Chapitre 13
« Ouf… »
Une fois monté sur le mur, Woojin laissa échapper un discret soupir.
Les remparts de la forteresse étaient assez hauts.
Clang !
Clang, clang, clang !
Les archers orcs réapparaissaient principalement au sommet des remparts, où quelques personnes les chassaient.
Il y a clairement moins de monde qu’en bas.
Des groupes de cinq orcs apparaissaient sur la place principale, tandis que des archers isolés surgissaient le long des remparts qui l’entouraient.
Avec des délais de réapparition longs et moins de monstres, ce n’était pas un endroit particulièrement intéressant pour chasser.
C’était peut-être plus sûr, mais mieux valait tuer davantage de monstres un niveau plus bas que de chasser ici.
C’est plutôt un lieu d’attente pour ceux qui guettent un endroit libre où chasser.
Comme prévu, contrairement aux gens en contrebas qui n’avaient pas prêté attention à lui, tous les chasseurs sur le mur regardèrent Woojin avec méfiance lorsqu’il apparut.
« Hmph. »
Sans tenir compte de leurs regards, Woojin examina le pavillon en ruines, au bout du mur.
Rien ne semble particulièrement spécial…
Mais il reste encore beaucoup de temps avant l’aube. Qui sait ?
Le moment et l’endroit ne suffisaient probablement pas à faire apparaître l’orc aux yeux rouges.
Woojin était convaincu qu’il devait trouver ici les autres conditions.
Qu’est-ce que ça pouvait bien être ?
Le dernier élément que tous les autres avaient manqué.
Quatre pavillons se dressaient le long du mur circulaire de la forteresse.
Un seul avait été détruit ; il n’en restait que l’ossature.
Pourquoi celui-là seulement a-t-il été détruit ?
Après avoir examiné les autres pavillons, Woojin remarqua quelque chose d’étrange.
Les pavillons intacts n’en ont pas, mais celui-ci a un poteau en bois planté au milieu.
Un poteau rouge.
À quoi avait-il servi ?
Woojin l’examina lentement.
« Il a été peint ? »
La forteresse elle-même n’était qu’un assemblage de rondins grossièrement taillés.
Et les orcs, qui n’avaient absolument aucun sens de l’esthétique, auraient peint quelque chose ?
C’était étrange.
« Si ce n’est pas délibéré… »
Un rouge sombre et tacheté.
Alors quelque chose a dû le souiller.
Woojin plissa les yeux.
La substance rouge qui tachait le poteau n’était autre que…
C’est alors que cela arriva.
En entendant une voix derrière lui, Woojin tourna vivement la tête.
« … ? »
Mais il n’y avait personne.
Déconcerté, il regarda autour de lui. Il ne vit que des gens en train de chasser les archers orcs.
« Ce sont les traces laissées par les sacrifices que les orcs suspendaient pour les vider de leur sang. »
La voix était proche.
Quand Woojin baissa les yeux, un côté du pavillon en ruines se mit à scintiller.
« Des humains comme toi, en l’occurrence. »
« … ! »
Une paire d’yeux l’observait à travers une fissure qui semblait avoir tranché l’espace lui-même.
« Comme c’est curieux. Je séjourne dans cette forteresse depuis des jours, mais personne ne s’est intéressé au pavillon. »
Une robe rouge.
Des jambes courtes et des avant-bras épais.
À sa voix rauque, Woojin sut aussitôt qu’il s’agissait de la personne qu’il cherchait.
« Vous devez être Kahira. »
« … Tu me connais ? »
« J’ai entendu parler de vous par le commerçant de l’épicerie générale de Moretti. Il m’a dit que vous cherchiez des matériaux inhabituels. »
« De la peau de gobelin imprégnée de mana… ? Où diable as-tu trouvé ça ? »
Quand Woojin sortit la [Peau de gobelin imprégnée de mana], Kahira l’interrogea avec intérêt.
Une naine jusqu’au bout des ongles.
Woojin le pensa en la voyant s’illuminer à la vue de la peau, toute méfiance envolée.
« J’ai tué un Seigneur Gobelin. »
« Comme c’est étrange… J’en ai tué un moi-même, mais il n’a rien laissé tomber. Ce privilège n’est accordé qu’aux humains ? »
« Je ne crois pas. Tu étais probablement trop forte. »
Pour les joueurs, il allait de soi que les personnages de haut niveau ne recevaient pas de butin dans les donjons de bas niveau.
Mais les PNJ ne pouvaient pas connaître ce genre de mécanisme.
« Ha ha ! Bien sûr. Que les forts troublent le territoire des faibles va à l’encontre des préceptes de Muha. »
Kahira éclata de rire, apparemment convaincue par son explication.
« J’aimerais faire fabriquer une armure avec ce matériau… Ce serait possible ? »
« Hmm. Il est inhabituel, mais ce matériau n’est pas particulièrement précieux. Ça reste de la peau de gobelin, après tout. »
Elle examina la peau.
« Ça ne devrait pas être difficile. Tu veux me passer commande ? »
« Oui. »
« C’est un matériau intéressant, c’est sûr… Mais si tu as entendu parler de moi par ce commerçant, tu dois aussi savoir ce que je fais ici. »
Woojin hocha la tête.
« Si tu as réussi à trouver cet endroit, tu as l’œil. Alors, qu’en dis-tu ? Tu m’aides ? Si tu acceptes, je ne te ferai pas payer la fabrication de l’armure. »
Elle lui tendit la main.
Au même instant, une notification retentit.
[Vous avez découvert une quête secondaire.]
[Kahira, Pèlerin de Muha → Chasse à l’Œil rouge]
[Voulez-vous poursuivre la quête ?]
« Voilà une bonne nouvelle. »
En voyant le nom de la quête, Woojin se réjouit en silence.
Un monstre caché que personne n’a réussi à tuer.
Il allait avoir l’occasion de le chasser.
[Kahira (Niv. [illisible]) a rejoint votre groupe.]
Et il aurait à ses côtés la meilleure coéquipière possible.
« J’ai entendu dire que tu cherchais une faille. »
« C’est exact. Un passage reliant un monde à un autre. Les monstres y naissent et parfois, de nouvelles races en émergent aussi. »
Le soleil commença lentement à se lever au-dessus du pavillon de la forteresse.
Tous deux avaient passé la nuit à l’examiner, mais, malheureusement, ils n’avaient rien trouvé d’inhabituel, hormis le poteau couvert de sang.
« Nous les appelons des Néants. Les pèlerins de Muha recherchent ceux qui sont dissimulés à travers le monde. »
Des liens entre les mondes…
Bien que Woojin sût que le dialogue de PNJ de Kahira n’était qu’un élément de l’histoire du jeu, ces paroles lui restèrent en tête.
Cela semblait impossible, mais il ne pouvait s’empêcher de se demander si l’autre monde qu’il avait connu n’était pas quelque chose de semblable.
« Mais on dirait qu’aujourd’hui encore, nous avons fait tout ça pour rien. Cela fait une semaine que je séjourne ici… Nous devrions peut-être rentrer en ville et nous reposer pour la journée. D’après ce que tu m’as dit, tu es venu directement à la forteresse en arrivant, pas vrai ? »
« Oui… Mais nous risquons d’avoir du mal à examiner la forteresse à partir de maintenant. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Woojin raconta à Kahira ce qu’il avait entendu en ville au sujet du [Corps de la Genèse].
« … Ils monopolisent le terrain de chasse ? »
À peine eut-elle entendu son explication que son visage se déforma.
« C’est quoi, ces conneries ? »
Elle exprima exactement la pensée qui lui était venue plus tôt, avec une franchise revigorante.
« La chasse est l’un des aspects les plus importants des enseignements de Muha. »
Elle croisa ses bras épais.
« Le chasseur comme la proie risquent leur vie ! C’est un acte sacré, parce que la mort nous rend tous égaux… Et ils pensent pouvoir en décider à leur guise ? »
« Ce serait peut-être différent si tous les humains étaient des pèlerins comme toi… Mais les humains sont égoïstes. »
« Hmph. Être pèlerin n’a rien d’exceptionnel. Pas la peine de me flatter. »
Malgré ses paroles, Kahira semblait ravie de sa remarque.
« Ne t’inquiète pas. Qui qu’ils soient, ils ne nous empêcheront pas d’examiner la forteresse. »
« Tu as une solution ? »
« Bien sûr. Une pèlerine a ses propres méthodes. »
« … »
Ses paroles étaient résolues, mais Woojin ne parvenait pas à se défaire de son inquiétude.
« Rentrons pour le moment. Nous allons nous préparer et revenir à la forteresse ce soir. »
« Compris. »
Tous deux descendirent du mur et se dirigèrent vers l’entrée de la forteresse.
« Alors, à ce soir. »
Le matin, Parvta était calme, contrairement au soir où Woojin était arrivé.
Après avoir passé plusieurs jours à dormir à la belle étoile dans la forteresse, Kahira semblait impatiente de se laver.
Elle prit congé et se dépêcha de rejoindre une auberge.
« Bon, j’y vais ? »
Woojin était lui aussi épuisé par cette nuit blanche, mais il avait quelque chose à faire à Parvta.
Il ne pouvait pas passer à dormir le précieux temps qui lui restait avant de retourner à la forteresse.
Woojin tapota des doigts sur un bureau en bois.
« Oh ! Toutes mes excuses. »
Le bibliothécaire somnolent s’essuya précipitamment la bouche et releva la tête en voyant Woojin.
« Nous n’avons pas beaucoup de visiteurs, ici… »
Woojin était venu à la bibliothèque.
À l’image de l’unique ville de la Forêt sombre, c’était un impressionnant bâtiment de sept étages, rempli de livres.
« Je cherche des livres… Il y a un moyen de trouver des informations sur un sujet précis ? »
« Oui. Vous pouvez saisir ce que vous cherchez ici. »
Le bibliothécaire ouvrit un vieux grimoire et le lui montra.
[_]
Un curseur clignotait sur la page.
Clac.
Quand le bibliothécaire tira le tiroir sous le livre, une vieille machine à écrire apparut.
On l’avait habilement déguisée en grimoire, mais ce n’était qu’un champ de recherche.
Clic, clac, clac.
Au joyeux cliquetis de la machine à écrire, des lettres apparurent à côté du curseur clignotant.
[Sabbandin]
Clic.
Quand il appuya sur Entrée, le grimoire se referma de lui-même.
[Aucun résultat exact.]
[Recherche de livres contenant des termes similaires.]
Le livre trembla légèrement.
Quand il se rouvrit, des particules de lumière d’un blanc pur commencèrent à s’échapper de ses pages.
Elles s’élevèrent dans les airs, puis se posèrent une à une sur les livres rangés contre les murs.
Les livres touchés par les particules quittèrent leurs étagères et atterrirent devant Woojin.
Pratique.
Woojin eut un petit rire devant cet effet soigneusement conçu, puis observa les livres empilés devant lui.
Il y en avait trois en tout.
Je trouverai peut-être un indice là-dedans…
Il avait craint que la recherche ne donne rien ; c’était donc un soulagement.
Woojin posa les livres et s’assit.
Comme le bibliothécaire l’avait dit, il n’y avait personne d’autre.
En même temps, dans la Zone de début, où tout le monde cherchait désespérément à monter rapidement de niveau, les excentriques qui prenaient leur temps pour lire des livres devaient être rares.
Frouf.
Le bruit des pages qu’on tournait était agréable.
Il se demanda si c’était là le premier instant de paix qu’il connaissait dans le [Conte maléfique].
『La Lumière du monde』
『Étude de la magie de l’essence』
『Du chamanisme des autres races』
Woojin se mit à lire rapidement.
『La Lumière du monde』
Le livre racontait l’histoire des trois dieux qui avaient créé le monde.
Rashin, le Dieu de la Lumière ; Haden, le Dieu des Ténèbres ; et Muha, le Dieu du Néant.
Le contenu n’avait rien de particulièrement remarquable.
Pendant sept jours, le monde avait été empli de lumière.
Pendant sept jours, il n’y avait eu que des ténèbres.
Puis, au terme de quatorze jours durant lesquels rien n’avait existé, ce monde, Akedonia, avait été créé.
Ce récit différait à peine de l’histoire du jeu présentée sur le site officiel.
À une exception près.
À la fin du livre, il trouva le passage suivant.
[Akedonia s’est formée à partir du sang des trois dieux et du premier humain, Sabban.]
Un nom similaire, mais…
Je ne suis pas sûr que ce soit particulièrement pertinent.
Woojin passa au livre suivant.
『Étude de la magie de l’essence』
[La plupart des mages considèrent la magie comme extraordinaire, mais ceux qui commandent aux dieux sont véritablement grands. Aux confins du sud, nous avons rencontré un peuple doté d’un tel pouvoir. Ils se nommaient les Sabbant, les descendants du premier.]
À la lecture du deuxième livre, l’expression de Woojin se durcit légèrement.
Son regard se porta sur le titre du dernier ouvrage.
Le premier humain, les descendants du premier, et une autre race…
Au départ, il avait supposé que les trois livres traitaient de sujets sans rapport.
Pourtant, tous trois contenaient des liens entre eux.
『Du chamanisme des autres races』
[Grâce à des arts transmis depuis l’Antiquité, les Sabbant créèrent un dieu sans nom.]
Après avoir lu le dernier livre, Woojin éprouva une étrange sensation.
« Un dieu créé par des humains… »
L’être avec lequel il avait conclu un pacte était une Bête divine ancienne.
Se pourrait-il qu’elle soit liée au dieu sans nom créé par cette autre race ?
Tout restait flou.
La Zone de début, où se trouve la Forêt sombre, est au nord du continent.
Au-delà se trouve le Continent central, où s’élève la Tour du Labyrinthe.
L’autre race avait été découverte dans le sud.
La partie sud du continent n’avait pas encore été explorée et demeurait dissimulée sous des nuages sombres, même sur la carte du monde.
Alors, pourquoi l’âme d’une Bête divine ancienne, qui aurait dû se trouver au sud, était-elle cachée dans la Forêt sombre, à l’extrémité nord du continent ?
Cela signifiait que quelqu’un l’avait déplacée délibérément.
… Mais qui ?
« Il me faut plus d’informations. »
D’après les rumeurs, il fallait au moins une Deuxième Promotion de classe pour explorer le sud.
Au bout du compte, il fallait monter de niveau.
Il referma le livre et se leva.
Après avoir lu encore quelques ouvrages, il commençait à faire nuit.
« Tu es là ? »
Debout sur la place, Kahira lui fit signe.
Il était temps de se mettre en route.
« Arrêtez-vous là ! »
« Personne ne passe. Allez chasser ailleurs. »
Sur la route qui menait à la forteresse…
Les choses qu’on redoutait finissaient toujours par arriver.
« C’est eux, les dingues dont tu m’as parlé hier soir ? Ceux qui ont dit qu’ils prenaient le contrôle de la forteresse ? »
En voyant les deux hommes qui leur barraient la route, Kahira interrogea Woojin.
« Probablement. Et je doute qu’ils ne soient que deux. Qu’est-ce que tu vas faire ? »
« À ton avis ? La vérité finit toujours par s’imposer. »
Elle s’approcha des deux hommes qui leur barraient le chemin.
« Je suis Kahira, pèlerine de Muha. »
Quand elle retira sa robe et révéla qu’elle était une naine, ils ne purent cacher leur surprise.
« J’ai affaire à la forteresse. Laissez-nous passer. »
« Je suis presque sûr qu’on vous a prévenus que l’entrée était interdite. »
Pourtant, ils fixèrent Kahira d’un regard noir sans céder.
« Vous ne nous laisserez pas passer, même si vous devez en mourir ? »
« Absolument pas ! »
« Hmph. »
Elle hocha la tête comme si elle comprenait.
Bam !
« … ! »
À cet instant, son marteau s’abattit sur la tête de l’homme qui criait.
« Une pèlerine a ses propres méthodes. »
Woojin se souvint de ce qu’elle avait dit à l’aube.
Digne de son rôle de pèlerine du Néant…
L’homme s’effondra sur le sol.
Elle l’avait envoyé dans le Néant.