Chapitre 48
« Le cercle magique… »
Ruen ne put cacher sa surprise en voyant le cercle magique se mettre à luire.
[Le cercle magique regorge de mana.]
[La magie de la vie est désormais disponible.]
[L’Œuf d’esprit fantomatique réagit au mana des anciens Elfes.]
« Ce n’est pas encore le moment de s’étonner. »
Tandis que l’œuf tremblait au rythme des notifications, Woojin le tint avec précaution et le posa sur le cercle magique.
[Les matériaux en votre possession sont consommés.]
Les matériaux de son inventaire disparurent, leur poussière s’infiltrant dans le cercle magique.
Grondement…
Des lianes jaillirent du cercle magique et s’enroulèrent autour de l’œuf.
[Le mana des anciens Elfes fait éclore l’Œuf d’esprit fantomatique.]
[Le type d’Esprit fantomatique issu de l’œuf dépend de ses traits.]
Une lumière blanche emplit la grotte, si éblouissante qu’elle lui fit mal aux yeux.
Woojin détourna la tête et recula.
— M’avez-vous appelée ?
Une voix s’éleva de la lumière.
Woojin écarquilla les yeux.
*Elle est douée de conscience ?*
Une créature invoquée capable de parler la langue des humains, et pas seulement d’exister…
Quand la fumée se dissipa, la joue de Woojin tressaillit.
Il regarda à l’intérieur, les yeux tremblants.
Gloups.
Il déglutit nerveusement.
— Enchantée de vous rencontrer, Maître.
Une chevelure fluide, couleur citron.
Des yeux d’un bleu éclatant.
Une fille vêtue d’une robe éthérée qui flottait dans les airs s’inclina devant lui, ses bras fins croisés sur la poitrine.
— Je m’appelle Setsuna.
Je suis née en réponse à votre appel.
Les mains serrées, elle leva vers Woojin des yeux brillants.
— À partir de maintenant, je vous protégerai.
Voilà qui était plutôt rassurant.
Malheureusement, Woojin ne se sentit pas rassuré le moins du monde.
« … Petite. »
Ce fut sa première impression.
Oui.
Elle était beaucoup trop petite.
Une dizaine de centimètres, tout au plus ?
Elle était assez menue pour tenir dans sa paume.
Flap.
Ses vêtements flottant au vent, elle s’envola et se posa sur l’épaule de Woojin.
— Où est l’ennemi ?
Setsuna retroussa ses manches et lança à plusieurs reprises des coups de poing, pas plus gros que des ongles.
« Arrête ça et assieds-toi. Tu me déconcentres. »
— [Réponse incompréhensible dans la source.]
Sa déception n’en fut que plus grande, tant ses attentes avaient été élevées.
*C’est ça, la récompense d’une quête de rang SS ?*
Woojin claqua la langue.
[L’éclosion de l’Esprit fantomatique est terminée.]
[Vous pouvez consulter les informations de votre créature invoquée.]
[Souhaitez-vous continuer ?]
Sans grand espoir, il appuya sur le bouton de confirmation.
Nom : Setsuna
Classe : Esprit fantomatique
Rang de la créature invoquée : A
Niveau : 1
Description : Esprit fantomatique née avec des éléments d’Uldin et d’une Bête divine, elle possède des pouvoirs très particuliers.
[La formulation exacte décrivant ses origines est corrompue.]
[Le tableau des statistiques est gravement corrompu. Le texte qui suit établit qu’elle possède dix statistiques, toutes à 1.]
▶ Traits de gobelin : Bénédiction de l’alchimie, Lecture rapide, Analyse
▶ Trait d’Elfe : Affinité avec la vie
▶ Trait d’Esprit divin : Sagesse ancienne
▶ Augmenter le rang de l’Esprit fantomatique lui permet d’apprendre de nouveaux traits.
*Pourquoi en a-t-elle autant… ?*
Woojin ne put s’empêcher d’être perplexe en découvrant les statistiques de Setsuna.
Elles étaient toutes à 1.
Ces valeurs étaient insignifiantes, celles d’un nouveau-né, mais c’était leur nombre qui comptait.
*En plus des six statistiques de base, les gens n’en ont généralement qu’une ou deux de spéciales, comme le mana chez les mages ou la puissance de la nature chez les druides…*
Setsuna en avait pas moins de dix.
Et ce n’était pas tout.
Chacun de ses traits lui était inconnu.
Trait : Bénédiction de l’alchimie
▶ Le contractant peut créer des produits alchimiques dont les effets sont 20 % plus puissants que la normale.
Trait : Affinité avec la vie
▶ Réduit d’un degré la méfiance de tous les êtres vivants.
Réduit l’hostilité et permet parfois d’apprivoiser une créature quand sa méfiance atteint zéro.
Trait : Lecture rapide
▶ Permet de comprendre rapidement un contenu.
▶ La maîtrise des compétences augmente 10 % plus vite.
▶ La maîtrise des compétences du contractant augmente 5 % plus vite.
Trait : Analyse
▶ Permet de mieux comprendre un contenu.
▶ Augmente le rang des compétences d’un degré.
▶ Augmente le rang des compétences du contractant d’un degré.
▶ Révèle parfois des informations cachées.
Trait : Sagesse ancienne
▶ Permet de gagner des niveaux en absorbant les souvenirs qui subsistent dans des objets anciens ou de haut rang.
[Le contrat est conclu.]
[Les traits de la créature invoquée sont appliqués au contractant.]
Les descriptions des traits s’effacèrent et une faible lueur enveloppa Woojin.
[Analyse est appliquée.]
▶ Le rang de la compétence Frappe puissante augmente d’un degré.
▶ Frappe puissante devient Frappe puissante supérieure.
▶ Le rang de la compétence Ruée augmente d’un degré.
▶ Ruée devient Sprint.
▶ Le rang de la compétence Accélération augmente d’un degré.
▶ Accélération devient Rafale.
▶ Analyse ne peut pas augmenter le rang de votre compétence [Paradis du Dragon].
« … Ah. »
Woojin laissa échapper une exclamation en lisant les notifications.
*Normalement, on ne peut pas améliorer ses compétences avant d’atteindre le niveau cinquante et de débloquer l’Arbre de compétences de deuxième évolution…*
Et pourtant, il venait de le faire.
S’il atteignait maintenant le niveau cinquante et débloquait l’arbre de compétences…
*Pourrais-je les améliorer de nouveau ?*
Les compétences pouvaient être améliorées trois fois au total : aux niveaux 50, 70 et 99.
*Si ça marche, j’aurai des compétences de rang trois au niveau cinquante.
Rien qu’en puissance de compétence, je serai à égalité avec quelqu’un de niveau soixante-dix…*
Même Kerga, considéré comme le joueur le plus puissant de [Conte maléfique], n’aurait pas encore atteint le niveau quatre-vingts.
Woojin pourrait donc déjà posséder des compétences aussi puissantes que celles des joueurs les mieux classés lorsqu’il passerait sur le Continent central.
*Mais ce n’est pas tout.*
La véritable différence se ferait sentir au niveau quatre-vingt-dix-neuf.
Alors que les compétences de tous les autres plafonneraient au rang quatre, les siennes atteindraient le rang cinq.
Il pourrait dépasser tout le monde.
« Toi… »
Woojin regarda Setsuna.
« Tu mérites vraiment une quête de rang SS. »
Rayonnante.
Setsuna lui adressa un sourire éclatant.
« T-trop mignonne… »
À un moment, Ruen s’était mise à contempler Setsuna, perchée sur l’épaule de Woojin, les yeux brillants.
« Maître, est-ce que je peux aussi la toucher ? »
Elle regarda Setsuna avec hésitation.
Froufrou.
Sans la moindre réticence, Setsuna s’approcha d’elle et se frotta contre sa joue.
« Hi ! »
La douceur de sa chevelure fluide effleura sa joue et Ruen poussa un petit cri de joie.
*Eh bien, elle a du sang d’Uldin.
Ce n’est pas étonnant qu’elle apprécie Ruen.*
Woojin rit en les voyant toutes les deux.
[Rang SS — Éclosion de l’Esprit fantomatique]
[Quête terminée.]
[Vous avez terminé une quête de rang B ou supérieur.]
▶ L’Essence de Raul accumule de l’expérience.
▶ Nombre restant : 1/3
Une fois l’invocation terminée, une faible lueur parcourut son épée, accompagnée des notifications.
[L’activation du cercle magique a pris fin.]
[Vous avez obtenu de nouvelles informations.]
▶ La grotte de glace des champs enneigés.
▶ Un cercle magique elfique ancien a été découvert dans la grotte de glace.
▶ Il existe peut-être un lien entre l’apparition soudaine de la grotte de glace et le cercle magique…
[Quête associée : Contrat avec Kahira]
▶ Transmettez les informations à Kahira.
*Ai-je satisfait aux exigences minimales ?*
Ayant obtenu dans la grotte de glace des informations à transmettre à Kahira, Woojin jugea qu’il était temps de se préparer à passer sur le Continent central.
Et la première étape consistait à…
« Setsuna. »
— Oui, Maître.
« Il faut d’abord te faire gagner quelques niveaux. »
— Nous partons au combat ?!
Setsuna retroussa ses manches et brandit ses minuscules poings comme si elle faisait de la boxe.
« Non. Il y a un meilleur endroit. »
— … ?
[Le Démon des neiges de la grotte de glace a été vaincu.]
[Les monstres des champs enneigés commencent à se disperser.]
Brouhaha.
À leur retour dans la Vallée des Cent Fleurs, des notifications retentirent dans toute la Forêt sombre.
[Les records du tableau des donjons ont été mis à jour.]
[1re place : ??? (5 membres), 27 minutes et 17 secondes]
[2e place : Aucun]
[3e place : Aucun]
« Qui a bien pu faire ça ? »
« Ils ont pourtant dit que c’était un donjon de raid… »
« Ils l’ont terminé à cinq ? »
L’annonce laissa tout le monde perplexe.
« Hé… Hé hé hé… »
« Tu pourrais essayer d’être un peu moins voyant ? »
« Ha ha ha ! Oui, je ferai attention. »
Gareth, qui avait ressuscité au sanctuaire, s’enveloppa dans sa cape aux paroles de Woojin.
Pourtant, son armure blanche dépassait toujours ostensiblement par les ouvertures.
[Seigneur des glaces]
▶ Rang : héroïque [Le rang est endommagé dans la source.]
▶ Description : Titre décerné à ceux qui prennent la première place du classement du Contre-la-montre du donjon de raid [Grotte de glace].
▶ Toutes les statistiques +10
▶ Trait : Hiver amer — La puissance d’attaque augmente de 10 % quand la santé est à la moitié ou moins.
▶ Trait : Hiver fertile — La défense augmente de 10 % quand la santé est à la moitié ou plus.
▶ Compétence : Vague de froid — Gèle tous les êtres vivants autour de l’utilisateur pendant une minute.
« Hé ! »
Gareth sourit, incapable de retenir les rires qui lui échappaient.
Rien que de le regarder semblait le ravir.
« Tu sais, conquérir la Tour du Labyrinthe ne m’a jamais intéressé. »
« Et alors ? »
« Mais grâce à toi, je me dis que je pourrais peut-être tenter le coup. »
Woojin rit doucement.
« Eh bien, comment rester sans rien faire après avoir obtenu un titre pareil ? Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas senti aussi impatient de passer à l’action ! »
[Sauveur des champs enneigés]
▶ Rang : épique
▶ Description : Titre décerné à ceux qui terminent les premiers le donjon de raid [Grotte de glace].
▶ Toutes les statistiques +5
▶ Trait : Sauveur — Les effets suivants s’appliquent dans les donjons de raid et les donjons de rang supérieur.
Tous les objets de soin deviennent 5 % plus efficaces. Les dégâts subis diminuent de 5 %. Toutes les statistiques des membres du groupe du détenteur du titre augmentent de 1.
« Tu as un sourire jusqu’aux oreilles. À ce rythme, tu vas abandonner ton personnage principal. »
« Hmm ? »
« Kim Chan m’a dit que tout le monde dans l’Alliance d’Oldan était au moins niveau soixante-cinq. Je doute que tu aies baissé ton niveau de plus de dix… Alors ce personnage est probablement sur un compte secondaire, non ? »
« Ha ha, exact. Il suffit d’acheter un objet premium pour créer un autre personnage. Tu as l’œil, toi ! »
« M-merci. »
Gareth parla tout en donnant des coups de coude dans les côtes de Kim Chan, qui se tenait à côté de lui.
« Bref… Je ne savais pas que la première victoire dans un donjon serait annoncée à tout le monde. »
« Seule la première victoire est annoncée. De toute façon, ton nom apparaîtra sur le tableau des donjons. Alors, qu’est-ce que ça change ? »
« C’est vrai, mais je n’aime pas les complications. »
Gareth acquiesça.
« Et si tu rejoignais notre alliance, alors ? »
« Je ne vous serais pas très utile. Mon trait n’est pas adapté aux chasses en groupe, alors je travaillerai surtout en solo. »
« Ne t’en fais pas pour ça. Si tu veux, tu pourras changer de trait quand tu arriveras sur le Continent central. »
« … Changer de trait ? »
« Oui. Ça coûte un peu, mais pouvoir remplacer un trait qui ne te convient pas vaut le coup. Si ça t’intéresse, je paierai même pour toi. »
Gareth tapota légèrement l’épaule de Woojin.
*On peut donc aussi changer de trait.*
Bien que le Continent central fût le cadre principal de [Conte maléfique], il était si difficile d’y accéder que même la communauté disposait de peu d’informations à son sujet.
« Et je n’ai pas l’intention de travailler sous les ordres de qui que ce soit. »
« Tu comptes créer un clan ? »
« S’il le faut. »
« Sur le Continent central ? »
Woojin acquiesça. Gareth parut déconcerté un instant, puis éclata d’un rire sonore.
« Ha ha ! Oui, ça te ressemble bien. Mais ce ne sera pas facile. Les groupes déjà en place défendent farouchement leur territoire. Si tu changes d’avis, dis-le-moi. On accueille toujours les gens talentueux. »
Woojin ne répondit toujours pas.
Son refus était sans appel.
« Je t’attendrai. J’ai hâte de voir ce qui se passera quand le super débutant qui a pulvérisé tous les records de Kerga arrivera sur le Continent central. »
Gareth accepta la décision de Woojin sans insister et lui tendit la main.
C’était un adieu.
« Super débutant… C’est gênant. »
« Hé hé. L’Alliance d’Oldan s’intéresse à toutes sortes de choses. »
Des originaux qui recueillaient toutes les rumeurs sur [Conte maléfique] et partaient en quête de missions qui n’intéressaient personne d’autre.
*Peut-être qu’ils pourraient découvrir…*
Les paroles de Gareth lui rappelèrent quelque chose.
En vérité, la compétence de Gareth n’était pas la seule raison pour laquelle Woojin l’avait recruté dans le groupe.
« Puis-je vous demander quelque chose ? J’ai regardé sur le forum et j’ai vu que l’Alliance d’Oldan acceptait des commandes. »
« … Hmm ? Pourquoi ? Tu as besoin de quelque chose ? »
« J’aimerais que vous enquêtiez sur quelque chose. Je paierai le prix que vous demanderez. »
« Le paiement n’a pas d’importance. Si tu t’es renseigné sur nous, tu dois savoir quel genre de groupe nous sommes. Nous ne nous intéressons qu’aux énigmes passionnantes. »
« Vous n’aurez pas à vous en inquiéter. Ce sera l’énigme la plus passionnante que vous ayez rencontrée. »
« Maintenant que tu le présentes comme ça, je suis curieux. »
« Sabbandin. »
Gareth pencha légèrement la tête.
« Cela concerne la création d’Akedonia, le continent où nous nous trouvons. Apparemment, le mot désigne trois animaux investis d’un pouvoir divin pour punir les Sabbant, une race qui commandait aux dieux. »
« Hmm. L’histoire de la création… »
« J’ai entendu dire qu’il pourrait y avoir des documents à ce sujet dans la Grande Bibliothèque de la Tour rouge. Mais, comme tu peux le voir, je ne peux pas encore m’y rendre. »
À la mention de la Tour rouge, l’expression de Kim Chan changea.
« Hmm. C’est rare. La plupart des gens ne pensent qu’à chasser et à conquérir la tour. »
Gareth observa Woojin.
« Tu n’as pas l’air d’être des nôtres… Pourtant, tu t’intéresses étonnamment à l’histoire du monde. Tu es sur une quête ? »
« … Si c’était une quête, ce serait préférable. »
« Hmm ? »
Woojin secoua la tête avec un sourire amer.
« Très bien. Je vais enquêter. Si je découvre quelque chose d’intéressant, je te contacterai en premier. »
« Je t’en serais reconnaissant. »
« À bientôt ! »
Après avoir dit au revoir à Gareth, Woojin se tourna vers Kim Chan, à côté de lui.
« Si la Tour rouge finit par t’ennuyer, contacte-moi. Je peux au moins rendre le jeu plus intéressant pour toi qu’eux. »
« C’était… une offre de recrutement ? »
« Interprète ça comme tu veux. »
« Tu comptes vraiment créer un clan. Tu ne sais toujours pas à quel point il est difficile de se faire une place sur le Continent central, pas vrai ? »
« Que je le sache ou non, ça ne change rien. Si je dois le faire, le savoir n’y changera rien. »
Kim Chan rit à sa réponse.
« Au moins, tu es fidèle à toi-même. Très bien. J’ai hâte de voir ça, moi aussi. Je vais économiser pour pouvoir t’envoyer un message, alors dépêche-toi d’arriver là-bas. »
Woojin lui serra brièvement la main tendue.
« Patron, la Compagnie commerciale Azen nous a contactés. »
Après avoir raccompagné les deux hommes, Woojin tourna la tête.
Il n’avait pas encore fini de récupérer ses récompenses.