sa maîtrise, son escrime polie, méritent le respect : c’est fort, fluide et beau. Peut-être que s’il n’avait pas été capturé par les ténèbres dans les profondeurs du donjon, il aurait pu devenir un épéiste de renom. Mais maintenant, je ne peux que chasser les ténèbres et l’abattre. Inutile de connaître le nom d’un épéiste qui a déjà perdu son âme. Je vais en finir pour qu’il puisse reposer en paix.

(Grelotte-Grelotte !)

La pointe de l’épée noire pivote, enchaînant des frappes sans fin, ne me laissant même pas le temps de respirer, mais comme c’est un squelette, la respiration est le cadet de ses soucis. C’est tellement déloyal ! Les monstres sont vraiment des ordures ! Comme on pouvait s’y attendre de la part de monstres. La pointe de l’épée change de direction comme dans une danse, modifiant sa trajectoire alors qu’elle virevolte, et entre ces moments-là, encore cette sarbacane… Hé, si tu ne respires pas, ne me tire pas de fléchettes dessus !

Les fléchettes de sarbacane, difficiles à voir, sont tirées à bout portant en un instant sans aucun mouvement préalable visible, couplées à cette épée capable de changer de trajectoire de la manière la plus bizarre qui soit pour exploiter le moindre angle mort. Et la profondeur de ces ténèbres qui ne sont pas affectées, peu importe à quel point je les tranche ou les balaie. Le vide abyssal de ses orbites ne laisse transparaître aucune trace de conscience, seulement l’obscurité.

Heureusement que j’ai pratiqué le Taikyokuken, ça m’offre une défense solide, et avec une frappe instantanée, je peux contre-attaquer, transformant la défense en attaque, et vice-versa. J’ai peut-être affaire à une escrime raffinée et perfectionnée pour le combat humain contre humain, transmise de génération en génération, mais comparée à l’histoire du Taikyokuken, ce n’est fondamentalement qu’une de ces modes passagères et triviales. Face à des techniques affinées et sublimées sur des milliers d’années, chaque mouvement gravé d’histoire et de raffinement, l’escrime de cet adversaire n’est qu’un tour de passe-passe superficiel. Ou pour être franc, c’est la sarbacane qui est vraiment agaçante !

Alors que nous échangeons les coups, taille pour taille, balayage pour balayage, les ténèbres s’estompent progressivement. J’ai bien une épée divine qui chasse le mal, après tout. Mais même si j’esquive ou bloque l’épée noire, je reste blessé. Ces blessures sapent ma force, drainent ma volonté et brûlent mon mana. La régénération ne fonctionne pas bien sur ces plaies souillées par les ténèbres, alors je m’épuise petit à petit. Enfin, c’était le problème, mais même si la guérison prend du temps, mon mana et mon énergie circulent et s’accumulent grâce à ma respiration, via le cycle de culture et de raffinement du Qi interne. Et je travaille dur sur mon endurance tous les soirs aussi ! C’est le pouvoir de la bête divine Hydra, souveraine et symbole de la régénération. Et maintenant, j’ai même le poulet en renfort ! Bon, je ne peux pas les sortir parce que les ténèbres sont dangereuses, et les Mains Magiques, qui sont aussi des entités de mana, ne sont pas une bonne option non plus, donc tout repose sur le physique, mais je suis plutôt doué pour ça.

Je repousse les coups d’épée qui visent mon axe central, tout en esquivant et en déviant avec mon épaulette les attaques venant de la droite et de la gauche. Malgré tout, les blessures s’accumulent et le sang commence à couler… Comme la régénération est lente, je dois faire attention à la perte de sang, mais je ne peux pas arrêter l’écoulement lui-même, et si je pouvais, ce serait une autre crise pour moi en tant qu’humain. En tant qu’humain, je dois montrer mon sang chaud et passionné qui coule.

Le boss est rapide, mais je le suis aussi. J’ai moins de la moitié de ses SpE, mais mes mouvements sont accélérés par le déplacement instantané de la « Téléportation » et j’ai aussi des temps de réaction ultra-rapides grâce à l’accélération neuronale de la « Raffinement Corporel ». En combinant cela avec le ralentissement temporel de la « Pensée Accélérée », je peux combler l’écart de statistiques, même rattraper mon retard, parer, et même dépasser et trancher.

Je perds en technique, mais en ruse, je gagne. Et surtout, bien que cette escrime fluide avec ses attaques éblouissantes et changeantes soit difficile à esquiver, elle implique de larges balayages. Donc, si j’attaque avec le Kyojitsu qui transperce en ligne droite, je peux le toucher même si je bouge avec un temps de retard.

Cependant, comme je suis actuellement à fond avec tous mes buffs activés, cette vitesse et cette puissance offertes par le Kyojitsu se feraient au prix de lourds dommages pour mon corps, malgré le renforcement par le raffinement et la culture du Qi. Et surtout, l’ennemi ne rate pas la moindre perte de contrôle, venant immédiatement me trancher, donc je dois continuer à me soigner et à me battre tout en grignotant des champignons, ce qui crée une scène assez surréaliste malgré le sérieux mortel de ce combat. Naturellement, ils sont grillés et arrosés de sauce soja, mes préparatifs sont parfaits !

Tout mon champ de vision est rempli d’étincelles de puissance magique qui s’éparpillent alors que nos épées s’entrechoquent dans ce monde au ralenti. Comme si nous suivions une séquence prédéterminée, je pare, balaie et dévie avec une vitesse et une précision extrêmes.

Sans arrêter nos pas, nous échangeons nos positions encore et encore, chacun cherchant la place la plus avantageuse au moment le plus opportun, supprimant les gains de l’autre, luttant pour le moindre avantage. Nous lisons le jeu de l’autre, utilisant toutes les méthodes possibles, épuisant toutes les options. Ouais, cette sarbacane est infecte ! C’est elle qui me met subtilement en désavantage.

J’accueille favorablement une guerre d’usure, mais ça tourne à ma lente défaite ; mon contrôle corporel perturbé fait vaciller mon corps. Même un léger décalage dans mon axe ou mon centre de gravité ralentit mes mouvements et dévie mon épée.

Résigné à m’infliger quelques dommages, j’ai commencé à appliquer un contrôle corporel externe via « Marionnette » en même temps, ajoutant des corrections même pendant que mon corps se brise. Mais dans une bataille à haute vitesse prolongée, avec un barrage incessant d’attaques où la moindre perturbation est inacceptable, les glissements sont inévitables, et ces ouvertures s’accumulent comme des dommages irréparables.

Je lis, prédis et prévois la destination de la pointe de l’épée alors qu’elle danse et change de trajectoire, faisant tournoyer l’Épée aux Sept Branches pour la rencontrer, danser avec elle, la dévier. L’œil de l’esprit de mon « Rajingan » possède non seulement l’« Œil de Dieu », la « Vision du Futur », l’« Œil Magique », l’« Œil de la Sagesse » et le « Dōjutsu », mais aussi l’« Imitation » qui lit, annule et vole les techniques. Même si je ne peux pas les maîtriser, je peux au moins les imiter et prendre l’adversaire au dépourvu avec un mouvement inattendu pour briser sa garde. J’utilise ce temps pour réparer mon corps.

Un squelette d’un autre monde, venu d’un passé lointain, ne serait pas familier avec la magie de scène, ces techniques perfectionnées pour manipuler la perception et la vue, pour guider le regard et les pensées, pour tromper, induire en erreur et piéger. Se voir soudainement retourner ses propres techniques contre soi, géré comme si tout était lu à l’avance, l’a plongé dans le doute. Il est devenu plus prudent, plus hésitant ; il a commencé à utiliser des feintes inutiles de manière excessive, ce qui n’a fait que le rendre plus facile à gérer, plus facile à lire. Tombé dans la paranoïa, chassant des ombres de fantômes qui n’existent même pas, son cœur est troublé par des soupçons auxquels il n’aurait jamais dû se fier. Il y a tellement de types droits et honnêtes parmi les monstres, c’est dingue, non ?

L’escrime suprême en laquelle il avait tant confiance et qu’il avait tant aiguisée s’effondre maintenant ; un cœur saisi par le doute trouble l’épée, la rend indigne de confiance et détruit la technique raffinée au fil des âges. En termes plus simples, il a été dupé et a fait confiance aux doutes auxquels il n’aurait jamais dû se fier.

Ma régénération commence à rattraper le coup, tandis que les ténèbres s’estompent progressivement. Que faire du manque de sang ? Eh bien, je vais grignoter quelques champignons pour me nourrir. J’ai des potions concentrées prêtes, mais tenir un tube à essai dans la bouche en plein combat, c’est dangereux.

« En parlant de ça, est-ce que le Poulet-san (Cockatrice) n’a pas un truc du genre malédiction de l’ostéoporose ? Ça devrait être super efficace contre les squelettes, non ? Genre, pour un mort, ce type a des os sacrément robustes ? Un monstre avec beaucoup de colonne vertébrale, et rien que de l’os. (Cot-cot !) Non ? Mince. »

Le Squelette-san et les épées, ça ne fait pas bon ménage. Pas seulement parce que les épées sont faites pour trancher la chair, mais aussi parce que parfois, quand tu tranches ou que tu estocades, le coup passe à travers, ce qui est dangereux. Pour ce genre de problèmes, la pratique « Épée aux Sept Branches ». Avec toutes ses protubérances, elle est très polyvalente, tu peux même assigner des attributs différents à chacune ! Ouais, je viens tout juste de le remarquer récemment ?

Et en y réfléchissant sérieusement, logiquement, tout en observant attentivement et sincèrement, il semblerait que la deuxième protubérance en partant de la gauche soit assez efficace ? Ouais, j’avais oublié que j’ai aussi une option de Magie Sacrée maintenant ! Ouais, bien sûr que c’est efficace, c’est le standard des standards, non ? Enfin, en plein milieu d’un combat à mort, ce n’est pas comme si j’allais penser à utiliser de la magie de soin contre mon adversaire ? Je suis bien trop occupé à me soigner moi-même ! Ouais, les clichés, c’est important.

Alors, je bascule l’Épée aux Sept Branches sur la Magie Sacrée, je charge le Revêtement Magique avec une bonne dose de Sacré, j’ajoute une « Purification » pour faire bonne mesure et je retente le coup. Le boss faiblit maintenant, sa technique devient brouillonne. C’est là que j’aimerais en finir, mais si je deviens trop impatient, mon contrôle va s’effondrer aussi. Je ne peux pas interrompre ce flux, c’est ma chance, pendant que l’adversaire est encore dans cet état de paranoïa, agissant de manière erratique comme un squelette tourmenté.

Alors que son épée ondule et change de trajectoire comme dans une danse, je mélange l’Épée de Taiji des Quarante-Deux Formes du Taikyokuken pour perturber ses mouvements, une escrime qu’on dit « aussi féroce qu’un tigre », tranchante et rapide mais compacte, alignant l’épée sur le flux du corps, penchant davantage vers la technique corporelle dans l’exécution. Je ne peux l’utiliser qu’à un niveau amateur, mais ça suffit, la lame de l’adversaire ne peut pas suivre la variété des attaques et perd son chemin. L’ennemi est déjà mort ; même s’il avait une grande habileté et de l’expérience de son vivant, au moment où il a été englouti par les ténèbres, son cœur est mort. C’est pour ça qu’il ne peut pas s’adapter à une nouvelle escrime, qu’il ne peut pas changer. La croissance est le privilège des vivants. L’Empereur du Donjon, qui n’a jamais perdu son cœur, apprend maintenant des techniques de Qi et donne une raclée à son maître, mais c’est impossible pour toi, d’accord ? Alors sois libre maintenant, et repose-toi, tes ténèbres ont disparu.

« Bonne nuit~. Beau travail, Squelette ? Enfin, tu as fait de ton mieux. »

L’ultime coup du squelette, après que les ténèbres eurent été enfin dissipées, fut une flamboyante et directe taille descendante avec une épée d’une beauté absolue. C’est à ça que son épée réelle devait ressembler, son coup le plus puissant. Mais le squelette n’avait plus de fausse vie, plus de pouvoir des ténèbres ou de magie noire, seulement un coup final magnifiquement raffiné et fugace, perfectionné de son vivant. En allant à la rencontre de l’attaque, j’ai mis fin au squelette. Ça va maintenant, tu sais ?

« Ouais, je suis épuisé ! Non, il fallait que j’encaisse cette attaque, tu sais ? Je savais que je ne pourrais pas la bloquer, mais elle n’avait plus aucune force, n’est-ce pas ? C’était la preuve ultime de sa vie. Si je l’avais laissé s’effriter et périr comme ça, c’est comme si rien n’était resté, non ? Ouais, j’ai été coupé, mais j’ai fait en sorte de bien voir ça. Ça a fait un peu mal ? »

(Grelotte-Grelotte !)

Surtout ce coup final, même sans force, même en un seul mouvement alors que les os s’effritaient et se brisaient, il a laissé une entaille gracieuse avant de s’effondrer et de disparaître. C’est pour ça que je l’ai pris. Même en étant repoussé et tranché, le coup sans puissance du squelette malmené a laissé derrière lui une belle entaille. Enfin, j’ai été coupé ?

Il n’avait plus la force de me tuer. Les os ont commencé à s’altérer et à s’effriter, et il n’aurait même pas dû être capable de balancer une épée. Et pourtant, libéré des ténèbres, le crâne a porté ce coup, me le montrant. Sûrement que ça signifiait quelque chose. Sûrement qu’il voulait que je le voie.

« Très bien, je dois me dépêcher de rentrer pour gâcher, détruire et saboter les développements de comédie romantique des Idiots ! Si je ne me dépêche pas, ils pourraient commencer à faire des trucs du genre "roucouler~❤" ! Ok, je vais les trancher ! Et les brûler ! Ahhh, c’est vraiment irritant, rien que de l’imaginer, mon intention meurtrière bout… mais j’ai l’impression que je vais me faire gronder si j’y vais avant que mon corps ne soit guéri !? »

(Rebond-Rebond)

Toujours en colère, mais le Slime-san est maintenant au niveau 50. Ce qui signifie que mon niveau devrait être de 25, et la Présidente en Armure et la Danseuse doivent avoir passé le mur du niveau 50 aussi. Tu vois ? La sécurité est importante après tout ? Enfin… je vais juste dormir un peu… C’était rude.

(Grelotte-Grelotte)