Chapitre 462
Chapitre 462
Les balles de l'E-V 26 MK.II de Lyra se dirigeaient déjà vers Logan quand il réagit.
Clap !
Ses mains se joignirent devant sa poitrine, et à l'instant où ses paumes se rencontrèrent, un Cercle d'Alchimie de la Terre s'embrasa entre elles.
La formation n'apparut qu'un bref instant avant que Logan ne complète immédiatement l'activation.
Il enfonça ses deux paumes vers le sol.
Slam !
Ses mains frappèrent la plateforme, et l'Alchimie de la Terre fit effet presque instantanément.
Pour les Alchimistes de haut rang observant le combat, le changement s'opérant sous la plateforme était facile à suivre.
Ils pouvaient sentir le mouvement de la Terre sous la surface et comprendre ce que Logan faisait.
***
Profondément sous la plateforme de combat...
La terre commença à grincer contre elle-même.
Le sol et la roche furent broyés en d'innombrables minuscules particules, chacune devenant plus petite à mesure que l'Alchimie de la Terre de Logan continuait de manipuler le matériau sous lui.
Les particules se déplacèrent ensemble.
Puis elles commencèrent à se compresser.
L'espace entre elles disparut progressivement alors que l'effet du cercle d'Alchimie de la Terre les forçait à se rapprocher, augmentant leur densité avant de façonner le matériau dans la forme qu'il souhaitait.
Le sol trembla soudainement.
Rumble !
Une section de la plateforme s'éleva violemment.
La terre poussa vers le haut depuis les pieds de Logan, formant rapidement un grand mur entre eux.
Pour les spectateurs ordinaires, il semblait que le mur était simplement apparu de nulle part.
Un instant plus tôt, il n'y avait rien devant Logan.
L'instant d'après...
Un mur de Terre solide avait poussé depuis le sol de la plateforme en quelques millisecondes.
Même certains des Alchimistes de rang inférieur parvenaient à peine à suivre le processus.
Ils virent seulement la plateforme trembler et le mur s'élever presque instantanément.
Puis les balles arrivèrent.
BOOM !
La première salve de projectiles s'écrasa contre le mur de Terre.
L'impact fit trembler la surface, laissant plusieurs petits trous là où les projectiles avaient frappé, mais aucun ne parvint à traverser.
Une autre rafale suivit.
BOOM !
BOOM !
BOOM !
Les projectiles restants frappèrent le mur l'un après l'autre, dispersant des morceaux de terre et de pierre de sa surface.
Plusieurs trous plus petits apparurent.
Pourtant, le mur restait debout.
Pas un seul projectile n'atteignit Logan.
C'était un mur de Terre de rang Adepte parfait.
Sa densité avait été augmentée bien au-delà de ce qu'un Alchimiste de la Terre ordinaire pouvait normalement accomplir, lui permettant de résister à la force destructrice de l'E-V 26 MK.II.
Cependant, maintenir un tel mur n'était pas quelque chose que Logan pouvait faire sans en payer le prix.
La quantité de Cognis circulant dans son corps était déjà considérable.
L'Alchimie de la Terre exigeait un apport constant de Cognis pour maintenir la densité accrue du mur, et Logan n'en utilisait pas une petite quantité.
Bien qu'il ne voie tout simplement aucune raison de se retenir.
Il était un Alchimiste Adepte.
Et comparé à Lyra, qui était aussi une Alchimiste Adepte, Logan possédait un pourcentage de Cognis plus élevé à l'intérieur de son Étoile Adepte.
Cette différence lui donnait la marge de dépenser plus de Cognis sans s'inquiéter immédiatement de s'épuiser.
Tant qu'il pouvait submerger Lyra avant que son Cognis ne devienne un problème, il n'avait aucune raison de se battre de manière conservatrice.
Ses mains se joignirent à nouveau.
Clap !
Cette fois, le mouvement fut encore plus rapide.
Lyra descendait toujours des airs.
Elle continuait de tirer avec l'E-V 26 MK.II vers le mur de Terre de Logan, et les impacts répétés avaient finalement commencé à laisser des fissures visibles sur sa surface.
Le mur avait déjà encaissé plusieurs rafales.
Les fissures s'étendaient depuis les endroits où les projectiles avaient frappé, et de petits morceaux de terre tombaient des sections endommagées.
Logan le remarqua.
Il forma immédiatement un autre Cercle d'Alchimie de la Terre.
Une fois la formation terminée, il posa une main contre le mur de Terre.
Slam !
Le mur trembla.
Les yeux de Lyra se plissèrent.
Quelque chose bougeait à l'intérieur.
Avant qu'elle ne puisse comprendre totalement ce que Logan avait fait, de petites balles de pierre jaillirent du mur.
Elles furent projetées à grande vitesse.
Contrairement aux pointes de Terre précédentes, celles-ci étaient beaucoup plus petites, permettant à Logan d'en produire un plus grand nombre et de les tirer en succession rapide.
Elles volèrent vers Lyra depuis différentes positions sur le mur.
Lyra sentit immédiatement l'attaque arriver.
Ses yeux balayèrent les balles de pierre qui approchaient.
Elle comprit que continuer à tirer tout en étant en l'air la laisserait trop exposée.
Elle rangea son E-V 26 MK.II dans son Sac Spatial.
Au même moment, Lyra se rapprochait de la plateforme.
Sa main se resserra sur la faux qu'elle tenait de son autre main juste au moment où la première balle de Terre l'atteignit.
Lyra donna un coup.
Clang !
La faux frappa la balle de pierre et la dévia.
Une autre vint de sa gauche.
Elle tourna son poignet et déplaça la lame à travers son corps.
Clang !
Le second projectile fut dévié.
Un troisième suivit immédiatement.
Lyra déplaça son poids tout en descendant et balaya la faux vers le haut.
Clang !
Une autre balle de pierre s'envola.
Puis une autre.
Clang !
Clang !
Les impacts s'enchaînaient rapidement.
Les mouvements de Lyra restaient fluides alors qu'elle faisait tournoyer la faux autour de son corps, utilisant la longue lame pour intercepter les projectiles avant qu'ils ne puissent l'atteindre.
Elle atterrit finalement sur le sol, ses jambes s'abaissant avant qu'elle ne s'élance vers l'avant.
Elle n'allait pas simplement rester sur place à balancer son arme sauvagement.
Ses pieds bougeaient en fonction de la direction de chaque projectile.
Chaque fois qu'une balle de Terre approchait d'un côté, elle décalait son corps et faisait passer la faux selon cet angle.
Quand une autre arrivait d'un autre côté, elle levait l'arme.
Quand deux arrivaient presque en même temps, elle tordait son corps et utilisait la longueur de la faux pour couvrir les deux directions.
Mais les balles de Terre de Logan n'étaient pas des pierres ordinaires.
Leur vitesse et leur densité les rendaient dangereuses même quand Lyra parvenait à les bloquer.
Un projectile glissa le long du tranchant de sa lame.
Certains effleurèrent ses vêtements.
Un autre frappa sa manche et déchira le tissu.
Un troisième érafla sa peau, laissant une coupure fine.
Les blessures étaient mineures, mais elles prouvaient que Lyra ne pouvait pas se défendre totalement contre chaque projectile tout en avançant.
Mais elle ne s'arrêta pas.
Les balles de pierre continuaient d'arriver.
Tandis que Lyra continuait d'avancer.
Sa faux frappait à répétition les projectiles entrants, envoyant des fragments de terre compressée voler à travers la plateforme.
Sa respiration devint légèrement plus lourde, mais l'excitation dans ses yeux ne disparut pas.
Au contraire, son sourire s'élargit.
« Allez... »
Cria-t-elle.
« Montre-moi en plus, Drakes !!! »
Lyra sauta soudainement à nouveau.
Son corps s'éleva du sol alors qu'elle tenait la faux à deux mains.
Elle tordit son corps rapidement dans les airs.
La faux suivit sa rotation, et la longue lame commença à tournoyer autour d'elle comme un ventilateur.
Sa descente l'amena directement vers le mur de Terre protégeant Logan.
La lame frappa le mur.
BOOM !
L'impact fissura la surface.
Lyra continua de mettre toute sa force dans le coup.
La terre compressée tenta de résister à son attaque, mais l'élan de sa descente tournoyante donna au coup assez de force pour percer.
Le mur vola en éclats autour du point d'impact.
Des morceaux de terre volèrent alors que Lyra fracassait la barrière.
« Quoi ?! »
Les yeux de Logan s'écarquillèrent.
Il sauta immédiatement en arrière.
Il se tenait derrière le mur tout en maintenant ses balles de Terre en pressant plus de Cognis dans le Cercle d'Alchimie de la Terre, et Lyra avait brisé la défense avant qu'il ne puisse se repositionner correctement.
Au moment où ses pieds quittèrent le sol...
BOOM !
Lyra atterrit de l'autre côté du mur détruit.
Sa faux frappa la plateforme là où Logan se tenait un instant plus tôt.
La lame s'enfonça dans le sol.
De la poussière et de petits fragments de terre furent projetés par l'impact.
Lyra leva les yeux vers Logan, qui avait augmenté la distance entre eux en quelques pas en arrière.
Elle ne le poursuivit pas avec la faux.
Au lieu de cela, elle lâcha l'arme.
Elle tomba à côté d'elle.
Lyra s'abaissa immédiatement dans une posture de tir à genoux.
Ses mouvements étaient si rapides que Logan eut à peine le temps de comprendre ce qu'elle faisait : Lyra avait sorti une autre arme de son sac spatial.
Le Springfield M1903A.
Lyra plaça le fusil contre son épaule.
Son corps s'immobilisa.
L'excitation qui avait rempli son visage quelques instants plus tôt ne disparut pas, mais ses yeux devinrent concentrés alors qu'elle regardait à travers la lunette Hawkeye.
Le monde à l'intérieur de la lunette devint plus clair.
Les détails autour de Logan devinrent plus nets.
Ses mouvements devinrent plus faciles à suivre.
Même les petits changements de son corps étaient visibles.
Le doigt de Lyra reposait sur la détente.
« Pan ! »
Dit-elle.
Son doigt pressa la détente.
BANG !
Le fusil fit feu.
La balle vola vers Logan à une vitesse immense.
Logan ne s'attendait pas à ce qu'elle change d'arme si rapidement.
Il retrouvait encore son équilibre après sa retraite soudaine, et sa précédente Alchimie de la Terre avait déjà été interrompue par l'attaque de Lyra.
« Tsk ! »
Il claqua de la langue.
Sa main bougea rapidement.
Il effectua une autre Alchimie de la Terre en succession rapide.
Une lance de terre compressée se forma dans sa prise.
Il la leva juste au moment où la balle du Springfield M1903A l'atteignit.
Clang !
Des étincelles jaillirent du point d'impact.
La balle frappa la lance de terre et fut déviée.
Le bras de Logan trembla légèrement sous la force.
Lyra l'observait à travers la lunette Hawkeye.
Son sourire revint.
« Hahaha... incroyable. »
Sa voix était remplie d'excitation.
« Tu as déjà effectué une autre Alchimie au moment où j'ai fracassé ton mur de Terre. »
Elle rit bruyamment.
Elle s'attendait à ce que Logan soit vulnérable après avoir brisé sa défense.
Au lieu de cela, il avait immédiatement créé une autre arme et l'avait utilisée pour bloquer son tir de sniper.
Cette réaction seule suffisait à accroître son excitation.
« Hahahaha ! »
Le rire de Lyra résonna à travers la plateforme alors qu'elle se préparait à tirer à nouveau.
« Lady Vera avait raison. »
Elle resserra sa prise autour du Springfield M1903A.
Ses yeux restaient fixés sur Logan.
Le combat était devenu encore plus intéressant.
***
Avant que les étudiants de première année d'Ashenlocke ne retrouvent la famille Mian pour célébrer leur parcours actuel au Festival de Combat...
La soirée s'était déjà installée sur l'Académie Royale.
À l'intérieur de l'Aile Ouest, dans la résidence de Vera, l'atmosphère était beaucoup plus calme que dans l'Arène.
Les lumières à l'intérieur du salon de Vera donnaient à la pièce une lueur chaleureuse.
Les meubles étaient disposés proprement, et le son provenant d'un écran holographique remplissait un côté de la pièce alors qu'il diffusait un programme analysant les combats des tours précédents.
Lyra était assise sur un coussin au sol, les jambes repliées.
Elle était restée inhabituellement silencieuse pendant plusieurs minutes.
Puis elle leva la tête.
« Puis-je poser une question, Lady Vera ? »
Vera était assise confortablement à proximité.
Un roman reposait dans ses mains.
Ses lunettes étaient posées proprement sur son visage alors que ses yeux continuaient de parcourir les pages.
Elle ne leva pas les yeux.
« C'est surprenant. »
Zack ajusta ses lunettes et détourna son attention de l'écran holographique.
Il regarda Lyra.
« Ouais... Lyra pose une question. »
Ajouta Nina.
Elle se tenait derrière Vera tout en jouant avec les longs cheveux noirs de cette dernière.
Becky l'avait rejointe, travaillant soigneusement sur les cheveux de Vera et commençant à les tresser.
Vera ne semblait pas dérangée par l'une ou l'autre.
Elle continuait simplement de lire son roman pendant que les deux filles s'occupaient de ses cheveux.
« Parle. »
Répondit finalement Vera.
Sa voix était calme.
Lyra bougea légèrement sur le coussin.
« Je veux demander comment je peux utiliser mon cerveau pour affronter Logan Drakes. »
La pièce devint silencieuse.
Les yeux de Zack s'écarquillèrent.
« Quoi ?! »
Même son majordome semblait choqué.
Ce n'était pas que Lyra n'avait jamais posé de questions auparavant.
La partie étrange était le sujet de sa question.
Lyra Ashburn était célèbre pour se battre à l'instinct.
Elle ne s'asseyait généralement pas pour essayer de créer des plans compliqués avant un combat.
Elle voyait un adversaire.
Elle le combattait.
C'était généralement suffisant pour elle.
Nina fixa Lyra avec une inquiétude sincère.
« Lyra, tu es malade ou quoi ? »
Demanda-t-elle.
« Ou est-ce que tu t'inquiètes vraiment pour ce type, Logan ? »
Lyra fit la moue.
« Il a plus de Cognis que moi, et c'est un Alchimiste de la Terre. »
Elle regarda ses mains.
« Les armes à feu que j'ai pour moi ne suffisent pas pour affronter quelqu'un comme ça. »
Son expression montrait une frustration sincère.
Pour une fois, Lyra ne demandait pas parce qu'elle voulait devenir plus excitée par le combat.
Elle demandait parce qu'elle savait que Logan possédait un avantage qu'elle ne pouvait ignorer.
Vera abaissa finalement légèrement son roman.
« Tu n'as pas besoin de ta tête pour battre ce truc. »
Répondit-elle nonchalamment.
Lyra cligna des yeux.
« Ehn... »
Elle regarda Vera avec des yeux pétillants.
« Vraiment ? »
Elle se rapprocha immédiatement de Vera.
Vera n'avait même pas complètement détourné les yeux de son roman.
« Fais la folle autant que tu veux. »
Dit Vera calmement.
Sa voix ne portait aucune excitation.
Elle tourna simplement une autre page, ramenant le roman dans son champ de vision.
Pour Vera, cela suffisait.
Puisque la stratégie d'Alchimie de Lyra avait toujours été basée sur l'instinct.
Essayer de la forcer à devenir quelqu'un qui calcule soigneusement chaque mouvement ne ferait que la faire hésiter.
Au lieu de cela, Vera comprenait que Lyra devait s'appuyer sur ce qu'elle possédait déjà.
Ses instincts.
Son sens étrange du timing.
Et sa volonté de se battre sans se soucier de savoir si l'adversaire pensait que ses actions étaient normales.
***
Ces mots restèrent clairement dans l'esprit de Lyra.
Elle n'avait pas besoin d'utiliser sa tête.
Elle n'avait pas besoin de planifier.
Elle n'avait pas besoin d'analyser chaque mouvement.
Cela avait toujours été la façon de se battre de Lyra Ashburn.
Elle devait simplement faire la folle.
Bien sûr, elle comprenait qu'essayer de combattre un adversaire plus fort sans réfléchir du tout pouvait être stupide.
C'était exactement pourquoi elle avait demandé à Vera en premier lieu.
Mais la réponse de Vera lui avait donné autre chose.
La permission de se battre de la manière qu'elle comprenait le mieux.
Lyra positionna le fusil vers l'estomac de Logan.
Ses yeux regardèrent à travers la lunette Hawkeye.
Sa respiration se calma.
Puis...
BANG !
Elle tira brusquement.
Logan réagit immédiatement.
Sa lance de terre bougea à travers son corps.
Clang !
La balle frappa la lance et fut déviée.
Lyra ne s'arrêta pas.
Elle ajusta sa visée.
BANG !
Un autre tir de sniper vola vers Logan.
Il décala sa lance de terre.
Clang !
Une autre balle fut bloquée.
Lyra tira à nouveau.
BANG !
Chaque tir venait d'un angle légèrement différent.
Logan bloqua tout.
Sa lance de terre bougeait à répétition dans les airs alors qu'il redirigeait les balles, mais chaque fois qu'il réussissait à bloquer un tir, un autre arrivait déjà vers lui.
Lyra ne lui laissait pas assez de temps pour se détendre.
Elle continuait de tirer après avoir changé pour un nouveau Springfield M1903A, qu'elle sortit de son sac spatial quand celui qu'elle utilisait fut presque vide, dans une séquence rapide.
Elle ajustait sa visée entre chaque tir, visant parfois sa poitrine, parfois son estomac, et changeant parfois l'angle pour le forcer à déplacer sa lance plus loin qu'il ne le voulait.
Les attaques constantes commençaient à peser sur Logan.
Les veines sur le côté de sa tête devinrent visibles.
Sa mâchoire se serra.
Il commençait à s'énerver.
Ce n'était pas simplement parce que Lyra l'attaquait.
C'était à cause de qui elle était.
Il est Logan Drakes.
Il est un noble de la branche principale de la Maison Ducale Drakes.
Il était entré dans ce match avec confiance en sa force, et maintenant il luttait contre quelqu'un qu'il considérait comme rien de plus qu'un membre aléatoire de la famille Ashenlocke.
Plus il y pensait...
Plus il devenait furieux.
Il se souvint de la défaite de Fatima.
Fatima Drakes.
Quelqu'un à un niveau complètement différent du sien.
Elle avait été l'une des étudiantes les plus fortes du tournoi, et Logan savait que sa force était bien au-dessus de la sienne.
Pourtant, Fatima avait perdu.
Elle avait perdu contre Ezra Ashenlocke.
Oui...
Ezra s'élevait déjà rapidement grâce à ses inventions et ses capacités de jeune Artisan, et il devenait certainement un Alchimiste digne d'attention.
Mais parmi les étudiants de première année...
Il n'était toujours pas considéré comme l'un des étudiants les plus forts et solidement établis comme Vera ou Veda de la Maison Ducale Ashenlocke.
Il n'était même pas un Gareth Ashenlocke.
Pourtant, Fatima avait perdu contre lui.
Et maintenant...
La prise de Logan autour de sa lance de terre se resserra.
Une autre balle frappa l'arme.
Clang !
Des étincelles furent dispersées.
Son bras trembla sous l'impact.
Ses yeux se plissèrent alors qu'il fixait Lyra.
La pensée qu'il avait essayé d'éviter entra finalement dans son esprit.
Est-ce que je vais perdre ?
La question fit s'assombrir son expression.
Il la rejeta immédiatement.
« Non. »
Marmonna-t-il sous son souffle.
Ses doigts se resserrèrent autour de la lance de terre.
Il n'allait pas accepter cette possibilité.
Pas contre Lyra.
Pas contre un membre de la famille Ashenlocke qu'il avait déjà considéré comme plus faible que lui-même.