Chapitre 502
Chapitre 502
Ezra se pencha en arrière, laissant le coup de poing de Desmond passer à quelques centimètres de son visage.
La force derrière le coup créa une violente rafale qui balaya le visage d'Ezra, repoussant ses cheveux noirs et faisant voleter plusieurs mèches derrière sa tête. Le mouvement était minime, mais la vitesse de l'attaque de Desmond rendait évident qu'une seule erreur à cette distance pouvait renverser le cours du combat.
Presque immédiatement, Ezra bondit en arrière tout en gardant sa prise sur le coude de Desmond.
Sa main suivit le mouvement.
Au lieu de continuer à tenir le coude, les doigts d'Ezra glissèrent le long du bras de Desmond jusqu'à atteindre son poignet. Sa prise changea en plein milieu du geste, son pouce se calant contre le centre du poignet de Desmond, là où les veines couraient vers les os de la main, tandis que ses autres doigts se refermaient sur le côté opposé.
Puis Ezra pivota.
Ce ne fut pas un grand mouvement.
Il n'y eut pas de balancement dramatique du bras ni de démonstration soudaine de force. Son poignet tourna simplement vers l'intérieur, et la main de Desmond suivit le mouvement car Ezra avait déjà pris le contrôle de l'articulation.
Une douleur fulgurante traversa le poignet gauche de Desmond.
Son expression changea pour la première fois.
Ce qui le surprit encore plus, c'était le peu de mouvement qu'Ezra avait eu besoin de faire pour créer une position aussi douloureuse. Le verrou semblait presque inoffensif de l'extérieur, pourtant Desmond ne parvenait pas à retirer sa main.
Son poignet était plié à un angle tel que tenter de le redresser ne faisait qu'augmenter la pression.
Les yeux de Desmond se plissèrent.
Il comprit le problème.
Ezra ne se contentait pas de saisir son poignet.
Il contrôlait la direction dans laquelle l'articulation pouvait bouger.
Desmond ne pouvait pas se libérer sans d'abord briser le contrôle d'Ezra.
Mais au lieu de paniquer, Desmond projeta immédiatement son autre main en avant.
Son bras libre fendit l'air dans un crochet précis visant le visage d'Ezra.
Smack !
La main libre d'Ezra bougea.
Il ne bloqua pas le coup avec une force brute. Sa paume intercepta le côté de l'avant-bras de Desmond et le dévia, détournant l'attaque juste assez pour que le poing passe à côté de sa joue.
Au même moment, Ezra fit un pas en avant.
Ce mouvement le plaça à une distance où la main libre de Desmond avait moins d'espace pour générer de la force.
Puis Ezra poursuivit le même geste.
Sa main tourna vers l'intérieur.
Bam !
Sa paume frappa la joue droite de Desmond.
La tête de Desmond bascula sur le côté.
Le coup était net et assez puissant pour faire vaciller son corps, mais Ezra ne lâcha pas le poignet.
Desmond tenta immédiatement de lever le genou.
Son corps avait encore assez de liberté pour attaquer avec sa moitié inférieure, et son genou commença à se diriger vers l'estomac d'Ezra.
Ezra remarqua le mouvement.
Sa botte s'écrasa sur celle de Desmond.
La semelle la cloua contre la plateforme de combat.
Le genou de Desmond s'arrêta avant d'avoir pu gagner assez d'élan.
La plateforme sous leurs pieds grinça sous le transfert soudain de poids.
La main d'Ezra bougea à nouveau.
Bam !
Son poing frappa Desmond directement sur le nez.
Du sang apparut immédiatement.
La tête de Desmond recula sous l'impact, mais Ezra suivit le mouvement au lieu de lui laisser de l'espace.
Bam !
Le deuxième coup porta.
Desmond tenta de retirer son bras bloqué, mais la prise d'Ezra restait ferme.
Son poignet ne pouvait pas bouger.
Sa botte ne pouvait pas bouger.
Son bras libre avait déjà été redirigé.
Et Ezra se tenait assez près pour que chaque coup parte d'une distance extrêmement courte.
Bam !
Un autre coup frappa le nez de Desmond.
Bam !
Le quatrième coup porta.
La tête de Desmond recula encore, et le sang de son nez coula vers sa lèvre supérieure.
Le mouvement rapide de la main d'Ezra rendait difficile pour Desmond de saisir le rythme des attaques. Chaque fois qu'il essayait de trouver une ouverture, un autre coup arrivait avant qu'il ne puisse réagir correctement.
Le public commençait à comprendre ce qu'il regardait.
Ce n'était pas un échange de coups normal.
Ezra avait placé Desmond dans une position où presque toutes les options avaient été supprimées.
Une main était verrouillée.
Un pied était cloué.
Ses attaques avec l'autre main étaient redirigées.
Et les coups d'Ezra continuaient d'arriver.
Beaucoup de fans de Desmond restaient debout.
Ils l'acclamaient quelques instants plus tôt, s'attendant à ce que la revanche entre les deux combattants Ashenlocke et Derlis devienne un autre affrontement violent.
Au lieu de cela, ils regardaient Desmond Derlis se faire rouer de coups.
Certains spectateurs fixaient la scène, la bouche entrouverte.
D'autres se penchaient en avant sur leurs sièges, essayant de comprendre comment Ezra avait réussi à contrôler quelqu'un physiquement plus fort que lui sans utiliser de technique d'Alchimie évidente.
Même ceux qui soutenaient Desmond ne pouvaient nier ce qui se passait.
« Sir Desmond est-il vraiment maintenu comme ça ? »
« Il n'arrive pas à libérer sa main ! »
« Comment Ezra contrôle-t-il son poignet ? »
Les voix se chevauchaient dans l'Arène.
Dans la section réservée aux Anciens et aux membres du Haut Conseil des Maisons Ducales, la réaction était plus calme.
L'Ancien Fredricks Ashenlocke fixait la plateforme de combat avec une incrédulité totale.
Ses yeux suivaient la main d'Ezra, puis le poignet piégé de Desmond, avant de se déplacer vers la botte qui maintenait le pied de Desmond au sol.
« Ce n'est pas possible... »
Les mots lui échappèrent à voix basse.
Ce n'était pas ainsi qu'il avait imaginé le combat.
Lorsque le match entre Ezra et Desmond avait été annoncé, Fredricks était déjà certain du résultat. Il avait cru que Desmond submergerait Ezra, et il avait été assez confiant dans cette croyance pour faire un pari avec l'Ancienne Portia.
Il s'attendait à ce qu'Ezra perde.
Pas de justesse.
Pas après un échange acharné.
Il s'attendait à ce que Desmond le batte sévèrement.
C'est pourquoi la scène devant lui était si difficile à accepter.
Ezra ne luttait pas pour survivre, loin de là.
Il contrôlait Desmond.
L'enfant Derlis que Fredricks s'attendait à voir dominer le combat se tenait là, un poignet piégé, une botte clouée à la plateforme, et le visage frappé à répétition par les poings d'Ezra.
L'expression de Fredricks devint encore plus complexe lorsqu'un autre coup porta.
Bam !
La tête de Desmond bascula en arrière.
Fredricks pouvait presque sentir le poids de sa confiance passée revenir le narguer.
Il avait fait ce pari avec Portia en croyant comprendre la différence entre les deux combattants.
Pourtant, Ezra faisait paraître cette différence bien différente.
« Qui est ce roturier, bon sang ? »
Fredricks grommela pour lui-même, furieux.
Son regard restait fixé sur Ezra.
Sur la plateforme, le poing d'Ezra bougeait déjà à nouveau.
C'était sur le point de devenir son quinzième coup.
Les yeux de Desmond s'aiguisèrent.
Il avait encaissé les coups, mais il n'était pas resté là sans réfléchir.
Si son poignet ne pouvait pas s'échapper et que son pied ne pouvait pas bouger, il devait créer une ouverture ailleurs.
Sa tête bougea.
Desmond la projeta soudainement en avant.
« Ça suffit !! »
Le Cognis se précipita à travers son corps et se concentra autour de la peau de son visage.
Son front durcit au moment précis où il le projeta vers le poing d'Ezra.
Bam !
La collision se produisit à courte portée.
Pendant un bref instant, la force du front durci de Desmond rencontra le poing d'Ezra.
Mais Ezra ne se contenta pas de laisser l'impact le repousser.
Ses yeux saisirent immédiatement le mouvement de Desmond.
Sa main s'ajusta.
Plutôt que de résister directement à la force de Desmond, Ezra la guida vers le bas.
Le mouvement était subtil mais délibéré.
Son bras suivit l'élan de Desmond, son corps se décalant juste assez pour changer la direction de la force.
Le mouvement vers l'avant de Desmond se poursuivit.
Seulement maintenant, il ne l'entraînait plus vers Ezra.
Il l'entraînait vers la plateforme.
« Hein ? »
Les yeux de Desmond s'écarquillèrent.
Son buste plongea soudainement vers l'avant.
Il réalisa ce qu'Ezra avait fait, mais à ce moment-là, son élan était déjà engagé.
Ezra avait redirigé la force de son coup de tête vers le bas.
Le visage de Desmond se dirigea vers le sol.
Ezra lâcha calmement son poignet et fit un pas de côté.
Leurs regards se croisèrent brièvement.
L'expression de Desmond se crispa.
Ce petit insolent.
Sa main se projeta vers la plateforme.
Au lieu de laisser son visage heurter le sol, il utilisa sa paume pour amortir sa chute. Son bras se plia sous son poids, son épaule pivota, et il roula sur la plateforme avant de retrouver son équilibre.
La neige s'éparpilla sous lui alors que son corps roulait.
La foule haleta devant ce changement soudain.
Desmond ne resta pas au sol.
Il utilisa l'élan de sa roulade pour basculer en arrière.
Au même moment...
Bang !
Un coup de feu résonna dans l'Arène.
Puis un autre.
Bang !
Et un autre.
Bang !
Le bruit de coups de feu répétés suivit rapidement.
Bang ! Bang ! Bang !
Ezra tenait maintenant son Glock 20 dans sa main droite.
Son bras resta stable alors qu'il tirait sur le corps de Desmond en plein salto arrière.
Chaque tir visait la position que Desmond occuperait plutôt que l'endroit où il se trouvait un instant plus tôt.
Desmond tordit son corps en plein air.
Son manteau bougea avec lui, et ses bottes fendirent l'air alors qu'il continuait son salto arrière.
Les balles déchirèrent l'espace derrière lui.
Il n'eut pas le temps d'atterrir et de se préparer correctement.
Sa main se dirigea vers son sac spatial alors qu'il était encore à l'envers.
Ses doigts fouillèrent à l'intérieur.
Une poche de sang en sortit.
Desmond la contrôla immédiatement avec le Cognis.
Il n'avait pas besoin de taper dans ses mains.
Il exécuta une ignition d'Alchimie sans applaudissement tout en étant en mouvement.
Une lumière cramoisie flasha autour de son corps.
Le sang jaillit de la poche et s'étala sous sa main alors que l'Alchimie du Sang commençait à s'activer.
Desmond se propulsa plus haut dans les airs, son corps tournoyant plus vite, puis le sang suivit son mouvement.
Whoosh !
Whoosh !
Whoosh !
De multiples aiguilles de sang furent projetées pendant sa rotation.
Elles se dispersèrent dans l'air sous différents angles, forçant Ezra à faire attention à autre chose qu'au corps de Desmond.
Ezra recula.
Son Glock 20 restait levé.
Ses yeux suivaient les aiguilles entrantes.
Bang !
Bang !
Bang !
Il tira.
Les balles frappèrent directement plusieurs aiguilles de sang, les brisant avant qu'elles ne puissent l'atteindre.
Une autre aiguille passa près de son épaule.
Ezra décala légèrement son buste et tira à nouveau.
La balle entra en collision avec une autre aiguille de sang en plein air.
Les débris s'éparpillèrent sur la plateforme.
« OUAIIIIIIIIIS !!! »
« Allez Ezra Ashenlocke !! »
« Allez, Sir Desmond Derlis !! »
« Venge-toi !!! »
L'Arène explosa.
Le son de centaines de milliers de voix roula à travers l'immense structure, se mélangeant aux détonations sèches de l'arme de poing d'Ezra et aux bruits humides de l'Alchimie du Sang de Desmond se déplaçant dans l'air.
Le combat avait changé.
Jusqu'à présent, l'échange avait été dominé par le combat rapproché.
Ezra avait utilisé son contrôle physique et sa technique de corps à corps pour restreindre les mouvements de Desmond, tandis que Desmond s'était appuyé sur sa force et son endurance pour trouver une issue.
Maintenant, les deux Alchimistes avaient commencé à utiliser leurs Alchimies respectives.
Cela signifiait que le combat entrait dans une autre dimension.
Le pied de Desmond toucha enfin le sol.
L'instant d'après, il se propulsa en avant.
Son sourire excité était revenu.
Il y avait encore des traces de sang autour de son nez à cause des coups d'Ezra, mais la blessure avait déjà commencé à guérir. Son Alchimie du Sang circulait à travers son corps, et la plaie se refermait bien plus vite qu'une blessure ordinaire.
Ezra le remarqua.
Son regard balaya brièvement le visage de Desmond avant de revenir aux mains de son adversaire.
Il ajusta sa posture.
Ses genoux se plièrent légèrement et ses épaules se relâchèrent.
Au même moment, le Cognis passa à travers ses bras et dans ses gants magnétiques noirs.
Les gants s'illuminèrent d'une faible lueur blanche.
De fines lignes de circuit à la surface devinrent visibles à mesure que le Cognis les parcourait.
Desmond tira une main vers l'arrière tout en réduisant la distance.
Les aiguilles de sang éparpillées sur la plateforme commencèrent à bouger.
Elles ne volaient plus au hasard.
Elles rampèrent et glissèrent sur le sol avant de s'élever vers la main de Desmond, rappelées sous son contrôle.
Les yeux noirs d'Ezra les suivirent.
Plusieurs aiguilles s'élevèrent derrière Desmond.
D'autres se déplacèrent sur son côté.
Le sang se rassembla autour de son bras.
Le sourire de Desmond s'élargit.
« Maintenant, je vais te montrer la véritable puissance des Arts du Croc de Derlis !! »
Sa voix porta à travers la plateforme.
Le sang autour de sa main se comprima.
Au lieu de rester sous forme d'aiguilles éparses, le sang se rassembla en une seule forme dense.
Le liquide se rétrécit.
Sa surface durcit.
Une dague de sang compressé se forma dans la main de Desmond.
Il projeta son bras en avant avant qu'Ezra ne puisse lever son arme.
Au même moment, son autre main tendit le bras et attrapa la main libre d'Ezra avant qu'elle ne puisse se lever complètement.
Ezra inclina légèrement la tête vers la droite.
La dague de sang passa à quelques centimètres de son visage.
Il avait évité la lame de justesse.
Desmond changea immédiatement le mouvement.
La dague recula, se déplaçant avec son bras alors que l'attaque se transformait en un coup de coude.
La lame de sang restait attachée au coude.
La transition était rapide et fluide.
Beaucoup de spectateurs peinaient à comprendre ce qu'ils venaient de voir.
Un instant, Desmond portait une estocade avec une dague.
L'instant d'après, la même arme de sang s'était déplacée avec son coude.
La technique ne dépendait pas d'une seule attaque.
Elle permettait à Desmond de changer la direction et la forme de son coup tout en maintenant la pression à courte portée.
Ezra pencha la tête vers la gauche.
La lame de sang passa au-dessus de lui.
Il baissa la tête, puis la releva une fois que le coude fut passé.
L'attaque manqua sa cible de peu.
La vitesse du mouvement de Desmond créa une autre rafale violente qui balaya le visage d'Ezra et fit partir des mèches de cheveux noirs vers l'arrière.
Ezra leva immédiatement son Glock 20.
À cette distance, il n'y avait presque plus d'espace entre eux.
Bang !
Bang !
Bang !
Bang !
Quatre coups de feu explosèrent du canon.
Desmond réagit immédiatement.
Clank !
Une balle frappa la lame de sang attachée à son coude.
Clank !
Une autre balle fut déviée.
Clank !
Une troisième entra en collision avec l'arme de sang.
Clank !
La quatrième fut également bloquée.
Desmond bondit en arrière tout en déplaçant son coude avec un mouvement fluide, utilisant la lame de sang pour intercepter les balles.
Le sang autour de son bras bougea à nouveau.
Il le contrôla avec le Cognis, l'étalant vers l'extérieur jusqu'à ce qu'il forme un bouclier de sang devant lui.
Le bouclier arrêta la menace restante entre eux.
Desmond atterrit fermement sur la plateforme.
Sa main gauche se dirigea vers son dos.
Le Cognis se précipita à travers son bras et se rassembla rapidement dans sa paume.
Le bouclier de sang restait devant lui.
Sa respiration était plus lourde maintenant, mais l'excitation dans ses yeux n'avait pas disparu.
« Tu n'es pas le seul à pouvoir tirer des balles. »
Desmond eut un sourire carnassier.
Il frappa le bouclier de sang de sa main.
Une ondulation se propagea à sa surface.
Le sang trembla.
Puis...
De multiples aiguilles de sang furent projetées depuis le bouclier.
Elles volèrent directement vers Ezra.
Ezra chercha immédiatement une autre arme.
Sa main plongea dans son sac spatial.
Le Desert Eagle apparut dans sa poigne.
Mais au lieu de tirer, Ezra lança le Desert Eagle en l'air.
Son Glock 20 suivit.
Les deux armes de poing tournoyèrent vers le haut.
Ezra bondit du sol au même moment, son corps pivotant alors qu'il s'élevait.
Les fils noirs connectés à ses gants magnétiques noirs s'étendirent.
Ils attrapèrent les deux armes de poing.
La force magnétique les mit en position.
Les armes se déplacèrent dans les airs vers les aiguilles de sang entrantes.
La foule regarda les deux armes de poing et les aiguilles cramoisies converger rapidement dans l'espace entre les deux Alchimistes.
Le prochain échange commençait déjà.