Chapitre 453
Chapitre 453
« WOOAAHHHHHH !! »
La foule hurle d'excitation alors que Fatima virevolte dans les airs, esquivant les nombreux tirs provenant des pistolets d'Ezra.
Son corps se tord tandis que les balles sifflent à côté d'elle, les unes après les autres.
Elle bouge les épaules.
Pivote la taille.
Ramène une jambe contre son corps.
Chaque mouvement est infime, mais suffisant pour modifier sa position en plein vol et laisser passer une balle de plus.
Puis...
Elle finit par atterrir au sol.
À l'instant où ses pieds touchent la plateforme de combat, Fatima plante son épée lourde devant elle, utilisant l'arme massive comme un bouclier entre Ezra et elle.
Clap !
Les mains de Fatima se joignent soudainement.
Fatima Drakes avait entamé le combat en pensant pouvoir dominer Ezra grâce à son avantage au corps à corps.
Cependant, elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi difficile à faire plier.
Même s'il était évident qu'elle possédait une force physique supérieure à celle d'Ezra, cet avantage ne lui avait pas permis de le neutraliser complètement.
Chaque fois que son épée lourde s'abattait sur lui depuis différentes directions...
Ezra trouvait toujours un moyen de parer.
Il redirigeait ses attaques.
Changeait l'angle de ses coups.
Utilisait ses pistolets de manière à faire rater ses assauts.
Puis, avant qu'elle ne puisse retrouver son équilibre...
Il contre-attaquait.
C'est Fatima qui, lentement, commençait à subir des blessures visibles à mesure que l'échange se poursuivait à courte portée.
Son uniforme d'entraînement de l'Académie était déjà déchiré à plusieurs endroits par les balles qui avaient frôlé son corps.
De fines traînées de sang coulaient le long de ses bras et de ses jambes.
Les blessures n'étaient pas encore assez profondes pour entraver ses mouvements.
Mais si le combat continuait ainsi...
Ezra accumulerait lentement les blessures sur son corps jusqu'à ce qu'une seule erreur suffise à décider de l'issue du match.
C'est pourquoi Fatima décida qu'il était enfin temps.
Temps de tout donner.
Parce que si elle continuait à affronter Ezra de cette façon...
Elle risquait bien de perdre.
Une fluctuation massive de Cognis parcourut son corps.
Le changement fut immédiat autour d'elle.
Et Ezra le remarqua.
Ses yeux noirs, dénués d'émotion, se fixèrent sur les mains de Fatima.
Cependant, il était déjà trop loin pour l'empêcher d'exécuter sa prochaine Ignition d'Alchimie.
Fatima avait délibérément creusé l'écart entre eux lors de l'échange précédent.
Maintenant...
Cette distance lui était utile.
Ezra rangea immédiatement son Kel-Tec PMR-30 et son Glock 20 dans son Sac Spatial.
Ses mains bougèrent à nouveau.
Cette fois...
Il sortit son Desert Eagle et son Glock 40.
Au même moment...
La main de Fatima s'abattit.
SLAM !
Le Cercle d'Alchimie de la Terre qu'elle avait formé s'étendit sur le sol avec une lueur puissante.
Du Cognis brun jaillit de son corps.
Il se propagea violemment sur la plateforme de combat, fusant à travers la surface comme des éclairs ramifiés.
Le flux continua.
Plus loin.
Encore plus loin.
Jusqu'à couvrir presque toute la plateforme.
Les spectateurs écarquillèrent les yeux.
La foule voyait clairement que cette Alchimie différait des attaques plus modestes que Fatima avait utilisées plus tôt.
La quantité de Cognis libérée était d'un tout autre niveau.
« Alchimie de Masse ! »
Patrick, qui était resté silencieux pendant un moment, hurla soudain dans le micro.
Sa voix résonna instantanément dans toute l'Arène.
« La première démonstration d'Alchimie de Masse par Lady Fatima Drakes lors de ce Festival de Combat ! »
Déclara Patrick en se levant légèrement de son siège, les yeux rivés sur la plateforme.
Toute la zone de combat se mit à trembler.
La vibration se propagea dans le sol sous l'influence de l'Alchimie de Masse de Fatima.
Les yeux noirs d'Ezra balayèrent les alentours.
Il avait cessé de courir vers Fatima.
Il pouvait déjà sentir la différence.
Avec la quantité de matière terrestre que Fatima avait désormais sous son contrôle...
Ce ne serait plus un simple échange au corps à corps.
« Ça devient de plus en plus intéressant ! »
Lança Patrick, incapable de dissimuler son excitation.
Le sol répondit à l'Alchimie de Masse de la Terre de Fatima.
De larges sections de la plateforme se mirent à bouger.
Des morceaux de terre s'élevèrent de différentes zones.
Ils jaillirent du sol comme des piliers.
Mais contrairement à des piliers ordinaires...
Leurs formes se tordaient et s'étiraient comme d'énormes lianes entièrement faites de roche compressée.
Le sol sous les pieds d'Ezra se mit soudain à gronder.
Ezra voulut bouger.
Mais immédiatement...
Une large section de terre se souleva sous lui.
La vitesse du mouvement le prit au dépourvu.
Ezra fut propulsé vers le haut par le pilier ascendant.
Son corps monta rapidement dans les airs tandis que le pilier massif continuait de s'étendre depuis la plateforme.
La foule observait la démonstration d'Alchimie de Masse de Fatima avec incrédulité.
Un instant plus tôt...
Ezra se tenait sur la plateforme.
L'instant d'après...
Il était déjà porté haut dans les airs.
Beaucoup d'Alchimistes de haut rang observaient la scène avec admiration.
Certains se penchèrent même légèrement en avant sur leurs sièges, impressionnés par le contrôle que Fatima exerçait sur une telle quantité de matière terrestre.
La Duchesse de Drakes esquissa un sourire en coin.
Une satisfaction évidente se lisait sur son visage.
Dans une autre section de l'Arène...
Vera, Veda, Cyrus et les autres étudiants de première année qui avaient choisi d'assister aux combats étaient assis dans la section qui leur était réservée.
Leur attention était fixée vers le haut.
Ezra était maintenant presque arrivé au niveau du toit ouvert de l'Arène.
L'immense pilier l'avait porté jusque-là, et Fatima n'en avait pas fini.
Ce n'était que le début de ses attaques d'Alchimie de la Terre.
Parce qu'ici...
En ce moment même...
Elle allait enfin donner tout ce qu'elle avait.
***
Avant que le combat d'Ezra et Fatima ne commence...
À l'intérieur de la salle d'attente où Fatima séjournait...
Dring !
Dring !
Fatima sortit son Zphone 14.
Elle tapota l'image holographique de l'icône d'appel.
L'image changea immédiatement.
Un écran holographique apparut devant elle.
« Fatima. »
La voix d'une femme âgée émana de l'écran.
« Mère. »
Fatima inclina légèrement la tête en saluant poliment sa mère...
La Duchesse de Drakes.
« Ton prochain combat est contre l'enfant des Cendres, n'est-ce pas ? »
Demanda la Duchesse calmement.
« O-oui, Madame. »
Répondit Fatima avec hésitation.
Elle avait déjà un mauvais pressentiment sur la tournure que prenait la conversation.
« Bien. »
Répondit simplement la Duchesse.
« Je veux que tu t'assures de l'humilier pendant ton combat. »
Ses mots furent prononcés avec désinvolture.
Cependant, l'expression de Fatima se crispa davantage.
« Mais, Mère... »
Fatima tenta de raisonner.
Elle était clairement réticente à faire une chose pareille.
« Fatima. »
La voix de la Duchesse se fit plus ferme en prononçant le nom de sa fille.
La bouche de Fatima se referma lentement.
Elle ne pouvait pas soutenir le regard de sa mère.
« Je ne te demande pas. »
La Duchesse fit une courte pause.
« C'est un ordre. »
Son ton ne laissait aucune place à la discussion.
Fatima resta silencieuse.
« Comment pourrions-nous tolérer la honte de laisser ces enfants de rebut de la Maison Ducale Ashenlocke battre nos propres enfants aussi sévèrement ? Et que faisiez-vous tous durant tout ce semestre ? N'étiez-vous pas censés, avec les Evergrey, rabaisser moralement les Enfants d'Ashenlocke ? »
La Duchesse parlait rapidement.
Sa colère devenait plus manifeste à chaque phrase.
« Pourquoi réussissent-ils tous si bien dans ce Festival de Combat ? »
Elle fixa Fatima.
Mais Fatima ne pouvait toujours pas croiser son regard.
« Ahhh... »
Un soupir d'impuissance échappa aux lèvres de la Duchesse.
« Fatima... »
Sa voix s'adoucit.
Fatima resta silencieuse.
« Tu sais que ton père t'a déjà expliqué pourquoi cela arrive, même s'il ne t'a donné que peu de détails sur les raisons pour lesquelles nous, les Drakes, œuvrons contre la chute des Ashenlocke. Et je sais que cela peut être agaçant de traverser une situation née de l'aveuglement. »
La Duchesse parla calmement.
« Mais souviens-toi de ce que ton père a dit. »
Son expression devint plus sérieuse.
« Les Alchimistes des Armes à feu d'Ashenlocke ont perdu leur légitimité à être appelés Ducs de Britannia. Ils doivent être éliminés pour qu'une famille digne de mener Britannia vers une nouvelle ère d'armes à feu puisse s'élever. »
Ses yeux se plissèrent.
« Même si les Ashenlocke ont, d'une manière ou d'une autre, commencé à montrer une meilleure progression, tu ne peux jamais leur faire confiance. »
Sa voix baissa.
« Pas après ce qu'ils ont fait... »
La Duchesse grinça des dents.
Il y avait de la colère dans son expression.
Mais avant de pouvoir en dire plus...
Elle se retint.
« Fatima, ma chérie... »
Elle reprit la parole, plus doucement cette fois.
Fatima finit par lever la tête et regarder sa mère.
« Je te laisse faire. »
La Duchesse sourit tendrement.
Puis...
L'appel prit fin.
L'écran holographique disparut.
Fatima fixa le vide là où il se trouvait.
Son expression changea lentement.
« Qu'ont vraiment fait les Ashenlocke pour mettre mon père dans une telle colère ? »
Elle baissa les yeux.
Son poing se serra.
« Je n'aime pas ça... »
Fatima grinça des dents.
« Je n'aime pas ça du tout. »
***
Clap !
Les mains de Fatima se joignirent.
Elle leva les yeux vers Ezra, qui se trouvait haut au-dessus d'elle sur le pilier massif qui l'avait propulsé dans les airs.
Ses yeux bruns restèrent fixés sur lui.
Maman...
La pensée traversa son esprit.
Je vais me battre de toutes mes forces, mais pas à cause de tes instructions.
Ses mains restèrent jointes.
Le Cognis continuait de circuler dans son corps.
Je vais me battre...
Ses yeux ne quittaient pas Ezra.
Parce qu'en ce moment...
Fatima durcit son expression.
Au début...
Elle avait pensé battre Ezra calmement, mais rapidement.
C'est la raison principale pour laquelle elle avait opté pour le combat rapproché, là où elle pensait qu'Ezra aurait du mal, mais...
Rien ne s'était passé comme prévu.
Et maintenant, au cours du combat...
Elle réalisait à quel point Ezra était réellement fort, et sa mentalité d'Alchimiste commença à prendre le dessus.
Fatima voulait savoir qui était vraiment le plus fort entre eux deux.
Cette réponse simple de tout à l'heure.
N'était-ce que de la fanfaronnade ?
Ou vraiment une réponse naturelle et directe ?
C'est pourquoi...
Je ne veux pas perdre contre lui.
Les yeux bruns de Fatima brillaient d'énergie et de détermination.
Son Cognis, s'échappant de ses paumes, commença à former un autre Cercle d'Alchimie de la Terre alors qu'elle se préparait à lancer sa prochaine attaque.