Chapitre 472
Chapitre 472
« WOOOAAHHHHHH ! »
Le rugissement puissant de la foule résonna dans l'Arène, assez fort pour que même les personnes à l'intérieur de la grande tente de l'infirmerie, à l'extérieur, puissent l'entendre clairement.
La tente avait été installée assez près de l'Arène pour que les équipes médicales puissent déplacer rapidement les étudiants blessés, mais assez loin pour que le bruit des combats soit généralement étouffé par les épaisses parois de toile.
Aujourd'hui, cependant, les acclamations étaient trop fortes.
Le son traversa les parois et atteignit les lits où les étudiants blessés étaient soignés.
Selena ouvrit lentement les yeux.
Une lampe blanche était suspendue au-dessus d'elle, sa lumière brillant directement dans ses yeux.
Elle cligna plusieurs fois.
Sa vision était floue au début, et elle ne pouvait voir que le plafond blanc de la tente de l'infirmerie au-dessus d'elle.
« Où... ? »
Sa voix sortit faible.
Elle bougea légèrement la tête, essayant de comprendre où elle se trouvait.
« Bonjour, Rayon de soleil. »
La voix de Sasha venait de sa droite.
Selena tourna lentement la tête.
Ses yeux se posèrent d'abord sur Sasha.
Puis sur Diane, qui était assise à côté de Vera, reposant sa tête contre l'épaule de cette dernière comme si elle était trop fatiguée pour se tenir droite.
Vera, elle, était assise calmement sur une chaise.
Ses bras étaient croisés et ses jambes repliées.
Son expression était aussi neutre que d'habitude.
Elle fixait simplement Selena.
Selena cligna des yeux.
Puis elle regarda vers le bas.
Elle était allongée sur un lit.
Des bandages de guérison entouraient l'une de ses mains, et plusieurs autres parties de son corps étaient douloureuses sous les vêtements que l'équipe médicale lui avait donnés.
« Je suis à l'infirmerie, c'est ça ? »
Demanda-t-elle après avoir enfin assemblé les pièces du puzzle.
« Ouais. »
Répondit doucement Sasha.
Selena fixa à nouveau le plafond.
« Ahhh... »
Elle laissa échapper un long soupir.
Ses yeux se fermèrent lentement.
Ahhh...
Je n'arrive pas à croire que j'ai agi comme ça.
Elle s'en souvenait.
Le combat.
Le vent.
Ses propres cris.
Le moment où elle s'était forcée à traverser l'énorme tornade d'Elena.
Son visage devint lentement rouge.
Elle détourna son corps de Sasha et des autres filles, tirant la couverture un peu plus près d'elle comme si cacher son visage pouvait effacer ce qui s'était passé.
Elle soupira lourdement à nouveau.
Je n'arrive pas à croire que j'ai vraiment fait ça.
Sir Ezra va être tellement dégoûté par ça.
Noooooon !!!!
Les pensées de Selena devinrent chaotiques.
Elle pressa son visage contre l'oreiller.
Pourquoi j'ai crié comme ça ?!
Pourquoi j'ai foncé tête baissée dans l'attaque ?!
Pourquoi je n'ai pas pu gérer ça avec plus d'élégance ?!
Son esprit repassa le combat en boucle.
Elle se souvint de la sensation du vent coupant sa peau.
Elle se souvint du moment où sa barrière avait commencé à se briser.
Elle se souvint d'avoir attrapé Elena.
Puis elle se souvint d'avoir perdu connaissance.
Ses yeux s'ouvrirent soudainement.
Attends.
Je me suis évanouie.
L'expression de Selena se figea.
Elena était toujours debout quand elle avait perdu connaissance.
Ce qui signifiait...
Elle avait perdu le match.
Devant Ezra.
Encore.
Ses doigts se serrèrent lentement sur la couverture.
Elle avait voulu lui montrer à quel point elle était élégante et forte.
Puisque c'était en fait le premier match qu'elle disputait où Ezra serait présent dans les tribunes des première année, à la regarder.
Au lieu de cela, elle avait fini par hurler en courant à travers une tornade géante avant de s'effondrer devant tout le monde.
« Je suis une barbare. »
Marmonna Selena pour elle-même.
Sa voix portait une pointe de tristesse.
Elle resta tournée à l'opposé des autres.
« Tu as gagné, Selena. »
Vera parla calmement, tandis que ses yeux noirs ternes se plissaient sur Selena.
« Hein ? »
Selena se retourna immédiatement.
Ses yeux s'agrandirent en fixant Vera.
Vera n'avait pas changé d'expression.
Elle continuait simplement à regarder Selena, mais avec les yeux plissés.
« Ta chère sœur a abandonné avant qu'ils n'annoncent le vainqueur. »
Expliqua Diane.
Sa voix semblait légère et fatiguée, comme si elle avait déjà répété l'histoire plusieurs fois.
Selena la fixa.
« C'est vrai ? »
Un sourire impuissant apparut sur son visage.
Elle baissa les yeux.
Alors, Elena a abandonné...
Même si elle en avait l'opportunité.
Pourtant, elle ne l'a pas saisie.
L'expression de Selena s'adoucit.
« Où est Willow ? »
Demanda-t-elle soudainement, regardant les filles avec son expression élégante habituelle.
« Je t'ai dit bonjour. »
Vera croisa les bras plus fermement et inclina légèrement la tête vers la droite.
Son expression resta complètement vide.
« Tu pensais que c'était pour faire joli ? »
Selena la fixa.
Elle ne comprenait pas ce que Vera essayait de dire.
« On est le matin maintenant ? »
Demanda Selena, clairement confuse.
« Tu as été inconsciente pendant tout le reste de la journée d'hier. »
Répondit Sasha calmement.
Selena se tut.
Elle regarda vers l'entrée de la tente de l'infirmerie.
La lumière vive du soleil traversant l'ouverture lui confirma que Vera avait raison.
Elle avait été inconsciente beaucoup plus longtemps qu'elle ne le pensait.
***
De retour dans l'Arène, les matchs restants du sixième tour avaient déjà commencé.
Les spectateurs avaient à peine fini de discuter de la bataille entre Selena et Elena que les combattants suivants entraient sur scène.
Le premier match opposait Willow Derlis à Leopold Brittan, un membre de la Famille Royale.
Plus précisément, Leopold appartenait à une branche cousine de la Famille Royale de Britannia.
Le public s'attendait à un combat intéressant, dans une certaine mesure.
Au lieu de cela, Willow domina.
La bataille se termina rapidement, avant même que le temps n'atteigne une minute complète.
La différence entre les deux combattants devint évidente presque immédiatement, et Leopold ne trouva pas assez d'espace pour renverser la vapeur.
La même chose se produisit lors du match suivant.
Maxwell affronta Davie Wakener, l'un des noms les plus surprenants du Festival de Combat.
Davie était un roturier de la Maison des Savants et de la Mode de Wakener.
Contrairement aux familles nobles qui avaient hérité de puissants Chemins d'Alchimie depuis des générations, la famille Wakener avait bâti sa réputation autour de l'érudition, de la mode et de leur talent dans le Chemin de l'Alchimie de Base Artisanale qu'ils suivent.
Le Chemin de Davie est simple mais créatif.
L'Alchimie du Tissage.
C'est un Chemin d'Alchimie qui lui permet de manipuler le tissu et les étoffes, en les améliorant et en leur donnant la forme qu'il souhaite.
Un simple morceau de tissu pouvait devenir un bouclier.
Une bande de tissu pouvait même devenir une arme de contention.
Même ses propres vêtements pouvaient être transformés en armes s'il les contrôlait correctement.
Davie était également l'un des étudiants formés par le professeur Giggs Ryan, le professeur responsable du cours de Conversion des Cercles d'Alchimie.
Le professeur Giggs avait précédemment mentionné Davie comme l'un des étudiants possédant une bonne compréhension du cours, aux côtés d'étudiants tels que Vera, Diane, Ezra et d'autres.
Cette compréhension était devenue évidente tout au long du Festival de Combat.
Davie avait glissé à travers les premiers matchs, battant adversaire après adversaire avec son contrôle sur le Cognis et sa combinaison inhabituelle de Symboles d'Alchimie.
Plutôt que de compter sur une seule technique puissante, il changeait constamment la structure de son Cercle d'Alchimie de Tissage en utilisant différents symboles pour augmenter ses fonctions.
C'est pourquoi les gens avaient commencé à faire attention à lui.
Après ses matchs, Davie était devenu un talent prometteur.
Plus important encore, les gens aimaient le regarder se battre.
Chaque fois qu'il entrait sur scène, ils s'attendaient à quelque chose de différent.
Ses méthodes étaient créatives.
Ses mouvements étaient difficiles à prédire.
Et maintenant, il affrontait Maxwell.
Cela rendit le public encore plus intéressé.
Maxwell avait également acquis une réputation propre, tout comme Ravenor.
L'Attaque Unique.
C'était une étrange réputation à avoir.
Après tout, contrairement à Ravenor... Maxwell n'avait presque rien utilisé d'autre que ses poings et l'Amélioration de Cognis pendant ses matchs.
Il n'avait pas utilisé son Alchimie Solaire une seule fois depuis le début du Festival de Combat.
Davie fit de son mieux.
Dès que la bataille commença, il garda ses distances tout en activant son Alchimie de Tissage, manipulant le tissu autour de son corps.
Le tissu bougeait comme des serpents vivants.
Il se tordait dans les airs, durcissait sur les bords et fonçait vers Maxwell sous différents angles.
Maxwell évita la première attaque.
Puis il effectua une autre Alchimie de Tissage.
Un morceau de tissu renforcé frappa le sol là où se trouvait sa tête un instant plus tôt.
BOOM !
L'impact fissura la plateforme.
Maxwell fit un pas de côté.
Davie changea immédiatement la direction du tissu.
Il s'enroula autour du bras de Maxwell.
Davie tira.
Le corps de Maxwell bascula vers l'avant.
Davie saisit l'occasion et envoya un autre morceau de tissu renforcé vers la poitrine de Maxwell.
Mais Maxwell leva simplement son autre bras.
Bang !
Le tissu frappa son bras.
Le corps de Maxwell ne bougea que légèrement.
Ses pieds restèrent ancrés.
Davie grinça des dents.
Il le savait.
La force physique de Maxwell était un problème.
Davie changea d'approche et commença à attaquer depuis différentes directions, utilisant son Alchimie de Tissage pour créer des ouvertures et forçant Maxwell à se défendre au lieu de simplement charger vers l'avant.
Pendant un moment, la bataille sembla serrée.
Davie se défendit contre les coups lourds de Maxwell tout en ripostant avec de dangereuses attaques d'Alchimie de Tissage.
Chaque fois que Maxwell lançait un coup de poing, Davie tentait de rediriger son mouvement avec du tissu.
Chaque fois que Maxwell s'approchait, Davie changeait la forme du tissu autour de lui.
La foule commença à applaudir.
C'était le combat auquel ils s'attendaient.
Davie donnait du fil à retordre à Maxwell.
Mais il restait un problème.
Le rang d'Alchimiste entre les deux garçons était quelque chose que Davie ne pouvait pas surmonter.
Et la chose étrange était que...
Personne ne connaissait vraiment le rang d'Alchimiste de Maxwell.
Les Alchimistes de rang supérieur dans le public pouvaient voir à travers sa dissimulation de Cognis et déterminer son rang réel.
Mais Davie ne le pouvait pas.
Cela signifiait qu'il ne pouvait pas se préparer correctement à la véritable force de Maxwell.
La seule chose qu'il savait, c'est que Maxwell devait être un puissant Alchimiste Adepte.
Quant à Davie, il était un Alchimiste Adepte avec une Étoile construite qui avait déjà dépassé le stade de la demi-construction.
La différence finit par devenir trop grande, alors que Maxwell perçait les défenses de Davie.
Son poing frappa le tissu renforcé.
Puis un autre coup de poing suivit.
Bang !
Davie fut repoussé vers l'arrière.
Il essaya de récupérer.
Maxwell était déjà là.
Un autre coup de poing.
Puis un autre.
L'Alchimie de Tissage de Davie peinait à contenir la force physique de Maxwell.
À la fin, Maxwell le domina avec sa force d'Alchimiste Meister.
Davie avait forcé Maxwell à l'utiliser.
Cela seul suffisait à faire reconnaître au public à quel point il avait grandi pendant le Festival de Combat.
Le combat suivant apporta immédiatement une nouvelle vague d'excitation.
Veda Ashenlocke, le Jeune Maître de Cendre, entra sur scène.
Son adversaire était Basil Evermont.
La bataille commença.
Et presque immédiatement, la différence entre eux devint évidente.
Veda tabassa Basil Evermont.
Cependant, Basil n'était pas complètement impuissant.
Du moins pour les premières parties.
Il déploya plusieurs attaques d'Alchimie Sonore difficiles à gérer.
De plus, la vitesse à laquelle il activait son Alchimie rendait également les choses plus difficiles pour Veda.
Un son aigu explosa dans l'air.
Veda inclina la tête.
L'attaque passa près de lui.
Une autre suivit.
Veda leva le bras.
BOOM !
L'onde sonore le frappa.
Son corps fut repoussé vers l'arrière.
Veda glissa sur la plateforme avant de planter ses pieds.
Les yeux de Basil s'illuminèrent.
Il prépara rapidement une autre attaque d'Alchimie Sonore.
Mais Veda chargea vers l'avant.
Basil tira.
Veda leva le bras et encaissa l'attaque de plein fouet.
La force secoua son corps.
Pourtant, il resta debout.
Sa force physique lui permit d'encaisser plusieurs des attaques de Basil, ce qui le frustra de plus en plus.
Il continua d'attaquer.
Veda continua d'avancer.
Peu importe le nombre d'attaques d'Alchimie Sonore que Basil utilisait, Veda refusait de rester à distance.
Puis Veda changea d'approche.
Il avait déjà un fusil à double canon entre les mains.
Son Cognis circula à travers l'arme.
Puis...
Il sortit ses matériaux d'alchimie, ses mains se rejoignant pour effectuer une Alchimie des Armes à feu.
Veda créa un deuxième fusil à double canon.
En même temps, il ajouta plus de Cognis aux armes, effectuant une Lévitation Alchimique faisant flotter légèrement les fusils pour suivre son contrôle.
Les yeux de Basil s'agrandirent.
Il essaya immédiatement de créer de la distance.
Mais Veda ne le lui permit pas.
Au moment où Basil recula, Veda avança.
La distance disparut.
BANG !
Le premier fusil tira.
BANG !
Le second suivit.
Basil tordit son corps pour éviter le pire de l'attaque.
Le tir le toucha quand même.
Il trébucha.
Veda était déjà à sa portée.
Son poing s'écrasa dans l'estomac de Basil.
BOOM !
Le corps de Basil se plia vers l'avant.
Avant qu'il ne puisse récupérer, Veda enchaîna avec un autre coup de poing.
Puis un autre.
Les fusils à double canon flottants tirèrent sous des angles légèrement différents, forçant Basil à se défendre à la fois contre les attaques physiques de Veda et contre les coups de feu.
BANG !
BANG !
Basil leva les bras.
Les tirs le frappèrent.
Son Cognis renforça son corps, le protégeant du pire des dégâts.
Mais la tension continuait de monter.
Chaque fois que Basil essayait de s'échapper, Veda comblait la distance.
Chaque fois que Basil créait de l'espace, Veda avançait à nouveau.
BANG !
Un autre tir.
Veda créa immédiatement un autre fusil à double canon.
Maintenant, les coups de feu devenaient encore plus difficiles à éviter.
Le corps de Basil était couvert de bleus et de petites blessures.
Sa respiration devint plus lourde.
Sa consommation de Cognis continuait d'augmenter alors qu'il essayait de se protéger.
Son corps gras commençait à lutter sous la pression.
Il ne pouvait plus continuer à encaisser les attaques tout en maintenant assez de Cognis pour se défendre.
Finalement, le combat se termina.
La foule éclata en acclamations.
« JEUNE MAÎTRE DE CENDRE ! »
« SIR VEDA ASHENLOCKE ! »
« ASHENLOCKE ! »
Le public loua le Jeune Maître de Cendre pour sa démonstration dominante d'Alchimie des Armes à feu.
Puis...
D'autres matchs passèrent.
Le soleil de l'après-midi brillait intensément sur l'Arène.
La chaleur avait augmenté par rapport au matin, et la lumière du soleil tombait sur la plateforme de combat alors que le combattant suivant marchait sur la scène.
Le public était toujours énergique.
Beaucoup de gens applaudissaient une personne en particulier.
Bien que l'acclamation ne soit pas aussi forte que celles données aux plus grands noms du Festival de Combat, il y avait encore beaucoup de voix appelant son nom.
« Prince Tristin Aethelmont !!! »
« Bonne chance, Prince !! »
Tristin Aethelmont monta sur scène.
Un sourire narquois apparut sur son visage.
Ses yeux se fixèrent immédiatement sur son adversaire.
Cyrus Burnwick.
Cyrus était déjà debout de l'autre côté de la plateforme.
Contrairement à Tristin, cependant, il n'avait pas l'air excité.
En fait, il avait l'air de se forcer à rester sur la scène.
Ses épaules étaient tendues.
Son expression était sérieuse.
Tristin le remarqua.
Son sourire narquois s'élargit.
De toutes les personnes qu'il aurait pu affronter...
C'était Cyrus Burnwick.
Cela le rendit encore plus heureux.
Pour Tristin, il n'y avait pas besoin de trop réfléchir à la bataille.
Son adversaire avait l'air nerveux.
Et c'est Cyrus Burnwick, la Lumière de Cire de Burns.
Tristin avait déjà tiré sa conclusion.
Ce sera une victoire facile. »