Chapitre 67
[Quête accomplie.]
[Quête : Exploration du Territoire inexploré]
« C’est vraiment incroyable ! Dire que le domaine de la Famille Bolton se trouvait bel et bien au-delà de la Brume noire… »
De retour dans la Vallée des Cent Fleurs, Woojin retrouva Charlson et termina la quête.
Quand il lui remit le relevé de la route maritime menant au domaine, les yeux de Charlson s’illuminèrent.
Il prit la main de Chayson, qui se tenait aux côtés de Woojin.
« Chayson, que dirais-tu de travailler avec moi ? Beaucoup de gens voudront se rendre sur le territoire de la Famille Bolton, et il y aura quantité de provisions à transporter. »
— Tu es le seul à savoir naviguer à bord du Lady. J’aimerais donc que tu fasses la navette jusqu’à la Brume noire… Non, jusqu’à l’Archipel de la Brume.
« Quoi ? Je… »
« Ça me semble être une offre honnête. Je sais que tu veux quitter le territoire, mais tu devrais contribuer au développement de l’archipel, ne serait-ce que pour Harper, qui s’en occupe à ta place. »
« … D’accord. »
Après un instant de réflexion, Chayson hocha la tête, sa décision prise.
« Hahaha ! Excellent, excellent ! À partir de maintenant, Azen aura l’exclusivité du commerce avec la Famille Bolton ! »
Alors c’était donc ça, son objectif.
Woojin eut un petit rire devant la rapidité avec laquelle Charlson avait fait jouer son instinct commercial, même dans une situation pareille.
« Tout ça, c’est grâce à toi. »
« Bien sûr. »
[Félicitations.]
[Votre statut diplomatique auprès de la Compagnie commerciale Azen s’est considérablement amélioré.]
▶ Statut diplomatique actuel : Amical → De confiance.
[Charlson vous fournira désormais davantage d’informations.]
[Les articles achetés auprès de la Compagnie commerciale Azen bénéficient d’une réduction de 30 %.]
[Grâce à la Compagnie commerciale Azen, vous pouvez établir des relations diplomatiques avec l’une des associations du Continent central.]
[Associations actuellement accessibles pour la diplomatie]
Compagnie commerciale Basilic. Cercle de la Bourrasque. Atelier du cuir de la Reine.
C’était bien ce qu’on pouvait attendre de la Compagnie commerciale Azen.
Elle entretenait des liens avec les principales associations dirigées par des PNJ du Continent central.
La Compagnie commerciale Basilic était la plus grande association de marchands PNJ du Continent central, tandis que l’Atelier du cuir de la Reine fabriquait toutes sortes d’équipements.
Ces deux organisations lui seraient extrêmement utiles pour ses activités sur le Continent central.
Pourtant, un autre nom attira l’attention de Woojin.
« Le Cercle de la Bourrasque ? »
Il n’avait jamais entendu parler de cette organisation.
« Ah… Cet endroit. »
Pour une raison ou une autre, Charlson eut l’air gêné et hésita.
Il jeta un coup d’œil à Chayson et Ruen, puis entraîna Woojin à l’écart et baissa la voix pour qu’ils ne puissent pas les entendre.
« C’est une sorte de service de livraison. »
« Ils livrent quoi ? »
« Hum… Eh bien… Ils transportent des choses d’un endroit à un autre. »
Woojin lui lança un regard en coin.
« Qu’est-ce qu’ils transportent ? »
« Hmm… »
« Des gens. »
« Comment ça, des gens ? Ils transportent des personnes ? »
« Eh bien… »
« Tu veux dire que ce sont des trafiquants d’êtres humains ? »
Charlson poussa un soupir résigné et hocha la tête.
« Pour être précis, ils vendent des esclaves. Je suis mal placé pour parler, vu que je fais de la contrebande, mais on ne peut pas simplement les traiter de monstres. »
« C’est quoi, ces conneries ? Tu prétends que vendre et acheter des gens, c’est justifié ? »
« C’est toujours mieux que de mourir de faim. »
« … Quoi ? »
« Beaucoup de gens deviennent esclaves de leur plein gré. Tout le monde n’est pas riche sur le Continent central. »
Charlson avança toutes sortes d’arguments pour les défendre, mais Woojin le regardait déjà froidement.
« Otto Smallen, le chef du Cercle de la Bourrasque. On dit que ses relations vont jusqu’à la famille royale. »
« Si tu cherches des informations, nouer des liens avec le Cercle de la Bourrasque ne serait pas une mauvaise idée. »
« Je ne tiens pas spécialement à frayer avec des marchands d’esclaves. »
« Eh bien, un simple marchand d’esclaves en sait peut-être plus que le roi d’un royaume doté d’une armée d’un million d’hommes. »
Charlson regarda Woojin.
« Après tout, les dizaines de millions d’esclaves dispersés sur le continent sont ses yeux et ses oreilles. »
Il y avait des esclaves partout sur le continent, quels que soient les territoires.
Son argument n’était pas entièrement dénué de fondement.
« Si tu veux, je peux t’écrire une lettre de recommandation… »
demanda Charlson avec prudence.
Des consommables, de l’équipement et des informations.
Autrement dit, on lui proposait de choisir entre ces trois possibilités.
Woojin ne voyait aucune raison de se décider à la hâte.
« Je déciderai quand j’aurai rejoint le Continent central et que je les aurai vus de mes propres yeux. Je te redemanderai à ce moment-là. »
« Bien sûr. Fais comme ça. Je devrais pouvoir exaucer toutes tes demandes. »
« Alors, tu pars maintenant pour le Continent central ? »
« Non. Malheureusement, je n’ai pas encore acquis assez d’expérience pour franchir le Portail dimensionnel. »
« C’est une façon détournée de dire que ton niveau est trop bas. »
Woojin haussa les épaules à la réponse de Charlson.
« C’est quand même étrange. N’importe quel bon à rien peut franchir ce portail, mais pas toi, même après avoir terminé la Grotte de glace et exploré la Brume noire. »
« Le monde a ses règles. Et puis, ce n’est qu’une question de temps. »
« Hmm… Dans ce cas, tu accepterais un petit boulot ? Avec un peu de chance, tu pourrais rejoindre le Continent central tout de suite. »
« Eh bien… Je ne suis pas si pressé, mais je suis curieux de savoir de quel genre de boulot il s’agit. »
Woojin répondit d’un ton détaché.
Il ne me manque que quatre niveaux.
Même en tenant compte du niveau de Ruen, ça ne prendrait pas longtemps.
Depuis l’apparition récente de la Grotte de glace, les monstres abondaient dans les environs de la Vallée des Cent Fleurs.
« C’est une mission d’escorte. »
« Une escorte ? »
Ce n’était pas le genre de quête qu’on trouvait habituellement dans la Zone de début.
« Qui dois-je escorter ? »
« Kabran Valan. »
Woojin fronça légèrement les sourcils en entendant ce nom.
À vrai dire, c’était le nom de famille qui le dérangeait.
« Ne me dis pas que c’est… la Famille Valan ? Celle du Fils de l’Empereur de l’Épée ? »
« C’est bien ça. Une famille de bretteurs renommée. »
Charlson hocha la tête.
« Mais son fils n’aurait absolument aucun talent. On l’a envoyé dans la Forêt sombre pour qu’il gagne de l’expérience, et ça a été un désastre complet. »
C’est vrai…
Elle avait dit quelque chose comme ça.
À cet instant, Woojin se rappela les paroles d’Irurin.
« Mon père n’était doué ni pour l’escrime ni pour la magie. »
« Hum. »
Apparemment, il était encore moins capable que Woojin ne l’avait imaginé.
« En tant que fils du Fils de l’Empereur de l’Épée, il a sûrement voulu faire ses preuves, mais il a eu les yeux plus gros que le ventre. Le type était incapable de tuer un seul gobelin, mais il s’en est pris à un troll. »
« Et qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Il est parti chasser un Troll des glaces, s’est pissé dessus sur place et s’est évanoui. »
« Le résultat a été catastrophique, évidemment. Apparemment, le Fils de l’Empereur de l’Épée était furieux et a même retiré tous ses gardes. »
« Il a abandonné son fils ? »
« C’est ça. Il faut traverser la forêt pour atteindre le Portail dimensionnel qui mène au Continent central, et le garçon n’en est pas capable. »
« Alors il a lancé une demande d’escorte. »
« Exactement. Mais personne n’a demandé à rejoindre son groupe, alors il est coincé ici depuis des jours. »
« Pourquoi ? »
Charlson eut un petit rire à la question de Woojin.
« Ça paraît évident, non ? Le Fils de l’Empereur de l’Épée a retiré ses gardes, et quelqu’un viendrait quand même escorter le garçon ? Ce serait défier ouvertement sa volonté. »
Charlson agita sa main vide comme s’il brandissait une épée.
« S’il l’apprend, tu pourrais y laisser la tête. »
« Hmm. Et tu me recommandes un boulot aussi dangereux ? »
« Je me suis dit que ce serait peut-être différent avec toi. »
« Tu sais vraiment comment mettre une relation à rude épreuve. »
« Hé hé. »
Le Fils de l’Empereur de l’Épée était-il excessivement fier ou simplement inflexible ?
Woojin commença prudemment à se faire une idée de son caractère.
Puis il fit tourner la bague qu’Irurin lui avait donnée.
Le Fils de l’Empereur de l’Épée, tout de même…
Malgré ses avertissements, la proposition de Charlson l’intriguait.
Je pourrais trouver une piste sur le Nid de Fenrir.
C’était aussi une occasion rêvée de rencontrer Aswell Valan, l’homme qu’on disait être le plus grand épéiste du continent.
À supposer qu’il ne me coupe pas la tête, bien sûr…
Ça valait le coup d’essayer.
« Je vais d’abord le rencontrer. Il est où ? »
« À l’auberge, près du comptoir commercial. Tu le reconnaîtras facilement. »
« Comment ça ? »
« C’est un sale gosse. » Ce chapitre provient de novelping.com et a été reproduit sans autorisation.
« Ramène-moi encore de l’alcool, bon sang… ! T’es sourd ? Prends ma commande, maintenant !! »
Crac — !!!
Woojin poussa un soupir en ouvrant la porte de l’auberge.
Les clients marmonnaient en regardant un garçon balancer au sol les gobelets posés sur sa table.
« Ce sale gosse, c’est le fils du Fils de l’Empereur de l’Épée ? »
« Oui, mais on dirait que même le Fils de l’Empereur de l’Épée a fini par renoncer à lui. »
« Eh bien, tss, tss. Ce petit morveux vient à peine de sortir des langes… »
« Quand même, évitez-le. Vous pourriez avoir des ennuis sans raison. »
« C’est clair. Pff… Il n’est rien par lui-même, mais il fait tout un scandale dans la Vallée des Cent Fleurs en s’abritant derrière la réputation de son père… Franchement. »
« Le ciel a vraiment dû intervenir pour qu’un génie comme Irurin naisse d’un père pareil. »
… Ou Irurin considérerait-elle ça comme une malédiction du ciel ?
Le garçon avait à peine quinze ans, et pourtant il ne parlait que de boire.
En le voyant se comporter encore pire que prévu, Woojin esquissa un sourire amer.
« Commande ce que tu veux et attends-moi ici. »
« Slurp. Oui ! »
Ruen essuya la bave au coin de sa bouche, les yeux brillants.
« Dépêche-toi de m’apporter encore de l’alcool !!! »
« O-oui ! Tout de suite. »
Au cri de Kabran, le serveur se dépêcha de remplir son gobelet.
« Tu aurais dû l’apporter plus tôt… »
Woojin lui prit le gobelet et s’adressa au serveur.
« Un autre. »
« A-attendez, mais… »
« Ça va. Je bois avec lui. Je vais les lui apporter. »
Décontenancé, le serveur jeta un regard autour de lui, puis remplit un autre gobelet quelques instants plus tard.
« Voilà. »
Woojin rejoignit la table de Kabran et posa les deux gobelets.
Au moment où Kabran tendit la main vers l’un d’eux, Woojin le saisit et le lui versa sur la tête.
« … !! »
Tous le regardèrent avec horreur.
« M-mais qu’est-ce que… »
« Il est malade ? »
« Comment va-t-il se tirer de là… ? »
La salle s’agita.
« Espèce de connard cinglé !! Qu’est-ce que tu fous ?! »
« Tu n’arrêtais pas de réclamer de l’alcool, gamin. J’ai cru que tu voulais te baigner dedans. »
« Qu’est-ce que tu as dit ?! »
Goutte.
L’alcool ruissela sur son front et tomba au sol ; la colère contenue de Kabran explosa.
« Kabran Valan. »
Woojin ne changea pas de ton malgré les fanfaronnades du garçon.
Il tressaillit.
Kabran avait crié comme s’il allait attaquer d’un instant à l’autre, mais la présence de Woojin le réduisit aussitôt au silence.
Sans la réputation de son père, il était aussi insignifiant que tout le monde le disait.
« … Gah !! »
Woojin l’attrapa par le col et le tira vers lui.
« Je vais te ramener chez toi. »
« Je n’ai pas besoin de ton aide ! Je sais pas d’où tu sors, mais tu sais qui je suis ?! »
« Oui. C’est pour ça que j’ai prononcé ton nom. »
« Et tu n’es pas un tout-petit. Tu n’as pas honte de faire une crise dans la Vallée des Cent Fleurs parce que tu n’arrives pas à rentrer chez toi ? »
« Q-quoi ? »
« Si tu avais une fille, qu’est-ce qu’elle dirait en te voyant comme ça ? »
« Q-mais de quoi tu parles ?! Tu me donnes quel âge… ?! Quelle fille ?! »
« Je disais ça comme ça. »
Woojin haussa nonchalamment les épaules devant l’air déconcerté de Kabran.
« Quoi qu’il en soit, je suis probablement le seul ici à pouvoir t’emmener au Portail dimensionnel sans craindre Aswell Valan. »
« Tu peux vraiment m’escorter ? »
« Bien sûr. »
Woojin le regarda et lui demanda :
« Qu’est-ce que tu peux m’offrir en échange ? »
Ding.
Une notification de quête retentit.
C’était son premier pas vers le Continent central.