Le trône de la ruine
Chapitre 241
Première zone
Hélios pénétra dans l’Arbre à APA en passant par l’ouverture entre ses racines.
Mais une fois à l’intérieur, il découvrit qu’il ne se trouvait pas véritablement sous terre.
Le sol était couvert d’innombrables racines rouges qui s’étendaient dans toutes les directions, tandis qu’au-dessus de lui s’étendait un ciel sombre, presque dépourvu de lumière.
Hélios observa les environs.
Il ne fut pas particulièrement surpris.
Après tout, il avait reçu un bref briefing avant son arrivée.
Après avoir quitté l’Afrique du Sud et pénétré dans l'Abysse, il avait immédiatement été pris en charge par un vaisseau, puis escorté jusqu’à l’Arbre à APA.
Pendant le trajet, tandis que les membres de Sinister combattaient à l’extérieur, Hélios avait reçu des informations du clone de Dave.
Celui-ci lui avait notamment expliqué plusieurs particularités de l’Arbre à APA.
Premièrement, son ascension ne se déroulait pas de manière conventionnelle.
Au lieu de grimper le long de l’arbre pour atteindre son sommet, les participants devaient se diriger vers son centre.
En effet, l’Arbre à APA était constitué d’un grand nombre d’espaces distincts, ainsi que de fragments de territoires qu’il avait dévorés dans le monde extérieur.
Plus on progressait vers le centre, plus on s’élevait vers le sommet de l’arbre.
Deuxièmement, toutes les personnes qui pénétraient dans l’Arbre étaient téléportées aléatoirement dans les espaces situés à sa périphérie.
Ainsi, tout le monde devait théoriquement parcourir une distance comparable pour atteindre le centre, mais personne ne commençait exactement au même endroit.
Troisièmement, l’Arbre à APA pouvait générer toutes sortes d’abominations végétales et arboricoles afin d’éliminer les intrus.
Quatrièmement, toute créature mourant à l’intérieur de l’Arbre finissait par être consommée par celui-ci.
En réalité, l’Arbre semblait même particulièrement friand de ce genre de festin.
Enfin, cinquièmement, tout ce que l’Arbre parvenait à assimiler pouvait, d’une manière ou d’une autre, être réutilisé.
Après lui avoir expliqué ces cinq points, Dave avait ajouté un dernier avertissement.
L’Arbre à APA était particulièrement sournois.
Et surtout…
Il était sadique.
Avant de terminer le briefing, Dave avait également remis à Hélios un radar permettant de localiser les autres membres de Sinister.
Grâce à ces informations, Hélios possédait donc une idée relativement claire de la manière dont il devait procéder.
Il soupira et observa une nouvelle fois les environs.
Le ciel était aussi sombre qu’à l’extérieur, tandis que des racines s’étendaient sur le sol dans toutes les directions.
Puis quelque chose attira son attention.
Une branche sortait de terre non loin de lui.
Des feuilles violettes poussaient à son extrémité.
Hélios fronça légèrement les sourcils.
[Il y a donc aussi des branches sous terre ?]
Il observa la plante quelques secondes avant de secouer légèrement la tête.
[Je dois me dépêcher de récupérer mes précieux fruits. Sinon, quelqu’un risque de me les voler.]
Il s’apprêtait à partir lorsqu’une racine jaillit brutalement du sol et tenta de l’attraper.
Hélios bondit immédiatement en arrière.
Extinction changea de forme.
Le bracelet à son poignet se déploya, puis se transforma en un katana gris. Le petit porte-clés fixé à son extrémité resta accroché à la poignée.
Hélios saisit fermement son arme.
Puis il trancha la racine d’un seul mouvement.
La racine sectionnée retomba sur le sol.
Hélios resta immobile quelques secondes.
Il attendit.
Rien ne se produisit.
Il s’apprêtait donc à reprendre sa route lorsque, soudain…
Une seconde racine jaillit devant lui.
Cette fois, elle fonçait directement vers son cœur.
Hélios n’eut pas le temps de l’esquiver.
BOOM !
L’impact le repoussa violemment.
Son corps fut projeté en arrière, mais il parvint à se réorienter dans les airs avant de retomber sur ses pieds.
Il releva immédiatement la tête.
La racine avait disparu.
Hélios baissa les yeux vers son armure.
La zone située au niveau de son cœur était profondément endommagée.
Il serra les dents.
« Bâtard… »
La colère commença à monter en lui.
Cette armure était un artefact de rang Ascendant.
Elle avait été conçue à partir de son ancienne armure d’Aurora, renforcée grâce aux matériaux d’abominations qu’il avait récupérés en Afrique du Sud.
Et surtout…
Il l’avait lui-même conçue, une fois sa maîtrise de la forge suffisamment développée.
Malheureusement, elle était toujours incompatible avec son Éther.
Il devait donc lui fournir des noyaux de mana pour alimenter certaines de ses fonctions.
Et il lui a fallut plusieurs mois pour parvenir au résultat qu’il actuel.
Hélios observa la zone endommagée.
Puis il releva lentement les yeux.
[Foutue racine… Tu veux jouer ?]
Un sourire froid apparut sur son visage.
[Malheureusement pour toi, tu es tombée sur ta Némésis.]
Hélios activa ses Yeux d’Éther.
Depuis quelque temps, ceux-ci avaient eux aussi évolué.
À défaut d’avoir réussi à améliorer sa perception énergétique par l’infusion de volonté, il avait trouver une direction différente.
Il avait progressivement développé plusieurs niveaux de vision sur les meme principe de sondages énergique qui avait failli le tué, chacun lui permettant d'observer certains aspects de son environnement avec une précision différente.
Et cette fois…
Le résultat fut particulièrement intéressant.
Son regard parcourut les racines.
Il découvrit immédiatement qu'elles étaient saturées d'énergie.
Du mana.
De l'Aura.
Du Haki.
Et de nombreuses autres formes d'énergie.
Les racines elles-mêmes semblaient fonctionner comme d'immenses conduits énergétiques, absorbant et transportant les différentes énergies présentes dans leur environnement.
Hélios resta silencieux quelques secondes.
Puis il leva la main.
Une petite flamme grise apparut dans sa paume.
Les Flammes du Chaos.
Elles se contractèrent progressivement, jusqu'à former une minuscule sphère lumineuse, semblable à un petit soleil gris.
Hélios observa la sphère.
Puis il sourit légèrement.
[Voyons voir ce que vous avez dans le ventre.]
Il donna une simple pichenette à la sphère.
La sphère traversa l'air.
Puis elle toucha les racines.
Ensuite…
Les flammes se propagèrent.
Elles remontèrent le long des racines.
Puis se divisèrent en d'innombrables ramifications.
En quelques instants, toute la zone fut engloutie par un immense réseau de flammes grises.
Les racines commencèrent à brûler.
Les branches furent consumées.
Et l'énergie qui circulait dans leur structure ne fit qu'alimenter davantage la propagation du feu.
Plus les racines brûlaient, plus les flammes s'étendaient.
Des dizaines de mètres.
Puis des centaines.
Puis plusieurs kilomètres.
Bientôt, l'ensemble du territoire environnant fut recouvert par les Flammes du Chaos.
Hélios observa tranquillement la scène.
Il n'avait même pas eu besoin de libérer une quantité considérable d'Éther pour provoquer cette destruction.
La forêt de racine elle-même avait fourni le combustible nécessaire à la propagation de ses flammes.
C'était précisément ce qui rendait cette méthode si efficace.
Les Flammes du Chaos ne se contentaient pas de brûler la matière.
Elles pouvaient également consumer les différentes formes d'énergie qui la traversaient.
Et dans un environnement aussi saturé d'énergie que l'Arbre à APA…
Pratiquement tout pouvait devenir un combustible.
Hélios se mit alors en marche.
Il traversa l'enfer gris qu'il venait de créer sans ralentir.
Autour de lui, les flammes dévoraient les racines, les branches et les arbres, détruisant tout ce qui se trouvait sur leur passage.
Il ne rencontrait désormais plus aucune opposition.
Aucune racine ne tentait de l'attraper.
Aucune branche ne cherchait à le transpercer.
Tout était réduit en cendres avant même de pouvoir l'approcher.
Hélios continua d'avancer.
Il n'avait même pas besoin de se fatiguer particulièrement.
Il lui suffisait de laisser les flammes faire leur travail.
Ainsi, il traversa plusieurs kilomètres en quelques heures, sans rencontrer la moindre résistance.
Derrière lui, une immense zone de l'Arbre à APA brûlait toujours.
Et devant lui…
Le chemin était désormais ouvert.
Hélios resserra légèrement sa prise sur Extinction.
Puis il poursuivit sa route.