Chapitre 88
Chapitre 88 – La confession de Raven
Le retour au Palais Royal se déroula sans encombre. Cassius ne s'adressa pas à Sarah durant le trajet, choisissant de la laisser à ses propres pensées pour qu'elle puisse réfléchir à l'aide de toutes les informations à sa disposition.
Il avait besoin qu'elle soit dans cet état. Ce n'est qu'ainsi qu'elle pourrait analyser tout ce qui s'était passé ce jour-là — tout ce qu'elle avait traversé — et parvenir à une décision.
Une décision qui serait prise une fois revenue aux côtés de Raven.
C'est donc dans ce silence que le trio atteignit le Palais Royal. À ce moment-là, le soleil avait déjà sombré dans l'oubli, laissant des ombres tortueuses envelopper le monde.
Malgré cela, la ville de Vorn était bien vivante, les lumières recouvrant chaque rue. À vrai dire, la nuit semblait encore plus animée que le jour.
Cassius ne pouvait que deviner ce qu'une nuit à Vorn signifiait réellement.
Curieusement, il était assez intrigué.
Cependant, il était déjà trop tard pour rencontrer ses grands-parents, qui semblaient occupés par quelque affaire du Royaume. Et franchement, Cassius était bien trop épuisé pour prendre part volontairement à une quelconque discussion avec l'un ou l'autre.
L'affaire concernant Hélène avait drainé une grande partie de son énergie. À cette pensée, il ne put s'empêcher de se demander ce que ressentaient vraiment les prêtres qui recevaient les confessions — ou même les psychologues sur Terre — lorsque les gens venaient déverser leurs secrets les plus sombres, repartaient en se sentant plus légers, et vous laissaient porter leur noirceur à leur place.
Ces pensées ne durèrent pas longtemps.
Il sortit de la calèche pour découvrir que Perséphone l'attendait depuis tout ce temps devant les immenses portes rouge sombre du palais.
Avec ses yeux et sa voix impassibles, elle inclina la tête avec un profond respect envers Cassius, ignora totalement les autres et le guida jusqu'à sa chambre.
Même maintenant, il ne comprenait pas totalement ce qui se passait avec cette jeune fille aux allures de poupée qui semblait le respecter bien au-delà de la normale.
Il trouvait cela étrange. Mais il ne parvenait à trouver aucun indice dans la manière dont Perséphone agissait autour de lui.
« Le fait de lui donner un nom a-t-il un tel effet ? » se demanda-t-il brièvement, avant de suivre ses pas après avoir pris congé d'Océane et de Sarah.
La marche fut silencieuse, Perséphone ne répondant que par des phrases laconiques aux questions de Cassius.
Quelques minutes plus tard, il arriva dans sa chambre. Perséphone s'inclina à nouveau et lui promit un bon dîner.
En regardant autour de lui, Cassius remarqua que la pièce avait été celle de sa mère lorsqu'elle vivait encore au palais.
...
« Ouf ! » soupira Cassius de soulagement, expirant un épais nuage de contentement en sortant de la salle de bain, une serviette autour de la taille et une plus petite enroulée autour de ses cheveux mouillés.
Il observa la vaste pièce : tout était cramoisi, rempli de peintures représentant des pluies de sang et des Ravageurs de la Voie Sanguine.
Ces Ravageurs avaient des apparences plutôt uniques. Il était clair qu'il s'agissait de spécimens ayant évolué au-delà du rang cinq pour atteindre le rang quatre.
Il secoua la tête devant les goûts de sa mère, se dirigea vers le lit fabriqué à partir d'os de Ravageurs et s'assit au bord, les yeux désormais pleinement concentrés.
« Très bien. Voyons ce que j'ai obtenu. »
Des panneaux du Système apparurent devant lui.
[NOUVEAU SUCCÈS ! Provocateur de rage !]
[Avons-nous besoin d'en dire plus ?
Ta bouche est bel et bien ta plus grande arme, Dernier-Né. Entraîne-la un peu plus et tu seras capable de tuer avec ta seule langue.
À ce rythme, tu obtiendras très bientôt le titre de Provocateur de rage, nous te le promettons !]
[Récompenses : 50 points de statistique.]
[NOUVEAU SUCCÈS ! Nouveau titre !]
[Le titre de — Seigneur Séraphin — t'a été conféré par un être de quatrième rang : Soi Parfait, avec une forte résonance émotionnelle qui a touché un fil ténu mais important de ton Destin. Vraiment magnifique.
PS : Depuis quand un Diable comme toi est-il un Ange ? Ces fidèles de Vorn sont vraiment un cas désespéré.]
[Récompenses : 50 points de statistique, x2 Ticket de Boost.]
« Oh là là ! » s'exclama Cassius intérieurement, stupéfait et ravi des récompenses, ainsi que du fait qu'il venait de gagner 100 points de statistique sans effort.
Mais il s'arrêta, son expression se muant en perplexité.
« Pourquoi ai-je reçu des points de statistique au lieu de points de méchant ? » se demanda-t-il en se caressant le menton, cherchant à identifier ce qui était différent cette fois-ci.
Rien n'était différent, si ce n'est le fait qu'il avait obtenu ces succès sans qu'une Quête du Destin ne soit à l'origine.
Tous ses succès précédents provenaient du dépassement des exigences d'une Quête du Destin.
« Mais cette fois, je n'avais aucune quête et j'ai quand même obtenu des succès. Est-ce pour cela ? »
Cassius était curieux des mécanismes profonds de son Système. Pourtant, pas assez pour perdre du temps, étant donné qu'il avait des choses à faire.
Souriant avec une excitation contenue, il fit apparaître son panneau d'attributs.
[FOR : 50 (+4) ; AGI : 45 (+5) ; CONS : 75 (+5) ; PER : 40 (+4) ; CHA : 62 (+0) ; Essence : 70 (+5)]
[Points de statistique disponibles : 100.]
« Avec mes statistiques actuelles après l'entraînement, plus 100 points de statistique, » sourit Cassius, « je peux pousser trois de mes attributs à la limite de 100. »
Constitution, Essence et Charme.
« Cela me rend éligible pour monter en rang tant que j'obtiens un ACS. »
À peine le premier jour dans la Capitale, et il avait déjà récolté d'énormes bénéfices.
« Vraiment, je dois rendre visite à Anesthesia plus souvent. » Il étouffa un rire.
Les lèvres d'Ananké se retroussèrent en un sourire, observant son Béni malmener une Élue.
Avec ces améliorations à venir, Cassius devint encore plus confiant dans ses plans pour l'Événement. Et non seulement cela, un autre plan commença à germer dans son esprit.
Un plan impliquant le protagoniste, Emrys Stormblessed.
[Ah, que manigances-tu encore, Cassius ?]
« Juste un petit vol. » répondit-il en souriant. « Après tout, j'aurai besoin d'un ACS pour monter en rang, n'est-ce pas ? Et ne me dis pas de demander à mes parents. Je pourrais, mais ils ne pourront rien me donner au-dessus du rang quatre. Sais-tu quel rang Emrys possède ? »
Il secoua la tête, se répondant à lui-même sans attendre. « Un sacré ACS de rang deux. »
[Qui t'a dit qu'il l'apporterait avec lui ?] demanda Ananké, soulevant la question logique. [Ce genre de trésor n'est pas quelque chose que l'on transporte sur soi. Et d'abord, comment l'a-t-il obtenu ?]
« Si c'était quelqu'un d'autre, ce serait un bon point. » dit Cassius, « Mais nous parlons d'Emrys, Reine. La personne en qui il a le plus confiance est lui-même, puis Anesthesia. Il le gardera certainement sur lui. Et sinon, son anneau spatial contiendra toujours des choses intéressantes. C'est un Stormblessed. Ça ne me dérange pas d'y jeter un œil. »
Ananké ne put qu'acquiescer, percevant d'une certaine manière la logique derrière tout cela.
[Sois prudent. Emrys n'est pas Anesthesia.]
« Je sais. »
Convaincu d'avoir au moins rallié sa déesse à sa cause, Cassius agit immédiatement.
« Utilise mes points de statistique. Pousse la Constitution, l'Essence et le Charme à 100. » ordonna-t-il, et 93 points de statistique furent déduits de son solde d'un seul coup.
L'instant d'après, il bascula en arrière sur le lit, son esprit se vidant, son corps traversant une intense transformation physique et spirituelle.
...
« Devrais-je lui dire ? »
C'était ce qui occupait l'esprit de Sarah depuis tout ce temps, tourbillonnant encore et encore comme un cyclone qui refusait de se calmer et ne faisait qu'accélérer à chaque rotation.
Et à la fin, après avoir épuisé ses forces mentales, la seule conclusion à laquelle elle parvint fut :
« Le Prince ne m'adorerait-il pas et ne me louerait-il pas si je prouvais ma loyauté et mon amour pour lui ? »
Ne le ferait-il pas ?
Après tout, s'il prenait conscience que même Cassius Desdemona — tout ce qu'il offrait inclus — n'avait réussi à la faire agir contre lui d'aucune manière... certainement, même si le Prince ne l'aimait pas, il pourrait au moins la respecter.
Pourtant, à cette pensée, comme si elle courait droit dans un mur, les réflexions de Sarah s'arrêtèrent. Elle fut surprise d'elle-même d'envisager de gagner le respect du Prince.
Depuis quand avait-elle commencé à vouloir cela ?
« N'ose même pas, Sarah. » se réprimanda-t-elle immédiatement. « Tu n'es rien. Tu es une roturière. Tu ne peux pas chercher le respect du Prince. Cherche juste la reconnaissance. Son plaisir. Mais cette fois, pas avec ton corps ! »
C'est sur ces dernières pensées effroyables que Sarah prit une profonde inspiration, debout devant la porte de la chambre de Raven. Il l'avait fait appeler dès son retour.
Elle n'avait pas perdu de temps, tout ce qu'elle avait acheté avec l'argent de Cassius était déjà dans son anneau, désormais tenu dans sa main.
Elle prévoyait de tout révéler à son prince !
La décision prise, remplie de détermination et de courage, Sarah leva la main pour frapper.
« Je peux entendre ton cœur battre. Entre simplement. »
La voix de Raven traversa la porte et l'atteignit avant même que sa main ne touche le bois.
Elle se tendit. Avec un soupir doux et une prière silencieuse à Vorn, elle ouvrit la porte et entra.
Là, debout devant sa fenêtre, se trouvait Raven, portant toujours les mêmes vêtements que le matin.
« Vous m'avez fait appeler, mon prince. » dit Sarah en inclinant la tête, son cœur battant furieusement contre sa poitrine.
Ses doigts tripotaient l'anneau, incertaine de la manière d'aborder le sujet. Pourtant, elle rassembla son courage et entrouvrit les lèvres.
« Mon prince, j'ai— ! »
« Sarah. » coupa Raven, sa voix calme mais empreinte d'une douleur dissimulée.
Elle se tut immédiatement, la poitrine serrée. « O-Oui, mon Prince. »
« Emrys est-il meilleur que moi ? » demanda-t-il, toujours sans se retourner pour lui faire face.
La servante ne dit rien d'abord, la tête baissée. Cela ne dura pas longtemps.
« Non, mon prince. »
« Alors pourquoi Anesthesia l'aime-t-elle et pas moi ? »
« Je... je ne sais pas, mon prince. » Elle se mordit la lèvre.
« Eh bien, je ne sais pas non plus. » soupira Raven, « J'ai fait tout ce que je pouvais pour gagner son amour. Tout. Y compris fermer les yeux sur ses manigances. »
Il gloussa avec autodérision. « Pense-t-elle pouvoir me tromper avec des émotions feintes ? Que Vorn m'emporte, elle ne le peut pas, Sarah. Je vois bien qu'elle ne ressent rien pour moi. Je peux le voir aussi clairement que je vois ton amour pour moi... qu'elle essaie de m'utiliser. Je vois tout cela. Je ne suis pas un imbécile, Sarah. Vraiment, je ne suis pas un imbécile. Mais... »
Raven se tourna et regarda Sarah, dont les yeux miroitaient de larmes retenues.
Il sourit, comme s'il était heureux de les voir.
« ...Je suis peut-être quelque chose de pire qu'un imbécile. » admit-il en marchant lentement vers Sarah, figée. « Je peux voir toutes ses manigances, et pourtant je ne peux me résoudre à arrêter cette farce. Je ne peux me résoudre à cesser de lui donner ce qu'elle veut de moi, malgré la connaissance de son agenda caché. Dis-moi, Sarah, ai-je tort ? Je suis tombé amoureux d'elle. Et pourtant, Vorn m'en est témoin, je la hais aussi pour me faire subir tout cela. Ne me regarde pas comme si j'étais un homme sans cervelle. Écoute-moi bien, car je n'aime pas parler autant. Mais aujourd'hui est l'un de ces jours où je lâche prise. »
Il sourit faiblement.
« Il y a une différence entre tomber amoureux et aimer quelqu'un, Sarah. Et on peut tomber amoureux de quelqu'un et le haïr en même temps. Ne me demande pas comment je le sais. Je le sais, c'est tout. Je le ressens profondément en moi. »
À ce moment-là, Raven n'était plus qu'à un souffle d'elle. Il se pencha en avant et prit son menton, le relevant pour que leurs yeux puissent se rencontrer.
Il sourit plus largement.
« Tu es pareille, n'est-ce pas ? » murmura-t-il, et il l'embrassa. « Tu m'aimes et pourtant tu me hais. Et tu ne peux pas me lâcher. Tout comme je ne peux pas lâcher Anesthesia. Nous, Sarah, avons quelque chose en commun. Nous sommes comme des oiseaux sans pattes volant dans le ciel, sachant qu'au moment où nous atterrirons — au moment où nous lâcherons l'amour empoisonné que nous portons en nous — nous serons morts. Disparus. »
« P-Pourquoi ? » demanda Sarah, la voix brisée. « Pourquoi m'infligez-vous tant de douleur, mon prince ? Qu'ai-je fait de mal ? Juste quoi— ! »
« Rien. » dit Raven. « Rien d'autre que de m'aimer. Et pour toi, l'amour n'est pas un cadeau. C'est une malédiction. Une malédiction que je veux que tu ressentes jusqu'à ce que tu ne sois plus. »
Il commença à la déshabiller lentement, avec la douceur de quelqu'un qui comprenait votre douleur tout en vous laissant vous y noyer.
« Parce que, ma chère, j'ai besoin de ton amour pour moi afin de supporter mon propre amour sans réponse pour Anesthesia. »
Sarah éclata en sanglots, pleurant et gémissant, mais ne l'arrêta pas pour autant, cachant seulement l'anneau qu'elle avait eu l'intention de lui montrer, et commença à se perdre.
Parce qu'elle avait besoin de se perdre pour supporter ce moment.
Et elle se perdit, en effet.
Pourtant, avant que son esprit ne devienne totalement vide, englouti par un désir brûlant qu'elle se haïssait de ressentir, une phrase s'imposa sans ménagement dans son esprit.
« Ne te mens pas à toi-même, Sarah. »
—Fin du Chapitre 88—