Chapitre 426

Jour 92 – Journée, Donjon, 88e étage

De longues ombres recouvrent le sol du donjon ; elles bougent, se tortillent, se divisent et s'élèvent progressivement. Les monstres se retrouvent encerclés par des soldats d'ombre.

« Errez, perdus, attirés dans les profondeurs de mes ténèbres. Art secret, apparaissez, Clones d'Ombre ! »

De nombreuses rangées d'ombres d'un noir de jais entourent les monstres, et chaque main forme une colombe à la manière d'un théâtre d'ombres ! Roucou, roucou ? Mais soudain, avec « Corbeau d'Ombre », les silhouettes se scindent à nouveau, et des corbeaux obscurs tourbillonnent à travers le donjon. Croâ, croâ ?

Visuellement, c'est impressionnant, mais les monstres l'ignorent totalement, et même la Présidente en Armure et les autres passent devant sans même y jeter un regard. Eh bien, ce ne sont que des ombres qui bougent, après tout ?

Je veux dire, ce n'est pas comme s'il y avait autre chose à faire ? Regardez, un renard ! Kon kon ? Si l'on oublie le fait que les ombres de chien, de loup et de renard sont totalement indiscernables, je dirais que c'est un renard plutôt décent. Pas que quelqu'un regarde. Tandis que ce lycéen joue avec les ombres au 88e étage du donjon, les monstres, n'ayant aucun temps à consacrer au spectacle, sont annihilés… Hé, voilà un crabe ? Ouais, personne ne regarde ? Eh bien, ils sont déjà morts ?

Depuis que j'ai cette nouvelle « Cape d'Ombre – SpE DeX 30 % UP, Corbeau d'Ombre, Clone d'Ombre, Manipulation d'Ombre : Matérialisation, Magie d'Ombre, Discrétion d'Ombre, Effacement de Présence », j'ai testé diverses choses, mais faire bouger les ombres ne sert à rien. J'ai essayé de me glisser dans l'ombre d'un monstre et d'utiliser Discrétion d'Ombre pour rôder, mais les monstres ont été pulvérisés malgré ma cachette. N'ayant rien de mieux à faire, je monte mon spectacle de marionnettes d'ombre, mais personne ne regarde. Voyez, voici un lapin. Hop-hop ? …Attendez, quel est le vrai cri des lapins ?!

Elles ont admiré leur armure fraîchement améliorée toute la matinée. Bien qu'elles puissent l'équiper instantanément, elles ont pris soin d'enfiler chaque pièce avec une grande attention, alors je suppose qu'elles l'ont vraiment aimée. Maintenant, elles sont totalement dedans, elles parcourent les lieux et font un carnage, si bien que je n'ai rien eu à faire jusqu'au 88e étage, laissant ce lycéen solitaire jouer seul avec ses ombres. Je fais même mordre un Singe Marteau niv. 88 par le loup d'ombre, mais le singe est déchiqueté avant que le loup ne puisse y planter ses crocs, laissant le pauvre loup d'ombre là, déconfit, la gueule ouverte.

« J'ai même mobilisé d'innombrables Mains Magiques pour mettre en scène une épopée d'ombres : "La Bande du Joueur de Flûte, version longue : à cause de différends musicaux, le Chat de Brême démissionne, puis forme l'unité ultime de chasseurs de rats avec le Flûtiste. Je veux dire, dans le quatuor classique de Brême composé de l'Âne, du Chien, du Chat et du Poulet, le Chat est vraiment mal loti !" Personne n'a regardé, alors pour la partie 2, je me suis dit : si le Chat s'en va, faisons entrer une Souris ! J'étais même prêt à lancer "Brême contre-attaque", mais pour cette saga en trois parties, nous n'avons attiré aucun spectateur pour la première. Je n'arrive pas à décider si le final devrait être "La Révolte de l'Âne" ou "La Vengeance du Poulet". Difficile à dire quand personne n'a vu les débuts, n'est-ce pas ? Ouais, et le Crabe a fait une apparition aussi, vous savez ? »

Ensuite, nous descendons les escaliers. Je peux sentir une tonne d'ennemis, mais… Effacement de Présence ?

Sentant une aura nauséabonde, je bondis en arrière, mais quelque chose contourne en un éclair, coupant ma retraite. La Présidente en Armure et les autres reculent également, cherchant une chance de s'échapper, mais les yeux étranges qui nous fixent ne trahissent aucune émotion, les laissant pétrifiées. Nous devons battre en retraite, mais nous ne pouvons pas ; charger serait suicidaire, tout le monde sait que c'est ce genre d'ennemi. Bien que nous ayons essayé d'agir instantanément, réalisant le danger, notre chemin était bloqué. Cependant, le mur grouillant jeté derrière nous ne peut être franchi. Ouais. Pas moyen. Trop dégoûtant. Absolument pas !

Eh bien, abordé calmement, ce n'est rien que nous ne puissions gérer, mais quand ils apparaissent soudainement en masse, c'est juste trop dégoûtant et répugnant, d'accord ? Entassées dans chaque recoin de l'étage, il y a d'énormes limaces qui se soulèvent : « Limace des Vagues niv. 89 ». Apparemment assez intelligentes pour utiliser Effacement de Présence et masquer leur aura, elles travaillent en groupes coordonnés pour nous encercler. Puis, couvertes de magie de l'eau, elles foncent comme un tsunami de limaces. Alors je jette du sel et transforme toute l'inondation en eau de mer.

Avant d'être englouti par le tsunami de limaces, je bondis dans les airs en utilisant Marche Aérienne, en tendant des fils magiques au milieu du vide. Maintenant, la Présidente en Armure, la Danseuse et même le Slime ont évacué sur les fils. Mais les limaces recouvrent chaque mur et chaque plafond. Toute la grotte qui constitue cet étage du donjon se tord comme l'intérieur d'une créature vivante. C'est si dégoûtant que j'en ai la chair de poule sur tout le corps, avertissement sérieux : c'est vraiment répugnant.

« Allez, Tempête Salée ! Même si, en réalité, je ne fais que disperser du sel avec de la magie du vent. Bien que j'adore quand les choses font "whoosh", saupoudrer du sel sur des limaces visqueuses et gluantes n'est pas amusant, c'est révoltant, alors j'apprécierais qu'elles meurent tout de suite ? Le Slime, ça va, mais vous, maudites limaces, non ! Trop dégoûtant ! Non, je ne veux pas y toucher du tout ! »

Il y a une légère ressemblance avec les tentacules aberrants de tout à l'heure, mais je vais faire semblant de n'avoir rien remarqué et continuer à saler les limaces. La Présidente en Armure et la Danseuse me regardent avec un Regard Plat, mais je ne suis pas affilié au parti des limaces, d'accord ? Ouais, pour une raison quelconque, j'ai un sérieux sentiment de déjà-vu de la violation par les tentacules mutés des jolies filles de la nuit dernière, couvertes de slime partout, mais ne réfléchissons pas trop à cette vision familière que je fais semblant de ne pas reconnaître… Pourquoi ces yeux, qui me fixent avec ce regard plat, semblent-ils sur le point de pleurer ? Déjà-vu ?

Des corps gluants et collants s'étendent à perte de vue, se tordant et se débattant violemment dans l'agonie après avoir été saupoudrés de sel. Le sol, les murs et le plafond se tordent et s'agitent dans une masse grotesque et pulsante. Pouvez-vous arrêter de me fixer comme ça ? Ce n'est pas comme si j'allais vous déshabiller et vous jeter là-dedans ou quoi que ce soit ! Ce bazar gluant, collant et visqueux n'a rien à voir avec mes copains Slimes, d'accord ? Ne réfléchissez pas trop aux similitudes. Vraiment. Je ne comprends pas non plus toute cette histoire de Mutation, alors ne pensons-y pas pour notre santé mentale ? Genre, l'une d'elles hier soir avait l'air un peu bizarre aussi ?

Cependant, si je devais transformer ces connaissances en arme, alors peut-être que l'intégration des limaces dans la lignée des Aberrants n'est pas exclue, bien que les mutations puissent être trop pour elles à voir, à moins qu'elles ne se concentrent vraiment là-dessus. Mais cette texture de limace visqueuse et la façon dont elles glissaient partout, tout cela se mélange aux souvenirs des tentacules gélatineux, visqueux, semblables à de la peau, qui frottaient, se tortillaient et se dandinaient la nuit dernière, et maintenant je me fais sérieusement fusiller du regard. À ce stade, il ne reste plus que 1 % de Regard Plat, le reste étant un regard intense, presque en larmes ! Même si elles portent une armure complète et des casques, je peux dire que leurs visages sont étrangement rouges comme des tomates. Comment est-ce possible ?

« Écoutez, ce n'étaient pas des limaces, d'accord ? C'étaient juste de bons vieux tentacules avec lesquels vous jouiez toutes les nuits ! Certes, la transformation a pu les faire ressembler à certaines créatures existantes, mais ce n'étaient que des versions métamorphosées, changées et mutées des amis tentacules habituels, d'accord ? Rien de mal à ça ! Je veux dire, ce sont vos tentacules mutés préférés qui vous ont apporté tant de frissons et d'extase au point de pleurer des larmes de joie et de baver partout ? Donc il n'y avait absolument aucun problème à les mettre dans votre bouche ou quoi que ce soit ! Ne comparez pas ça à ceci, d'accord ? Sérieusement ? »

Et maintenant, d'une certaine manière, c'est moi qui prends tout dans la figure à cause de la campagne de diffamation contre les tentacules menée par la faction des limaces. Ouais, d'accord, c'est sûr, je l'admets, il y a des similitudes. Elles peuvent même paraître identiques pour certains. Et, bien sûr, la nuit dernière, elles ont été étouffées par eux, trempées dans le slime, parcourues de la tête aux pieds tout en étant sucées et manipulées jusqu'à ce qu'elles soient dans un état complètement indécent, mais les Mains Magiques ne sont qu'une entité magique matérialisée. C'est tout du mana, donc ça va. Je veux dire, bien sûr, à la fin, leurs visages et leurs expressions n'étaient pas du tout corrects et elles gémissaient à propos de trucs scandaleux, mais je suis sûr que ça allait ? Je veux dire, ça arrive toutes les nuits, donc pas de souci ?

Très bien, c'est le 90e étage ! L'heure du Boss d'étage ! Je dois devenir sérieux, car elles me lancent toujours ce regard mortel et larmoyant. Attendez, sont-elles en train de revivre une scène en flashback ? C'est probablement du R-18, donc vous ne devriez vraiment pas vous souvenir de ce genre de choses, d'accord ? Mm, c'est mauvais ?

J'aimerais changer d'ambiance avec un test ou une expérience, mais je ne peux pas dire si la nouvelle « Armure d'Argent Sacré » pour la Présidente en Armure et le « Sarcophage Sacré de l'Ère Divine » pour la Danseuse font quelque chose, puisque les monstres ne peuvent même pas les égratigner. Je veux dire, ce n'est en rien différent d'avant, donc je n'en ai aucune idée. Cela dit, je ne peux pas non plus les jeter dans la mer de limaces, car leur rage ne s'apaiserait pas avec juste quelques coups après ça. Non, ce n'est pas comme si j'allais faire ça, alors arrêtez de me regarder comme ça ! Ou plutôt, si vous continuez comme ça, cela pourrait déclencher cette envie que vous avez quand quelqu'un vous dit sans cesse "ne pousse pas, ne pousse pas" ? C'est vraiment dangereux ?

Je scanne le 90e étage avec Recherche et Détection, j'obtiens trois résultats, mais les deux habituels sont toujours bloqués en mode regard larmoyant.

Je veux dire, même si je les avais poussées, avec la taille de ces limaces, je doute qu'elles auraient pu entrer dans l'armure. Mais si elles s'étaient glissées à l'intérieur d'une manière ou d'une autre et avaient provoqué une invasion totale, et que les deux Empereurs du Donjon se donnaient à fond, la Frontière elle-même serait en danger. Ce ne serait plus seulement un problème de niveau Donjon. Et même si tout se passait bien, je ne le ferais certainement pas. Ou plutôt, je ne vais pousser personne, alors s'il vous plaît, arrêtez de laisser échapper votre intention meurtrière ?

La Présidente en Armure, tranchant à travers des essaims de tentacules venant de tous les côtés, ses images rémanentes clignotant dans toutes les directions, et la Danseuse, chargeant en zigzag, faisant tournoyer son grand bouclier alors qu'elle fauche les tentacules qui chargent droit sur elles. Les tentacules ne s'approchent jamais de leurs formes élégantes, ne peuvent même pas s'enrouler autour de leurs membres gracieux avant d'être brutalement sectionnés. Ça doit être assez frustrant pour les tentacules. Si près… attendez, elles me fixent encore ! Non, je n'encourageais pas les tentacules ou quoi que ce soit !

Le boss du 90e étage est le « Tentacule à Ventouses niv. 90 » et grâce à ce boss totalement déconnecté de l'atmosphère, je reçois des regards vraiment durs. Juste au moment où je pensais que nous en avions fini avec l'épreuve des limaces, maintenant ce sont des tentacules à ventouses ? Quel est ce donjon de déjà-vu ? Et si je commençais à ressentir de la sympathie pour lui… oh non, attendez, c'est déjà le cas. Je commence à avoir pitié du boss qui se fait tabasser, ce qui signifie que je m'identifie beaucoup trop à lui. C'est techniquement un monstre tentacule à ventouses, pas un calamar, mais il se fait quand même massacrer comme un calamar. Mais pourquoi me fixent-elles avec des larmes dans les yeux tout en le frappant ! Je n'ai rien fait ! Je ne suis pas affilié à ce monstre, et je ne l'encourage pas, ah, si près, et maintenant il est mort. Je veux dire, non, rien. Je n'ai rien dit.

« Monstre maléfique éliminé. Le mal a été vaincu. Cette chose était maléfique. »

« Ces ventouses… sont des ennemis ! Elles, doivent être coupées… ou elles commenceront à aspirer. »

Effrayant ! Elles ont ces yeux vitreux. Et je crois que je viens d'entendre un rire « fufufu » alors qu'elles frappaient encore le boss monstre désormais totalement immobile ! Ont-elles… un traumatisme lié aux ventouses ou quelque chose comme ça ? Elles ont dû vivre une expérience vraiment difficile. La nuit dernière, peut-être ?

Trop effrayant, alors je saisis rapidement les objets lâchés et la pierre magique et je m'enfuis au 91e étage. Avec l'Enveloppement Magique qui me booste considérablement, je fais circuler la magie à travers mon corps tendu pour m'ajuster et continuer à avancer.

« Ne bloquez pas mon chemin ! Je veux dire, les deux derrière moi ne sont-elles pas un peu effrayantes ? Ouais, hein ?! Elles sont totalement effrayantes, non ? Genre, regardez leurs yeux, ce n'est pas normal. Alors ouais, s'il vous plaît, disparaissez tranquillement ? Si vous ne le faites pas, elles vont vous rattraper ? Regardez juste comment elles me fixent pendant qu'elles tranchent les monstres ! »

Depuis les trous dans les murs qui bordent le long couloir du 91e étage, les monstres « Insecte Flèche niv. 91 » jaillissent les uns après les autres. Ce sont des insectes fins comme des aiguilles qui tirent vers vous comme des flèches, mais ils se courbent de manière imprévisible en vol ; pourtant, avec la Vision du Futur, je lis leurs trajectoires et je me fraye un chemin. En utilisant des fils magiques sans fin, je tranche les insectes-flèches qui se déversent des innombrables ouvertures comme une pluie de flèches ; ici, le nombre de frappes et la puissance de coupe comptent plus que la force brute. Même si je ne peux pas les sectionner directement, une simple déviation ou un ricochet suffit, mais une fois qu'ils sont pris dans les fils tranchants comme des rasoirs, ils sont instantanément déchiquetés. Ils apparaissent sans fin, alors je bouche les murs d'un coup avec de la magie de terre, je les durcis, provoquant l'écrasement et l'autodestruction des insectes… on dirait qu'ils sont assez fragiles. Pourtant, c'est une tempête de flèches, chacune étant un projectile rapide se courbant sauvagement avec une SpE facilement supérieure à 1 000 et le trait Perçage ; sans la Vision du Futur, j'aurais été transformé en passoire en quelques secondes par leur vitesse et leur nombre.

Après avoir sprinté à pleine vitesse et combattu dans une bataille au rythme ultra-élevé à travers la horde d'Insectes Flèches, je regarde en arrière, seulement pour voir les trois autres debout derrière moi, l'air décontracté. J'ai foncé en avant à ma limite absolue, tranchant tout sur mon passage, pourtant elles sont juste là, à se détendre… Eh bien, je me doutais qu'elles iraient bien, mais apparemment, elles sont restées juste sur mes talons à travers cette tempête de flèches, me lançant le Regard Plat tout du long. Eh bien, ce n'est pas comme si je pouvais me débarrasser d'elles même si j'y allais à pleine puissance, mais je supprimais le Ralenti, la Téléportation et Kyojitsu pour pouvoir me concentrer sur le contrôle des fils magiques. Si j'y vais doucement, je ne provoquerai pas d'auto-dégâts, mais à moins de pousser mes limites, je suis toujours aussi faible qu'avant, juste avec plus de tours dans mon sac maintenant.

« Toucher à ton corps. Je suis contre, c'est, la même chose que, détruire ton corps. »

« Changement, Mutation, Mais cela augmente aussi la charge de contrôle. »

Hmm, donc elles sont contre. Je veux dire, les voir approuver la « Mutation » serait gênant, mais si elles ne me laissent même pas tester, le risque doit être énorme. Certes, altérer un corps humain pourrait conférer de la puissance, mais le contrôler serait comme faire fonctionner une machine inconnue. Les inconvénients sont clairement trop grands, et un échec de contrôle pourrait être fatal… De plus, les transformations grotesques me font peur ! Ce genre de truc, c'est mauvais ! Sérieusement mauvais ! Je ne plaisante pas, c'est beaucoup trop, non ?

Ce n'est pas une simple amélioration ou modification, c'est fondamentalement arrêter d'être humain. Je veux dire, se transformer en forme de limace ou d'insecte… Cela anéantirait tout ce qui reste de l'Indice d'Affection, le transformant en une espèce en voie de disparition se dirigeant tout droit vers le sommet de la Liste Rouge, alors ne faisons surtout pas ça.

Quoi qu'il en soit, l'Église semble sur le point de perdre patience et de passer à l'action, donc je veux me préparer à combattre quand le moment viendra, mais je n'y suis pas encore. Ça ne sert à rien de se précipiter, mais je veux élargir mes options. Sœur et la compagnie de l'Église prenaient un risque énorme, non, elles sont en fait imprudentes. Elles étaient sûrement sous étroite surveillance et soumises à des limites comportementales, sinon elles se seraient précipitées vers la Frontière depuis longtemps.

Du point de vue des dirigeants actuels de l'Église, leurs idées sont une hérésie dangereuse, pratiquement hostile à la doctrine de l'Église. Pourtant, parce que Sœur et la compagnie suivent les enseignements originaux et aident les faibles, elles sont populaires, ce qui signifie qu'elles ont du soutien. Une bonne publicité pour l'Église, mais une nuisance pour les hautes sphères ; étant donné leur influence, elles ont dû être surveillées et restreintes. Et pourtant, elles sont quand même venues à la Frontière. Elles avaient l'intention de rembourser la Frontière de leur vie, décidant que leur dernier acte serait de servir ici. Cela signifie qu'elles s'attendent pleinement à être purgées si jamais elles retournent à la Théocratie. Elles ont agi en supposant qu'elles ne s'en sortiraient pas vivantes ; à partir de maintenant, elles seront des ennemies de l'Église. En d'autres termes, quelqu'un essaiera de les tuer.

« Présidente en Armure, ou plutôt, Capitaine ? Et Instructrice Danseuse, plus Instructrice Slime, que diriez-vous de… faire un vrai camp d'entraînement ? »

(Hochement de tête, Hochement de tête, Gigotement)

On dirait qu'elles vont vraiment le faire… Un enfer, c'est sûr. Mais c'est un enfer vivant, bien meilleur que la mort. Je pense… probablement… peut-être, ou plutôt, aucune chance ? Je veux dire, certes, c'est pire que de mourir, mais au moins on reste en vie, donc je suppose que ça va. Si vous ne voulez pas vous faire tuer, vous avez besoin de la force pour ne pas mourir. Parce que, vraiment, la plupart des problèmes dans ce monde peuvent être résolus soit en utilisant la force brute, soit en faisant en sorte que l'adversaire meure.

Très bien alors, dépêchons-nous de finir ce Donjon.