Chapitre 84
Chapitre 84 – Confession de la Grande Prêtresse
Les paroles de Cassius furent suivies d'un silence assourdissant. La Grande Prêtresse le fixait, les pupilles dilatées, son visage se crispant et se déformant comme si elle livrait une bataille atroce contre des démons intérieurs.
Cassius ne dit rien d'abord, la scrutant de ses yeux rouges imperturbables, bien qu'il sentît tous les poils de son corps se hérisser comme des aiguilles, un danger profond et insondable l'enveloppant tout entier.
[Dangereux.] murmura Ananké. [Elle perd le contrôle d'elle-même. Elle peut t'attaquer et te tuer à tout instant, Cassius.]
« Je sais », répondit-il en plissant légèrement les yeux. « Mais je sais aussi qu'elle fera tout son possible pour ne pas me tuer, non seulement à cause de ma famille, mais aussi parce qu'elle veut savoir. »
Il serra la mâchoire, ses articulations craquant imperceptiblement, et leva la main droite pour la poser sur celle de la Grande Prêtresse qui lui broyait la gorge avec une force écrasante.
« Vous ne saurez rien si vous osez me toucher », déclara Cassius avec un défi manifeste, « et vous le regretterez. La Première Femme de Chambre des Hood sait que je suis ici. Ma propre servante aussi. Me tuer, Grande Prêtresse, serait la plus grande erreur de votre vie. »
« Oh, par Vorn, que mon âme misérable soit damnée, le penses-tu vraiment ? » lança-t-elle d'un rire rauque, sans desserrer son étreinte d'un pouce. « Crois-tu vraiment que je craigne de te tuer, Cassius ? Ne vois-tu pas ? J'ai fait bien pire. »
Ses lèvres tremblèrent et, avec une force hystérique dévastatrice, elle renversa la table, la faisant s'écraser contre le mur dans un fracas sinistre, la transformant en une pluie d'éclats de bois sombre qui projeta des débris dans toute la pièce.
Il n'y avait plus rien entre eux, et la Grande Prêtresse fit un pas en avant, se tenant désormais à quelques centimètres de Cassius.
« Je peux vous aider, Hélène », répéta Cassius en utilisant son véritable prénom.
« Penses-tu vraiment en être capable ? »
« Je peux essayer », acquiesça Cassius. « Je peux essayer. Et quand j'essaie, quand j'entreprends quoi que ce soit dans ma vie, je le fais sérieusement. »
« Comment connais-tu mon histoire ? » demanda à nouveau Hélène, le visage encore baigné de larmes bien que ses yeux ne trahissent que de la haine. Non pas de la haine envers Cassius.
Mais envers elle-même. Une émotion capable de dévorer son âme. Et c'était précisément ce qu'elle faisait.
« Peu importe comment je le sais », répondit Cassius. « Ce que je peux vous dire, c'est que personne ne connaissait cette histoire à part moi et ceux qui étaient déjà au courant. C'est-à-dire ma grand-mère et mon arrière-arrière-grand-mère. »
« Alors ce sont elles— ! »
« Mais même elles ne savent pas qui vous êtes réellement, Hélène », coupa Cassius, ses mots tranchants comme un rasoir. « Vous avez appris des erreurs de votre père, semble-t-il. Car vous avez réussi à dissimuler votre nature lubrique et votre vie dépravée tout ce temps sans qu'aucune d'elles ne se pose de questions. »
Le corps d'Hélène frissonna, sa bouche s'ouvrant et se fermant sans un bruit, incapable de prononcer le moindre mot face à Cassius.
« Et c'est cette même nature, celle qui a englouti votre père, qui vous empêche de vous concentrer sur les affaires de l'église, vous faisant perdre le contrôle que vous étiez censée maintenir, tout cela à cause des jeux politiques que mène mon arrière-arrière-grand-mère au sein de l'institution. À ce rythme, Hélène, vous perdrez toute autorité en un rien de temps. Vous ne serez rien de plus qu'une marionnette entre ses mains. »
« Et tu crois que cela m'importe ? » Elle rit sans aucune gaieté, de la salive s'échappant de ses lèvres. « Tu me connais, n'est-ce pas ? Tu connais mon moi caché, n'est-ce pas ? Alors ne peux-tu pas le voir, Cassius ? Je me moque de cette église. Je me moque de n'avoir aucune autorité sur elle. »
Elle serra davantage, le visage empourpré. « Tu m'as entendue ? JE M'EN MOQUE ! »
Sa voix résonna avec une puissance écrasante. Pourtant, malgré tout le tumulte dans la pièce, personne n'entra. Comme si les lieux étaient protégés par des barrières empêchant le moindre son de filtrer à l'extérieur.
« Je ne suis pas là pour prêcher la pureté ou quoi que ce soit d'autre », dit Cassius. « Je ne me soucie pas assez de vous pour m'en préoccuper, même si j'étais ce genre de personne. Mais ce qui m'importe, c'est que j'ai besoin de vous, Hélène. »
Fatigué d'être maintenu par la gorge, la main de Cassius s'embrasa, forçant Hélène, surprise, à lâcher instinctivement son cou et à reculer d'un pas.
Cassius fit deux pas en arrière, soupira de soulagement, se massa le cou et reporta toute son attention sur Hélène.
« J'ai besoin de vous », répéta-t-il, « et je suis prêt à vous aider à— ! »
« Je ne veux pas d'aide », l'interrompit Hélène en se redressant, sa main n'étant même pas brûlée par le feu de Cassius, le regardant avec des yeux avides et fixes. « Je ne veux pas arrêter mon addiction. Je ne veux pas cesser de m'adonner à mes penchants. Maintenant, Cassius Desdemona, n'ose plus me regarder comme si j'étais un déchet ignoble et dégoûtant. »
« Vous savez bien que ce n'est pas le cas », dit Cassius. « Mais vous ne croirez pas ce que je dis, ni même ce que vous voyez de vos propres yeux, parce que vous vous attendez à ce que je vous regarde ainsi. Non... » Il secoua la tête. « Vous attendez du monde entier qu'il vous regarde ainsi. »
« Parce que c'est la vérité », rit Hélène froidement en se désignant elle-même. « Je l'ai vécu. Ce sont les mêmes yeux avec lesquels je regardais mon père quand j'ai découvert son passe-temps ! Oui, je le regardais comme s'il n'était qu'un insecte répugnant ! Quelque chose de moins qu'humain ! Un homme réduit à l'état d'animal par ses propres désirs dépravés. »
Elle fit un pas de plus vers lui. « Et maintenant, regarde-moi, Cassius Desdemona ! J'ai pointé mon doigt vers lui, sans savoir que je le pointais aussi vers moi-même. J'ai appris à haïr sa simple vue, parce qu'à ce moment-là, Cassius, tu avais complètement tort. »
Elle n'était plus qu'à quelques centimètres de lui, mais il ne dit rien, se contentant d'écouter, de regarder, d'être le témoin d'un être qui se haïssait pour son addiction malsaine tout en étant incapable d'y renoncer.
« Ce jour-là, ce que j'avais compris n'avait rien à voir avec une quelconque révélation glorieuse sur l'identité ou le lieu où se trouvait ma mère. » Elle pleurait désormais, des larmes brûlantes de honte mêlées à une excitation cachée qui bouillonnait en elle. « La seule chose que j'avais ressentie, en voyant cette scène, c'était une envie profonde et une excitation intense. L'envie irrésistible d'ouvrir la porte et de me laisser réduire au même état que ces femmes. »
Cassius fit de son mieux pour ne pas tressaillir, mais c'était une épreuve difficile. Si Hélène remarqua un changement dans son expression, elle n'en laissa rien paraître et continua de déverser ce qu'elle n'avait jamais pu confier à personne depuis plus de vingt ans.
« Je me haïssais, et je me hais toujours pour cela », murmura-t-elle en levant ses deux mains pour les poser sur les joues de Cassius. « Mais comment admettre que je me détestais ? Comment avouer le désir dégoûtant qui m'habitait ? Alors j'ai choisi la seule issue possible : j'ai choisi de haïr mon père. Et je l'ai si bien fait, si foutrement bien, que j'ai pleuré de bonheur quand ton père l'a tué. »
Elle riait et pleurait, tour à tour. « J'étais heureuse qu'il meure ! J'étais heureuse, Cassius ! Si heureuse que j'en ai versé des larmes ! Des larmes que les gens ont prises pour de la douleur ! Des imbéciles ! Ils sont tous des imbéciles ! Je ne veux pas me venger de toi, malgré ce que tout le monde pense ! Tout cela n'est qu'une façade, Cassius ! Un jeu pour cacher ma vraie nature au monde ! Après tout, comment pourrais-je l'accepter ? Comment pourrais-je me tenir devant cette église et admettre que je haïssais mon père pour m'avoir montré que je suis bel et bien sa fille ?! »
À cet instant, Hélène ressemblait à une femme hystérique, luttant pour contenir la folie et le désespoir qui l'envahissaient.
Pourtant, malgré ses paroles ignobles, le visage de Cassius ne changea guère. Il y avait de l'inconfort, certes, mais surtout dû à la crudité des propos d'Hélène, et non à ce qu'elle était.
Et cette différence, qu'Hélène comprit parfaitement, la frappa comme un coup physique. Elle manqua de chanceler, incapable de concevoir comment quelqu'un pouvait ne pas être dégoûté par elle après une telle confession.
« Vous pouvez encore changer, Hélène », dit Cassius après un moment, ne sachant que dire d'autre. Une fois de plus, les informations du jeu faisaient cruellement défaut.
Il ignorait que le cas d'Hélène était si grave. Et il ne savait pas, en réalité, qu'elle ne haïssait pas sa famille.
Tout n'était qu'une mise en scène. Un rôle qu'elle jouait si bien que le royaume tout entier avait été dupé.
« C'est là que tu te trompes », dit Hélène en serrant davantage sa tête entre ses paumes, bien qu'une tendresse inattendue se glissât désormais dans son geste. « Je ne peux être rien d'autre que cela. Mon père était un homme qui organisait des orgies chaque nuit dans l'église. Oui, après la première fois, malgré ma haine, ma peur et mon dégoût, j'allais toujours le regarder en secret. Et ma mère, Cassius, ma mère était une prostituée. Je la connais. Je l'ai retrouvée il y a longtemps, il y a quatre ans. »
Elle sourit tristement, brisée. « Sais-tu quelle a été la première chose qu'elle m'a dite quand je suis entrée dans ce bordel, quand nos visages, identiques dans leur banalité, se sont croisés ? »
Cassius ne voulait pas savoir. Hélène le dit quand même.
« Elle m'a demandé si je voulais coucher avec elle. » Elle sanglota. « Et sais-tu ce que j'ai fait ? Je— ! »
« Assez », coupa Cassius, le cœur tremblant. « Assez, Hélène. Assez. »
Il soupira avec appréhension. « Vous n'avez pas besoin de me dire— ! »
« J'en ai besoin », insista Hélène, les yeux rougis. « Tu es venu ici pour confesser, mais c'est moi qui me confesse maintenant. Je suis la Grande Prêtresse de Vorn, et je suis une pécheresse, Cassius. Ne prends pas mon rang pour quelque chose qui m'exempte des aspects mortels. Je suis la pécheresse, en effet, et je veux que quelqu'un m'entende, que quelqu'un me comprenne. Et toi... »
Elle le regarda étrangement. « Tu m'écoutes. Et tu n'es pas dégoûté par ce que je suis, malgré le fait que je dégoûte le monde, et moi-même. Toi, Cassius, tu es un ange. Oui, un ange. Mon ange. Envoyé par Vorn pour sauver mon âme irrécupérable. Alors écoute-moi, regarde-moi, et sois témoin de mon retour vers ma propre dépravation. »
« ...Pourquoi ne pas simplement essayer ? »
« Parce que, mon ange, j'ai déjà posé le pied sur l'échelle quand j'étais jeune. Je n'étais qu'au barreau le plus bas, c'est vrai », dit-elle avec une douceur soudaine, comme pour lui faire comprendre. « Mais une fois que tu as posé le pied sur le barreau le plus bas, tu n'as pas d'autre choix que de grimper jusqu'au plus haut. J'ai grimpé haut, mon ange. Et je grimpe encore, sans voir le sommet. »
Elle marqua une pause de trois respirations puis poursuivit : « C'est ce que je suis. J'ai abandonné le monde et moi-même avec. Mais ne m'abandonne pas, mon ange. Toi seul peux faire ce que tu fais en ce moment. Quelle âme bénie tu possèdes ! Et ne t'inquiète pas, mon ange. Je n'ai pas besoin d'aide pour mon addiction. Je n'ai pas besoin d'aide pour gérer l'église. Je n'ai pas besoin d'aide pour trouver ma mère. Mais... »
Cassius Desdemona fixait Hélène, qui souriait désormais avec un certain éclat, une plénitude et une libération qui n'étaient pas présentes au début.
« ...Je t'aiderai. Je n'ai plus besoin de jouer la comédie devant toi. Tu me connais maintenant. Tu ne m'as pas jugée et tu as même cherché à m'aider. Même si c'est clairement pour des raisons personnelles, je m'en fiche. Alors dis-moi, mon ange, oui mon ange, dis-moi ce que tu veux de moi. Je te le donnerai. Je le ferai, parce que toi, Cassius Desdemona... »
Leurs regards s'ancrèrent l'un dans l'autre.
« ...tu es mon ange. Mon Ange du Salut. »
—Fin du Chapitre 84—