Chapitre 463
« Ravi de faire votre connaissance. Je suis Eriwth, à la tête de la compagnie Deiribauru. Comme Hals a dû vous en informer, nous ne sommes pas des concurrents de la compagnie Zakarliya. Nous recherchons la coexistence et la prospérité mutuelles. J'espère que nous nous entendrons bien. »
Il s'avère que ces marchands n'avaient absolument rien à voir avec des services de santé à domicile. C'étaient juste des commerçants légitimes venus d'un autre pays.
« Attendez, donc c'est aussi la compagnie Deiribauru ? C'est vraiment confus. Ça sonnait totalement comme un service de santé à domicile, et maintenant je ne peux pas m'empêcher d'imaginer une méprise où un homme d'âge mûr débarque par erreur alors que quelqu'un a commandé une mignonne livreuse, et que ça tourne au désastre total avec des « Aaaaah ! » et une situation qui dérape de façon profondément dépravée. Mais si vous dites que vous ne marcherez pas sur les plates-bandes de l'épicerie, c'est pour de la vente à l'étranger ? »
« « « Cette épicerie avait un vrai nom d'entreprise, la compagnie Zakarliya ! Et en plus, ça n'a rien à voir avec un service de santé à domicile !! » » »
Apparemment, ce sont des marchands qui veulent conclure un marché avec Haruka-kun, et ils ne sont affiliés à aucun service pour adultes. Mais Haruka-kun n'a clairement pas compris, donc il est indéniablement coupable. Il insiste pour dire qu'il est un lycéen sain, pourtant il est assis en seiza, prêt à accueillir ce qu'il croit être une livreuse de services de santé. Il savait très bien ce qu'il faisait, ce qui est un motif d'expulsion immédiate. Nous réglerons ça avec lui plus tard.
« En guise de cadeau de bienvenue, puis-je vous offrir les renseignements que j'ai mentionnés ce matin, concernant les éléments dissidents au sein de la Théocratie, de la Confédération et du Royaume ? C'est simplement un geste de bonne volonté, sans rapport avec nos relations commerciales. Considérez cela comme un petit témoignage de la courtoisie de la compagnie Deiribauru. »
Ces gens comprenaient clairement l'importance d'être liés à Haruka-kun. Ils sont sérieux. Ce n'est pas le genre de personnes auxquelles un lycéen ordinaire devrait donner des engagements verbaux à la légère. Tout le monde retint son souffle alors que le soi-disant lycéen ordinaire, qui était en réalité bien plus problématique, répondit sans se soucier du monde.
« Oh, je peux choisir ? Et c'est gratuit ? Même si c'est une arnaque hors de prix déguisée en « gratuit », si c'est vraiment gratuit, alors je n'ai pas besoin des infos sur les dissidents de la Théocratie, de la Confédération ou du Royaume. Je vais échanger ça, ouais, je préférerais plutôt une livreuse de services de santé. Quoique, à en juger par les bruits de cliquetis et de tintements derrière moi, comme si quelqu'un s'apprêtait à déchaîner une tempête de boules de fer, peut-être que je vais mettre cette pensée de côté pour l'instant. Si vous offrez l'info gratuitement, alors au lieu de la Théocratie, je voudrais des renseignements sur le pays qui se cache derrière, et aussi sur la nation elfique, s'il vous plaît ? Ouais, je me fiche éperdument d'un pays qui semble rempli d'hommes d'âge mûr. »
« …………C'est ce qu'il a dit, Président. »
« …Pfiou. J'étais bien conscient qu'il était hors norme, et je m'y étais préparé, mais penser qu'on ne peut même pas négocier, oublions même le fait de parler sur un pied d'égalité… Puis-je demander… pourquoi ces deux pays ? »
Nous étions sur le point de nous rendre dans la Théocratie, et qui sait ce qui pourrait arriver dans la Confédération. Pourtant, il a rejeté l'information d'emblée ? Et « le pays derrière la Théocratie », qu'est-ce que ça veut dire ?! La Théocratie n'est-elle pas la plus grande organisation religieuse du continent, avec l'Église qui sert de religion d'État dans plusieurs nations ? Y a-t-il quelque chose derrière ça ?
« Eh bien, je veux dire, si Dieu est vraiment juste et que la doctrine est correctement enseignée, alors il n'y a aucune raison pour que la discrimination envers les hommes-bêtes existe… Enfin, allez, ce sont des oreilles d'animaux ! Ouais, quiconque s'oppose aux kemomimi fait clairement partie d'un culte hérétique. Genre « Le mignon est la justice », ça devrait être écrit directement dans la doctrine, non ? »
« Vous étiez au courant ? L'histoire secrète de la manipulation occulte par des forces subversives qui, pendant des années, ont détourné les enseignements de l'église pour servir leurs propres fins ? »
À partir de là, ce fut le récit d'une histoire cachée, une sombre vérité. L'église avait détourné sa doctrine et pris le contrôle de la Théocratie… Personne n'avait jamais entendu parler d'une telle chose. C'est pourquoi Arianna et les autres tremblaient, secouées par un mélange de colère, de tristesse et de frustration face à leur propre ignorance.
De plus, la nation elfique n'était-elle pas censée se trouver au plus profond de la Grande Forêt, une terre inconnue et secrète sans aucune information disponible ? Quel genre d'informations Haruka-kun pouvait-il chercher ?
« Pourquoi ? Parce que j'ai des affaires là-bas. Ouais, j'ai quelque chose à voir avec les gens derrière la Théocratie. Mais avec la nation elfique, c'est comme s'ils avaient des affaires avec moi, peut-être ? Ils sont si timides et me guettent constamment depuis l'ombre, alors ça me travaille depuis un moment ? Je me dis : « Si vous avez besoin de quelque chose, dites-le déjà ! » Parce que j'ai aussi des choses à faire, vous savez ? Alors… qu'est-ce que vous voulez exactement ? »
« Eh bien, eh bien… avant même d'arriver à la table des négociations, vous nous tenez déjà à la gorge, n'est-ce pas ? Mais puis-je demander, comment saviez-vous exactement que nous sommes liés aux Elfes ? »
Rien de tout cela n'avait de sens. Haruka-kun et les Elfes, quel est le lien… ? Ah, Kirikiru-san ?! [Notes du traducteur : L'archère elfe du chapitre 18]
« L'homme d'âge mûr à l'épée et l'homme d'âge mûr à la lance ne sont pas revenus depuis qu'ils se sont cachés, et ce marchand itinérant avec mon score d'affection n'est pas revenu non plus. Je suppose qu'ils se sont tous cachés quand la petite sœur elfe est apparue. Alors je me demandais qui allait apparaître ensuite, et voilà qu'un homme d'âge mûr suspect débarque ? Ouais, vous êtes bien trop doués avec le boulier. »
Maintenant que j'y pense, depuis que nous sommes revenus à la frontière, je n'ai pas vu Ofta, Gatek-san ou les autres membres de leur groupe. Ils étaient là pendant la défense du château MuriMuri, mais nous ne les avons pas croisés une seule fois depuis. Et Kirikiru-san était une Elfe, mais… je ne comprends toujours pas ce qui se passe. Les marchands sourient, tout en ayant l'air troublés, leurs épaules secouées par un rire amusé et discret.
« Euh, donc ce que vous dites, c'est que même si on achète un boulier à la dame de l'épicerie, on ne peut pas l'utiliser si on n'a pas appris comment, n'est-ce pas ? Donc si quelqu'un en utilise un, ça veut dire qu'il a dû l'apprendre de quelqu'un qui savait déjà, et qui lui a enseigné. En d'autres termes, ils sont liés à quelqu'un qui était à la frontière à cette époque ? »
Maintenant que j'y réfléchissais, il n'y avait pas eu de boulier au départ. Haruka-kun les avait fabriqués pour la dame de l'épicerie, et le savoir commençait tout juste à se répandre parmi les scribes du manoir du Seigneur.
« Ouais, c'est une partie du truc. Mais… c'est moi qui les ai fabriqués, donc je sais exactement qui a acheté chacun d'eux. Ce sont tous des prototypes faits main. Je peux généralement dire d'un coup d'œil à qui je l'ai vendu, vous savez ? Aussi, les trucs que ce colporteur a apportés étaient dingues, où est-ce qu'il a même trouvé ça ? À part à la frontière ? Parce qu'il n'y a aucune trace de ce genre d'objets achetés ou vendus nulle part à l'intérieur ou à l'extérieur de la frontière ? Dans tout son assortiment ? J'ai même investi une somme ridicule dans une enquête complète à travers le Royaume juste pour cet unique « Anneau de Phéromones »… et je n'ai rien pu obtenir sur un équipement de ce type qui aurait été trouvé. Et la maladie de cette fille elfe ? Elle était causée par la même concentration élevée d'essence magique présente à la frontière. Dans un tel cas, où d'autre en dehors de la frontière y a-t-il un endroit débordant de mana dense et produisant des objets de donjon aussi fous ? S'il y a un donjon profond et infect comme ça, je m'attendrais à ce que les gens soient assez désespérés à ce sujet. Mais les contre-mesures de donjon de style frontière n'existent qu'à la frontière ? Donc si quelqu'un voulait enquêter, il devrait envoyer quelqu'un ? Et alors que j'observais ce qu'ils faisaient quand un tueur de donjon est apparu, ils ont soudainement disparu ? Ce qui signifie que quelqu'un que la fille elfe connaît doit être mêlé à eux. Et aussi, n'y avait-il pas deux personnes avec des noms qui sonnaient super faux et qui ont gardé leur visage caché tout le temps ? »
« Kukuku… Pardonnez-moi. Je me rends, vous nous avez eus. Si vous nous aviez déjà démasqués avant même notre arrivée, il ne reste aucune marge de manœuvre. Mais je vous jure que nous ne voulons aucun mal. C'est juste… les rapports que nous avons reçus de Kirikiru-san et des autres étaient si absurdes, si incompréhensibles, que personne n'a pu leur donner un sens. Nous ne pouvions même pas entamer les négociations, non, nous ne pouvions même pas établir un contact correct. Cette fois, nous sommes venus avec des informations en gage d'amitié, juste pour nous présenter… mais maintenant, nous sommes dans une impasse. »
Les deux se mirent à genoux et s'inclinèrent profondément devant la petite sœur elfe, Erailia.
« Nous ne sommes qu'une compagnie marchande proche des Elfes, pas des représentants officiels. Même ainsi, nous avons longtemps nourri des regrets envers la Prêtresse du Sceau, Dame Erailia. Ce sentiment est partagé par tous les Elfes. Nous avons cherché partout des remèdes, mais les échelons supérieurs de la Confédération ont étouffé nos efforts et nous ont empêchés d'obtenir quoi que ce soit d'efficace. Alors nous avons envoyé des agents qualifiés jusqu'à la frontière à la recherche de médicaments. Mais nous étions impuissants, et au moment où nous avons enfin réussi à nous en procurer, votre frère, Wismregzero-sama, vous avait déjà enlevée. Tout a été retardé, chaque effort est arrivé trop tard. Nous sommes profondément désolés de n'avoir pu vous aider alors que vous portiez un devoir si dangereux, et nous vous remercions, du fond du cœur. »
Ils s'inclinèrent le front contre le sol, offrant à la fois excuses et gratitude. Son frère n'avait réussi qu'à la maintenir en vie de justesse avec le médicament qu'il avait obtenu en devenant un agent de la Confédération. Mais à ce stade, elle était déjà dans un état très précaire.
Elle avait continué à supprimer la revitalisation du donjon en tant que prêtresse pendant longtemps, mais l'essence de mana dense avait fini par ronger son corps, et elle avait été frappée par une maladie invalidante. Même ainsi, elle avait eu l'intention de rester la Prêtresse du Sceau jusqu'à ce que son frère vienne la chercher. Elle a tenu bon, désespérément, jusqu'à ce que la prochaine prêtresse puisse être choisie, jusqu'à ce qu'elle ne puisse littéralement plus bouger.
Enfin, la pression intimidante disparut du visage de Haruka-kun. Erailia pleurait simplement. Après avoir vu ses souffrances reconnues, s'être vu présenter des excuses pour le fardeau qui lui avait été imposé et avoir été remerciée du fond du cœur au lieu d'être blâmée pour sa fuite, elle sentait enfin ses efforts récompensés. Enfin, Haruka-kun dirait probablement que ce n'est toujours pas suffisant, mais elle avait enfin été véritablement libérée de cette lourde responsabilité.
Apparemment, les marchands ne se préoccupaient pas seulement des affaires de donjon, ils cherchaient aussi l'« Évangéliste des Champignons » pour le bien d'Erailia. Mais l'Évangéliste des Champignons dont ils avaient entendu parler était décrit comme « un jeune homme aux yeux pleins de compassion, soignant les autres avec un sourire doux » et, peu importe leurs recherches, ils ne l'avaient pas trouvé. Eh bien, oui, évidemment qu'ils ne pouvaient pas ? C'est de la désinformation.
Ils avaient aussi enquêté sur l'identité du soi-disant « Tueur de Donjon », mais aucun des rapports n'avait de sens, ils étaient complètement déconcertés. Et donc… ils sont venus le rencontrer. Mais même le rencontrer n'a pas aidé. Lui parler a juste rendu les choses plus confuses. Pourtant, au milieu de toute cette confusion, ils ont retrouvé la Prêtresse du Sceau Erailia, disparue depuis longtemps, vivante, en bonne santé, souriant joyeusement. Alors, au final, ils ont choisi de croire. À cause de ce sourire.
Plus que tout, ils voulaient vraiment montrer leur gratitude pour avoir sauvé Erailia, et ils avaient donc planifié un projet commercial grâce auquel ils pourraient offrir des informations, des armes et de l'équipement. Et ils sont toujours occupés par des efforts de collecte de fonds impliquant la nation elfique elle-même, afin d'obtenir l'énorme budget qui serait probablement nécessaire pour demander formellement au « Tueur de Donjon légendaire » de conquérir leur donjon.
Même s'il n'est pas cher. Genre, vraiment pas cher ? Il n'a probablement même pas assez d'argent pour son séjour à l'auberge et vous suivrait pour quelques pièces ? Je veux dire, ses activités quotidiennes consistent à entrer dans des donjons sans être payé juste pour récolter des pierres magiques ? Il n'est même pas aventurier, donc il ne reçoit pas de récompense pour s'aventurer dans les donjons. Même s'il en nettoie un, il n'est pas payé… et il continue d'y aller ? Ouais, de la main-d'œuvre gratuite.
Maintenant, pendant que le marchand louche était occupé à discuter avec Haruka-kun, à remettre des documents et à répondre aux questions, la présidente parlait avec Erailia, s'excusant et la remerciant à plusieurs reprises tout en parlant de la nation elfique.
« Eh bien, alors, c'est ça le paiement pour l'info ? Je ne paie pas les frais de santé à domicile, puisqu'il n'y a pas eu de « santé à domicile », d'accord ? Je veux dire, j'étais totalement prêt, mentalement préparé, et assis en seiza pour l'accueillir, mais elle n'est jamais venue ? Bref, des champignons ? Là, tout de suite, je vais ajouter un fanion de champignon exclusif de la frontière en bonus ! Boum ! »
« S-S'il vous plaît, nous ne pourrions pas ! Ce n'est qu'un petit témoignage de la gratitude des Elfes. Accepter quoi que ce soit en retour nous vaudrait sûrement des réprimandes… Sans parler de l'idée d'acheter des champignons médicinaux de si haute qualité, nous n'avons même pas les fonds nécessaires pour nous permettre quelque chose comme ça, s'il vous plaît, nous vous en supplions… »
« Il n'y a pas de prêtresse qui maintient le sceau en ce moment ? Si le donjon ne peut pas être laissé sans surveillance, ça veut dire que quelqu'un fait le boulot ? Et si c'est le cas, il n'y a aucun moyen de dire que vous n'en avez pas besoin ? Parce que sinon, quelqu'un va encore s'effondrer ? Évidemment ? Et puis vous paniquerez encore, en disant qu'il n'y a pas de médicaments ? Quoi, vous n'êtes satisfaits que quand il est trop tard ? Si ce n'est pas le cas, alors vous en avez besoin, non ? Il n'y a aucun moyen de dire honnêtement que vous n'en avez pas besoin, n'est-ce pas ? Ouais. Vous avez aussi définitivement besoin du fanion ! Si vous dites que vous ne voulez pas du fanion, je ne vous pardonnerai pas ! C'est mignon, vous savez ? C'est en forme de champignon ! Et il m'en reste tout un tas… encore. »
Maintenant, les deux marchands s'inclinaient devant Haruka-kun… bien qu'ils le fassent en plein milieu du hall principal de l'auberge, entourés d'un tas de clients. Les gens autour étaient tous clairement stupéfaits. Mais les gens de la frontière étaient déjà habitués à ce genre de choses.
Même ainsi, les deux marchands tremblaient, leurs épaules secouées alors qu'ils versaient des larmes silencieuses, murmurant encore et encore comme dans un rêve fiévreux : « Merci… merci… »
Naïfs. Tellement naïfs. Surtout pour des marchands. Leur collecte d'informations était terrible ! Pas étonnant qu'ils n'aient pas pu trouver l'« Évangéliste des Champignons ». Ils n'avaient même pas entendu la terrifiante légende frontalière de l'Évangéliste des Champignons, et c'est pourquoi ils ont osé le rejeter. Bien trop naïfs.
C'est une histoire d'horreur, une histoire en cours, toujours chuchotée aux alentours de la frontière.
« Chaque fois que quelqu'un, quelque part, tombe malade, manque d'argent et ne peut plus se payer de médicaments ou même bouger…
Apparaît de nulle part un garçon en cape noire.
Peu importe à quel point vous suppliez : « Je n'ai pas d'argent » ou pleurez : « Je ne pourrais jamais rembourser ça en une vie » ou répétez : « C'est trop, c'est un tel gaspillage », vos supplications ne seront pas entendues.
À la vitesse de l'éclair, il réduit la distance et, en criant : « Mange mon champignon ! », il vous enfonce un champignon dans la bouche avant même que vous puissiez cligner des yeux, ne vous laissant d'autre choix que de l'avaler.
Puis, une fois que vous êtes guéri, il vous attrape en criant : « C'est l'heure du travail forcé ! » et vous jette directement dans un boulot avec un salaire énorme. »
Une légende terrifiante à la frontière.
Personne n'a jamais réussi à s'échapper. Chaque récit se termine en larmes. C'est une histoire effrayante qui continue de faire des victimes à ce jour.
Et maintenant, deux personnes de plus ont été poussées aux larmes ici et maintenant.
C'est la légende de l'« Évangéliste des Champignons » transmise à la frontière.
Honnêtement, quand nous l'avons entendue pour la première fois, nous étions stupéfaits. Genre, qu'est-ce que tu fabriques, Haruka-kun ?! Nous lui avons dit tant de fois d'arrêter de crier « Mange mon champignon ! » et pourtant il a continué à le faire. Je veux dire, cette maladie touche surtout les femmes, tu sais ?!
Sa propre explication était : « Eh bien, la frontière manque de main-d'œuvre, c'est un marché favorable aux travailleurs, et les ateliers manquent de personnel. Alors je me suis dit que j'allais faire un peu de chasse aux têtes et recruter des gens alités ? Je veux dire, même si on appelle ça de la chasse aux têtes, c'est pas comme le yokai qui exige : « Laisse ta tête derrière » ? C'est du trafic d'êtres humains sain… ou plutôt, euh, de l'emploi forcé ? »
Maintenant, les ateliers de couture et les filatures étaient remplis d'anciens patients. Avec des salaires élevés, des repas délicieux, des collations et même une réduction pour les employés sur les vêtements, ils étaient devenus des lieux de travail incroyablement populaires.
Et cet Évangéliste des Champignons ne se soucie pas de votre accord pour l'emploi. C'est compulsif. Il n'écoute pas du tout les patients. Peu importe ce que vous dites, il force le champignon dans votre bouche. La résistance est totalement inutile. Alors ouais, leur collecte d'infos était complètement inadéquate.
Pourtant, pourquoi est-ce qu'Eriwth-san et Hals-san finissent par sonner comme « Santé » pour lui ? Enfin bref, c'est l'heure de la leçon.
Plus tard, le coupable a offert la déclaration suivante : « C'est bon parce que je ne les ai pas appelés, ils sont venus d'eux-mêmes, non ? Ça devrait aller ? En quelque sorte ? » (L'auteur citant le coupable) Ouais, l'heure de la leçon !