Chapitre 479

Jour 100 – fin de journée, Donjon, 69e étage

Le matin, nous nous étions séparés en deux groupes. Le plan consistait à descendre jusqu’au 69e étage de chaque donjon, puis à nous retrouver pour attaquer ensemble les deux donjons à partir du 70e. Tout s’était bien passé de notre côté, mais quand nous avions rejoint le groupe apprivoisé de Shimazaki-san et les filles des clubs sportifs, elles avaient pris un peu de retard sur le programme, sans pour autant être en difficulté.

« Bon, alors, écrasons ce Donjon ! »

« « « « Ouais ! » » » »

Ce retard était dû au fait qu’il s’agissait d’un donjon-labyrinthe, un type que nous n’avions pas vu depuis un moment. Les aventuriers ordinaires préféraient les Donjons en forme de labyrinthe, parce qu’ils pouvaient y éliminer les monstres un par un, ce qui facilitait leur progression. On nous confiait donc généralement les Donjons à étages ouverts ou mixtes. Nous étions redoutables dans les combats de grande ampleur, sur des étages dégagés, mais ça ne voulait pas dire que nous étions mauvais en petits groupes. Simplement, quand nous n’étions pas assez nombreux, ça prenait du temps.

« Shariceres-san et Meriel-san, vous prendrez la première ligne pour le groupe du club culturel. Angelica-san et Nefertiri-san, assistez l’équipe d’Arianna-san et guidez-la. »

« « « Compris. » » »

Ce qui rendait les labyrinthes dangereux, c’étaient leurs couloirs étroits et leur mauvaise visibilité. Mais nous avions toutes la compétence 『Détection de présence LvMAX』. En l’associant à 『Recherche』, nous balayions le labyrinthe et éliminions les ennemis un à un. Nous avions changé d’armes pour le combat rapproché : nous étions parées à toute éventualité. « Trois au prochain tournant. Prêtes ? »

« Je prends celui de droite. » « Alors, je m’occupe de celui du milieu. » « Hm~ je vais où on m’envoie ? » « J’utiliserai Charge au bouclier pour arrêter l’ennemi ! »

« Quatre à gauche au prochain tournant, trois tout droit… mais l’équipe d’athlétisme est devant. Prenons à gauche. »

« « « Compris~ » » »

Les coffres trouvés dans les salles secrètes des Donjons, les butins des Maîtres de donjon… Il ramassait sans arrêt des armes de rang épique, les fusionnait à du mithril, un matériau mythique, grâce à l’alchimie, puis leur ajoutait tranquillement des effets surpuissants à l’aide de techniques secrètes que seuls les meilleurs forgerons étaient censés connaître. Il nous les vendait à prix cassé, mais chacune était un équipement de rang Artefact légendaire. Avec des armes qui tranchaient comme du beurre les monstres des étages les plus profonds et des armures parfaitement conçues sur mesure, impossible de se contenter d’autre chose qu’une victoire totale.

« Allez ! » « Ah, la chance, tu as Kotetsu-chan pour toi toute seule. » « Pour le style à six sabres, il t’en faudrait encore plus. » « Mais tu n’as pas dit que tu pouvais en ajouter davantage ? » « Si, mais c’est trop compliqué à contrôler. » « Maaaais si tu lui demandes gentiment, il pourrait bien te forger un autre katana~ ? » « « « Fait main ! » » »

Tout le monde s’était déjà rassemblé au point de rendez-vous, et l’équipe d’Arianna-san venait apparemment d’arriver aussi. C’était bien qu’elles soient motivées, mais le rythme était beaucoup trop soutenu.

« Merci d’avoir attendu, mais ne vous pressez pas trop. Si vous vous faites encore mal, ce gros papa poule va nous imposer une restriction d’étage supplémentaire. Alors, la sécurité d’abord, d’accord ? »

« « « « Compris, tout ira bien. » » » »

La suite, c’était le 70e étage et son Boss de l’étage. Nous passâmes à l’équipement de combat en groupe, descendîmes l’escalier et nous mîmes aussitôt en formation. Essayer de tenir tête à un ours, c’était stupide. Il fallait l’attirer, l’encercler, frapper, reculer, lui tendre un piège, puis frapper de nouveau. Éviter l’affrontement direct et attaquer par les flancs. Le chasser sans combattre, en l’affaiblissant peu à peu sans échanger de coups. Même si nous pouvions l’écraser par la force brute lors d’un combat frontal, nous devions le tuer en conservant un avantage écrasant.

D’après Haruka-kun : « Ce n’est pas parce que vous êtes devenues plus fortes que vous devez vous transformer en barbares, vous savez ? Une telle évolution mène à la dernière étape : les Idiots. Ouais. Là, c’est irrécupérable. » Il avait aussi déclaré : « Minimiser les dégâts tout en maximisant la destruction, c’est une méthode tirée des nombreuses expériences douloureuses des victimes ordinaires de fausses accusations que nous sommes. Moi, j’appelle ça la stratégie de combat de la victime professionnelle. » Il disait tout ça d’un ton parfaitement sérieux, comme s’il n’était pas le coupable. Il prétendait toujours être le pauvre survivant malchanceux d’un massacre de monstres, alors qu’il se tenait au sommet d’une montagne de cadavres.

« GugugaaaAAAaaaaaahhh ! » « Prends ça ! » « Gaaahh ! » « Hyaah ! » « Daaah ! » « Gyawuu ! » « Haaah ! » « Waah, attends ! » « Gggghh ! » « Avale ça ! » « Ça ? » « Ça ? » « ÇA ! » « Ça ?! » « Hiyah ! » « Yaaah ! » « Crève ! » « GwaaaGaaGwagagagaaaaAAAH♪ » « « « Ha ! » » »

Ouais, vous pourriez éviter de vous battre avec cette énergie de conquérantes du monde ? Et ne montez pas sur Bear-san non plus, d’accord ? Je veux bien qu’on puisse le considérer comme une monture, mais battons-nous correctement et achevons-le, hein ? J’ai vraiment l’impression que tout le monde a été beaucoup trop influencé par un certain lycéen autoproclamé, à la moralité douteuse. Et, comme ça, Bear-san s’effondra comme s’il était épuisé d’avoir dansé, avant de se transformer en pierre de mana. Avec cette expression si satisfaite, comme s’il disait qu’il n’avait aucun regret. HÉ !

Nous nous séparâmes de nouveau et continuâmes à explorer les étages 70 à 79. En combat, nous risquions d’être forcées de nous battre séparément, et l’équipe d’Arianna-san pouvait très bien se retrouver isolée. Les Donjons-labyrinthes étaient pénibles, mais ils pouvaient aussi constituer de bons Terrains d’entraînement au combat en petites unités.

De magnifiques démons de guerre, impitoyables comme des diables, plus brutaux que des ogres. Elles étaient écrasantes. L’équipe de Shimazaki-san — les garces — était déchaînée et massacrait les monstres avec une sauvagerie sans égale.

Elles avaient depuis longtemps dépassé le niveau 110. Et depuis qu’elles avaient appris que le partage de l’expérience avec leur maître s’était inversé, elles tuaient autant de monstres que possible, en quête d’XP, persuadées que l’expérience finirait par parvenir à Haruka-kun. Parler de lui rendre la pareille ne rendait toutefois pas vraiment justice à la brutalité de leurs actes. Elles procédaient à un véritable génocide des monstres. Pourtant, leurs visages maculés de sang étaient fiers et d’une beauté saisissante. Mais tout de même…

« L’équipe de Shimazaki-san va trop vite. L’équipe d’Arianna-san est censée s’entraîner et gagner des niveaux, vous ne pouvez pas tout rafler. »

« « « « Ah, désolées. On s’est un peu emballées ! Pardon. » » » »

À l’autre extrême, il y avait les deux équipes situées aux antipodes l’une de l’autre : celle des clubs sportifs, qui affûtait ses techniques comme des guerrières, et celle des clubs culturels, qui élaborait des stratégies précises pour piéger et anéantir ses adversaires. D’ailleurs, les associer donnait une équipe incroyablement équilibrée, mais les combats avaient tendance à s’éterniser.

L’escrime s’écoulait avec l’élégance d’un poème en mouvement, les lames dansant comme des fleurs en plein essor. On aurait dit une démonstration raffinée destinée à passer le temps, mais la technique était si avancée qu’il était impossible de s’en inspirer. Tout ce qu’on pouvait faire, c’était admirer sa beauté absolue.

Angelica-san, vêtue d’une armure d’argent blanc, et Nefertiri-san, dans une armure d’un or pâle, presque argenté : côte à côte, elles transformaient le champ de bataille en un monde silencieux voué à la destruction. Mais quand Haruka-kun se trouvait entre elles, ce n’était pas le monde qui était détruit, mais le bon sens.

Elles incarnaient la beauté et le summum des arts martiaux. Tout le monde ne pouvait s’empêcher de les admirer à nouveau, comme si l’on assistait à la descente de déesses dans le monde des mortels. Quand Haruka-kun était là, elles le suivaient comme des chiots affectueux, jouaient avec lui et s’accrochaient à lui en souriant comme des chats pot-de-colle. Mais en son absence, même si elles souriaient toujours, elles dégageaient quelque chose de terrifiant. Cette beauté violente et cette présence redoutable menaçaient de vous engloutir. C’était si loin de la normale, si époustouflant, qu’on se sentait obligé de les vénérer.

« « « Elles sont incroyables ! Sérieusement, elles sont tellement fortes qu’on ne peut rien apprendre d’elles, à part qu’elles sont incroyables ! » » »

Avant le combat contre le Boss de l’étage du 80e, nous fîmes une courte pause et retirâmes nos plastrons pour laisser circuler l’air. Certaines soulevaient même leur haut et s’éventaient ainsi. Si Haruka-kun avait été là, il aurait certainement été aux anges. Mais à ce rythme, elles risquaient de faire pareil devant lui sans s’en rendre compte ; mieux valait donc les prévenir un peu. Cette nouvelle armure était excellente à tous les égards, mais elle ne respirait pas et les combats prolongés pouvaient provoquer un coup de chaleur. Nos niveaux étaient assez élevés pour que ce ne soit pas inquiétant, mais nous devions toujours veiller à rester en pleine forme.

« On ne s’en rend même pas compte, mais on est trempées de sueur, hein ? »

« Ouais, les sous-vêtements sont tellement confortables qu’on a du mal à s’en apercevoir, en fait. »

« Même quand ils nous collent à cause de la sueur, ils ne sont pas désagréables, et ils régulent aussi la température. »

« Ils… deviennent un peu transparents, maintenant, non ? À cause de la sueur ? »

« « « Ouais, Haruka-kun est devenu tout rouge. » » »

Alors que nous nous reposions en grignotant, l’ambiance d’une réunion réservée aux filles s’installa tout naturellement. Pouvoir s’amuser et discuter n’importe où était un privilège spécial réservé aux jeunes filles.

« Le Roi du Sexe-san n’est-il pas un peu trop pur ? » « Il était tout gêné, hein~ ? » « Apparemment, avec 『Rajingan』, il a tout vu de chacune de nous en haute résolution, comme des dizaines de milliers d’images. » « Ah oui, c’est un peu dingue, ça. » « Ouais, et il y aurait même eu des gros plans extrêmes, paraît-il ? » « « « C’est du contenu dangereux ! » » » « Ah, l’épilation, le médicament. Il s’inquiétait, alors il a cherché les ingrédients ? » « Il est alchimiste, après tout~ » « Il a cherché, les effets, secondaires éventuels… Comme il n’avait, pas d’échantillon, il a pris ça très au sérieux. » « « « Les effets secondaires, hein… » » » « On dirait qu’il nous a démasquées ? » « « « On dirait bien ? » » »

Haruka-kun avait apparemment soupçonné qu’il s’agissait peut-être d’un médicament hormonal, quelque chose que ce monde n’avait sans doute même pas encore découvert. Il avait donc examiné en détail les sécrétions hormonales d’Angelica-san et de Nefertiri-san, en vérifiant soigneusement qu’il n’y avait aucune anomalie ni aucun effet secondaire. Bon, je vais faire comme si je n’avais pas entendu toute cette histoire d’examen des sécrétions, mais j’imagine qu’il avait compris. Enfin, nous non plus, on ne s’y attendait pas ! Ouais, tout le monde n’a plus un poil.

Elles disaient que c’était un produit courant, utilisé par toutes les femmes de ce monde, alors il n’était sans doute pas nocif… sans doute. Mais oui, tout le monde n’a plus un poil.

Il ne restait même plus le moindre duvet, et sans aucun entretien, c’était devenu un indispensable absolu pour les filles. Avec le savon pour le corps moussant et la lotion de Haruka-kun, le résultat dépassait même la peau d’un bébé ! Parfois, dans le bain, tout le monde était si lisse et brillant qu’on aurait dit des poupées de porcelaine ; c’en était presque effrayant, tant leur beauté pouvait être saisissante. C’était indispensable. Quant aux effets secondaires… il fallait bien les accepter.

« On n’a plus besoin d’en prendre après environ trois mois, pas vrai ? Alors, on doit presque y être ? » « Une fois qu’on s’habitue à cette peau… hein ? » « Apparemment, Haruka-kun s’inquiétait pour les bikinis et avait préparé des rasoirs en secret ? » « « « Je veux dire, c’est gênant d’aborder le sujet ! » » » « Ouais, imagine devoir lui dire qu’on n’en a plus besoin parce que les poils ne repoussent plus~ ? » « « « Hors de question ! » » » « Bon, on dirait qu’il a quand même fini par comprendre… » « Ouais, mais un peu tard. » « Les poils, c’est pénible à entretenir, tu sais ? » « « « Ouais, on ne reviendra pas en arrière. » » »

Le fait qu’il ne s’en soit pas rendu compte alors qu’il avait fabriqué des sous-vêtements innombrables et même des bikinis signifiait qu’il avait dû faire de gros efforts pour détourner le regard. C’était logique : avec le simple retour tactile de 『Mains Magiques』 et les informations de 『Perception spatiale』, il était probablement impossible de savoir si les poils avaient été rasés ou s’ils avaient simplement disparu.

« Les rasoirs, je me sens un peu… mal, maintenant. » « On aurait peut-être dû le lui dire franchement ? » « Il a dit que c’était, pour se raser, la barbe. Pour dépouiller, les hommes d’âge mûr. » « « « Il ne lâche vraiment jamais l’affaire ! » » »

Même quand la conversation passait de la nouvelle boutique aux cosmétiques, aux vêtements et aux accessoires, elle finissait toujours par revenir à Haruka-kun. Après tout, toute la nourriture, les vêtements, les sous-vêtements et les accessoires étaient fabriqués par Haruka-kun. Et maintenant qu’il s’était aussi mis aux cosmétiques, tout le monde lui envoyait des piles de formulaires de demande. Au bout du compte, tout tournait autour de Haruka-kun ; quel que soit le sujet, la conversation revenait à lui.

« Nos niveaux ont augmenté, alors nos silhouettes ont un peu changé… » « Ouais, on est un peu plus fermes et toniques ? » « La taille est plus marquée~ ? » « Mais on a aussi les abdos légèrement dessinés… » « C’est subtil, mais notre morphologie a clairement changé. » « Ça reste dans la normale, je suppose ? » « Mais il nous faudra peut-être de nouveaux soutiens-gorge… » « Et si Snake-san venait aussi prendre nos mesures ? » « « « Kyaaaaaah ! » » »

Tout en discutant de choses et d’autres, nous descendîmes jusqu’au 80e étage, où nous accueillit une violente bourrasque qui balayait tout l’étage. La pression du vent se condensait en rafales qui nous frappaient de plein fouet.

« On y va. Maître de donjon, 『Squelette de la tempête Lv80』, assurément de type vent ! »

« « « Jaa ! » » » « Euh, il a les compétences Tempête, Tornade et Mur de vent. » « Ah, son épée inflige la mort instantanée. » « C’est un squelette… mais il peut se régénérer ?! » « « « C’est absurde ! » » »

Un squelette géant ? On allait le pulvériser, le réduire en poudre et le broyer jusqu’à en faire de la poussière. Ce n’était pas parce qu’on jouait la sécurité qu’on allait s’amuser ici pendant des heures ! Quand l’espadon entouré de vents de tempête s’abattit, je plongeai dans le tourbillon, l’esquivai de justesse et déviai la lame vers le haut. Mais avant d’atteindre les os, je me heurtai à une résistance intense. 『Mur de vent』.

« Je te tiens, Frappe explosive ! »

Je me glissai facilement derrière lui. Pourtant, même après notre attaque surprise en groupe dans son dos, le crâne ne paniqua pas : il érigea des barrières de vent tourbillonnantes, couche après couche, jusqu’à en empiler dix, puis vingt.

Des coups assez puissants pour fendre sans peine l’armure d’un Maître de donjon étaient stoppés par le vent et ne pouvaient pas l’atteindre, tandis que l’espadon du squelette s’abattait en représailles. Sur la trajectoire qu’il venait de trancher, il ne restait debout que la moitié inférieure de la fille du club de gymnastique rythmique.

En un éclair, elle se cambra en arrière et passa sous l’espadon, le faisant manquer sa cible. En se redressant, elle écrasa le bras du squelette qui brandissait la lame avec les massues qu’elle tenait dans les deux mains, le frappant de deux côtés à la fois. Même en sachant ce qui allait arriver, la scène aurait donné une crise cardiaque à n’importe qui. Mais contre des humanoïdes intelligents, les mouvements imprévisibles de la gymnaste étaient extrêmement efficaces.

« Très bien ! Goûte au vent, Gueule avide ! » Ouais, juste de la magie destructrice.

« Manifeste-toi, lance qui transperce le mal, Lance du tueur d’immortels. » Euh, c’est une hallebarde, non ? Et même si c’est un squelette, il n’a pas la compétence 『Immortel』, et c’était juste une attaque d’estoc ordinaire, non ?

« Style secret du sabre : Ginnankiri no tachi ! » Style secret du sabre ? C’est ta technique habituelle, non ? Et ce n’est pas un tachi, ni même une épée longue européenne. Et Ginnankiri ? Le squelette-san n’est pas un ginkgo, tu ne peux pas le cuisiner, même en le tranchant ?

Une fois privé de son bras et de son espadon, le squelette n’était plus qu’un éventail ambulant qui soufflait de l’air. C’était l’occasion parfaite d’en finir d’un seul coup, mais voilà que les élèves de deuxième année du lycée se lançaient dans une crise collective de chūnibyō, se débarrassaient de trois ans de vieillissement et redevenaient des éternels treize ans dans un autre monde !

« « « « Présidente, achevez-le ! » » » »

« …Il n’avait pas Régénération ? »

« « « « Bon, ben~ il va falloir devenir plus fortes, hein ? Allez, allez. » » » »

« … (Pique. Floc.) Beurk, la régénération… a encore augmenté de niveau… »

Quand nous avions de la marge, elles me laissaient généreusement porter le coup de grâce, puisque j’avais 『Pillage』, et j’appréciais vraiment. Mais contre un adversaire doté de Régénération, elles n’hésitaient jamais à m’imposer le coup de grâce, même quand nous étions en difficulté ?!

« Ouais, sans le niveau max, impossible de survivre au supplice du Roi du Sexe. » « La résistance mentale aussi, c’est indispensable. Avec Régénération seule, on devient, folle. » « Alors, c’est un porte-avions insubmersible jusqu’au matin ?! » « Un mur de viande qui encaisse sans fin avec une durabilité absolue ? » « Ou plutôt un bouclier humain sacrificiel en viande, qui tient bon ? » « Non, non, allons-y pour le bouclier humain du sacrifice héroïque ? » « Et si c’était, un bouclier de chair féminine, offert en sacrifice, qui tient bon ? » « Une Présidente leurre pour que Tentacules-san la prenne pour cible ? » « Une Présidente en mur de viande, désignée comme victime, incassable et prête à tout ? » « Si elle avait une compétence de provocation pour attirer l’aggro, ce serait parfait. » « Ou alors, on utilise un costume pour une tactique de leurre. » « Mais attirer tous les Cent Serpents et les Tentacules infinis en un seul point… » « Peut-être un clone-leurre en mur de viande, prêt à foncer ? » « Ou alors, tu fonces et tu t’enroules autour de Tentacules-san… »

Pourquoi, ces derniers temps, ai-je parfois l’impression que ces blagues n’en sont pas tout à fait ? Non, non, ce sont des blagues, je ne devrais pas me laisser atteindre. Bref, il ne nous reste qu’un Donjon. Si nous avons le temps, j’aimerais bien laisser l’équipe d’Arianna-san explorer seule un Donjon plus petit… Attends, c’est quoi, ce 『Allez allez, mur de viande à régénération infinie』 ?! Mais qu’est-ce que… ?!