Chapitre 465
Chapitre 465
Le vacarme de la foule commença progressivement à s'apaiser, bien que l'excitation ne soit pas retombée. Des milliers de regards restaient fixés sur la plateforme de combat, attendant de voir ce qu'il était advenu du prince Charles Aethelmont après l'attaque soudaine de Ravenor.
Pendant un instant, l'épaisse fumée rendit toute visibilité impossible.
De nombreux spectateurs se demandaient déjà si le prince de Britannia avait été victime de la même Alchimie des Flammes qui avait mis fin aux précédents combats de Ravenor Burnwick presque instantanément.
L'attaque était survenue sans avertissement, et même les Alchimistes expérimentés observant depuis les tribunes avaient eu du mal à comprendre comment Ravenor l'avait activée.
Puis, la fumée commença à se dissiper.
Une faible lueur jaune apparut au sein du nuage sombre.
À mesure que la fumée s'estompait, la silhouette du prince Charles devint visible. Une couche de lumière jaune enveloppait tout son corps, formant un champ de force lisse qui l'avait protégé des flammes.
« Ah, c'était moins une. »
Charles leva une main et essuya la sueur sur son front.
Sa respiration était toujours régulière, mais une trace manifeste de tension marquait ses yeux. L'attaque était passée beaucoup trop près pour être confortable.
À l'instant où il avait entendu le claquement et senti le sol sous ses bottes devenir brûlant, Charles avait immédiatement compris ce qui allait se produire. Il n'avait pas eu le temps de réfléchir à la provenance de l'attaque, alors il s'était fié à son Alchimie de Lumière pour former un champ de force autour de tout son corps.
C'était arrivé juste à temps.
Le sol sous ses pieds, ainsi que la zone l'entourant, avaient été calcinés par les flammes. De petits morceaux de la plateforme luisaient encore faiblement sous l'effet de la chaleur, tandis que de fines traînées de fumée s'élevaient des fissures de la surface brûlée.
Les flammes faiblirent progressivement avant de disparaître complètement.
« Le Prince va bien ! »
Patrick cria, sa voix chargée d'une excitation plus vive encore qu'auparavant.
« C'est la première fois que quelqu'un parvient à échapper à l'Éclat de Flamme Instantané du Jeune Maître de Burnwick ! C'est tout simplement incroyable, vraiment incroyable ! Est-ce que ce sera le vrai combat que nous attendions ? Allons-nous enfin voir la véritable force de Ravenor ? »
Son expression était empreinte d'anticipation alors qu'il se penchait vers le micro.
Le public répondit par une nouvelle vague d'acclamations, mais cette fois, l'excitation était différente. Charles avait survécu à la célèbre attaque d'ouverture de Ravenor, et cela seul avait changé l'atmosphère à l'intérieur de l'Arène.
De retour sur la plateforme de combat...
Ravenor restait exactement là où il se tenait avant le début de la bataille.
Il n'avait pas fait un seul pas.
Il n'y avait aucune surprise sur son visage après avoir vu Charles survivre à l'explosion. Ses yeux écarlates restaient simplement fixés sur le Prince, comme si le résultat était conforme à ses attentes depuis le début.
Puis...
Ravenor inclina légèrement la tête vers la droite.
Ses yeux se tournèrent vers quelque chose qui passait devant lui.
Une fine lame de lumière jaune fendit l'air.
L'attaque manqua Ravenor de quelques centimètres à peine.
Comme les écrans holographiques avaient agrandi le moment pour le public, beaucoup purent enfin voir la lame de lumière clairement.
Plusieurs spectateurs suffoquèrent en réalisant à quel point elle était passée près de la tête de Ravenor.
« Tsk. »
Charles claqua la langue.
Il avait déjà bougé.
Ses bottes poussèrent contre la plateforme alors qu'il bondissait loin de l'endroit où il se tenait.
À l'instant où il quitta le sol, une autre explosion éclata derrière lui.
BOUM !
Des flammes jaillirent vers le haut à l'endroit précis où son pied s'était posé quelques instants plus tôt.
Charles tordit son corps en plein vol avant d'atterrir plus loin, et dès que ses bottes touchèrent la plateforme, il se propulsa immédiatement à nouveau.
« Ça va être très difficile. »
Il augmenta sa vitesse en faisant circuler du Cognis dans ses jambes.
Ses mouvements devinrent plus rapides et plus légers alors qu'il courait sur la plateforme, mais il ne pouvait pas simplement choisir son chemin. Chaque endroit où ses pieds avaient touché le sol devenait une cible potentielle.
Une explosion après l'autre éclatait derrière lui.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Charles continuait d'avancer.
Il ne s'arrêta pas pour regarder les explosions.
Chaque fois qu'il sentait la chaleur sous ses pieds, il changeait immédiatement de direction, utilisant ses jambes renforcées par le Cognis pour se propulser avant que les flammes ne puissent l'atteindre.
Les marques de brûlure continuaient de se propager sur la plateforme de combat derrière lui.
« Mais ce n'est pas comme si je ne pouvais pas t'attaquer de loin non plus, Ravenor. »
Marmonna Charles entre ses dents.
Il se tourna soudainement.
Son corps pivota sur le côté tandis que ses pieds s'ancraient dans la plateforme, lui permettant de stopper son élan sans perdre totalement l'équilibre. Au même moment, il leva les deux mains vers Ravenor.
Ravenor n'avait toujours pas quitté sa position initiale.
Ses yeux écarlates bougèrent légèrement vers la gauche, puis vers la droite.
Deux lames de lumière s'approchaient de lui.
Elles se déplaçaient à la vitesse naturelle de la lumière, ce qui les rendait extrêmement difficiles à percevoir avec des sens ordinaires. De plus, leur déplacement dans l'air créait des changements de pression si faibles et de si basse fréquence que la plupart des Alchimistes ne les remarqueraient jamais.
Cependant, Ravenor n'avait pas besoin de se fier à son ouïe.
Son Cognis s'était déjà répandu autour de son corps.
Il forma d'abord une couche autour de lui, créant un champ sphérique qui entourait tout son corps. Puis, sans changer son expression calme, il étendit ce Cognis vers l'extérieur.
Le champ se propagea sur la plateforme de combat.
Le champ de bataille entier fut couvert par sa perception.
Pour les spectateurs ordinaires et même les Alchimistes de rang inférieur dans l'Arène, presque rien ne semblait changer.
La plateforme semblait toujours avoir ses couleurs normales.
La poussière continuait de dériver dans l'air, poussée par les mouvements du Prince. La lueur jaune de l'Alchimie de Lumière de Charles se déplaçait rapidement sur le champ de bataille alors qu'il courait tout en maintenant le champ de force autour de son corps.
Parfois, les spectateurs pouvaient apercevoir l'une des lames de lumière lorsqu'elle traversait une section plus sombre de la plateforme ou croisait une ombre.
Mais pour la plupart, c'était tout ce qu'ils pouvaient voir.
Bien sûr...
La situation était totalement différente pour les Alchimistes de haut rang présents dans l'Arène et ceux qui regardaient la bataille depuis différentes régions de Britannia.
Pour eux, à l'instant où Ravenor étendit son Cognis, la plateforme de combat entière sembla se parer d'un filtre rouge écarlate.
Les deux lames de lumière devinrent immédiatement visibles sur le champ.
La perception de Ravenor avait exposé leurs mouvements malgré leur camouflage face à la lumière vive du soleil qui brillait sur l'Arène ce matin-là.
Ses pieds bougèrent.
Il n'y avait aucun mouvement superflu dans ses pas.
Ravenor décala son corps sur le côté, puis tourna légèrement l'épaule alors que la première lame de lumière traversait l'espace où il se tenait. Avant que la seconde lame ne l'atteigne, il bougea à nouveau, la laissant passer sans dommage.
Il n'avait pas besoin de sauter.
Il n'avait pas besoin de courir.
Un simple changement de position suffisait.
Les deux lames de lumière continuèrent leur course et disparurent derrière lui.
Charles cessa de courir.
Sa poitrine se soulevait et s'abaissait tandis qu'il fixait le champ de bataille recouvert d'une faible teinte écarlate, créée par le Cognis de Ravenor.
« Il pouvait faire quelque chose comme ça aussi ? »
Charles semblait abasourdi.
Il savait que Ravenor était fort, mais voir le jeune homme percevoir ses Lames de Lumière tout en maintenant ses attaques d'Alchimie des Flammes et en augmentant sa portée de perception rendait la différence entre eux encore plus écrasante.
« Ah... ah... ah... »
Charles respirait difficilement.
La chaleur n'avait cessé d'augmenter depuis le début du match. Bien que son champ de force de Lumière protégeât son corps du pire, les mouvements répétés et l'utilisation constante du Cognis commençaient à l'épuiser.
Il essuya à nouveau la sueur de son front.
Ses doigts effleurèrent sa peau, ressortant humides.
Puis la réalité de la situation finit par s'imposer.
Il avait déjà utilisé son Alchimie de Lumière pour se défendre contre l'Éclat de Flamme Instantané.
Il utilisait le Cognis pour renforcer ses jambes.
Il avait créé de multiples Lames de Lumière.
Et Ravenor maintenait toujours sa perception par Cognis à large portée tout en évitant ses attaques sans effort.
Charles fixa la silhouette immobile de l'autre côté de la plateforme.
« Hahaha. »
Un petit rire s'échappa de sa bouche.
« Combien d'Alchimies maintiens-tu en ce moment même... »
Ravenor se tenait toujours au même endroit.
Le sourire impuissant de Charles s'effaça lentement.
« Tu es un monstre. »
Il le dit calmement.
Pendant un bref instant, Charles voulut abandonner.
Il pouvait déjà comprendre la différence entre eux.
Ravenor avait à peine bougé depuis le début du combat, et pourtant Charles utilisait déjà plusieurs Alchimies simplement pour survivre et créer une opportunité d'attaquer.
S'il continuait ainsi, il finirait par manquer de Cognis.
Contrairement à Ravenor, qui faisait la même chose sans avoir l'air le moins du monde épuisé.
Mais Charles se souvint de quelque chose.
Quelque chose de bien plus important que de savoir s'il pouvait gagner ce combat facilement.
On attendait des enfants du Roi et de la Reine de Britannia qu'ils fassent preuve de force et qu'ils réussissent au sein de l'Académie Royale. Leurs actions étaient observées par les nobles, les officiels et les citoyens à travers Britannia, et les gens qui avaient choisi de soutenir Charles l'observaient également en ce moment.
Peut-être que cette responsabilité n'avait pas semblé assez importante pour les précédents membres de la famille royale.
Mais maintenant, debout face à Ravenor, Charles comprit qu'il ne pouvait pas simplement s'en aller.
Il devait montrer pourquoi les étudiants qui avaient choisi de le suivre et de le soutenir avaient pris la bonne décision.
Charles joignit lentement ses mains.
Clap !
Ses paumes se rencontrèrent.
Le Cognis parcourut ses veines, se dirigeant vers ses bras avant de s'accumuler lourdement dans ses deux paumes.
L'air autour de lui commença à trembler.
Un Cercle d'Alchimie de Lumière apparut lentement entre ses mains.
« Ahhhh ! »
Charles poussa ses paumes vers l'avant.
Les deux lames de lumière qui attaquaient Ravenor précédemment stoppèrent soudainement leur mouvement.
Elles firent demi-tour.
Les lames volèrent vers Charles, retournant dans le Cercle d'Alchimie de Lumière qui se formait devant lui.
Au même moment, l'environnement autour de lui commença à réagir.
Le vent balaya la plateforme de combat tandis que des particules de lumière provenant de différentes parties de l'Arène étaient attirées vers Charles.
Les lumières provenant des divers modèles de Starlixs et de Paras, les Zphones tenus par les spectateurs, et même les écrans holographiques furent aspirés vers le Cercle d'Alchimie.
Le champ de bataille sembla s'illuminer autour de Charles alors que d'innombrables points de lumière se rassemblaient vers lui.
« AHHHHHHH !!! »
Cria Charles, tout en continuant de forcer davantage de Cognis dans le Cercle d'Alchimie de Lumière.
La tension devint immédiatement visible sur son corps.
Les veines le long de ses bras se tendirent, et sa respiration devint plus rauque. Son visage se tordit sous l'effort alors qu'il poussait son Cognis au-delà du niveau que son corps pouvait maintenir confortablement.
Puis, du sang commença à couler de son nez.
« Le Prince est sur le point d'exécuter une Alchimie de Lumière de rang Meister. »
Liliana parla soudainement dans le micro de la table de la section des commentateurs.
Sa voix restait calme malgré ce qui se passait sur le champ de bataille.
Patrick se tourna vers elle, surpris.
« Comment ? »
Liliana regarda vers Charles.
« En utilisant presque tout le Cognis stocké dans ses étoiles, ainsi que les accessoires d'Alchimie qui stockent du Cognis, il peut effectivement réussir à exécuter une Alchimie de rang Meister. »
Elle fit une brève pause.
« Mais c'est très risqué car il pousse à la fois son corps et son Cognis dans leurs derniers retranchements. »
« Ehn... »
Patrick fixa Charles.
Son expression devint lentement plus sérieuse.
Quelques instants plus tôt, il avait vu Lyra se trancher son propre bras pour remporter son combat.
Maintenant, un Prince poussait son corps jusqu'à la possibilité de la mort simplement pour créer une chance de vaincre son adversaire.
Que diable se passe-t-il avec ces enfants de première année ?
Patrick ne trouva pas de réponse.
De retour sur la plateforme de combat...
L'Alchimie de Lumière continuait de prendre forme.
Une immense lame de lumière jaune se forma lentement au-dessus de Charles à mesure que de plus en plus de Cognis était déversé dans le sort.
Sa forme devenait plus claire à chaque seconde qui passait.
La lumière environnante se rassembla autour de son tranchant, tandis que les deux plus petites Lames de Lumière qui étaient retournées vers Charles furent absorbées dans la construction plus grande.
Ravenor observa le Prince sans l'interrompre.
Il aurait pu stopper l'attaque.
Il le savait.
Pourtant, il ne bougea pas.
Au lieu de cela, il observa calmement Charles continuer à rassembler sa force.
« C'est une belle conviction, Votre Altesse. »
Dit Ravenor.
Sa voix restait aussi calme qu'elle l'avait été depuis le début.
« C'est pourquoi je vais suivre votre élan. »
Ravenor bougea enfin ses mains.
Un petit briquet apparut dans sa main gauche.
Clic.
Le briquet s'ouvrit et une petite flamme apparut.
La main droite de Ravenor bougea.
Clac.
Ses doigts claquèrent.
Une étincelle de Cognis écarlate s'enflamma.
Le Cognis s'écoula de l'étincelle et atteignit la flamme du briquet, l'étirant vers l'extérieur jusqu'à ce que la flamme commence à former une forme circulaire autour de lui.
Un Cercle d'Alchimie des Flammes apparut.
Le feu se rassembla à l'intérieur, tourbillonnant sur lui-même avant de commencer à se compresser.
Presque au même moment, l'énorme Lame de Lumière au-dessus de Charles fut enfin terminée.
L'arme de lumière s'étendit à travers le champ de bataille, sa surface brillant si intensément que même certains spectateurs durent plisser les yeux.
Les jambes de Charles cédèrent soudainement.
Il tomba à genoux.
L'impact fit trembler son corps, mais il ne s'autorisa pas à s'effondrer complètement.
Sa respiration était rauque, et du sang coulait toujours sous son nez.
Même alors, il leva lentement une main vers Ravenor.
Son bras tremblait sous l'effort.
« VAS-Y !!!! »
Cria le prince Charles.
Il poussa sa main vers l'avant avec le reste de la force qu'il pouvait rassembler.
L'énorme Lame de Lumière répondit à son commandement.
Elle s'élança vers l'avant.
La lame traversa la plateforme de combat à une vitesse incroyable, et sa taille imposante força une puissante vague d'air vers l'extérieur.
Le vent explosa autour du champ de bataille.
La poussière et les particules libres furent balayées de sa trajectoire alors que la lame fonçait vers Ravenor.
La force était assez puissante pour faire vibrer le champ protecteur entourant le public.
La barrière trembla légèrement lorsque le vent violent la frappa.
Mais rien de plus ne se produisit.
Les champs de force protégeant la foule avaient été construits pour des batailles exactement comme celle-ci, et ils absorbèrent la pression sans difficulté.
À l'intérieur de l'Arène, cependant, le champ de bataille était devenu quelque chose de totalement différent.
Un côté avait produit une lame de lumière massive capable de déployer la puissance d'une Alchimie de rang Meister.
L'autre côté avait Ravenor Burnwick, se tenant calmement devant elle avec son Cercle d'Alchimie des Flammes déjà formé.