Le trône de la ruine
Chapitre 239
l'abre a APA
Félix et Lola se tenaient devant les cent autres Éveillés de Sinister qui devaient participer à l'expédition visant à récolter les fruits de l'Arbre à APA.
Les membres de Sinister étaient facilement reconnaissables à leurs armures noires, ornées du symbole de leur clan : un serpent enroulé autour d'un livre.
Mais ils n'étaient pas les seuls présents.
Plusieurs autres grandes puissances avaient envoyé leurs propres équipes.
Les membres du clan Malnor portaient des armures rouge et noire, frappées du symbole d'une épée reposant sur une enclume.
Ceux d'Aurora arboraient leurs armures bleues, ornées d'un soleil levant.
La Guilde de l'Épée Blanche était représentée par des Éveillés vêtus d'armures blanches, dont le blason représentait une épée dont la garde était ornée d'ailes.
La Guilde de l'Aube Crépusculaire, quant à elle, se distinguait par ses armures noires et blanches, décorées d'un soleil noir.
Le Gouvernement Universel se dinstinguait par des armure bleus et vertes avec un insigne d'une planète au niveau de la poitrine.
Enfin, la Secte des Chercheurs de Vérité était reconnaissable à ses armures noires portant un immense œil bleu.
D'autres petites puissances étaient également présentes : des clans mineurs, des guildes indépendantes, des groupes religieux et de nombreux Éveillés solitaires venus de tous les horizons.
Au total, environ 600 000 Éveillés s'étaient rassemblés pour cet événement.
Près de la moitié d'entre eux étaient des Éveillés indépendants.
Mais malgré cette foule immense, un élément attirait tous les regards.
L'Arbre à APA.
Il était si gigantesque que son tronc semblait transpercer les nuages.
Depuis le sol, il était pratiquement impossible d'en distinguer les branches ou le sommet. Sa taille était telle que l'arbre semblait dominer l'ensemble du paysage.
Son apparence était particulièrement étrange.
D'innombrables racines s'entremêlaient et s'élevaient vers le ciel, formant une silhouette qui rappelait celle d'une femme levant les mains au-dessus de sa tête, le visage figé dans une expression de hurlement.
Son écorce était entièrement rouge.
Quant au sol qui l'entourait, il était mort et stérile, semblable à un immense désert rocheux s'étendant sur des milliers de kilomètres.
Aucune végétation ordinaire ne poussait à proximité.
Aucune trace de vie ne semblait subsister dans cette région.
Même le ciel était différent.
Il faut savoir que le ciel de l'Abysse était plongé dans une obscurité presque permanente. Ce n'était pas tout à fait l'obscurité d'une nuit ordinaire, mais plutôt celle d'un voile sombre recouvrant continuellement le monde.
De plus, le soleil et la lune ne suivaient aucun cycle régulier. Leurs déplacements semblaient presque aléatoires, et les habitants de l'Abysse ne pouvaient pas toujours se fier à leur position pour mesurer le temps.
Le seul moyen relativement fiable de le faire consistait à se référer aux heures, même si l'écoulement du temps pouvait lui-même varier d'une région à l'autre.
Mais, dans cette zone…
Le phénomène était encore plus étrange.
À l'endroit où le tronc de l'Arbre à APA semblait transpercer le ciel, d'immenses traînées violettes s'étendaient entre les nuages et l'arbre.
Il était difficile de déterminer si elles provenaient du ciel ou si elles étaient émises par l'arbre lui-même.
Vu depuis le sol, on aurait presque dit que l'Arbre à APA déployait d'immenses racines violettes dans les cieux, s'étendant sur une partie du firmament et teintant le ciel d'une lueur surnaturelle.
Lola tapota alors légèrement l'épaule de son frère.
« Félix, tu ne m'avais pas dit que père t'avait confirmé qu'Hélios serait là ? »
Elle regarda autour d'elle.
« Alors pourquoi est-ce que je ne le vois toujours pas ? »
Félix soupira légèrement.
« Lola, je te le répète pour la dix-septième fois : père m'a dit qu'il aurait un peu de retard, mais qu'il viendrait. »
Il lui adressa un sourire rassurant.
« Et puis, j'ai déjà prévu une méthode pour que nous puissions nous retrouver si nous sommes séparés. »
Il marqua une courte pause.
« À mon avis, tu n'as pas vraiment de raison de t'inquiéter. Après deux ans et sept mois d'entraînement avec père, Hélios doit être devenu extrêmement puissant. »
Lola réfléchit quelques secondes.
Puis elle acquiesça.
« Oui, c'est vrai. Il doit avoir énormément progressé depuis le temps. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Ça ne m'étonnerait pas qu'il soit devenu un véritable monstre à force de s'entraîner. »
Félix hocha la tête.
Puis il reporta son attention sur l'Arbre à APA.
« Père m'a également expliqué que nous ne pourrions accéder à l'arbre qu'en passant par les racines. L'espace autour de lui est trop instable pour que nous puissions nous en approcher normalement. »
Il regarda une immense ouverture située dans le sol.
Une lueur violette en émanait, mais elle commençait progressivement à s'atténuer.
Félix observa le phénomène pendant quelques secondes.
« À en juger par son intensité, l'ouverture devrait se stabiliser d'ici quelques minutes. »
Il se tourna ensuite vers sa sœur et les autres membres de Sinister.
« Comme convenu, si nous sommes séparés, nous nous retrouverons grâce aux artefacts de localisation que nous avons distribués. C'est notre première priorité. »
Son expression devint plus sérieuse.
« Notre deuxième objectif sera d'atteindre le sommet de l'arbre. »
Il marqua une pause.
« Comme vous le savez, l'Arbre à APA possède ses propres moyens de défense. Nous devons donc rester prudents. Évitez de vous éloigner inutilement du groupe avant que nous ayons réussi à nous rassembler. »
Il observa les différents membres de Sinister.
« Tout au long de notre progression, nous rencontrerons probablement de nombreux fruits d'APA. Nous devons en récolter autant que possible et les conserver soigneusement. »
Il leva légèrement un doigt.
« Mais n'oubliez pas que tous les fruits n'ont pas la même valeur. Leur concentration en pouvoir varie considérablement. Les plus précieux se trouvent généralement au sommet de l'arbre. »
Il marqua une courte pause avant d'ajouter :
« Enfin, pour ceux qui sont déjà Ascendants, retenez bien ceci : ne tentez pas de franchir un nouveau rang à l'intérieur de l'arbre. »
Son regard se fit plus grave.
« Les règles du monde y sont fragilisées. Une évolution vers un rang supérieur pourrait provoquer un effondrement de votre existence. »
Il balaya le groupe du regard.
« Ne prenez pas ce risque. Votre priorité est de récolter les fruits et de ressortir vivants. Si vous avez l'occasion de progresser, tant mieux. Mais ne sacrifiez pas votre vie pour cela. »
Un membre de Sinister leva alors la main.
Félix tourna la tête vers lui.
Il reconnut l'Éveillé, un membre particulièrement talentueux qui venait récemment d'atteindre le rang d'Ascendant.
« Jeune Maître, pourquoi ne pouvons-nous pas essayer de franchir un rang supérieur avant de quitter l'arbre ? »
Félix acquiesça légèrement.
« Bonne question. »
Il réfléchit quelques secondes avant de répondre :
« Imagine que cet endroit soit un lac gelé. Normalement, cette glace peut supporter plusieurs tonnes. Mais l'Arbre à APA a fragilisé cette glace au point qu'elle ne peut plus supporter qu'une charge limitée, disons cinq cents kilos. »
Il marqua une courte pause.
« Dans cette analogie, ton existence représente le poids que la glace doit supporter. En franchissant un rang, tu augmentes considérablement ce poids. Et si la glace est trop fragile… elle se brise. »
Il regarda l'Éveillé.
« C'est ce qui risque de se produire ici. Les règles du monde ne sont plus suffisamment stables pour soutenir une évolution de ce genre. »
Le membre de Sinister acquiesça respectueusement.
« Je comprends. Merci pour vos explications, jeune Maître. »
Félix lui adressa un léger sourire.
« C'est normal. Je ne veux pas perdre quelqu'un sous mes ordres à cause d'une décision imprudente. »
Il se redressa ensuite.
« Pour ce qui est de nos effectifs, nous sommes cent-deux en comptant ma sœur et moi. vingt-deux d'entre nous sont des Ascendants, et les quatre-vingt autres sont des Grands Maîtres. »
Il observa une dernière fois les membres de Sinister.
« Notre objectif principal reste de récolter autant de fruits que possible et de sortir vivants de l'arbre. Si certains d'entre nous peuvent également progresser, ce sera un avantage supplémentaire. »
Il marqua une pause.
« Bien. Préparez-vous. L'ouverture est presque stable. »
À cet instant, la lueur violette s'intensifia une dernière fois.
Puis l'ouverture cessa de fluctuer.
Le passage était désormais stable.
Sans qu'aucun ordre supplémentaire soit nécessaire, les Éveillés commencèrent à se diriger vers les différentes entrées menant aux racines de l'arbre.
Les grandes puissances se dispersèrent progressivement.
Chacune suivait sa propre stratégie.
Chacune cherchait à protéger ses membres et à maximiser ses chances de récolter les meilleurs fruits.
Félix observa sa sœur une dernière fois.
Puis il lui adressa un signe de tête.
Lola lui répondit par un léger sourire.
Les deux se préparèrent ensuite à entrer dans l'arbre.
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Au-dessus de la zone, un pavillon volant se maintenait dans les airs.
À l'intérieur, plusieurs figures importantes observaient silencieusement l'Arbre à APA et les centaines de milliers d'Éveillés rassemblés à ses pieds.
Parmi elles se trouvaient Sacha, ainsi que plusieurs Transcendants représentant différentes puissances.
Des membres de la Guilde de l'Épée Blanche.
Des représentants de la Guilde de l'Aube Crépusculaire.
Un Transcendant de la Secte des Chercheurs de Vérité.
Un Ascendant de Sinister
Un Ascendant du clan Malnor.
Et plusieurs autres Transcendants venus d'horizons différents.
Mais, au centre de ce rassemblement, cinq sièges avaient été installés.
Sur le premier, recouvert d'un tissu blanc, se trouvait la Sainte Hivernale.
Sur le deuxième, orné de motifs rouges et dorés, était assise la Sainte Phénix.
Le troisième, de couleur brune, était occupé par le Saint Chiffre.
Le quatrième,de couleur noir , était occupé par le Saint Terrestre.
Et au centre…
Le Saint Mémoire.
Les regards de tous les représentants convergeaient vers l'immense arbre.
La compétition allait bientôt commencer.
Et, pour la première fois depuis des siècles, autant de puissances s'étaient réunies autour d'un seul objectif.
Récolter les fruits de l'Arbre à APA.
Mais chacun savait parfaitement que cette entreprise ne serait pas aussi simple qu'elle en avait l'air.
Car dans l'Abysse…
Même les fruits les plus précieux pouvaient devenir le début d'un cauchemar.