Chapitre 86
Sharlebo sortit le Pieu de l’Immortel, inspira profondément, puis prit la parole.
« … Le mana est étouffant. »
« Dès que le pieu sera activé, nous sauverons d’abord cet Étranger. Ensuite, quand les chevaliers auront affaibli la Zone des Ténèbres grâce à leur Pouvoir divin, le gros des troupes avancera. »
« Compris. »
À mesure qu’ils approchaient de la Zone des Ténèbres, Alteon tremblait sous l’effet d’une pression inexplicable.
Crac !!!!!
Je n’ai jamais rien ressenti de pareil, même dans la Tour du Labyrinthe.
Prêtre le mieux classé, il avait exploré la Tour du Labyrinthe jusqu’au septième étage.
Ses seules capacités lui auraient peut-être permis d’aller plus loin, mais, en tant que membre du Saint-Siège, il s’était spécialisé dans les opérations de secours sur le terrain plutôt que dans les combats de donjon.
[Le Pieu de l’Immortel s’active.]
[Les effets de toutes les choses impies sont réduits de moitié.]
[Les effets de tous les pouvoirs sacrés sont doublés.]
▶ Durée : 3 minutes.
« Soyez prudent. La zone est peut-être saturée d’une aura de mort, mais il s’agit toujours de magie du langage draconique. Le Pouvoir divin ne peut pas la purifier complètement. »
Une lumière dorée jaillit du pieu planté dans le sol et commença à se répandre le long de la limite de la Zone des Ténèbres.
C’est vraiment l’un des Trois grands trésors du Saint-Siège.
— C’est vrai que tu es à Thorn Bach en ce moment ?
Même Alteon, un Disciple supérieur, n’avait vu le pieu que dans une salle de stockage protégée par une barrière.
Un message lui parvint, qui semblait étrangement porter la voix de son expéditrice.
Il venait de sa sœur aînée, Im Heejung.
[Vous ne succomberez pas à la peur.]
[Toutes les résistances élémentaires augmentent de 10 %.]
Quel timing parfait.
[Toutes les statistiques des Paladins et des Prêtres sont multipliées par 1,5.]
▶ Durée : 2 minutes.
— Je n’ai pas pu faire autrement.
Le Saint-Siège m’a ordonné de venir…
Alteon fronça légèrement les sourcils en lui répondant.
Il sentit la puissance qui accompagnait la faible aura dorée s’élever de tout son corps et ne put s’empêcher de s’émerveiller une nouvelle fois.
Juste avant de pénétrer dans la Zone des Ténèbres…
— Tu as des Visions, non ?
Je t’en ai acheté quelques-unes, avant.
[Vous avez reçu un message privé.]
[Expéditeur : Risel]
Un objet payant qui permettait d’enregistrer des vidéos.
Bien qu’elles coûtassent assez cher, Risel — Im Heejung — lui en avait envoyé un bon nombre.
L’une d’elles était le Calice de verre.
D’après leurs recherches, il se trouvait très probablement quelque part dans l’Archipel de glace.
— Pense à tout enregistrer.
Tu peux utiliser toutes celles que tu as.
« Elle a vraiment le flair pour dénicher un scoop. »
— Allez, ne sois pas radin.
De toute façon, ce sont les Paladins qui devraient chercher le calice.
Pourquoi un Prêtre comme moi irait-il là-bas ?
— Et je gagne quoi ?
— Des informations que notre clan a récemment obtenues sur l’Archipel de glace inexploré.
Au lieu d’accepter sur-le-champ, il mit encore une fois sa sœur à l’épreuve.
L’offre était tentante.
— Ton ordre cherche les quatre Objets sacrés disparus, c’est ça ?
— Si ça t’intéresse, viens ici et enregistre toi-même.
— Et en plus, je fais la vaisselle pendant un mois.
— Et la lessive ?
— … Marché conclu.
Comme on pouvait s’y attendre d’une femme aussi bien renseignée, rien ne lui échappait.
La quête suprême des Prêtres qui suivaient Rashin, le Dieu de la Lumière, consistait à retrouver les quatre Objets sacrés disparus.
Visiblement satisfait, Alteon sortit de son inventaire quelque chose qui ressemblait à une petite perle.
[Vous utilisez Vision.]
[Tout ce que vous verrez sera enregistré pendant la prochaine heure.]
« Allons-y. »
Un de ses bras avait été arraché à un moment donné, et la plaie avait noirci.
La chair de sa cuisse droite avait été déchiquetée en lambeaux.
Une décharge aiguë.
Chaque fois qu’il prenait appui sur sa jambe, une douleur fulgurante le traversait comme une décharge électrique.
À ces mots, Sharlebo acquiesça et entra dans la Zone des Ténèbres.
[Vos blessures sont graves.]
[Vous ne pouvez plus utiliser Chukgak.]
— Mais toutes les images que tu enregistreras m’appartiendront.
Compris ?
Ses deux jambes semblaient si gravement abîmées que même l’effet du titre ne pouvait plus les aider.
Il ignorait encore combien vaudraient ces images.
« Huf… Huf… »
« Aaaaaah… !!! »
Seule une respiration épuisée troublait le silence.
Il ne semblait même plus avoir la force de tenir son épée.
Le cri de Woojin jaillit des ténèbres.
[Tu es remarquable.]
C’était la véritable raison pour laquelle il était venu trouver Woojin.
La voix de Bensina résonna.
[Nous ne sommes au service de personne.]
[Tu deviendras encore plus fort.]
Woojin esquissa un sourire amer à ces mots.
« Hé… Pourquoi tant de hâte ? Tu avais vraiment peur de devoir t’agenouiller devant un gamin qui vient à peine d’arriver sur le Continent central ? »
« Merci pour le compliment… Puisque tu es lancé, tu pourrais aussi reconnaître ma valeur. »
[Oui.]
[Non. C’est tout le contraire. Tu as le potentiel nécessaire pour devenir assez fort… alors je compte régler cette affaire une bonne fois pour toutes, dès maintenant.]
Ce n’était pas la réponse à laquelle Woojin s’attendait, et la réplique de Bensina le laissa perplexe.
Les yeux de Bensina brillèrent dans l’obscurité.
« Eh bien… Quand tu l’admets aussi facilement, je ne sais plus quoi dire. »
[Renonce à ton ambition de devenir Seigneur Dragon.]
[Nous sommes au sommet de la chaîne alimentaire, mais nous mourons quand même. Pourtant, vous autres, les Étrangers, avez échappé aux lois de la mort, n’est-ce pas ?]
Bensina parlait à voix basse.
« Hé. Ça me rend dingue. »
[L’espèce la plus puissante de la planète ? Peut-être. Le temps joue en votre faveur, et vous ne cessez de devenir plus forts. Ceux qui conquièrent la Tour du Labyrinthe en sont la preuve. Y en a-t-il un seul qui soit originaire de ce continent ?]
Woojin laissa échapper un rire sans joie.
Puis il retourna son épée dans sa main.
Bensina n’avait pas tort.
Plus les étages étaient élevés, moins les expéditions recouraient aux mercenaires PNJ.
Aux niveaux les plus élevés, aucune ne le faisait.
« Alors, je vais simplement faire ça. »
Mais même quand Woojin tenta de mettre fin à ses jours, Bensina ne manifesta aucune surprise.
[Même si je te tue ici, tu ressusciteras et tu finiras un jour par pointer ton épée vers nos gorges.]
[Tu en es capable ?]
« … Quoi ? »
« Alors… tu comptes me garder prisonnier ici pour toujours ? »
[Oui.]
À cet instant, l’espace devant Woojin se déforma et révéla quelque chose.
Des gens se trouvaient à l’intérieur d’un bouclier hémisphérique.
Le visage de la personne qui maintenait désespérément le sort, les deux bras tendus, lui était familier.
La femme étendue à ses côtés avait le flanc aussi déchiqueté que la cuisse de Woojin.
« … Nissen ? »
« Guh !! »
[Si tu meurs, ils mourront aussi.]
Ses bras tendus étaient devenus noirs comme s’ils avaient trempé dans l’encre.
Le miasme toxique de la Zone des Ténèbres dévorait lentement son corps.
« Espèce de… salaud… !! Tu te prétends dragon, et tu prends des otages depuis tout ce temps ?! »
[Considère-les comme une assurance.]
« Reste éveillé !! Tu ne dois pas t’endormir !!! »
Woojin serra les dents et hurla contre la ruse du fourbe Dragon noir.
Derrière Nissen, il entendit Kabran crier à quelqu’un.
« … !!! »
[C’est une leçon qui te sera utile. Même ceux qui échappent à la mort ont des êtres qui leur sont chers.]
C’était Ruen.
« Arrête ça tout de suite !! »
[Avec plaisir, si tu renonces à ton ambition de devenir Seigneur Dragon.]
Pourquoi hésitait-il ?
Fouuuush… !!
Bensina déploya ses énormes ailes.
Crac… !
Craaaac… !!
Aussitôt, des fissures se propagèrent sur le bouclier de Nissen comme une toile d’araignée.
Ce n’était qu’une PNJ.
Était-ce parce que Ruen avait un potentiel exceptionnel ?
Parce qu’elle était une mercenaire qui n’obéissait qu’à ses ordres ?
Il y en avait des tas d’autres pour la remplacer.
« Guh… ! N-non… !! »
Et pourtant…
En voyant le visage désespéré de Nissen, Woojin se mordit la lèvre.
Pourquoi hésitait-il ?
[Vas-tu abandonner ?]
— Elle s’est inquiétée pour toi au point de veiller toute la nuit.
« Je… »
Incapable de répondre, Woojin hésita.
À cet instant, il se rappela ce que Setsuna lui avait dit.
Même si ce comportement n’était qu’une simple programmation… elle était la seule à s’être inquiétée pour lui après sa disparition du monde.
— Maître !!!!
« Comment… ? »
— Dame Ruen m’a demandé de venir te rejoindre !
Je suis la seule à pouvoir voler sans toucher la Zone des Ténèbres !
Était-il en train d’halluciner ?
Il crut entendre la voix de Setsuna, celle-là même à laquelle il venait de penser.
Elle tournoya autour de Woojin tout en parlant.
Kaboum !!!
— Je l’ai vu en venant.
Tous les habitants ont évacué !
À cet instant…
Des sphères d’une blancheur éclatante transpercèrent les ténèbres et s’abattirent sur Bensina.
Floc… !!
Puis elle versa sur la tête de Woojin la potion qu’elle transportait.
— Ça va ?!!
— Le seigneur Kabran avait ça.
Il a dit qu’il l’avait emportée en quittant sa famille.
Ce n’était pas une hallucination. C’était bien réel.
À travers sa vision brouillée, Woojin regarda Setsuna devant lui.
[Vous avez utilisé une potion de qualité maximale.]
— Il a dit que tu en aurais besoin, Maître.
« Ah… »
Sa réponse était déjà toute trouvée.
« Je n’abandonnerai pas. »
La joue de Woojin tressaillit à ces mots.
Alors qu’ils étaient eux-mêmes face à la mort, ils lui avaient envoyé leur dernière potion.
Le Dragon noir soupira doucement et déploya ses énormes ailes.
Pourquoi ?
[Dans ce cas, nous n’avons pas le choix. Nous verrons ce qui arrivera en premier : ta reddition ou l’effondrement de ton esprit.]
Il croyait en connaître la raison sans même avoir besoin de l’entendre.
Fouuuuuush !!!!
Du mana noir jaillit du corps de Bensina.
« Je… »
Clac.
Il resserra sa prise sur son épée.
[Vous utilisez Œil de concentration.]
▶ Produit le même effet que l’Évaluation de niveau 3 et partage les informations obtenues avec le contractant.
À cet instant, les yeux de Setsuna brillèrent.
— Maître !!
Esquive à droite !!
[… Créature insolente !!]
Ayant lu la trajectoire du sort, elle cria à Woojin de se mettre à l’abri.
— En avant !!
Vrouuuum !!!
Esquivant les attaques de Bensina, Woojin suivit Setsuna et fila sous lui.
À son cri, Woojin se jeta en avant sans hésiter.
Boum !
Boum !!
Kaboum !!!
Le mana libéré par Bensina manqua Woojin de peu.
[Tu crois que ça te fera gagner ?!!!]
[Vous utilisez Flamme argentée.]
Fouish… !!
Juste au moment où Bensina allait le frapper de sa queue, Woojin se glissa entre les pattes du Dragon noir et continua sa course.
Le corps de Setsuna brillait dans les ténèbres et lui indiquait le chemin.
[… ?!]
— Je vais trouver le chemin !
Suis-moi !!!
S’attendant à ce que Woojin vise son échine inversée, Bensina tourna la tête, déconcerté, tandis que celui-ci courait sans se retourner.
[Arrête-toi là !!!]
Le Dragon noir prit son envol et se retrouva derrière Woojin en un instant.
« Setsuna, tu es sûre de ce que tu as dit ? »
— Hein ?
Quoi ?
[Roooooooar !!!]
Le Dragon noir ouvrit ses énormes mâchoires pour avaler Woojin.
[Vous utilisez Pas brumeux.]
En un instant, Woojin disparut et réapparut quelques mètres plus loin.
Crac !!!!
Dans un claquement de dents, le Dragon noir atterrit au sol.
« À propos de tous les habitants qui auraient évacué. »
— Oh !
Oui !!
À sa réponse, Woojin hocha la tête.
« Alors, je peux enfin les déclencher sans m’inquiéter. »
[Les pièges s’activent.]
Kaboum !!!!
À cet instant, une violente explosion retentit sous les pattes du Dragon noir.