Chapitre 248
Hélios courut dans la direction indiquée par le radar. Cependant, il remarqua rapidement que les points avaient considérablement ralenti. Leurs déplacements étaient devenus désordonnés : ils adoptaient parfois une formation avant de se disperser brusquement, comme s'ils tentaient d'échapper à quelque chose.
[Qu'est-ce qui leur arrive ?]
Il accéléra tout en scrutant les alentours. Puis il activa le troisième niveau de ses Yeux d'Éther afin d'examiner les énergies présentes dans son environnement.
Il remarqua aussitôt que l'eau rouge du marécage était tout sauf ordinaire. Elle était saturée de mana et d'énergies démoniaques, dont les flux se mêlaient dans les profondeurs.
Toutefois, il n'eut pas le temps d'approfondir ses observations.
Un violent impact retentit au loin, soulevant une immense colonne d'eau rouge.
Hélios s'immobilisa un instant.
[Merde, ils sont en plein combat. Dois-je les rejoindre ?]
Il n'hésita pas longtemps. Il ne pouvait tout simplement pas abandonner ses alliés alors qu'ils étaient en difficulté.
[Bon, je vais utiliser ça.]
Il concentra son Éther sous ses pieds. Une couche de cristaux gris se forma progressivement sous ses semelles, lui offrant un support solide au-dessus de l'eau.
C'était l'une de ses acquisitions les plus importantes depuis le début de son entraînement. La troisième était sa capacité de perception, qu'il avait considérablement améliorée.
Il avait appris à façonner son Éther pour créer des structures solides. Cette technique lui offrait de nombreuses possibilités, mais son coût énergétique variait selon la taille, la complexité et la durée de maintien des structures.
Il ne pouvait donc pas se permettre de l'utiliser sans discernement.
Mais, cette fois, il devait faire vite. Lola pouvait faire partie des treize personnes repérées par le radar.
Hélios prit appui sur les cristaux, puis concentra la Foudre grise dans les muscles sollicités par sa course. L'énergie parcourut ses jambes, renforçant leur puissance au moment où il se propulsait vers l'avant.
Les cristaux se formèrent successivement sous ses pieds, lui permettant de franchir les portions les plus instables du marécage sans s'enfoncer dans l'eau.
Sa vitesse augmenta brutalement.
En quelques instants, il se rapprocha de la zone où se déroulait le combat.
Au même moment, les treize membres de Sinister tentaient désespérément de maintenir une formation autour de leur adversaire.
L'homme qui leur faisait face était particulièrement grand et musclé. Une barbe épaisse encadrait son visage, tandis qu'il portait un pantalon de cuir et une cape confectionnée à partir de la peau d'une abomination.
Il s'agissait de Bardock, un Ascendant réputé de Malnor.
Sa vitesse était terrifiante. Il se déplaçait au milieu du groupe avec une aisance déconcertante, obligeant ses adversaires à modifier constamment leur formation pour éviter ses attaques.
« Merde, esquivez ! »
Bardock traversa leur ligne à une vitesse fulgurante. Son poing fendit la surface de l'eau, projetant une vague qui déséquilibra plusieurs combattants.
L'eau rouge se referma presque aussitôt derrière lui.
« Merde, nous devons rejoindre le membre que nous avons repéré sur le radar ! C'est peut-être un Ascendant. Sinon, ce type risque de tous nous tuer ! »
Les membres blessés tentaient déjà de s'éloigner, tandis que les autres s'efforçaient de couvrir leur retraite.
Mais Bardock ne semblait pas disposé à les laisser partir.
« Arrêtez de courir et laissez-vous tuer dignement ! Ce petit jeu commence à me lasser. »i
L'un des membres de Sinister prit alors la parole, sans pour autant baisser sa garde.
« Monsieur Bardock, nous ne vous avons rien fait. À quoi bon nous entretuer ? »
Bardock lui lança un regard méprisant.
« Tu es un comique, toi, à parler de nous entretuer. Tu devrais déjà être capable de me nuire avant de sortir ce genre de discours. »
À cet instant, des tentacules de fumée jaillirent de l'eau et s'enroulèrent autour de ses bras et de son torse.
Profitant de cette ouverture, plusieurs Éveillés tirèrent des flèches dans sa direction, tandis que d'autres lancèrent leurs lances. Les projectiles convergèrent vers lui avant qu'il ait le temps de se dégager complètement.
Bardock fronça les sourcils.
Il écarta brutalement les bras.
Une puissante décharge de force balaya les tentacules et dévia les projectiles. Les flèches et les lances furent projetées dans différentes directions, certaines retombant dans l'eau rouge.
Les liens de fumée se dissipèrent.
Bardock se propulsa aussitôt vers l'Éveillé qui lui avait parlé quelques instants plus tôt.
L'homme tenta de reculer, mais il était trop tard.
Le poing de Bardock s'enfonça dans son abdomen.
L'impact fut si brutal que du sang jaillit sous son casque. Son corps fut projeté en arrière, mais l'un de ses compagnons parvint à le rattraper avant qu'il ne retombe dans l'eau.
Bardock secoua légèrement la main, comme si cet échange ne lui avait demandé aucun effort.
« C'est inutile. Votre lutte est vaine. Ça ne vaut même pas la peine que je vous élimine. Quelle malchance d'appartenir à une autre faction et d'être tombés sur moi ! »
Il se redressa et balaya le groupe du regard, visiblement déçu par le niveau de ses adversaires.
Puis, soudain, son expression changea légèrement.
Il tourna la tête vers sa gauche.
Une silhouette venait de surgir au-dessus de lui.
Hélios.
Profitant du fait que Bardock était encore concentré sur les membres de Sinister, il s'était approché à grande vitesse en utilisant ses cristaux comme points d'appui. Il avait également concentré la Foudre grise dans ses jambes pour renforcer son accélération.
Bardock ne le remarqua qu'au dernier instant.
Hélios avait déjà ramené sa jambe en avant.
Son pied s'écrasa contre la poitrine de Bardock.
L'impact retentit comme une explosion. Une onde de choc se propagea à la surface du marécage, projetant de l'eau rouge dans toutes les directions.
Le corps massif de Bardock fut envoyé au loin avant de s'enfoncer profondément dans l'eau.
Hélios retomba sur ses cristaux, qui se brisèrent partiellement sous l'impact de son atterrissage. Il dut dépenser une nouvelle quantité d'Éther pour stabiliser son appui.
Il ne s'attarda pas sur ce détail.
Son regard se porta immédiatement sur les treize membres de Sinister.
Percevant leur hésitation, il retira son gant et leur présenta le dos de sa main.
« Vous n'avez pas besoin de vous méfier de moi. Je suis un Aîné de Sinister. Vous ne me reconnaissez probablement pas parce que je n'étais pas très actif et que je suis arrivé en retard. »
Le symbole de Sinister apparut sur sa peau, avant de disparaître presque aussitôt.
Il s'agissait d'un emblème spécial que Dave lui avait gravé sur la main bien longtemps auparavant.
L'un des membres s'avança avec prudence.
« Merci d'être venu à notre secours. La situation était vraiment délicate pour nous. »
Hélios tourna la tête vers l'endroit où Bardock avait disparu sous l'eau.
« Le problème n'est pas encore résolu. Reculez à bonne distance. Nous reprendrons cette discussion plus tard. »
Son ton ne laissait aucune place à la contestation.
Les treize Éveillés s'éloignèrent immédiatement, emportant avec eux leurs compagnons blessés. Aucun d'eux ne souhaitait se retrouver entre les deux combattants si l'affrontement reprenait.
L'un d'eux prit néanmoins le temps de l'avertir :
« Faites attention ! C'est Bardock, un Ascendant très connu de Malnor. Il est extrêmement puissant. »
Hélios lui adressa un bref regard.
« Je tiendrai compte de tes paroles. »
Il reporta aussitôt son attention sur l'eau.
Quelques secondes s'écoulèrent.
Puis une masse imposante émergea du marécage.
Bardock se redressa lentement, couvert de boue et d'eau rouge. Il passa une main sur sa poitrine, à l'endroit où le coup l'avait frappé.
Son expression était devenue plus sérieuse.
Il n'avait pas subi de blessure grave, mais l'impact avait été suffisamment puissant pour le repousser malgré sa constitution physique.
Il leva les yeux vers Hélios et l'examina attentivement.
« Pour un petit gabarit, tu frappes fort. Est-ce une capacité liée au renforcement physique ? »
Il marqua une pause, puis observa les cristaux gris sous les pieds de son adversaire.
« Et comment as-tu
réussi à t'approcher de moi aussi discrètement ? Je ne t'ai remarqué qu'au dernier moment. »
Bardock fit craquer son cou avant d'esquisser un sourire.
« Intéressant. »