Chapitre 90
Chapitre 90 – Jupe de Reine !
Cassius eut à peine le temps de se laver le visage, de se brosser les dents et de troquer son pyjama violet contre un pantalon noir et une chemise blanche avant d'être entraîné par sa grand-mère.
Elle semblait étrangement enthousiaste, comme si elle était sincèrement heureuse de passer du temps avec lui. C'était assez surprenant de la part de Morenna Hood, mais cela ne lui parut pas étrange pour autant.
Même dans le jeu, Morenna était connue pour chérir énormément ses petits-enfants.
En réalité, lorsque les Desdemona furent massacrés — incapables de résister à la répression combinée des Hood, des Stormblessed et de l'Église de la Mort, qui avait commencé à nourrir une motivation troublante faisant écho à celle du Saint Empire de Nuur — Morenna s'était retirée dans un royaume inconnu, pour ne plus jamais être revue.
Les rumeurs disaient qu'elle avait perdu la raison, errant sur terre comme une âme en peine cherchant en vain à atteindre l'au-delà.
Connaissant tout cela, son affection ne prit pas Cassius au dépourvu.
« Pourtant, malgré toute l'affection qu'elle me porte, elle entretient une relation assez particulière avec Esmeray, sa propre fille. » Il ne put s'empêcher de secouer la tête avec ironie, se retrouvant soudain à l'intérieur de la cuisine.
Dès leur arrivée, tous les cuisiniers inclinèrent la tête et quittèrent les lieux, les laissant seuls avec toute la nourriture déjà préparée.
Morenna, avec ses yeux entièrement noirs, sourit doucement, ses rides marquant clairement les coins de ses lèvres et de ses yeux. « Tu sais, mon chéri, je déteste la manière étouffante et inconfortable dont les nobles mangent », dit-elle en le regardant. « Alors aujourd'hui, pour une fois, ne nous préoccupons pas de tout cela. Mange ce que tu veux, comme tu le souhaites. »
Tout en parlant, elle balaya la cuisine d'un geste enthousiaste.
Cassius rit un peu maladroitement. « Eh bien, merci, grand-mère », dit-il avec gratitude. « Mais je ne suis pas un gros mangeur. Le matin, de simples œufs brouillés, des toasts à la confiture de fraises et un verre d'eau me suffisent amplement. »
« Pas de café, mon chéri ? »
« Je n'aime pas le café. »
« Du thé, mon chéri ? »
« Ce n'est pas quelque chose que je bois le matin. »
« Eh bien, si c'est ce que tu veux. » Morenna hocha la tête, puis prit un tablier rouge et le noua autour de sa taille. « Veux-tu que tes œufs soient assaisonnés d'une manière particulière ? »
La scène fit tressaillir le cœur de Cassius de surprise. « Quoi... que faites-vous ? » bégaya-t-il en la regardant prendre trois œufs dans le placard de la cuisine.
« Quoi d'autre ? » rétorqua Morenna, sa voix tombant en un doux murmure. « Je te prépare le petit-déjeuner, bien sûr. »
« Je vois ça. Mais pourquoi ? » insista-t-il. « Vous n'avez pas besoin de faire ça. Les cuisiniers peuvent— ! »
« Je veux le faire, mon chéri », coupa Morenna en tournant la tête pour le regarder par-dessus son épaule. Cassius fut frappé par sa ressemblance avec sa mère. C'était flagrant dans chaque trait. « Tu as fait tout ce chemin pour mieux nous connaître et passer du temps avec nous. Hier, j'étais si occupée que je n'ai même pas pu venir t'accueillir à ton arrivée. » Elle fit un geste de regret. « C'est ma façon de me faire pardonner, d'accord ? Assieds-toi et profite. Ou peut-être ne fais-tu pas confiance à mes talents de cuisinière, mon chéri ? »
Elle ajouta la dernière phrase sur un ton plaisantin, en lui faisant un clin d'œil. « J'ai appris à ta mère à cuisiner, d'ailleurs. Alors fais-moi confiance. »
Cassius ne répondit pas. Il se contenta de la fixer, surpris et confus, observant la Reine du Royaume de Badur en train de lui préparer son petit-déjeuner.
Du moins, c'est ainsi que n'importe qui d'autre verrait une telle scène. Même lui l'avait vue ainsi, quelques secondes auparavant. Mais maintenant, il voyait les choses clairement.
À cet instant, ce n'était rien de plus qu'une grand-mère cuisinant pour son petit-fils venu lui rendre visite.
Cette réalisation lui fit oublier — ou du moins enterrer — le mauvais rêve à propos de Katherine plus tôt ce matin-là.
Il sourit, saisit un tablier à côté de lui, le noua autour de sa taille et se dirigea vers Morenna.
« Ce n'est pas que je ne vous fais pas confiance », dit-il d'un ton détendu en se plaçant aux côtés de sa grand-mère, qui était un peu plus grande que lui. « Mais laissez-moi vous aider. Nous pouvons préparer le petit-déjeuner ensemble. Que voulez-vous manger ? »
Morenna se figea un instant à ses mots. Elle tourna la tête et vit le beau visage de Cassius, souriant paisiblement vers elle.
Il n'y avait aucun jugement dans ses yeux, contrairement à ce qu'elle voyait chez Morgan ou chez sa propre fille Esmeray.
Aucune réticence à être proche d'elle, comme Dorian, qui trouvait la famille Hood encombrante.
Aucune indifférence, comme les jumeaux, qui ne pouvaient tout simplement pas se forcer à se soucier de quiconque en dehors de la famille Desdemona immédiate.
Et rien de l'amour et de l'affection forcés de son fils Raven, qui essayait chaque jour mais semblait toujours perdu dans ses pensées à propos d'un amour qu'il ne pouvait avoir.
Au milieu de tous, Cassius Desdemona la regardait comme un petit-fils regarde sa grand-mère.
Avec douceur. Avec amour. Avec respect. Avec affection.
C'était un sentiment étrange. Un sentiment qui la poussa instinctivement à murmurer, comme si c'étaient les seuls mots possibles, sur un ton jovial et tendre :
« Eh bien, mon chéri, » dit-elle, son sourire s'élargissant, « n'es-tu pas un ange ? »
À ces mots, le visage de Cassius se crispa immédiatement. « Jupe de Reine ! Non, je vous en prie, pas vous aussi, grand-mère. Je vous en supplie ! » Il la regarda comme s'il voulait pleurer. « Je ne suis pas un ange ! Contentez-vous de "mon chéri" ! Pas besoin d'aller plus loin ! »
Qu'est-ce qui n'allait pas avec ces gens qui l'appelaient "ange" ?!
Devant sa réaction inopinément troublée, Morenna éclata d'un grand rire. « Mais et si tu étais un ange ? Si le ciel est bleu, on dit qu'il est bleu, n'est-ce pas ? »
« Je ne le suis pas ! »
« Mais tu l'es, mon ange. »
« Je ne suis p— ! »
« Tu l'es. »
Et ainsi, tout en se chamaillant, Morenna et Cassius — une grand-mère et son petit-fils — préparèrent leur petit-déjeuner avec des sourires radieux.
...
Depuis hier, après que Cassius s'était donné pour mission personnelle de ne pas fermer sa bouche, Anesthesia était d'une humeur exécrable et puante.
Non, même cela serait un euphémisme. Si elle avait pu tuer quelqu'un ou quoi que ce soit à cet instant sans que personne ne s'en aperçoive, elle se serait abandonnée à sa colère furieuse sans hésitation.
Mais Anesthesia connaissait l'importance de la maîtrise de soi. Surtout pour quelqu'un comme elle, scrutée et observée par tant de personnes dans le royaume.
« Cette inutile de Première Femme de Chambre. » Elle jura intérieurement, en pensant à la jeune fille aux allures de poupée, marchant vers la chambre de Raven dans sa magnifique robe. « Elle a osé me traiter de la sorte ? Pour qui se prend-elle ? »
Il était regrettable qu'elle n'ait ni la force ni le courage de parler ou d'agir contre elle. Mais Anesthesia savait que cela ne durerait pas éternellement.
« Je dois utiliser mon Jeton de la Mort. » Elle serra le poing. « Seuls les Croisés Immortels et l'Église de la Mort peuvent tenir tête à la famille royale Hood. Mais l'Église est hors de portée, la mère de l'ancien Roi y a déjà étendu ses racines. Si j'y vais, je tomberai sous son contrôle. Ce qui signifie que seuls les Croisés Immortels sont une option viable. »
Heureusement qu'elle avait leur jeton, non seulement pour passer le test, mais pour devenir la disciple de l'un des Sept Chevaliers.
Mais d'abord...
« Je dois arranger les choses avec Raven. J'ai besoin de son soutien. Il peut m'offrir des choses qu'Emrys ne peut pas concernant les Croisés Immortels. » Ses yeux violets se durcirent. « Ce n'est qu'avec son appui que je me sentirai assez confiante pour les approcher. »
Hier, elle avait réussi à calmer la situation avec Raven après avoir ravalé sa propre colère. Mais il était évident qu'il restait réticent à son égard.
C'était inacceptable. Elle devait réparer cela.
Dans ces pensées calculatrices, Anesthesia se dirigea avec assurance vers sa chambre, personne ne l'arrêtant — tous ceux qui la voyaient connaissaient sa relation spéciale avec le Prince.
Bientôt, elle arriva aux appartements privés de Raven. Et là, elle s'arrêta.
Elle plissa ses yeux violets. Sarah sortait de la chambre de Raven, ses vêtements tout froissés, un regard sombre sur le visage.
Et juste au moment où Anesthesia la remarqua, Sarah la remarqua en retour.
Pendant un instant, Anesthesia fut prise au dépourvu, car elle vit un éclair de haine dans les yeux de Sarah. Mais c'était trop fugace, trop impossible, pour qu'elle puisse même faire confiance à ses propres yeux.
Elle écarta cette idée.
Une brève pensée lui traversa l'esprit : parler à Sarah, l'amener à leurs côtés avec Emrys. Mais Anesthesia la repoussa. Ce n'était pas urgent. Raven était la priorité.
Alors, avec un sourire magnifique qui semblait illuminer le monde autour d'elle, Anesthesia entrouvrit ses lèvres roses.
« Bonjour, Sarah. » dit-elle, sa voix douce, en marchant vers elle d'une manière aimable. « Le Prince est-il réveillé ? »
Sarah fixa Anesthesia en silence, des pensées tourbillonnant clairement derrière ses yeux... des pensées qu'Anesthesia ne pouvait pas lire.
Cependant, l'Héritière Élue n'était pas d'humeur patiente ce matin-là. Juste au moment où elle allait froncer les sourcils et se répéter sur un ton plus dur, la servante parla, sa voix étrangement rauque.
« Si vous ne l'aimez pas », dit-elle, semblant ne pas comprendre ce qui l'avait poussée à s'opposer à Anesthesia, « pourquoi... pourquoi agissez-vous comme si c'était le cas ? »
La question prit Anesthesia au dépourvu. Et au-delà de la surprise, une colère lente et du mépris commencèrent à modifier son regard sur Sarah.
« Je crains de ne pas comprendre ce que vous voulez dire. » répondit Anesthesia, son parfum délicat imprégnant l'air autour d'elle.
« Vous lui faites du mal. » continua Sarah, faisant un pas en avant, plus près d'Anesthesia. « Vous lui faites du mal avec vos jeux sans fin. Le Prince n'est pas comme ça. Le Prince... peut être meilleur que— ! »
« Mêlez-vous de vos affaires, servante. » coupa Anesthesia, sa voix devenant bien plus froide. Le corps de Sarah trembla. « Ne fouillez pas dans mes affaires, de la même manière que je ne demande pas ce qu'une servante fait en sortant de la chambre de son maître tôt le matin avec des vêtements froissés et en marchant à peine correctement. Vous comprenez ? »
Ses yeux étaient glacés tandis qu'ils se posaient sur Sarah, qui soutint son regard, bien qu'avec des yeux tremblants.
« Vous le détruisez ! Vous êtes— ! »
« N'ai-je pas été assez claire ? » siffla Anesthesia comme un serpent sur le point de frapper. « Un mot de plus sur mes affaires et vous serez la prochaine. » Elle grogna, puis sourit sans humour. « Et vous savez bien que personne ne se souciera de la disparition d'une servante. »
Elle pencha son visage en avant et murmura à l'oreille de Sarah. « Après tout, qu'êtes-vous d'autre qu'une servante dévergondée réchauffant le lit de son maître quand bon lui semble ? »
Les mots furent comme une épée enfoncée dans le cœur de Sarah. Elle manqua de tomber à genoux, la tête lui tournant, la douleur l'étouffant.
Anesthesia la regarda avec dédain. « Vous voyez, je voulais vous aider. Vous aider concernant le Prince. Mais vous n'en êtes pas digne. Vous ne méritez rien d'autre que d'être une traînée pour lui alors qu'il n'aime que moi. Maintenant, ôtez-vous de mon chemin. » ordonna-t-elle, et sans attendre, elle la bouscula sans pitié, envoyant la servante s'étaler sur le sol.
Sans un second regard, l'Héritière Élue poursuivit son chemin et se tint devant la porte de Raven.
Elle expira. Toute trace de dédain, de mépris et de dégoût fondit comme neige au soleil, ne laissant derrière elle que le sourire qui portait en lui la ressemblance de la lumière estivale.
Puis, d'une voix enthousiaste et aimante...
« Mon Prince~ » susurra-t-elle en frappant rythmiquement à la porte. « Puis-je entrer ? Je... je n'ai pas pu dormir à cause de ce qui s'est passé hier. J'ai besoin de te parler. »
Et tout cela pendant que Sarah regardait depuis le sol, le cœur battant, les jambes tremblantes de la nuit précédente et de la douleur qui lui griffait la poitrine.
Elle se reprit, se mordit la lèvre, se releva en chancelant et s'éloigna.
Derrière elle, elle entendit la porte de Raven grincer, et Anesthesia se glisser à l'intérieur avec un gloussement de bonheur.
Le cœur de Sarah sombra.
—Fin du Chapitre 90—