Chapitre 75
Chapitre 75 – La Malédiction de Cupidon
La première boîte était carrée, d’un rose aveuglant et entourée d’un ruban assorti qui dégageait une aura étrange — le genre qui vous fait battre le cœur plus vite, monter le rouge aux joues et s’emballer les hormones sans raison particulière.
Sur le couvercle, brodée en fils d’un rose-blanc éclatant, figurait la silhouette de ce qui semblait être une femme vêtue de robes étranges selon ses critères.
Pourtant, en la fixant, Cassius eut l’intuition que cette femme correspondait à l’esthétique des anciennes Grecques de la Terre, et qu’il s’agissait d’une figure bien connue.
Il ne s’était jamais vraiment intéressé à la mythologie sur Terre, cependant. Rien ne lui vint à l’esprit, si ce n’est une forme vague et un nom au bord de ses lèvres qui refusait de se laisser prononcer.
Il abandonna, secoua doucement la tête et ouvrit la boîte avec un léger déclic, ses yeux rouges se posant immédiatement sur trois fioles roses nichées confortablement au milieu de pétales en forme de cœur.
Ses lèvres s’étirèrent en un sourire. « Ma mère appréciera certainement cela », dit-il, intérieurement heureux à l’idée de lui offrir quelque chose. « La prochaine fois que je trouverai quelque chose d’intéressant, ce sera pour Morgan et Lilien. »
[Et qu’en est-il de tes frères et de ton père ?] intervint Ananké.
Cassius referma lentement la boîte et la rangea dans son anneau spatial en répondant : « Les femmes sont la priorité pour le moment. Mais bien sûr, je ne les oublierai pas quand l’occasion se présentera. »
La Déesse grogna en signe d’acquiescement et observa son Béni ouvrir la seconde boîte, peinte en noir et bleu, dont toute la surface était couverte de symboles de clés.
Si l’on regardait de près, toutes ces clés formaient la silhouette d’un portail — une sorte de porte — clignotant sous une faible lumière bleu-blanc. Cassius ne le remarqua pas. Même Ananké ne le vit pas. Comme si quelque chose détournait délibérément leur attention.
À l’intérieur de la boîte se trouvait une clé, banale en apparence, d’un bleu rouillé avec des crans d’un noir profond. Sa taille était modérée, tenant facilement dans le creux de sa main.
Pourtant, malgré son aspect ordinaire, la Déesse comme son Béni pouvaient sentir l’étrange puissance qui bouillonnait constamment en elle.
Ananké plus encore que Cassius. Mais son talent pour la Manipulation d’Essence le rendait plus sensible à ce genre de choses que la plupart des gens.
Satisfait de ses achats, il rangea la clé dans son anneau spatial et se laissa tomber en arrière sur son lit, le regard dérivant vers le plafond violet et la lumière tout aussi pourpre de sa chambre.
« C’était une bonne virée à la Boutique d'Origine ce samedi », murmura-t-il, souriant à lui-même, le cœur léger. « Tout ça grâce aux tickets que j’ai réussi à collecter, et au nouvel Accomplissement par-dessus le marché. »
Il fit une pause, son sourire devenant un peu plus avide. « Et sais-tu ce que cela signifie, chère Reine ? »
[Cela signifie que je ne vais pas apprécier ce que tu t’apprêtes à dire.]
Cassius gloussa. « Pourquoi tant de pessimisme ? Mais tu ne peux pas le nier, n’est-ce pas ? C’est évident. La simple vérité qui était là depuis le début. À savoir que je dois rester en contact constant avec les personnages principaux — directement ou indirectement — afin d’utiliser ce Système à son plein potentiel. Ce n’est qu’ainsi que je pourrai devenir rapide, fort et absolument unique. »
Il marqua une pause, expirant. « Ce n’est qu’ainsi que je pourrai les protéger. »
[Je ne le nierai pas.] reconnut la Déesse. [Et je ne t’empêcherai pas de faire ce que tu dois faire...]
’Par peur de fragiliser ce que nous avons.’
[...mais tu dois être prudent, Cassius. C’est tout ce que je demande. La dernière fois que tu as agi avec une confiance infondée, face à cet agent des Crocs, tu as failli mourir.]
« Vas-tu ressortir cette erreur à chaque occasion ? » grommela Cassius.
[Sans aucun doute.]
Il soupira. « Ne rappelle pas à un homme qui a tourné la page ses péchés passés. Si tu n’avais jamais entendu ça, c’est chose faite. » Ananké leva les yeux au ciel et Cassius poursuivit. « Et je sais que j’ai fait des erreurs. Mais j’en ai tiré des leçons. »
[Je l’espère sincèrement.] acquiesça Ananké. [Alors, que comptes-tu faire maintenant ?]
« La Réunion Royale a lieu dans environ deux semaines », dit immédiatement Cassius. « Elle dure une journée, le jour où tous les héritiers des familles de rang se rassemblent pour un premier aperçu de ceux qu’ils affronteront lors du Test de l’Académie. »
[Quelque chose de particulier va-t-il se produire ce jour-là ?] demanda-t-elle, sentant déjà, à sa façon de parler, que ce serait assurément le cas.
« Oui. » Il hocha la tête en fermant les yeux. « Pas une chose. Mais deux. »
Son esprit convoqua les souvenirs de son temps dans le jeu, les filtra, et s’arrêta sur le Second Événement, rejouant tout ce dont il pouvait encore se rappeler clairement.
« La première, c’est que ma charmante tante tentera de séduire Emrys. Inutile de dire que cela échouera de façon spectaculaire. » Son sourire devint mince. « Et comme si cela ne suffisait pas à porter un coup significatif à sa confiance... Anesthesia orchestrera la situation de sorte qu’Esmeray perde le contrôle, exposant ainsi à toutes les familles nobles du Royaume quelque chose que les Hood tentent désespérément d’enterrer à jamais. »
[Enterrer quoi ?] répéta Ananké, confuse.
« Esmeray Hood doit prendre des pilules chaque jour pour supprimer ses propres pulsions sexuelles », dit Cassius simplement. « C’est quelque chose avec quoi elle est née, quelque chose contre lequel elle lutte toute sa vie. Tu peux imaginer à quel point il est difficile pour une personne ordinaire de contrôler ses désirs. Dans le cas d’Esmeray, c’est bien pire. Disons qu’elle a développé des habitudes plutôt douteuses à cause de cela. »
[Cette description...] murmura Ananké en fronçant les sourcils. [Cela ressemble beaucoup à la Malédiction de Cupidon. Si c’est vraiment le cas, ta tante va vivre des moments difficiles pour le restant de ses jours.]
« La Malédiction de Cupidon ? » murmura Cassius, confus.
[Une malédiction bien connue à Sunu Gaal. Les effets sont exactement ceux que tu as décrits. Et pourtant, le cas de ta tante semble quelque peu plus léger... soit elle a une volonté très forte, soit elle en porte une version atténuée.] Elle fit une pause. [Quoi qu’il en soit, la malédiction ne peut être dissipée qu’en ingérant le Sang de la Flèche Rose qui Perce les Cœurs.]
« Le sang d’un dieu ? »
[Oui.]
« Alors ma tante va souffrir de cela pendant encore longtemps », dit Cassius, ne voyant aucun moyen facile d’obtenir le sang d’un dieu. « Mais je ne peux pas laisser cet événement se produire. »
Il sourit.
« Au-delà du fait que j’ai encore plus envie de donner un coup de poing dans le ventre d’Anesthesia que je ne le fais déjà, Esmeray est ma famille. Peu importe ce qu’elle est, peu importe ce qu’elle pense de nous. Je ne la regarderai pas être humiliée publiquement pour quelque chose qu’elle n’a pas choisi, quelque chose avec quoi elle est simplement née. »
Il marqua une pause, puis eut un sourire ironique. « Même si elle semble avoir fait la paix avec cela. »
[C’est plus difficile que tu ne le penses.] répondit Ananké. [Il faut un vrai courage pour prendre une part de soi-même que la plupart des gens qualifieraient de pécheresse, dégoûtante et immorale... et choisir de l’assumer sans honte.]
« Courageux. » acquiesça Cassius. « Bien qu’un imbécile puisse aussi être courageux dans sa folie. Mais ne nous attardons pas là-dessus. Peu importe comment elle est, je lui tendrai la main. »
Ananké hocha simplement la tête. [Quelle est la seconde chose qui va se produire ?]
« Ah ! » s’exclama Cassius, avant de soupirer. « C’est quelque chose lié à ma chère et aimante grande sœur. »
Son sourire devint ironique et crispé alors qu’il continuait. « Elle va faire quelque chose d’assez inapproprié envers les Hood. Quelque chose qu’elle paiera très cher si les Hood l’apprennent un jour, et même ma mère ne pourrait pas l’aider. »
[Sera-t-elle prise ?]
« Pas si je suis impliqué. » Il sourit. « Du moins, je l’espère, Reine. Je l’aiderai dans sa tâche avec Isolde sans qu’elle le sache. Il est temps de mettre à profit toutes les connaissances acquises après 333 tentatives dans ce jeu. Et comme je me sens un peu coupable d’agir contre les Hood, disons qu’aider Esmeray compense. »
[Tout ça juste pour soulager ta propre conscience ?] se moqua-t-elle.
« Évidemment. » admit-il, sans aucune honte. « Et pour que tout cela soit possible... »
Il bondit du lit, retombant sur ses pieds en un seul mouvement, se retrouvant debout devant son étagère, son reflet rencontrant son propre regard rouge dans le miroir.
« ...je dois être dans la Capitale bien avant l’événement. »
[Oh là là...]
« Oui. J’irai en avance », décida-t-il en observant son propre reflet saisissant. « Dans une semaine, Ananké. »
Il sortit son téléphone runique et appela sa mère, un léger sourire aux lèvres.
« Dans une semaine, j’irai à la Capitale... simplement parce que je veux voir ma famille et passer du temps avec eux avant l’événement. »
[Penses-tu qu’ils croiront cela ?]
« S’ils ne le croient pas », murmura-t-il en haussant les épaules avec insouciance, « à quoi d’autre pourraient-ils croire ? »
Et à ce moment précis...
« Oh, mon bébé ! Comment vas-tu ? Est-ce que je te manque ? Tu me manques aussi, mon bébé !! » répondit Sefira avec sa voix habituelle, aimante et enthousiaste, et le sourire de Cassius s’élargit naturellement.
« Tu me manques aussi, mère. Et pour cette raison, je t’ai pris un cadeau assez splendide », répondit-il, puis, lentement : « Un cadeau, et quelque chose à te demander. »
Un court silence avant que Sefira ne réponde, sa voix se refroidissant pour devenir mesurée.
« Dis-moi tout, mon bébé. »
—Fin du Chapitre 75—