Chapitre 346
Jour 76 Soirée, La Capitale, Le Palais Royal
Alors que je commençais à envisager la retraite, ayant atteint un âge avancé, tout a basculé. Le roi est devenu alité à cause d’une maladie. Et avec le royaume en déclin et en décomposition, il a finalement été question de princes se levant dans une rébellion. Cependant, alors que nous ne pouvions que observer passivement l’état des choses, tout s’est progressivement résolu, et c’est ainsi que cela s’est terminé. Voilà comment cela s’est terminé. Et il semblerait que ce bal en célébration de la victoire devienne mon dernier grand travail en tant que Grand Chambellan.
Au cours de mes longues années de service au Palais Royal, j’ai été obligé de voir pas mal de choses que j’aurais préféré ne pas voir. Mais si ma dernière tâche est la célébration du salut du Royaume, alors je dois accomplir un travail digne de cela, sinon je ne pourrai pas dire que j’ai rempli mon devoir de longue date.
Les domestiques et les servantes courent silencieusement mais avec empressement dans la salle vide où, pour le moment, seuls quelques nobles invités jusqu’à présent sont rassemblés, dispersés. Bientôt, la bataille sans épée entre la royauté et la noblesse, qui décidera du destin du Royaume, aura lieu ici. Que ce soit le comte de la Frontière ou les héros, ici, nous sommes ceux qui devons les protéger.
Seuls les sons des instruments accordés résonnent dans la salle. C’est le lieu le plus grandiose du palais. Le Palais Royal possède plusieurs salles de danse, mais celle utilisée cette fois est la plus prestigieuse d’entre elles. Si c’était simplement une question de taille, le palais en possède encore quelques autres comparables en espace. Cependant, lorsqu’il s’agit du lieu pour ce bal, non seulement la taille mais aussi la formalité sont importantes. À cette occasion, nous devons louer les héros du Royaume. Ce sera la plus grande célébration depuis la fondation du Royaume, qui pourrait aussi devenir son pire champ de bataille.
Ainsi, tout en organisant les préparatifs pour que tout soit conforme, j’observe attentivement la manière dont les instructions sont exécutées. La moindre imperfection ne peut être tolérée lorsqu’il s’agit du bal destiné à exprimer la plus haute gratitude du Roi. Avec cette atmosphère pesante dans l’air, tous les serviteurs du château arborent des expressions tendues. Dès que la présence commence, ils remplissent leurs devoirs tout en ressentant une pression si lourde que leurs visages deviennent rigides.
Un bal n’est pas seulement un lieu pour danser, c’est aussi un événement où des récompenses sont distribuées et des exploits célébrés, et en même temps, une lutte de pouvoir intense se déroule sous la surface. C’est aussi une scène magnifique destinée à dissimuler le côté hideux de la trahison et des accords secrets, faits alors que les gens se rassemblent pour renforcer leurs relations et former des clans. Les aristocrates se réunissent sur cette scène éclatante, vêtus de costumes pompeux, échangeant des mots et des salutations inoffensifs et sans prétention. Sans qu’ils montrent ce qui se cache derrière ces masques souriants, une atmosphère amicale enveloppe le lieu, rempli de rires et de musique calme.
Ce bal est organisé cette fois par le Roi lui-même, chaque invité ayant un statut élevé, une position ou un poste. Peu de nobles sont capables de refuser une invitation du Roi, et en conséquence, toutes sortes de nobles se rassemblent, peu importe les factions auxquelles ils appartiennent.
La coutume veut que ceux de statut inférieur soient annoncés et admis dans la salle en premier, et c’est maintenant une escarmouche préliminaire où les nobles régionaux de chaque faction testent les eaux.
C’est une occasion parfaite pour enquêter, créer des liens et résoudre des différends entre nobles de factions rivales, qui ne pourraient pas se rencontrer dans des circonstances normales. Après tout, deux des quatre grandes maisons marquisales ont disparu, et la position des deux restantes reste incertaine. Le système de pouvoir alternatif, séparé des rangs de la cour, celui des factions, s’est effondré, laissant tout le monde tâtonner dans la confusion, cherchant des maisons avec lesquelles s’allier.
Ce bal pousse tout le monde à enquêter désespérément sur la situation des autres, créant une foule de nobles qui errent à la recherche de connexions, prêts à saisir des brins de paille, malgré les faux sourires qu’ils arborent. Contrairement aux sombres et lugubres bals du passé, où chacun était trop occupé à se monter les uns contre les autres, cette fois ils saluent et appellent tout le monde avec empressement, comme des enfants pitoyables ayant perdu leurs parents, cherchant de nouveaux amis appréciés ou des moyens de se protéger.
Plus on se rapproche de l’entrée, plus leur statut est faible. Plus on annonce tard leur arrivée, plus ils avancent profondément dans la salle. En conséquence, un ameublement et des accessoires appropriés sont installés, représentant le statut des familles présentes.
Les nobles arrivent un par un dans la salle, et sous prétexte de saluer, ils s’informent mutuellement. Avec l’arrivée de nombreux nobles, le lieu commence peu à peu à s’animer. Des arrangements intérieurs somptueux, adaptés à l’événement organisé par la famille royale, et des tenues voyantes, assorties aux dames en robes flashy et extravagantes, colorent la salle. Arborant des sourires doux, ils discutent avec des regards amicaux. Échangeant des salutations banales et des paroles mielleuses, ils font preuve d’une discussion calme sur les situations dans les domaines, la météo, les rumeurs, l’apparence des uns et des autres, les passe-temps, sans aucun signe de trouble. Les interactions sociales, ces nobles sondent longuement les uns les autres sous couvert de courtoisie.
En sondant d’autres maisons et factions, en essayant d’avoir un aperçu de leur situation, en créant des connexions et en cherchant des opportunités de négociation, ils bluffent et exercent des pressions pour éviter de paraître faibles, rivalisant pour la hiérarchie et la position dans la relation de pouvoir, tout en dévorant des informations à la recherche de quelqu’un à suivre. Des conversations à la manière d’un bourbier, mêlées de mensonges et de négociations, se déroulent partout, et le lieu devient silencieusement plus animé à mesure que la tromperie et la musique s’entrelacent.