Chapitre 250
Hélios continua de courir aux côtés des membres de Sinister pendant plusieurs minutes, sans s’arrêter.
De temps à autre, il jetait un regard derrière lui et constatait que l’abomination et Bardock ne semblaient toujours pas s’être engagés dans un combat.
[Bardock a probablement dû battre en retraite lui aussi, compte tenu de la situation. L’abomination a sans doute été attirée par ses émissions de mana et de Prada. Après tout, mon Éther est si difficile à détecter que je deviens presque imperceptible aux yeux de certaines créatures.]
Quelques minutes plus tard, Hélios finit par s’arrêter. Il observa les alentours, poussa un soupir, puis tourna son regard vers les treize membres de Sinister. Enfin, il leva les yeux vers le ciel sombre.
[Merde… J’ai consommé 17 % de mon Éther au cours de ce seul échange.]
Il baissa les yeux et examina rapidement son corps.
[Bon, au moins, je ne suis pas grièvement blessé.]
Il se tourna ensuite vers les treize Éveillés.
« Expliquez-moi exactement comment vous vous êtes retrouvés aux prises avec ce type. »
L’un des Éveillés s’avança et retira son casque avant de s’incliner respectueusement. Il s’agissait d’un homme qui semblait avoir une trentaine d’années.
« Aîné, permettez-moi de vous faire un rapport. »
Hélios fronça légèrement les sourcils.
« Appelez-moi Hélios. Je ne suis pas vraiment du genre à apprécier les formalités. »
« Comme vous voudrez. »
L’homme se redressa et commença ses explications.
« Pour tout vous dire, nous sommes arrivés dans cette deuxième zone il y a environ vingt-deux heures. Nous avancions dans l’espoir de retrouver le groupe principal, mais nous avons malheureusement été repérés par cet homme. »
Il marqua une courte pause avant de poursuivre.
« Heureusement, la plupart d’entre nous possèdent des capacités liées à la collecte d’informations. Cela nous a permis de le localiser avant qu’il ne nous repère à son tour. Nous avons ensuite utilisé nos capacités pour éviter les abominations et les attirer sur son chemin afin de le ralentir. Lorsque la situation devenait trop dangereuse, ceux d’entre nous qui disposaient de capacités utiles au combat se chargeaient de gagner du temps pendant que les autres prenaient la fuite. »
Il jeta un coup d’œil à ses compagnons avant de reprendre :
« Bien sûr, nous ne sommes que treize Éveillés de rang Grand Maître, tandis que Bardock est un monstre, même parmi les Ascendants. Nous ne pouvions donc que fuir. Finalement, nous avons repéré votre position sur le radar. Nous avons décidé de parier que vous étiez un Ascendant et de vous rejoindre. Comme vous pouvez le constater, notre pari s’est révélé payant. »
Hélios hocha légèrement la tête.
« Je vois. Vous vous êtes bien débrouillés. Je vous félicite. En revanche, je suis moi aussi de rang Grand Maître, tout comme vous. »
L’Éveillé le fixa, stupéfait.
« Vous êtes de rang Grand Maître ? »
« Oui. Mais réponds plutôt à ma question. Que savez-vous de ce Bardock ? »
L’homme tenta de reprendre contenance. Malgré ses efforts, son regard trahissait encore son étonnement face au rang d’Hélios. Il finit néanmoins par répondre :
« En ce qui concerne Bardock, les informations publiques à son sujet sont assez limitées. La plupart de ce que nous savons provient des renseignements recueillis par nos services d’espionnage. »
Il prit une inspiration avant de poursuivre :
« Bardock est un Ascendant de Malnor. Il possède un cœur de mana et est spécialisé dans le combat au corps à corps. De plus, il semble disposer d’une capacité de renforcement qui multiplie l’ensemble de ses capacités physiques. Enfin, il appartient à la race des démons. »
Hélios tourna brusquement la tête vers lui.
« Attends. Tu as dit un démon ? Pas un humain ? »
« Oui, monsieur. Vous devriez pourtant savoir qu’il existe plusieurs races dans l’Abysse et à Serenia. Certains individus appartenant à ces races vivent parmi les humains. Ils peuvent dissimuler certains de leurs traits physiques afin de mieux se fondre dans l’humanité. »
Hélios resta silencieux quelques instants, réfléchissant aux informations qu’il venait de recevoir.
« D’accord, je peux le concevoir. Mais tu as également dit qu’il n’utilisait que du mana, c’est bien ça ? »
Sans lui laisser le temps de répondre, il enchaîna :
« Et qu’il ne possédait qu’une capacité de renforcement ? Enfin, quelles sont exactement tes sources concernant Bardock ? »
L’homme acquiesça.
« Oui, c’est bien ce que j’ai dit. Les informations dont nous disposons à son sujet restent limitées. Il demeure un Ascendant et, même s’il ne participe pas aux expéditions publiques, il lui est déjà arrivé d’intervenir en public. Nous avons donc pu recueillir quelques renseignements à son sujet. »
Hélios se plongea de nouveau dans ses pensées.
[Je vois… Cet enfoiré dissimule donc ses véritables capacités lorsqu’il apparaît en public. J’ai déjà vu des représentations de démons, alors je suis certain que ce qu’il s’apprêtait à utiliser à la fin de notre affrontement n’était pas simplement lié à sa race. C’était bien une capacité.]
Il repensa ensuite à ce qu’il avait observé pendant leur affrontement.
[De plus, cet Éveillé ne semble même pas savoir que Bardock possède du Prada.]
Son expression se durcit.
[La situation est encore plus problématique que je ne le pensais. Posséder du Prada signifie qu’il a dû recevoir cette énergie d’une existence ayant atteint au moins le rang Semi-Divin.]
Il passa mentalement en revue les informations dont il disposait sur Bardock.
[À ma connaissance, il n’y a même plus de rang Sacré en vie, sans parler des rangs supérieurs. Je dois en discuter avec Lola… D’ailleurs, Ariana doit elle aussi se trouver quelque part dans cet arbre. Je dois également la prévenir.]
Hélios poussa un soupir.
[Heureusement que cette abomination nous a séparés. Cela m’a permis de battre en retraite.]
Il finit par chasser ces pensées de son esprit.
« Passons. Il y a plus important pour le moment. Faites-moi un rapport sur votre état, vos capacités et les informations dont vous disposez concernant notre position, ainsi que celle du groupe principal. »
L’Éveillé acquiesça avant de répondre :
« Nous sommes treize, tous de rang Grand Maître. Neuf d’entre nous possèdent des capacités liées à la collecte d’informations ou d’autres capacités utilitaires. Parmi les quatre autres, l’un dispose d’une capacité de guérison. Quant à moi, je peux créer et manipuler une sorte de fumée que je suis capable de rendre tangible. Un autre peut troubler les sens de ses adversaires, tandis qu’une de nos camarades possède une capacité lui permettant d’accélérer les mouvements des objets. »
Il désigna ensuite les membres blessés du groupe.
« Comme vous pouvez le constater, six d’entre nous ont été blessés. Cependant, leurs blessures ont déjà été soignées et ne les empêchent plus de se déplacer. »
Il reprit son souffle avant d’aborder la question de leur localisation.
« Pour ce qui est de notre position, nous savons que nous nous trouvons dans la deuxième zone. Après avoir rassemblé les informations que nous avions recueillies avant de nous retrouver dans cette situation, nous avons conclu que la sortie devrait se trouver à l’extrémité opposée à l’entrée. Du moins, c’était le cas dans la première zone. »
Il secoua légèrement la tête en repensant à leur progression.
« Cette première zone était ridiculement vaste. Il nous a fallu soixante-quinze heures pour la traverser. »
Hélios l’écoutait attentivement.
« Nous ne savons pas exactement où se trouve le groupe principal. Toutefois, nous avons envoyé plusieurs pigeons voyageurs. Il s’agit de manifestations de l’une de nos capacités : celle d’envoyer des messages à des destinataires précis. Dans notre cas, son utilisateur a choisi tous les membres de Sinister comme destinataires. Les pigeons devraient donc revenir vers nous avec des réponses dès qu’ils auront pu transmettre nos messages. »
L’homme poursuivit son rapport :
« Quant à cette zone, tout ce que nous savons, c’est que plus nous avançons dans cette direction, plus le nombre d’abominations augmente et plus il devient difficile de se déplacer dans le marécage. Nous pensons donc que la sortie se trouve dans cette direction. »
Il indiqua le chemin qu’ils avaient emprunté.
« Concernant les abominations, nous avons identifié plusieurs créatures ressemblant à des alligators géants, de rang Ascendant et de classe deux à quatre. Tout récemment, nous avons également rencontré ces mains étranges, sans parvenir à identifier la créature à laquelle elles appartiennent. »
Hélios réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Bien. Vous avez fait du bon travail. Puisque vous êtes encore en état de vous déplacer, nous allons prendre la direction de la troisième zone. »
Il marqua une pause avant de préciser son intention.
« Bien sûr, notre objectif n’est pas de quitter cet endroit. Mais en avançant dans cette direction, nous aurons davantage de chances de retrouver d’autres membres de Sinister. »