Chapitre 6
Le rendez-vous était à l'arrêt de bus. Quand Zac arriva, Chloé était déjà là. La voyant souriante et joyeuse, Zac se sentit gêné par tout ce qu'il ressentait. Il la salua, essayant de dissimuler son malaise. Ils montèrent dans le bus et s'assirent côte à côte. Ils bavardèrent un peu, puis restèrent silencieux pendant quelques minutes. Zac regarda par la fenêtre. Chloé demanda :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air bizarre ? »
« Pourquoi le serais-je ? »
Un autre silence s'ensuivit, cette fois-ci gênant. Chloé poursuivit.
« Peut-être que je sais ce que tu ressens. »
Zac voulait couler. Chloé a poursuivi :
Je pense que c'est normal. Ces derniers jours ont été magnifiques et palpitants, mais tout pourrait s'arrêter aussi vite que ça a commencé. Qui sait ? Et puis, franchement, qu'importe ! On ne peut pas laisser un avenir incertain gâcher le présent. J'ai lu quelque part que les gens ont peur du bonheur. Ça ne vous paraît pas absurde ? On est prêts à croire à tout : aux rêves, aux miracles, à Dieu, à toutes sortes de choses bizarres… On devrait avoir davantage confiance en nous et en la vie.
Puis il planta ses yeux charbon dans ceux de Zac.
« Je crois en toi et en notre amitié. Cela me suffit. »
Zac était subjugué. Chloé n'avait pas réalisé son absurde jalousie, mais en quelques mots, elle avait dissipé tous les nuages qui s'étaient amassés en lui. Il voulait la serrer dans ses bras, mais il ne put que murmurer :
« Tu es incroyable ! »
Elle le regarda avec de grands yeux, et il comprit qu'il avait fait une excellente blague. Sa mauvaise humeur s'évapora et le voyage reprit paisiblement. Même les moments de silence entre eux ne le pesaient plus.
« Après le pont sur le ruisseau, à la sortie du village, il reste encore quelques maisons. C'est la dernière maison à droite. »
"Merci"
Zac et Chloé se dirigèrent vers l'endroit indiqué par un passant bienveillant. Les rues étaient peu fréquentées. La maison de Léo se trouvait à la lisière de la ville, là où la route commençait à grimper à flanc de montagne. Simple mais charmante, c'était une maison de plain-pied avec un porche à l'avant et un autre sur le côté. L'espace était généreux tout autour. Une petite cour avec des cordes à linge s'étendait du côté dépourvu de porche. Un jardin bien entretenu, agrémenté de quelques arbres et d'un chemin menant à la porte d'entrée, complétait ce tableau. La maison était entourée d'une haie d'environ un mètre de haut. Le temps semblait suspendu. Un ballon gisait abandonné dans la cour. Une pelle et une brouette lui tenaient compagnie.
La sonnette retentit à l'intérieur. Des bruits de pas traînants se rapprochèrent de l'entrée. La porte s'ouvrit et un vieil homme apparut. La tristesse se lisait sur son visage bien plus que son âge.
«Que puis-je faire pour vous ?»
«Nous voulions avoir des nouvelles de Leo.»
« Je ne vous ai jamais vu, vous n'êtes pas de ce pays. »
« Non, mais nous avons rencontré Leo lors d'une réunion d'écoles locales et nous sommes inquiets pour lui. »
«Entrez, s'il vous plaît»
La ruse avait fonctionné. Zac et Chloé suivirent l'homme dans une grande pièce. Le grand-père de Léo les fit asseoir sur un canapé puis s'affala dans un fauteuil.
« Rien de nouveau… ils l’ont cherché partout… il semble s’être volatilisé. »
Sa voix semblait venir de très loin. D'un lieu inconnu. L'abîme de la douleur. Les garçons étaient terrifiés et presque paralysés face à tant de souffrance. Zac voulait raconter au grand-père de Leo toute l'histoire des rêves et des contes de fées. Pour apaiser un peu son désespoir, pour lui redonner un peu d'espoir, mais il réalisa l'absurdité de ce qu'il voulait dire. Chloé demanda :
«Avez-vous la moindre idée de ce qui a pu se passer ?»
Le vieil homme la regarda avec douceur.
« Nous ne comprenons pas. Heureusement, l'hypothèse d'un accident semble exclue ; on aurait retrouvé le corps… un enlèvement n'aurait aucun sens. Nous ne sommes pas riches, il n'y avait aucune trace de quelqu'un d'autre aux alentours, et personne ne nous a rien demandé. Une évasion ? Nous n'arrivons pas à y croire… Y a-t-il une explication ? Leo est très proche de sa famille ; il est toujours joyeux, vif et plein de vie. »
Il disait tout cela avec difficulté. Chaque mot lui pesait. Zac voulait abréger ce calvaire et allait droit au but. Après tout, ils avaient déjà une idée des faits.
« Mais rien d'étrange ne s'est-il produit avant la… disparition ? »
« Rien d'important. Quand il est rentré de l'école, il a insisté pour que je l'emmène cueillir des champignons... »
Le grand-père de Leo marqua une longue pause, puis reprit :
« La seule chose étrange était le sac à dos… »
Zac et Chloé redoublèrent d'attention. Le vieil homme poursuivit :
« Je lui ai demandé : “À quoi ça te sert ?” “À rien d’important, grand-père”, a-t-il répondu. Puis on a découvert qu’il y avait mis des livres… »
« Des livres ? Quels livres ? »
L'homme fut surpris par leur réaction.
« Penses-tu que ce soit important ? »
Chloé a répondu rapidement.
« Nous sommes simplement curieux. »
«Viens, je vais te montrer»
Le vieil homme les conduisit à la chambre de Léo. Elle était lumineuse et bien rangée. Le lit, l'armoire, le bureau et la bibliothèque étaient tous en bois clair. Au-dessus du bureau était accrochée une photo de Léo, vêtu en sorcier, avec sa longue robe noire et son écharpe Gryffondor. Son visage rayonnait de douceur et de gravité. Trois posters ornaient les murs : Harry Potter, Peter Pan et une petite fille sous un lampadaire éclairant un paysage enneigé. Le grand-père de Léo s'arrêta devant la bibliothèque et désigna une étagère où il y avait des emplacements vides entre les livres.
«Ici, il manque cinq livres. Ses préférés sont Harry Potter, Pinocchio, Les Aventures de Peter Pan, Le Monde de Narnia et L'Histoire sans fin.»
« Quel volume de Harry Potter ? »
Une fois de plus, le vieil homme regarda Chloé avec curiosité. La jeune fille resta silencieuse, gênée.
«Je ne sais pas, je n'y connais pas grand-chose»
Le vieil homme poursuivit. Il semblait parler tout seul :
« Je n'arrête pas de me demander pourquoi il a pris ces livres ? Quel est l'intérêt ? »
Les garçons se turent. Grand-père secoua la tête, l'air désolé, et soupira profondément. Pendant ce temps, Chloé faisait des signes à Zac pour attirer son attention. Il ne comprenait pas. Chloé demanda au grand-père de Léo si elle pouvait regarder un livre, sortit le volume intitulé Nicholas Nickleby de C. Dickens et le montra à Zac. Le garçon la regarda, perplexe. Elle secoua la tête, reposa le livre et profita de l'occasion pour dire :
"Désolé, mais nous devons y aller maintenant."
Alors qu'ils s'éloignaient de la maison, Chloé était furieuse. Son visage était crispé et ses poings serrés. Zac le remarqua et dit :
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
«Nous devons le ramener à la maison !»
« Plus facile à dire qu'à faire ! À votre avis, pourquoi est-il parti ? Pourquoi a-t-il emporté les livres ? Comment s'y est-il pris ? Où est-il maintenant ? »
« Avez-vous d'autres questions ? Je ne sais pas ! »
Chloé s'est rendu compte qu'elle s'en prenait à la mauvaise personne.
« Je suis désolé… mais la tristesse de ce pauvre vieil homme m’a bouleversé. Quoi qu’il en soit, notre théorie était juste. Léo est parti de son plein gré. Je ne sais pas pourquoi ni ce qu’il tramait, mais c’était son choix. »
« Je suis d'accord. C'est précisément pour cela qu'il ne sera pas facile de le faire revenir. »
« Mais nous le ferons ! »
« Bien sûr que nous le ferons, je ne sais pas comment… mais nous le ferons. »
Chloé continua, laissant libre cours à toute sa colère.
« S'il le faut, je les tuerai tous : cet idiot de Peter Pan, ce minable d'Harry Potter, et… »
Zac n'a pas pu s'empêcher de rire, puis a dit sérieusement :
« Tu n'aimes pas Harry Potter ? »
« En fait, j'aime beaucoup, mais… mais là n'est pas la question. La question, c'est… la question, c'est… qu'il n'y a pas de question… de quoi parle-t-on ? »
« Je ne sais pas. Au fait, que voulais-tu me dire avec tous ces signes pendant que nous étions dans la chambre de Leo ? »
« Ah oui ! C'est important ! »
Chloé expliqua que le livre sur l'étagère était un objet tiré des histoires, tout comme les pièces. Zac admit qu'il ne connaissait pas l'histoire, et Chloé le taquina gentiment. L'important était que la présence de ce livre confirme que Léo avait vécu, du moins au début, les mêmes choses. La jeune fille semblait tourmentée par le doute.
« J'ai besoin de réfléchir. Il nous faut notre propre carrousel. »
« J'ai vu un parc en venant ici. On devrait y aller ? »
« Combien de temps nous reste-t-il ? »
Zac regarda sa montre.
"Une heure"
"Allons-y"
Ils entrèrent dans le parc mais ne trouvèrent aucune attraction. Ils s'installèrent sur un banc isolé et restèrent silencieux pendant quelques minutes, puis Chloé attaqua.
« Récapitulons. Nous devons retourner dans le monde des histoires pour rencontrer Leo. Ensuite, d'une manière ou d'une autre, nous le ramènerons chez lui. »
« Le problème, c'est comment entrer, puisqu'on n'a pas pu entrer dans le rêve. Et de plus, faut-il le retrouver ? Où diable est-il passé ? »
« Un problème à la fois. D'abord : comment revenir ? Il nous faut la clé. »
« Que voulez-vous dire par la clé ? »
« C'est une figure de style… il nous faut quelque chose pour nous laisser entrer. »
Ils restèrent silencieux un moment, puis Zac dit d'une voix incertaine :
« Et si les objets… »
"Poursuivre"
« Le miroir, en me donnant les pièces, a dit que leur valeur transcendait le temps et l'espace, ou quelque chose comme ça. Elles pourraient donc être une sorte de laissez-passer, une clé, comme vous dites. »
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit avant ? C'est vrai ! Comme les pantoufles d'argent ! »
Zac a tenté de s'excuser en disant :
« Je ne te l’ai pas dit parce que ça ne me semblait pas important, et quel rapport avec les pantoufles d’argent ? »
« Dans l'histoire du Magicien d'Oz, Dorothy avait un moyen de rentrer chez elle, les pantoufles qu'elle portait, mais elle ne le savait pas, tout comme nous... je crois. Nous avons des pièces de monnaie, mais nous ne les utilisons pas. »
Le parc était désert. De temps à autre, quelques passants empruntaient la route qui bordait l'espace vert. Chloé et Zac étaient galvanisés. Leurs esprits semblaient unis et converger vers un seul but, tels deux cyclistes franchissant la ligne d'arrivée. Chloé menait la danse.
« Donc, si nous emportons l'un de ces objets avec nous, nous pourrions traverser le miroir. »
« Mais d’abord, il nous faut rêver du miroir. »
« J'ai lu que les rêves sont une sorte de représentation de nos désirs, de nos peurs, de nos émotions. En fait, la nuit dernière, j'ai voulu en rêver, et j'en ai rêvé. »
Zac hocha la tête, repensant à son rêve du baiser. Puis, pour éviter les questions, il poursuivit.
« Théoriquement, si nous désirons ardemment rêver du miroir, nous devrions en rêver, et théoriquement, nous devrions également rêver du lieu ou de l'histoire. »
« Arrête de dire "en théorie" ! Tu me fais douter, et du coup je n'arrive plus à y croire. »
«Vous avez raison, nous devons être convaincus.»
« Eh bien, maintenant, nous devons décider dans quelle histoire nous allons entrer pour retrouver Leo. »
Chloé ferma les yeux pour se concentrer, puis sourit et dit :
« Je comprends ! Les livres qu'il a apportés correspondent aux histoires qu'il comptait lire. »
« J’allais dire ça, donc nous avons cinq possibilités. »
« Quatre si on enlève Pinocchio, à moins qu'il ne soit encore là. »
« Ne repartons pas à zéro avec des doutes. De toute évidence, nous devons faire des choix. Si nous faisons des erreurs, nous réessayons. »
« D'accord. Quatre. Le Pays Imaginaire, Narnia, Poudlard, Fantasia. Vingt-cinq pour cent de chances de l'attraper. »
« Maintenant, c'est toi l'optimiste. Ce sont des endroits immenses, et nous ignorons où se situe Leo dans l'histoire. Cependant, nous sommes deux, donc si notre théorie fonctionne, nous avons de bonnes chances d'y parvenir. »
Zac ne pouvait cacher sa déception.
« Donc on n'y va pas ensemble ? »
« Ce serait bien, mais cela réduit les chances et nous n'avons que quatre pièces. Nous ne pouvons pas nous permettre de les gaspiller. Après tout, on ne sait pas si elles fonctionneront une seule fois ou indéfiniment. Voyons comment ça se passe la première nuit et nous déciderons ensuite de la marche à suivre. »
Zac n'avait aucune raison de contester les arguments de Chloé. Ou plutôt, il en avait, mais il n'arrivait pas à les formuler. La raison principale était si stupide qu'il en avait honte : il ne voulait pas que Chloé et Léo se rencontrent sans lui. Il chassa cette pensée d'un revers de main, comme une mouche, puis dit :
"D'accord, partageons nos histoires."
Ils poursuivirent leur discussion longuement. Ils élaborèrent des hypothèses, calculèrent des probabilités, comparèrent leurs connaissances des histoires et finirent par se décider. Chloé irait à Narnia, Zac au Pays Imaginaire. Enfin, ils s'apprêtaient à quitter le parc pour rentrer chez eux. Ils n'avaient fait que quelques pas vers la sortie lorsqu'à quelques dizaines de mètres de là, ils aperçurent une silhouette sur le chemin. Il semblait surgir de nulle part. De dos, il portait une étrange cape et un chapeau à larges bords. Son regard était tourné vers les montagnes. Une barbe blanche contrastait avec les couleurs sombres de ses vêtements. Il y avait quelque chose de mystérieux chez lui. Zac et Chloé échangèrent un regard perplexe. Ils s'arrêtèrent.
« D'où vient-il ? »
Il n'y eut pas le temps de poursuivre la conversation. Soudain, une rafale de vent se leva. Feuilles et poussière s'abattirent sur les garçons, les obligeant à se retourner et à fermer les yeux pour se protéger. Un froid mordant les parcourut. Lorsque la tempête se dissipa et qu'ils purent se retourner, il n'y avait plus personne.
« Mais qui était-il et que s'est-il passé ? »
« Arrêtez de me poser des questions, je ne sais pas tout ! »
« Ah non ? Je le pensais bien… »
Au lieu de se mettre en colère, Cole éclata de rire. Non seulement à cause de la blague, mais aussi pour se libérer de la peur qu'il avait en lui et qu'il refusait d'admettre.
De retour au village, ils passèrent d'abord chez Zac, partagèrent l'argent et se dirent au revoir. L'après-midi s'écoula tranquillement. Zac aurait pu sortir, s'occuper comme il pouvait. Thomas était quelque part avec sa mère. Il voulait juste être avec Chloé, faire des choses normales, aller au parc, voir un film, manger une pizza. Il essaya de réagir. Il prit le livre de Peter Pan et tenta de lire quelques pages, sans comprendre ce qu'il lisait. Il abandonna et s'effondra sur le canapé devant la télévision.
Le soir tomba sans prévenir. Quelques minutes avant le dîner, la sonnette retentit. Avant de sortir, Zac jeta un coup d'œil par la fenêtre et fut surpris de voir Chloé devant le portail, sa mère attendant dans la voiture. Il se précipita dehors. La jeune fille sourit, lui tendit un mot, puis dit :
« Je n'ai pas le temps d'expliquer. Ma mère m'attend dans la voiture. Lis-le avant de te coucher. Bonne chance pour ce soir. »
Zac n'eut pas le temps de lui dire quoi que ce soit. Il resta là, à la regarder monter dans la voiture. À son retour, il répondit de façon évasive aux questions de sa mère et attendit l'heure du coucher. Enveloppé dans les couvertures, il ouvrit le journal comme s'il s'agissait d'un objet ancien et commença à lire.
Cher Zac, cet après-midi était étrange. Je me sentais vide et ennuyée. C'est bizarre de penser qu'il y a encore quelques jours, on se connaissait à peine, et maintenant tu me manques tellement quand tu n'es pas là. Je ne sais pas ce qui va se passer ce soir. Peut-être rien. Une chose est sûre, en revanche : demain, on se verra et on sera ensemble. C'est le plus important et le plus beau. Notre amitié est un rêve que personne ne peut nous enlever. Le miroir dans lequel on vit les plus belles histoires. Pour l'instant, concentre-toi sur le Pays Imaginaire. J'ai adoré !
Zac resta longtemps perdu dans ses pensées, savourant le bonheur que ces mots émanaient de lui. L'odeur de cette télévision lui donnait le vertige. Puis il secoua la tête pour revenir à la réalité. Il devait se concentrer sur le miroir et le Pays Imaginaire. Il ne voulait pas décevoir Chloé une fois de plus. La pièce d'or serrée dans sa main, il s'endormit.