Chapitre 79
Mais, comme Woojin l’avait prévu, certains virent une occasion à saisir dans le chaos.
— Putain… Qu’est-ce qui se passe ?
Toutes les meilleures équipes de raid se rassemblent ?
— Le Corps du Phénix vient aussi ?
— C’est vrai, un dragon est apparu à Thorn Bach ?
— Ouais, c’est vrai.
Les captures d’écran circulent.
— Qu’est-ce que… Le boss de terrain de cette vague de monstres n’est pas censé être un basilic ?
Pourquoi la difficulté est-elle aussi dingue, là-bas ?
La nouvelle sans précédent, selon laquelle de célèbres équipes de raid convergeaient vers Thorn Bach, suscita l’enthousiasme.
À mesure que les rapports sur Thorn Bach se multipliaient, les forums communautaires sombrèrent dans le chaos le plus total.
— Je cherche un soigneur pour aller faire du tourisme à Thorn Bach.
Pas de chasse !
N’y allez pas comme mercenaires pour servir de boucliers humains.
Venez juste voir le dragon !
Tank prêt, j’attends !
— Annonce de l’Équipe de raid Norn.
Nous sommes en route depuis les Terres désolées cendrées vers Thorn Bach.
— Les mages de la Tour rouge se préparent aussi.
— Fleur rouge recrute des mercenaires.
Toute personne intéressée par la chasse au dragon…
L’ambiance changea en un instant.
Même ceux qui n’avaient pas osé envisager de se rendre à Thorn Bach commencèrent à s’y intéresser, sous prétexte d’aller visiter les lieux.
« Une migration massive vers Thorn Bach est en cours ! »
« Les portails avancés installés dans les Cinq Grands Royaumes ont atteint leur capacité maximale ! Même les portails ordinaires comptent plus de dix mille utilisateurs simultanés ! »
« La fréquentation devrait dépasser les cent mille personnes ! Ethan signale que Thorn Bach risque de subir un gel ! »
« Quoi ? Cent mille… ? »
« Waouh. La deuxième équipe de gestion a du pain sur la planche. »
Au milieu de l’agitation, un homme prit tranquillement un café instantané et le tendit à Ko Juncheol.
C’était Baek Minhyuk, le chef de la première équipe de gestion.
Le service de gestion avait lui aussi été emporté dans ce tumulte inattendu.
Evil Tale comptait trois cents millions d’utilisateurs simultanés, mais jamais autant de joueurs ne s’étaient rassemblés en un seul endroit.
« … Si tu as tant de temps libre, prête-nous quelques employés. »
Ko Juncheol réprimanda l’homme qui souriait et lui arracha presque le gobelet des mains.
« Contacte l’équipe technique et augmente autant que possible la capacité des serveurs ! Ils sont en plein combat. Pas question qu’ils subissent le moindre ralentissement ! »
« Compris ! »
« Il pourrait y avoir des morts en masse. Faites tenir quelques administrateurs prêts à intervenir à Thorn Bach, en mode furtif ! »
« Oui, monsieur ! »
« Haha, nous sommes responsables de la Tour du Labyrinthe. Tu ne t’en rends peut-être pas compte, mais il y a aussi beaucoup de monde dans la tour. On ne peut pas vraiment se permettre de détacher qui que ce soit. »
« À te regarder, on croirait que tu ne fais que glander. »
« Je suis le chef d’équipe. »
« Chef d’équipe, mon cul. Et moi, alors ? »
« C’est parce que tu es si compétent, non ? C’est sûrement pour ça qu’Ethan t’a choisi, toi, pour gérer les zones de terrain. »
« Quelle flatterie… »
Les fées comptaient parmi les éléments essentiels de la Renaissance d’Uldin, la deuxième mise à jour du scénario.
Ko Juncheol vida son café.
« Bref, si un dragon apparaît dans une vague de monstres alors que ce n’était pas prévu… ça doit être à cause de la quête Seigneur Dragon, non ? »
« Probablement. Khan se trouve à Thorn Bach. »
Dans Evil Tale, les joueurs sont généralement censés décider s’ils acceptent ou non les quêtes.
En imposer une sans demander, ça veut dire…
Ko Juncheol examina le moniteur.
Il fit passer au premier plan l’une des fenêtres ouvertes.
Elle affichait les rapports en temps réel sur les déplacements de Khan.
« On dirait qu’Ethan l’a choisi comme Pionnier. »
« J’ai du mal à y croire. Un joueur qui vient tout juste d’atteindre le niveau cinquante… »
« Il a rejoint le Continent central avant même d’atteindre le niveau cinquante. Apparemment, Ethan lui a imposé la quête qui mène à la forêt des fées. »
« La forêt des fées ? Ne me dis pas que… le deuxième scénario commence ? »
« Je n’en sais rien pour l’instant. Mais maintenant qu’il a révélé l’existence des fées, restées cachées jusqu’à présent, le jeu est sans aucun doute en train de changer. »
Les Pionniers.
Parmi les impressionnants un milliard et demi d’utilisateurs inscrits au jeu, c’étaient ceux qu’Ethan jugeait dignes de guider les scénarios principaux d’Evil Tale.
Pour faire progresser les scénarios prévus, Ethan influençait parfois directement leur partie.
« C’est la troisième fois qu’il impose une quête, non ? »
« Exactement. »
Il avait découvert et accompli tant de quêtes qu’il ne serait guère exagéré de dire qu’il avait créé la plupart des guides de quête disponibles sur les forums communautaires.
Le premier avait été Kerga.
C’était Ethan qui en avait fait le conquérant de la Tour du Labyrinthe.
Mais, deux ans plus tôt, Baal avait brusquement quitté le jeu.
« Ethan l’a peut-être choisi à cause du deuxième. La progression du scénario a ralenti après le départ de ce joueur. »
Personne ne savait pourquoi.
Une chose était sûre : le rythme d’accomplissement des quêtes avait considérablement ralenti après son départ.
Ko Juncheol hocha la tête aux paroles de Baek Minhyuk.
Personne ne contestait que Kerga était actuellement le meilleur joueur d’Evil Tale, mais les choses étaient différentes aux débuts du jeu.
Kerga s’était fait connaître grâce à ses exploits écrasants dans les donjons, tandis qu’un autre joueur s’était illustré en découvrant des quêtes cachées.
Il a trouvé le Lieu caché du Nid des gobelins et le raccourci de la Grotte de sang…
Peut-être qu’Ethan l’avait choisi pour remplacer Baal.
« Baal, le Pionnier. »
« … On n’aura qu’à surveiller la situation. »
Ko Juncheol n’était pas satisfait.
L’incident de la déconnexion venait à peine de se calmer.
Si Khan le remettait sous les projecteurs, ils auraient de sérieux problèmes.
Un seul faux pas et ils risquaient de révéler que les données des utilisateurs avaient été perdues après la Grande Panne.
« … On ne peut pas rester les bras croisés. »
Il jeta son gobelet en papier froissé à la poubelle et prit la parole comme s’il avait pris une décision.
« Tu crois… qu’il peut soumettre le Dragon noir ? »
« Qui sait ? Ce sera un problème s’il y arrive, et un problème s’il échoue… Mais c’est Ethan qui a lancé tout ça. Tout ce qu’on peut faire, c’est gérer les serveurs. »
« L’IA est utile, mais dans des moments pareils, c’est frustrant. On n’a plus qu’à rester là et regarder. »
« Tenez bon encore un peu ! »
« Amenez tous les pièges du village ! Installez-les sous les remparts ! »
Crac.
Ko Juncheol écrasa son gobelet vide en regardant le moniteur.
Les joueurs affluaient à Thorn Bach.
Et Woojin se tenait face au Dragon noir.
Boum !
Crac !
Les monstres se ruaient à travers les brèches dans les remparts, détruits par les attaques du dragon.
Ces ouvertures étaient dangereuses, mais les gens s’en servaient aussi comme zones de mise à mort pour chasser les monstres.
« Ouais ! »
À cet instant, des acclamations s’élevèrent à l’arrière.
« Les équipes de raid sont là ! »
Crac !
Dix joueurs vêtus d’armures dorées identiques balayèrent orcs et hommes-lézards sur leur passage en fonçant vers le village.
Ils étaient à la hauteur de leur réputation : leur équipe de raid s’attaquait au septième étage, le plus élevé après celui du Corps du Phénix.
Les défenseurs reconnurent l’emblème de leur bannière et se mirent à les acclamer.
Le trajet aurait normalement pris plus d’une demi-journée, mais ils étaient arrivés en quelques heures à peine grâce à un portail avancé, réservé aux dignitaires des royaumes.
Boum !
En regardant dans la direction opposée, les gens virent des monstres se faire déchiqueter comme du papier.
« Jin Horyong de Fleur rouge est là, lui aussi ! »
« Regardez ! L’Équipe de raid Norn est en première ligne ! »
Seul le roi pouvait autoriser l’utilisation des portails avancés.
Obtenir cette autorisation prouvait déjà qu’on avait des capacités exceptionnelles.
Une aura bleue fleurit autour des poings de l’homme à la classe cachée de moine et se répandit sur le champ de bataille.
Grondement !
Au même moment, le sol trembla comme sous l’effet d’un séisme.
Des piliers acérés jaillirent de la terre qui se fendait.
« La Sorcière rouge est arrivée à Thorn Bach ! »
[… Gah ! Gack !]
[Kaaaaah !]
Son apparition déchaîna la foule.
Empalés sur les piliers de pierre, les monstres hurlaient.
« On peut gagner ! »
« Tuons le dragon ! »
« Waouh… »
« Tous ces monstres, d’un coup… »
Les gens, qui assistaient pour la première fois à une magie de grande ampleur, restaient bouche bée.
Et puis il y avait les mages de la Tour rouge.
Parmi ceux qui portaient des robes rouges, une personne attira tous les regards.
À leur arrivée, tous les monstres, à l’exception du Dragon noir, furent éliminés en un instant.
Les gens brandirent leurs armes, le cœur gonflé de combativité.
Boum !
« M-mais, c’est pas Suzuki Hana ?! »
« Pas possible ! »
Mais leur enthousiasme fut de courte durée.
Un pied colossal s’abattit sur la foule en liesse.
« Gah… ! »
« À-l’aide ! »
Fouuuush !
Le Dragon noir cracha son souffle sur les gens hurlants, comme s’il voulait en faire tout un spectacle.
Son souffle embrasa la moitié du village.
Des centaines de personnes prises dans les flammes disparurent sans laisser de trace.
« Identifiez d’abord l’attribut du Dragon noir. Inutile d’agir avant les autres. Ils s’occuperont du combat au corps à corps. »
« Compris. »
« Trouvez un endroit où activer le Cercle magique. Quoi qu’il arrive, c’est nous qui achèverons le Dragon noir. »
« Oui ! »
Elle se mordit la lèvre en observant la scène.
« … Sa puissance est incroyable. »
« On dirait que son souffle est plus puissant que le sort de zone de troisième niveau, Feu infernal. »
Les mages de la Tour rouge s’émerveillaient devant le souffle qui avait balayé les environs.
Le Corps du Phénix échouait sans arrêt, puis il a soudainement réussi à franchir le dixième étage.
Serin a dû obtenir la Pierre de mana du dragon apparue aux enchères.
« Évidemment. C’est un dragon, après tout. »
Contrairement à ses compagnons affairés, Suzuki Hana prit la parole d’un ton calme.
La Tour rouge se préparait elle aussi à franchir le dixième étage, où les mages jouaient un rôle crucial.
Mais l’apparition inattendue de la Pierre de mana du dragon avait mis en péril non seulement leurs chances de franchir l’étage, mais aussi sa place de mage la mieux classée.
Puis elle avait appris qu’un Dragon noir était apparu à Thorn Bach et compris qu’une occasion se présentait.
Elle ne voulait qu’une chose.
Un Cœur de dragon serait évidemment mieux qu’une Pierre de mana du dragon.
Mais ils n’étaient pas les seuls à attendre de voir ce que les autres feraient.
Si nous agissons les premiers, nous ne ferons que mourir.
Nous devons attendre que ses points de vie diminuent.
Qui fera le premier pas ?
Ils s’observaient avec méfiance, tentant de deviner les intentions des autres.
Au fond, tous voulaient pousser quelqu’un d’autre à prendre les devants.
Ce sera forcément l’Équipe de raid Norn.
C’est l’équipe la plus puissante ici.
Même s’ils n’en ont pas envie, ils n’auront pas le choix s’ils veulent sauver la face.
Bougez.
Allez… Bougez.
Hum.
Vous comptez vous servir de nous comme de chair à canon ?
Pourquoi vous rendrait-on ce service ?
Face au Dragon noir, personne n’osait agir à la légère.
Tap.
C’est alors que cela arriva.
« Qu’est-ce que vous foutez ? Si vous comptez rester plantés là comme des figurants, dégagez. »
La remarque de Woojin commença à les faire bouillir.