Chapitre 9
Chapitre 9 – [La Dame qui lit la Fin] [1]
[La Dame qui lit la Fin accepte votre requête.]
La poitrine de Cassius se gonfla tandis que ces mots résonnaient à travers la Terre Fracturée.
L'air s'engouffra dans ses poumons par vagues, lui permettant enfin de respirer. Il se mit aussitôt à tousser, crachotant, après avoir aspiré une quantité trop importante pour ses poumons affaiblis.
Il jura, se sentant pris de vertige, sa vision oscillant de gauche à droite. Il agrippa fermement le radeau sous lui, luttant de toutes ses forces pour ne pas basculer dans l'eau.
Mais c'était une préoccupation dérisoire désormais.
Cassius leva le cou et vit la mer de fils s'étendre, se faufiler, recouvrant le monde entier autour de lui en un instant terrifiant.
L'eau se figea alors, devenant aussi solide que la terre ferme.
Il se redressa mécaniquement de sa position agenouillée, vacillant légèrement sous l'effet de la faiblesse, observant le monde autour de lui se transmuter en quelque chose de totalement différent.
Cela se produisit plus vite que sa perception ne pouvait le suivre.
Un instant, il était encore dans la Terre Fracturée. L'instant d'après, l'espace autour de lui ondula comme une eau instable avant de se transformer en un monde de fils d'argent mouvants.
En haut, en bas, à gauche, à droite — tout était fait de fils. Même le sol sous ses pieds.
Il manqua de tomber lorsqu'ils se déplacèrent.
Il comprit alors qu'il se trouvait à l'intérieur d'une Porte. La Porte de la Déesse.
« Oh là là. » Cassius frissonna, tournant brusquement la tête vers un coin de cet étrange royaume où il sentit un regard plus ancien et plus profond que tout ce qu'il avait connu, le fixant d'une manière qui le rendait étrangement vulnérable.
Et elle était là.
Il laissa échapper un souffle inconscient à la vue de la Déesse. Bien qu'il sût qu'il ne s'agissait pas de son véritable corps — il était bien trop faible pour la percevoir dans son [État Réel], et les dieux n'avaient pas de tels droits à Sunu Gaal — il fut tout de même frappé par sa beauté.
[La Dame qui lit la Fin] siégeait sur un trône fait de fils, son propre corps façonné dans la même matière, à l'exception de son visage.
Ses cheveux argentés, tels du platine raffiné au plus haut degré, retombaient de chaque côté de sa tête. Ses yeux bleus étaient calmes et limpides comme l'eau, empreints d'une lueur étrange et évaluatrice tandis qu'ils se posaient sur lui. Leur beauté était presque éclipsée par ses longs cils d'argent faits de fils condensés.
Au-dessus de sa tête, flottant à quelques centimètres, une couronne tournait, encore et encore — comme une Roue qui ne s'arrêtait jamais et ne pouvait être arrêtée.
Une quantité incroyable d'essence s'en échappait sans fin.
Cassius était stupéfait. Pendant un bref instant, il crut voir une réalité totalement différente dans le mouvement de cette couronne.
Il eut un sourire ironique, sentant une sueur froide couler le long de sa nuque, ses cheveux se hérissant comme des pointes de glace. « Comme on pouvait s'y attendre de la part de la Déesse du Destin et du Secret. »
Il se reprit et secoua la tête, retrouvant ses esprits. Le plus dur était fait : il avait rencontré la Déesse.
Il ne restait plus qu'à conclure un marché avec elle. Et sur ce point, Cassius était confiant.
Alors il sourit à nouveau, moins raide cette fois, et s'inclina élégamment devant [La Dame qui lit la Fin].
« Je suis honoré d'être en votre présence, ma Dame. » murmura-t-il, relevant la tête juste assez pour croiser son regard.
« J'espère, » dit-elle, sa voix semblable à de la glace raclant la pierre, « pour ton bien, que tes Connaissances valent mon temps. »
« Toute connaissance ne mérite-t-elle pas d'être connue, Déesse ? » rétorqua Cassius, tentant de paraître calme. « Surtout pour vous ? »
« C'est ce que croient les imbéciles. » chuchota-t-elle. « Es-tu l'un d'eux, rejeton de Desdemona ? »
« J'aime à penser que je suis intelligent. »
« Personne ne t'a loué pour cela, je parie. Un homme délirant... le pire genre qui soit. Bien pire qu'un imbécile. »
« Devons-nous vérifier ? » proposa Cassius en se redressant. « Souhaitez-vous entendre mes trois Connaissances ? »
La Déesse esquissa un léger sourire. « Amuse-moi, Dernier-Né de Desdemona. »
Cassius haussa un sourcil. « Vous prononcez mon titre comme si vous le connaissiez déjà. »
« Peu d'êtres ne reconnaissent pas la puanteur horrible du sang de Desdemona. » Elle pencha la tête, l'étudiant plus profondément. « Surtout le tien. Cette puanteur est... écrasante. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda-t-il, sincèrement curieux ; il n'était jamais tombé sur ce détail dans le jeu.
Mais la Déesse répondit par le silence, avant de le rompre d'un ton glacial.
« Ton temps est limité. » lui rappela-t-elle. « Un mensonge proféré à mon encontre sera détecté. Et la punition suivra en conséquence. »
« Je n'ai jamais prévu de mentir. » répondit Cassius, puis il se redressa, préparant ce pour quoi il était venu.
« *Maintenant, il est temps de tester mon chantage... je veux dire, mes compétences en communication.* »
Mince. Les souvenirs de Cassius le corrompaient.
...
« Alors je vais commencer. » dit Cassius, toujours debout devant la Déesse à une distance mesurée.
On pourrait se demander ce qu'il pourrait bien dire que la Déesse du Destin et du Secret ne sache pas déjà.
Mais il y avait un avantage incroyable à avoir joué au jeu, à avoir tout vu d'un point de vue global, comme un oiseau survolant le paysage.
Et au-delà de cela, Cassius savait que la Déesse était puissante, sans aucun doute, mais ni omnipotente ni omniprésente. Aucun d'entre eux ne l'était.
« *Il y a une raison pour laquelle ils acceptent d'avoir un Béni, après tout. Et ce n'est certainement pas par charité.* »
Ce qui signifiait qu'il pouvait offrir des choses réelles, des choses susceptibles de l'émouvoir.
Et le moyen le plus simple de captiver l'attention de quiconque était simple : être un prophète de malheur. Ou, de manière moins dramatique, un porteur de mauvaises nouvelles.
« Je vais livrer les trois Connaissances consécutivement, sans m'arrêter. » décida-t-il, et il commença immédiatement.
Le silence engloutit la pièce, ne laissant que sa respiration — puis sa voix — résonner à travers elle.
Il leva un doigt. « Premièrement : dans le Royaume de Badur, une attaque terroriste se déroulera au cœur même de la Capitale de Niveau Zéro. »
Les sourcils de la Déesse se haussèrent légèrement, intrigués. Un deuxième doigt se leva.
« Deuxièmement : l'organisation cachée, les Dagues Pourpres, a obtenu un nouvel Héritier. Son nom est Samael, un Haut Béni d'un dieu. »
Le nom de Samael et le titre de Haut Béni firent instinctivement redresser la posture de la Déesse, une reconnaissance bien plus profonde que la normale traversant ses yeux.
Un troisième doigt se leva.
« Troisième et dernière : » Cassius sourit. Une trace d'hésitation vacilla brièvement dans ses yeux, mais il l'écarta rapidement.
Il n'avait pas d'autre choix que de jouer cette carte.
Se reprenant, Cassius soutint le regard profondément concentré de la Déesse et entrouvrit les lèvres. « Je sais, chère Déesse, où repose le cadavre d'un dieu. »
Ses mots furent accueillis par un silence profond et abyssal. Le genre de silence qui naît après quelque chose d'imprévisible, celui qui stupéfie tous ceux qu'il touche.
Cela ne dura pas. Immédiatement après, le royaume de fils trembla comme un homme frappé en plein visage par un coup de marteau.
« Répète cela, rejeton de Desdemona ? »
—Fin du Chapitre 9—