Chapitre 475
Jour 100 – Journée, ville d’Omui, Magasin général
Quel revirement de situation. Alors que je me dirigeais de l’auberge vers le quartier commerçant pour atteindre le manoir du seigneur, me voilà en train de faire demi-tour avec la fille du service de santé à domicile pour rendre visite au Magasin général. Ouais, j’y suis déjà passé ce matin pour livrer des marchandises, vous voyez ?
Et nous voilà entrés dans le gigantesque Magasin général. Yep, il semble avoir encore grandi.
Une atmosphère étouffante. La chaleur et l’humidité émanant d’une foule compacte, réchauffée par la chaleur corporelle, créent une atmosphère lourde. Une chaleur moite et suffocante qu’on ne trouve que dans les grandes foules. En gros, ce que j’essaie de dire, c’est qu’il fait une chaleur insupportable ici !
J’appuie ma main contre le mur et utilise « Alchimie » pour créer des bouches d’aération près du plafond afin de laisser la chaleur s’échapper. Cette chaleur piégée rendait l’endroit irrespirable. Tant que j’y suis, j’utilise aussi « Manipulation atomique » et « Magie de température » pour rafraîchir l’air, et « Maintien » pour ventiler les lieux. Avec autant de monde, la conception architecturale et les outils magiques ne suffisent tout simplement plus.
« Je suis Eriwth Deiribauru. Ça fait un bail. Je suis passée aujourd’hui pour salu… kyaa ! »
Attends… la dame du Magasin général est en train de serrer la fille du service de santé dans ses bras et de la secouer ? Eh bien, les gens ont toutes sortes de préférences, et même si on ne comprend pas les goûts des autres, les respecter est une façon adulte de gérer la situation. Je vais juste imaginer des lys fleurir en arrière-plan. Le Magnat-sama nous observe-t-il ? Est-ce la version R-18 ? Ou l’édition tout public ? Je veux voir les deux !
« Errie-chan ! Qu’est-ce que tu fais dans un endroit aussi dangereux ?! Tu vas bien ? Tu n’es pas blessée ? Des monstres t’ont attaquée ? Ce garçon là-bas t’a fait des trucs bizarres ? Ouais, il a sûrement dû le faire, pas vrai ? C’est impossible qu’il ne l’ait pas fait ! Il ne fait que des trucs bizarres ! Je ne peux même plus partir en voyage d’affaires chez Errie-chan parce que ce garçon a remodelé toute la frontière ! Même notre Magasin général s’est transformé en un tel bâtiment, et toute la ville déborde soudainement d’argent, alors les gens continuent d’affluer pour acheter des trucs ! Je suis tellement occupée que je ne sais même plus quoi faire ! Même si on a plein de champignons, il n’y a plus de malades ! Je n’ai sérieusement aucune idée de ce que je suis censée faire, mais je suis super occupée de toute façon ! Et c’est entièrement la faute de ce garçon, mais il ne t’est rien arrivé, n’est-ce pas ?! »
Qualifier cet endroit de dangereux, alors que c’est littéralement son propre magasin, dans la ville où elle vit ? Et puis, ça n’a pas soudainement tourné en une calomnie ignoble sans aucune raison ? Et qu’est-ce qu’elle croit que je ferais à une employée du service de santé dans la situation actuelle ?
« Ah, ah… ahhh, oui, je vais bien. Il a été très gentil avec moi… J’ai enfin réussi à venir te voir. J’avais entendu les rumeurs, mais ce magasin est incroyable. On dit que c’est le meilleur du continent maintenant, et je comprends pourquoi, c’est un design si audacieux et fonctionnel. Je suis vraiment impressionnée. »
Dire qu’elle a pu voir clair dans l’agencement intérieur, conçu pour guider subtilement les mouvements et le regard des clients, leur donnant envie de regarder partout, de sentir progressivement l’envie d’acheter plus, de finir par rester plus longtemps et, finalement, de dépenser plus d’argent. N’est-elle pas une fine mouche ?
« Arrête ! C’était un Magasin général, d’accord ?! Juste une boutique normale ! J’ai rassemblé toutes les marchandises que je pouvais juste pour maintenir ce minuscule petit endroit à flot ! Le père d’Errie-chan m’a tellement aidée quand il était en vie, en me fournissant des produits et tout le reste. Et maintenant… Chaque fois que je détourne le regard, le bâtiment s’agrandit ! Le coupable est évident ! Mais même quand je demande : "Ça n’a pas l’air plus grand ici ?", il répond : "Croissance verticale ? Comme une prise de poids ?" Et quand je dis : "Ce n’est pas plus haut maintenant ?", il lance : "Poussée de croissance peut-être ? Ouais, il reçoit beaucoup de soleil ?" Et quand je dis : "C’est définitivement devenu plus grand, n’est-ce pas ?!", il réplique : "Ah~ peut-être un passage de niveau ?" Ce petit voyou ! Peu importe à quel point je travaille, ce n’est jamais assez ! Peu importe le nombre de personnes que j’embauche, on ne peut pas suivre les extensions du magasin et l’inventaire grandissant ! Quel genre de monde possède un Magasin général qui continue de s’agrandir et de multiplier ses produits tout seul ?! C’est entièrement la faute de ce garçon ! Qu’est-ce qu’il croit qu’un Magasin général est censé être ?! »
Je veux dire, si le magasin ne s’agrandit pas, ça diviserait le plaisir du shopping par deux, non ? Les commandes personnalisées, c’est bien beau, mais l’essence du shopping, et la noble voie des dépenses inconsidérées et de la glorieuse surfacturation, c’est le lèche-vitrine, où tu ne sais même pas ce que tu veux jusqu’à ce que tu le voies, que tu le tiennes, et que tu en aies soudainement besoin ? Eh bien, grâce à une dix-neuvième rénovation furtive, le Magasin général de la ville a maintenant la taille d’un grand magasin respectable : douze étages au-dessus du sol, six en sous-sol, et une salle d’arcade au dernier étage. Mais techniquement parlant, un Magasin général est un endroit qui vend une variété de biens de consommation courante, des outils du quotidien aux articles ménagers, tous soigneusement classés, donc je n’ai pas tort.
« Je veux dire, bien sûr, pour un Magasin général normal, ça pourrait être un peu trop. Mais quand tu as un Magasin général qui prend des commandes pour des trucs comme des "maisons" et des "villages", alors forcément, la variété des marchandises va exploser, non ? Donc, naturellement, la surface au sol doit s’agrandir aussi ? Tu devrais réfléchir au manque de retenue dont tu as fait preuve en tant que marchande et réaliser que tu es la cause de tout ça ? Je veux dire, si tu comptes vendre des maisons ou des villages, tu as besoin d’un magasin encore plus grand que ça. Le Magasin général continue de grandir, et son attrait réside dans le fait qu’il a tout, toutes sortes de biens et de marchandises. Donc, en réalité, ce n’est pas moi le responsable ici, n’est-ce pas ? »
Yep, ce phénomène économique bizarre dépasse les limites de n’importe quel Magasin général ordinaire, acceptant librement des commandes pour des maisons, des villages, des rues, des rivières, des murs, et les redirigeant vers moi, mélangées au milieu des trucs normaux !
« …Des maisons… ? Non, des villages ?! Tu as vendu ça ?! J-j’avais entendu dire que tu étais devenu le plus grand marchand du continent, mais tes affaires se sont étendues dans un domaine où aucune société commerciale ordinaire ne pourrait mettre les pieds ? C’est incroyable. »
Quoi qu’il en soit, la dame du Magasin général et la fille du service de santé semblent déjà se connaître, ce sont même des amies proches. À l’origine, la dame du Magasin général faisait des affaires avec le père de la fille du service de santé. Mais après son décès et que les deux femmes soient devenues trop occupées, elles ne s’étaient pas vues depuis longtemps. Et maintenant, la fille du service de santé fixe la scène avec admiration, se grattant la tête, confuse. Est-ce qu’elle lui a rendu la mauvaise monnaie ou quelque chose comme ça ?
Elle me jette un regard totalement épuisé, mais cette dame dirige déjà toute la frontière et sert essentiellement de chef d’une grande société commerciale avec des clients dans tout le Royaume, mais comme elle manque de conscience de ce fait, elle travaille toujours au comptoir elle-même, ce qui la fatigue inutilement ? Honnêtement, ne peut-elle pas regarder sa situation avec un peu plus d’objectivité ? Je ne peux même pas imaginer manquer de conscience de soi à un tel point ? Ouais, tu pourrais arrêter de me dévisager ?
« Bon, cela dit, assieds-toi. »
Elle est probablement arrivée ici avec l’état d’esprit d’une vraie chef d’entreprise, prête à former un accord commercial formel entre les sociétés, tout en sérieux et professionnalisme, en évitant de compter sur les relations personnelles. Mais bien sûr, cette approche n’a pas fonctionné sur la dame du Magasin général, qui l’a immédiatement serrée dans ses bras, l’a fait tourner, l’a assise et a commencé à lui donner des en-cas. Maintenant, elle est juste assise là, en silence.
« Alors, et toi, le garçon ? Qu’est-ce que tu vas faire ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par "qu’est-ce que je vais faire" ? À propos du service de santé à domicile ? Je veux dire, je ne suis pas opposé à en appeler un, mais quel sens cela a-t-il d’en appeler un dans un Magasin général ? Elle était déjà là avant même que j’aie eu la chance d’appeler, donc tout le principe de livraison du service de santé à domicile est complètement sapé. Le sens est totalement perdu maintenant, et nous entrons dans une zone de confusion plutôt malsaine ? »
« …Écoute. Tous les ateliers, usines, tailleurs, artisans et forgerons qui surgissent autour de cette ville, ils peuvent tous produire des biens de qualité supérieure maintenant. Même les villages voisins ont commencé à produire leurs propres spécialités. L’économie de la ville et de la frontière en est arrivée au point où elle peut fonctionner sans avoir besoin de tes petits boulots supplémentaires. Tout se développe et progresse exactement selon le plan, tu sais ? »
« Ouais, et alors ? »
« Comment ça, "et alors" ? Qu’est-ce que tu vas faire à ce sujet ?! C’est entièrement ta faute !! »
Une fois de plus, j’ai été faussement accusé. Combien y a-t-il de fausses accusations dans ce monde ? Au moins, l’auberge où je loge en garde un stock permanent, toujours prête à en servir une fraîche. Jour après jour, accusation après accusation, chacune plus infondée que la précédente, une horrible épidémie de fausses accusations qui se propage sans fin pourrait bientôt finir par me faire condamner avant même d’être accusé ? Je retourne dans cette auberge tous les jours, et d’une manière ou d’une autre, ils n’en manquent jamais. Vraiment, elle possède un inventaire à l’échelle industrielle de fausses accusations infinies.