Chapitre 3
« Hé ! Ce sont les miens ! »
«Qu… qu… savez-vous ?»
« Où les avez-vous trouvés ? »
Zac se sentait perdu. Il ne savait pas quoi dire. Il ne pouvait pas dire la vérité ; elle se serait moquée de lui, aurait pris la fuite, aurait appelé la police ou le neurologue. Il balbutia :
« C'est une histoire étrange... »
Chloé le fixa intensément. Son air si confus semblait sincère. Elle commença à soupçonner que, d'une manière ou d'une autre, Zac était lui aussi impliqué dans les étranges événements de ces derniers jours. Elle tenta de le rassurer d'un sourire en coin, l'aida à ramasser les pièces et dit d'un ton conciliant :
« J’aime les histoires étranges, peut-être pourriez-vous essayer de me l’expliquer. »
« Bien sûr ! Pas de problème ! Alors… »
Chloé leva la paume de sa main comme un agent de la circulation et l'arrêta :
« Je ne voulais pas dire maintenant. Je dois rentrer chez moi. On peut se voir cet après-midi ? »
"Aucun problème!"
Il le dit avec un tel enthousiasme que Chloé se sentit soulagée. Pour atténuer un peu sa gêne, elle dit avec un sourire :
« Ne vous faites pas de fausses idées, ce n’est pas un rendez-vous. »
Il n'y avait aucune méchanceté dans ses paroles, c'était juste une plaisanterie, mais Zac sentit son cœur se serrer. Il maîtrisa sa réaction et reprit ses esprits.
«Techniquement, oui.»
« Vous avez raison, mais s'il vous plaît, pas de fleurs. »
La glace était brisée, ils ont décidé de se retrouver au parc à trois heures.
Zac et Chloé avaient le même âge, fréquentaient la même école mais n'étaient pas dans la même classe. Ils habitaient près l'un de l'autre, se connaissaient de nom, mais n'étaient pas vraiment amis. Ils se croisaient parfois en groupe, surtout à l'école. Lors des rares occasions où ils échangeaient quelques mots, ils se sentaient à l'aise. Zac avait fait bonne impression sur Chloé ; il était différent des autres élèves. Il était intelligent, brillant et spontané.
Zac éprouvait lui aussi une certaine sympathie pour Chloé. Au cours de l'année écoulée, il avait remarqué à quel point elle était devenue belle. Non pas qu'elle ne l'ait pas été auparavant, mais il ne l'avait jamais remarqué. Depuis quelque temps, lorsqu'il la regardait ou se trouvait près d'elle, il ressentait quelque chose d'étrange et de complexe. Il se sentait agité, joyeux, maladroit, vif. Une sorte de confusion. Quelque chose qui attirait et repoussait à la fois. Ces sensations lui étaient nouvelles. Peut-être en connaissait-il l'origine, même s'il refusait de l'admettre, même à lui-même.
Lorsqu'il parlait aux amies des filles, il prenait soin de ne porter aucun jugement ni d'exprimer la moindre opinion sur Chloé. C'était un terrain miné. Un mot de travers, une once d'admiration, et il exploserait. En un instant, la nouvelle se répandrait qu'il était amoureux d'elle. Vrai ou faux, ce serait un désastre. Or, cette incroyable histoire de pièces lui offrait l'opportunité de mieux la connaître, peut-être même de devenir son ami. Il n'osait espérer rien de plus.
Zac rentra chez lui tout excité et continuait de se demander pourquoi Chloé avait prétendu que les pièces lui appartenaient. Sa mère était dans la cuisine. Elle semblait calme. Le déjeuner était presque prêt. L'interrogatoire habituel commença.
« Comment s'est passée l'école ? As-tu eu des notes ? Y a-t-il des documents à signer ? As-tu fait des bêtises ? As-tu entendu parler de l'enfant disparu ? »
Zac prenait plaisir à donner la même réponse en changeant les mots.
"Rien. Rien. Nisba. Zéro. Vide."
Lorsque le déferlement de fureur s'apaisa, sa mère lui conseilla de rester à la maison cet après-midi-là. Zac sentit une vague de colère l'envahir et la chaleur lui monter aux joues. Il ne manquerait son rendez-vous avec Chloé pour rien au monde. Il employa ses tactiques habituelles pour se disputer avec sa mère : il protesta, se plaignit, la rassura, promit, jura, et finalement, presque à bout de forces, sa mère céda et l'autorisa à partir, à condition qu'il rentre avant la nuit.
Chloé rentra chez elle calme et joyeuse. Elle échangea quelques mots sans intérêt avec sa mère, qui s'apprêtait à partir travailler. Elle termina soigneusement ses devoirs et se prépara à partir. Elle n'était pas inquiète. Le garçon avait le don de la rassurer, et elle était impatiente de le rencontrer. Elle ne savait toujours pas comment aborder le sujet des pièces, mais elle était très curieuse de savoir comment il les avait obtenues.
Arrivés au parc en même temps, ils décidèrent d'aller au carrousel en fer, caché par les arbres et les buissons, à l'abri des regards indiscrets. C'était un vieux carrousel circulaire rouillé. Il était doté d'un grand volant au centre qui le faisait tourner, et de sièges tout autour. Ils s'assirent face à face. Zac commença aussitôt son récit. Il était impatient de le raconter à quelqu'un, et Chloé pourrait peut-être l'aider à le comprendre, compte tenu de ce qu'il avait dit à propos des pièces.
La jeune fille le fixait de ses yeux noirs comme du charbon. Son visage était intense, son regard semblait vouloir percer l'âme de Zac. Son expression changeait constamment : elle levait les yeux au ciel, fronçait les sourcils, souriait, hochait la tête. À un moment donné, elle s'exclama :
« Vouliez-vous tuer le Petit Chaperon rouge !? »
« C'était un rêve, je ne suis pas un tueur… »
Chloé le regarda, amusée. Puis elle dit :
« Maintenant, écoutez-moi ! »
Le récit de la jeune fille était plus précis et linéaire. Zac était stupéfait. Arrivé au moment où la marionnette brûlait, il ne put s'empêcher de commenter avec enthousiasme :
« Tu as brûlé Pinocchio ! Tu es le meurtrier ! »
Chloé sembla regarder au loin, puis répondit :
« À bien y réfléchir, dans la version originale du conte, le Petit Chaperon rouge est déchiquetée par le loup et n'est pas sauvée par le Bûcheron. Pinocchio meurt également pendu, et ce n'est que plus tard que Collodi reprend l'histoire parce que ses lecteurs ne voulaient pas qu'elle se termine ainsi. Alors, nous avons simplement remis les choses à leur place. »
Zac secoua la tête. L'audace de Chloé l'amusait. Lorsqu'elle lui parla de l'ombre qu'elle avait aperçue dans l'obscurité, il l'interrompit.
«Attendez, j’ai oublié le plus important.»
Zac, dans sa hâte de raconter l'histoire, avait oublié de lui parler du garçon qu'il avait vu et poursuivi à travers un bois, puis de l'article de journal et de la photo sur laquelle elle l'avait reconnu. Chloé était abasourdie. Tout changeait. Sans aucun doute, ce garçon était celui dont elle avait aperçu l'ombre en rêve.
Ils n'étaient pas seuls dans cette étrange histoire, il y avait quelqu'un d'autre !
Une fois leurs histoires terminées, ils restèrent tous deux silencieux. Le carrousel tournait lentement, comme pour apaiser leurs pensées. De temps à autre, ils se regardaient et souriaient. Au bout d'un moment, la jeune fille prit la parole :
«Tout cela semblerait être une illusion si…»
«Si seulement elles n'avaient pas existé...»
Zac termina la phrase de Chloé en montrant les pièces et ajouta :
«Sans compter le garçon disparu»
Chloé marqua une nouvelle pause avant de dire :
«Il y a en fait quelque chose de plus»
"Quoi?"
«Nous avions tous les deux le même rêve, ou du moins quelque chose de très similaire.»
«Et alors ?»
« Lorsqu'un rêve est fait par plus d'une personne, ce n'est plus un rêve. »
"Des choses?"
« Je ne sais pas. John Lennon a dit que deux rêves identiques font de la réalité. »
« Est-ce un de vos parents ? »
Chloé a éclaté de rire et a dit :
"Qu'il en soit ainsi."
Le silence revint, seulement interrompu par le grincement du carrousel qui, par inertie, oscillait lentement d'avant en arrière. Zac, ne voulant pas rater l'occasion de revoir Chloé, demanda :
«Que faisons-nous maintenant ?»
"Rien"
«Quoi, rien ?»
«Nous ne pouvons rien faire d'autre qu'attendre»
«Attendre quoi ?»
«Un autre rêve»
Il n'y avait pas encore pensé, mais c'était une possibilité, même si Zac n'aimait pas l'idée d'attendre. Il chercha une autre solution et formula une proposition.
« On peut faire quelque chose. On pourrait chercher des informations sur l'enfant disparu dans les bois. »
« Tu as raison ! Quel est son nom ? »
"Je ne sais pas … "
«Quoi, tu n'as pas lu le journal ?»
« Non, j'ai juste regardé le titre et la photo. Je ne voulais pas éveiller les soupçons de ma mère, qui était déjà paranoïaque. »
« De toute façon, nous avons besoin de tout savoir : nom, âge, détails de la disparition… »
Après avoir décidé de la marche à suivre pour leurs recherches, Zac se gratta la tête et devint sérieux.
« À votre avis, que lui est-il arrivé ? »
« Bonne question. Aussi impossible que cela puisse paraître, il s'est retrouvé dans un univers parallèle. »
«Existent-ils vraiment ?»
« C'est une théorie scientifique bien établie, mais je n'y connais pas grand-chose. »
« Eh bien, nous aussi, nous y sommes allés. »
« Le nôtre était un rêve… aussi étrange que cela puisse paraître, mais un rêve tout de même. »
Chloé renifla.
« Ça suffit, n'y pensons plus trop. Je ne veux pas devenir fou. Changeons de sujet : qui te plaît ? »
Cette fille était un vrai démon. Une bombe à retardement qui explose dans la main, mais Zac n'allait pas se laisser intimider et répondit sur un ton léger :
« J'ai l'embarras du choix. Si ça vous intéresse, vous pouvez vous inscrire sur la liste d'attente. »
Elle a fait la grimace et a dit :
« Je comprends… tu fais des rêves étranges même quand tu es éveillé. »
Le temps avait filé. À contrecœur, Zac confia à Chloé les instructions strictes de sa mère, lui dit au revoir, marcha quelques mètres, puis se retourna, mit les mains dans ses poches et dit :
« Et les pièces ? »
« Gardez-les. Ils sont peut-être plus en sécurité. »
En rentrant chez lui, il inspira profondément et ressentit une étrange sensation. Il eut l'impression que son corps se gonflait, comme s'il se remplissait d'hélium. C'était peut-être le bonheur. Repensant à cette journée mémorable, il se demanda ce qui était le plus incroyable : l'épisode onirique et tous ses mystères, ou l'amitié inattendue avec Chloé.
La jeune fille était elle aussi toute excitée. Elle était restée au parc pour profiter d'un peu de calme. Elle s'attardait sur le carrousel et ressentait visiblement quelque chose de simple et de merveilleux. Elle ne se sentait plus seule. Tout s'était passé si vite, du jour au lendemain.
Zac rentra presque à l'heure. Sa mère, satisfaite, l'encouragea à étudier ou à faire quelque chose d'utile. Zac prit discrètement le journal du matin pour éviter les questions embarrassantes et monta dans sa chambre. Il fixa longuement la photo. C'était bien le garçon de son rêve. Il l'avait aperçu quelques instants, mais n'avait aucun doute. Puis il commença à lire l'article :
On n'a toujours aucune nouvelle du petit Leo B. (le journaliste n'a mentionné que l'initiale de son nom de famille), disparu hier après-midi dans les bois qui s'étendent sur plusieurs hectares, entre deux villages de la vallée. Le garçon de presque dix ans était avec son grand-père. Ce dernier, encore sous le choc, a déclaré à la police qu'il était allé cueillir des champignons dans les bois avec son petit-fils. Ce jour-là, Leo avait insisté pour que son grand-père l'emmène. Selon le récit du grand-père, le garçon s'était aventuré dans les bois à la recherche de champignons. Au début, l'homme ne s'était pas inquiété de cette séparation. C'était un comportement normal. Mais comme l'absence du garçon se prolongeait, il a commencé à le chercher et à inspecter les environs. Après environ une heure de recherches infructueuses, il a décidé de prévenir les parents et la police. Les forces de l'ordre et de nombreux volontaires ont immédiatement lancé des recherches, mais sans succès. Toute la zone a été fouillée dans l'espoir, jusqu'à présent vain, de trouver un indice : un hélicoptère des gardes forestiers a survolé le périmètre de la forêt. Même les chiens n'ont rien trouvé. Le commandant de police a déclaré que chaque recoin de la zone boisée avait été fouillé. Il a ensuite ajouté que, compte tenu de la petite taille de la pinède, on suppose que l'enfant ne s'y trouve plus. L'enquête et les recherches se poursuivront sans relâche, avec un déploiement massif de forces. Les parents et le grand-père de Leo ont été interrogés pendant environ une heure et demie à leur domicile par le procureur adjoint qui coordonne les recherches. Des questions sont posées afin de recueillir le moindre détail, le moindre indice. Pour l'instant, l'enfant semble avoir disparu sans laisser de traces, mais les autorités se montrent confiantes quant à une issue favorable. Toutes les pistes sont explorées, y compris celle d'un départ volontaire de l'enfant.
Zac lut l'article plusieurs fois et fut rassuré de constater que le journal ne mentionnait ni tragédie ni crime. Au contraire, la note évoquant un possible départ volontaire du garçon semblait indiquer une fugue.
Chloé s'était également procuré le journal et, après avoir lu attentivement les nouvelles, ses pensées se portèrent sur un autre point : la chronologie des événements. Chloé avait aperçu Léo la veille dans l'histoire de Pinocchio, tandis que Zac l'avait rencontré le lendemain soir, la nuit même où Léo avait disparu dans les bois. Elle s'efforça de remettre les événements dans l'ordre. Finalement, elle parvint à une conclusion plausible.
Léo était entré dans le rêve, probablement à travers le miroir, la même nuit où Chloé avait brûlé Pinocchio. Le lendemain, il avait découvert un moyen de retourner dans le monde parallèle des contes, et non plus dans ses rêves. Les paroles du grand-père de Léo, qui racontait que c'était son petit-fils qui avait insisté pour aller dans les bois, confirmaient cette hypothèse. La cueillette de champignons n'était qu'un prétexte.
Chloé était de plus en plus convaincue que c'était le cas. Elle y réfléchit longuement et parvint à une autre certitude : Léo avait dû pénétrer dans ce monde à plusieurs reprises avant la nuit où Chloé l'avait aperçu. Ce n'est qu'alors qu'elle pourrait trouver un moyen de revenir. Ce garçon devait être un génie ! Elle avait hâte de raconter ses découvertes à Zac.
Qui sait ce qui allait se passer cette nuit-là ? Des merveilles, des mystères, des surprises, des choses étranges. Chloé et Zac s'endormirent avec la même appréhension que les petits enfants qui attendent le Père Noël.