Chapitre 66
Chapitre 66 – Conscience de vos actes
La calèche brisée fut réduite en cendres par Cassius, effaçant toute trace susceptible de remonter jusqu'à lui et Océane.
Reprenant leur propre carrosse luxueux, ils regagnèrent le manoir des Desdemona sans encombre.
Lorsque Cassius franchit la porte — désormais gardée par deux hommes différents des précédents — la nuit était déjà tombée. L'immense demeure était baignée d'une lumière rouge sang, offrant un spectacle fascinant depuis les environs.
Quiconque aurait observé la scène depuis le ciel aurait remarqué que les lumières rouges étaient disposées avec intention, formant une tête démoniaque, les cornes acérées dépassant du crâne, un large sourire diabolique étiré sur le visage.
En marchant le long de l'allée pavée en forme de T, Cassius remarqua une silhouette à l'intersection menant vers la demeure de ses parents.
Un homme de haute taille, aux cheveux argentés tressés en plusieurs mèches et ramenés en queue-de-cheval, doté d'yeux noirs aux pupilles fendues, animales, appartenant à une créature qui n'était pas tout à fait humaine. Un monocle d'argent ornait son œil gauche.
Son costume noir intégral et sa peau tout aussi sombre le faisaient se fondre naturellement dans les ombres qui s'accrochaient aux recoins de la maison, malgré la lueur rouge environnante.
« Jabbar. Le majordome de la demeure », pensa Cassius, au moment même où la voix douce de l'homme lui parvint.
Derrière lui, il sentit le corps d'Océane se raidir, tel un ver ayant soudain remarqué un serpent gigantesque.
« Jeune Héritier », dit Jabbar en inclinant poliment la tête. « Les maîtres se sont inquiétés pour vous. Votre voyage a duré plus longtemps que prévu. »
« Je l'imagine », répondit Cassius avec un léger sourire, s'arrêtant à quelques pas de lui. « Après ma rencontre avec mon épouse, j'avais simplement besoin de temps pour me recueillir. J'ai dix-huit ans. Et je suis sur le point de me marier. »
« C'est un lourd fardeau à porter. »
« En effet. »
« Pourtant, pourquoi avoir renvoyé les Serviteurs de l'Ombre ? » Il leva la tête, ses yeux bestiaux se fixant sur ceux, rouges, de Cassius. « Ils sont morts à présent, Jeune Héritier, pour vous avoir laissé sans protection. »
« Je leur ai ordonné de partir », dit Cassius en fronçant légèrement les sourcils. « Il n'était pas nécessaire de les tuer. »
« Les Maîtres ne se sont pas souciés de ce qui était nécessaire ou non », répliqua Jabbar. « Cependant, leurs familles restent épargnées, car vous, Jeune Héritier, l'avez souhaité. »
Cassius resta silencieux un instant. « Pourquoi me dire tout cela, Jabbar ? »
« Oh, simplement pour vous informer, Jeune Héritier », dit-il, souriant sans montrer les dents, ses yeux se plissant en fentes horizontales. « Les actes commis sans conscience sont une chose dangereuse. »
Il poursuivit, sur un ton mesuré et calme. « La valeur d'une vie est peut-être dérisoire en ce monde, surtout au sein de cette famille. Mais il est rarement pire chose que de jeter ces vies sans réflexion, ou sans même se rendre compte que cela se produit. »
« Les Desdemona ne condamnent pas le massacre. Mais c'est lorsque l'on est conscient des conséquences et que l'on choisit de le faire malgré tout, que cette lignée devient ce qu'elle est. Pas par des décisions irréfléchies qui engendrent des événements imprévus que personne ne souhaitait hériter. Trois familles ont perdu un proche à cause d'une décision passagère de votre part, Jeune Héritier. »
Son sourire demeura poli, prévenant. « Et c'est moi qui l'ai exécutée. »
Cassius se tut, comprenant. Cet homme, issu de la tribu Tuculur des Terres Désolées de Dukji, ne disait que ce que ses parents l'avaient autorisé à dire.
« Alors, ils m'enseignent », devina-t-il. Il ferma doucement les yeux, laissant le poids de ces mots s'installer.
En voyant cela, le sourire de Jabbar s'élargit une fraction de seconde, révélant une rangée de dents acérées semblables à celles d'un serpent.
« Intéressant. »
[Une leçon précieuse à retenir.] murmura Ananke, choisissant de guider son Béni plutôt que de garder le silence. [Tu dois comprendre comment tes actes — insignifiants pour toi — peuvent sceller le destin de beaucoup. Tu es un Desdemona, Cassius. Ton Destin est assez puissant pour influencer ceux des plus faibles. Agis avec conscience dans chaque décision que tu prends.]
Cassius hocha la tête, puis sourit sincèrement, reconnaissant envers Ananke et Jabbar.
« Je me souviendrai de cette leçon. »
« C'est tout ce que mes maîtres demandent. » Le majordome fit une légère révérence, puis sa voix se fit un brin enjouée. « Je vous laisse vous reposer, Jeune Héritier. Demain, la Matriarche voudra sans aucun doute entendre parler de votre temps passé avec Dame Isolde. » Il marqua une pause avec un sourire. « Ce n'est certainement pas le Seigneur qui souhaite connaître chaque détail à des fins de recherche. »
Sans saisir totalement la plaisanterie mais appréciant la répartie, Cassius hocha la tête et reprit sa marche vers son propre petit manoir.
« J'ai aussi des choses à discuter avec eux. Je les verrai demain. Merci, Jabbar. Bonne nuit. » Il eut un sourire en coin en passant devant lui, Océane le suivant silencieusement. « Si tant est que vous dormiez. J'ai entendu dire que votre tribu ne le faisait pas. »
Jabbar laissa échapper un petit rire. « Bien joué, Jeune Héritier. Le Second Héritier a certainement laissé une marque sur vous. »
« Oh là là », rit Cassius, déjà en train de s'éloigner. « Ne laissez pas la grande sœur Morgan entendre cela. »
« Je ne dors pas, mais je n'ai aucune envie de sentir une dague contre ma gorge lors d'un moment de paix. »
« Sages paroles. »
Cassius disparut dans la maison. Le rire discret de Jabbar s'attarda derrière lui, puis la nuit engloutit le majordome tout entier.
Il avait disparu.
...
Du luxueux domaine des Desdemona, niché au cœur de la ville de haut rang, jusqu'à la périphérie — où des bâtiments délabrés et disparates s'appuyaient les uns contre les autres comme des hommes épuisés — se trouvait une petite maison qui ne pouvait contenir qu'une seule personne, avec une pièce unique et sans salle de bain, mais avec des bains publics au bout de la rue, partagés avec tout le monde.
Trois personnes y vivaient.
Une femme aux cheveux bruns, parsemés de fils gris, était agenouillée près d'un lit usé.
Elle regardait le jeune homme allongé, âgé d'environ dix-huit ans, aux cheveux bruns, le visage trempé de sueur, les lèvres tremblantes comme si son sang avait été remplacé par de la glace.
Son corps était si frêle qu'il ressemblait à un assemblage de bâtons disposés en forme humaine.
« Omm, mon pauvre fils... » murmura-t-elle, la voix tremblante, ses yeux brun chaud emplis de peur et de l'impuissance qui l'accompagnait.
Son cœur se serrait. Pourtant, elle ne pouvait rien faire d'autre que d'entourer la petite main de son fils de ses mains calleuses, espérant que sa chaleur puisse l'apaiser.
Cela l'aida un peu, car il se calma légèrement. Mais c'était loin d'être suffisant.
Soudain, la porte à moitié brisée vola en éclats.
« J'ai réussi, Maryam ! » L'homme, grand et à la peau brune, dut se voûter pour passer sous le linteau bas.
Il criait d'excitation, une pile de livres serrée contre ses bras massifs et veineux.
Maryam tourna brusquement la tête vers son époux, puis bondit sur ses pieds et se cogna immédiatement la tête contre le plafond bas. Elle grimaça mais n'y prêta pas attention.
« Où as-tu eu ça, Ali ? D'où vient l'argent ? »
« Je l'ai vendu ! » s'exclama Ali, ses yeux noisette trouvant son fils avant d'écarter doucement Maryam pour s'approcher du lit. « J'ai vendu la calèche pour trente mille SN, Maryam ! Bien plus que ce que j'espérais. Et avec cet argent... »
Il posa les livres sur le sol et brandit une fiole, lui montrant avec un sourire révélant des dents jaunes et cassées.
Les yeux de Maryam s'écarquillèrent.
« Une Potion de Soin de rang sept ! C'est tout ce dont nous avons besoin pour guérir notre fils de cette maudite fièvre ! » Il rit, la joie débordant de lui. « Et je lui ai pris ses livres préférés ! N'est-ce pas merveilleux ? Aujourd'hui était mon jour de chance, Maryam ! Puisse le regard de Vorn se détourner de ce jeune homme et de cette femme douce qui nous ont aidés ! »
Maryam fondit en larmes. Elle jeta ses bras autour de son mari, tout son corps secoué par les sanglots.
« Mais Ali ! » pleura-t-elle. « Comment vas-tu travailler maintenant ? Comment payerons-nous le loyer ? Comment prendrons-nous soin de la famille ? »
Une question légitime.
L'argent qu'ils avaient reçu ne durerait pas éternellement, surtout après l'achat des livres et de la potion. Il s'épuiserait plus vite qu'ils ne pouvaient l'imaginer.
Et après ?
Maryam nettoyait les rues de la ville pour cinq cents SN par jour. Ali gagnait un peu plus, mais même réunis, ils survivaient à peine chaque mois.
La ville de Desde n'avait jamais été tendre avec les gens comme eux. À maintes reprises, ils avaient envisagé de tout quitter — de retourner dans leur village, de redevenir des bergers — mais Ali avait toujours refusé.
Son fils recevrait une éducation digne de ce nom. Quel qu'en soit le prix.
Alors, voyant sa femme dans cet état, Ali se contenta de sourire et de la serrer dans ses bras.
« Tout ira bien. » murmura-t-il. « Je te le dis toujours, Maryam, tout ira bien. Toujours. Notre Seigneur ne charge jamais une âme au-delà de ce qu'elle peut supporter. Jamais. »
Son corps commença à se détendre au son de sa voix.
« La vie est faite d'épreuves. Ce n'en est qu'une parmi d'autres. Une que nous surmonterons, comme toutes les précédentes. » Il caressa ses cheveux. « Notre fils sera guéri. Ensuite, il pourra passer l'examen d'entrée pour l'Académie Elysia. Ne crois-tu pas en lui ? En notre fils ? »
« Je... je le crois. »
« Alors sèche tes larmes. Guérissons-le. » Il eut son grand rire chaleureux. « Je retrouverai du travail assez vite. Une ville comme celle-ci a toujours besoin d'un homme fort comme moi ! Hahaha ! Viens, Maryam ! Allez ! Notre famille sera enfin entière à nouveau ! Tu dois sourire ! Souris ! »
« Je sais— ! »
« J'ai dit souris ! » Il attrapa ses joues et essaya de les étirer en un large sourire.
Elle repoussa ses mains et rit malgré elle — sincèrement — et dans ce rire apparut le visage d'une jeune femme de moins de trente ans, que son apparence fatiguée cachait habituellement. Ali laissa échapper un rire franc et ravi en l'entendant.
Son cœur s'apaisa.
« Juste comme ça ! Oui ! Accueillons Omm avec un sourire ! »
Maryam sourit à travers ses larmes. Et ensemble, avec son mari rayonnant à ses côtés, ils donnèrent la potion à leur fils.
L'effet fut miraculeux. Surtout pour eux.
Omm Min Jambar ouvrit les yeux peu après. Des yeux noisette stables, identiques à ceux de son père, levèrent le regard vers les visages souriants qui l'attendaient.
Instinctivement, sans réfléchir, ses lèvres suivirent le mouvement.
« ...Toujours un sourire... hein ? » murmura-t-il, la voix sèche et rauque.
Les yeux d'Ali brillèrent, son sourire ne faiblissant pas. Maryam jeta ses bras autour de son fils avec une joie débordante.
« Toujours, mon fils. » Il l'embrassa sur le front. « Toujours. »
—Fin du Chapitre 66—