Chapitre 58
Chapitre 58 – Horus
Dans des circonstances normales, Cassius aurait été profondément réticent à partager de telles informations devant Océane.
La question de l'Armée Révolutionnaire était l'un des sujets les plus sensibles de tout le Royaume. C'était l'époque où la sœur de l'actuel Roi avait décidé d'usurper le trône pour devenir la première Reine régnante du Royaume de Badur.
Elle n'y parvint jamais. Et finit, par clémence du Roi — Cassius savait que c'était simplement à cause de la règle de la Famille Hood leur interdisant de s'entretuer — confinée à l'Académie Elysia en tant qu'enseignante.
Comment et pourquoi sa tante, Seraphim Hood — sœur aînée de sa mère, partageant le même sang — avait échoué malgré sa redoutable Armée Révolutionnaire restait inconnu de la plupart.
Mais une chose était claire pour tous les joueurs qui avaient pris le temps de lire l'histoire du royaume sans la passer : le Roi ne reculerait devant rien pour massacrer cette armée et quiconque y était lié. Ne serait-ce que pour satisfaire la colère qu'il ne pouvait déverser sur sa propre sœur.
C'est précisément pour cette raison que la proposition actuelle de Cassius ne le mettait pas seulement en grave danger, elle exposait aussi Océane et sa famille.
C'était exactement pourquoi...
« Es-tu conscient, gamin, de ce que tu me demandes ? » Le vieil homme le fixa d'un regard étrange. « Tu es prêt à t'impliquer avec un ancien soldat de l'Armée Révolutionnaire ? »
« Personne ne le saura, à moins que tu ne le cries au monde entier », rétorqua Cassius. « Et j'ai vu à quel point tu tiens désespérément à vivre. Donc je sais que tu n'oserais pas. »
« Oh oui, gamin. Quoique "désespérément" ne soit pas tout à fait le mot juste. Quand tu as survécu autant que moi, frôlant la Porte de la Mort encore et encore sans jamais vraiment rencontrer Vorn lui-même... » il découvrit ses dents dans un sourire, « ...tu gagnes ce refus inné de te laisser absorber par elle. Cette Porte est une chose ignoble. Et son maître encore plus. »
« Alors nous sommes d'accord. Rencontrer le Seigneur de la Mort n'est pas ce dont la plupart des gens rêvent. » Cassius sourit, Océane tenant toujours le téléphone d'une manière insistante.
« C'est vrai. Cependant, » le vieil homme pencha la tête, « quelle utilité un vieil homme estropié comme moi pourrait-il bien t'apporter ? »
« Vieux, oui. Estropié ? » Cassius renifla. « Je ne me laisserai plus duper par les apparences. Tu as des mains, n'est-ce pas ? »
« Je n'en ai pas. J'en ai. » Le vieil homme haussa les épaules. « J'ai dû sacrifier mes mains lorsque j'ai échappé au massacre de l'Armée Révolutionnaire en ce jour fatidique, sous une lune de sang. »
Il laissa échapper un souffle tremblant, baissa la tête et fixa ses yeux sur les deux moignons. Le vieil homme sembla rétrécir, comme si quelque chose d'ancien en lui s'était réveillé et le dévorait de l'intérieur.
Cassius et Océane ne dirent rien. Ils se contentèrent d'observer.
« Je dois ajouter, » poursuivit l'homme sans mains, « que ma capacité d'Aspect principale consistait à modifier la composition de mes mains afin d'interagir directement avec le concept même du ciel. » Il eut un sourire ironique en bougeant lentement ses bras. « C'est pourquoi, après les avoir perdues ce jour-là, je ne les ai pas tout à fait perdues au sens propre. Mes mains sont simplement dans un état permanent : celui qu'elles prennent lorsque je les utilise pour manipuler le Ciel. »
Il jeta un coup d'œil aux deux personnes qui l'observaient avec surprise. « C'est pourquoi je dis que je n'en ai pas... mais que j'en ai pourtant. »
« Mais, » fronça les sourcils Cassius, « tu n'as pas utilisé ce pouvoir quand nous étions littéralement en train de mourir là-bas. »
« Parce que je t'ai dit que je suis un vieil homme mourant, » répliqua-t-il. « Ton charmant oncle — ou grand-père, comme tu préfères — a infligé une tumeur à chaque soldat de l'Armée Révolutionnaire. Une tumeur qui ne peut être guérie que par lui. »
Cassius et Océane frissonnèrent tous deux. « Quoi ? » dirent-ils d'une même voix, tout aussi choqués.
« Oh oui. » Il tordit ses lèvres burinées en une grimace. « Une tumeur créée avec son Aspect. Une qui nous tuera tôt ou tard, même s'il a choisi de ne pas nous massacrer sur le coup ce jour-là. »
« Pourquoi faire cela s'il prévoyait déjà de vous tuer tous ? »
« À cause de gens comme moi. » Il sourit sans humour. « Des gens qui, contre toute attente, trouvent un moyen de s'échapper. Le Roi n'est pas un imbécile, gamin. Personne né dans cette famille ne l'est. Il n'était pas disposé à laisser le moindre risque sans surveillance, aussi improbable soit-il. Alors, sais-tu ce qu'il a fait quand il a reconnu cette possibilité ? Il est venu nous voir, a placé une tumeur sur chacun d'entre nous, et est reparti sans changer d'expression. »
Le visage du vieil homme s'affaissa, la mâchoire serrée.
« C'est le Roi qui dirige ce Royaume. C'est... »
Il regarda Cassius.
« ...ta famille, Cassius Desdemona. »
Silence de mort.
Océane, en particulier, était trop choquée pour trouver le moindre mot.
Elle savait que les Desdemona n'étaient pas des saints. Elle savait que les Hood ne valaient pas mieux. Mais infliger une tumeur incurable à des gens — une qui rongerait leur âme et leur corps jusqu'à les tuer — simplement parce qu'il ne voulait pas laisser traîner de dossiers ?
« Toute cette famille est de la folie », pensa-t-elle en jetant un regard à son jeune maître. « Et pourtant, me voilà — même en connaissant toute leur cruauté, tout leur manque d'humanité — prête à rester et à tout faire pour lui. »
N'était-ce pas la même chose, alors ? Cela ne faisait-il pas d'elle l'une des leurs ?
Cette pensée la ravissait et la troublait à parts égales.
Cassius, quant à lui, ne s'intéressait qu'aux nouvelles informations ; rien de tout cela ne figurait dans l'histoire du jeu.
Quant aux actions du Roi...
« Que dire ? J'aurais probablement fait la même chose si j'en étais arrivé là. Il a fait ce qu'il devait faire pour se protéger, ainsi que son trône et sa famille. »
Il ne pouvait pas blâmer l'homme sans être un hypocrite. Et il n'était pas tout à fait prêt pour cette hypocrisie particulière en ce moment.
« C'est pour ça que tu étais dans ce bâtiment ? » demanda Cassius. « C'est pour ça ? »
« Ouais. » Il hocha la tête, reprenant le contrôle de ses émotions. « J'avais entendu parler d'un alchimiste compétent dans les Périphéries. Une chose rare. Alors je suis venu tenter ma chance, pour voir s'il y avait encore un moyen de guérir malgré les probabilités. Mais j'espérais, gamin. J'espérais vraiment qu'un miracle puisse se produire. »
Un rire las lui échappa. « J'aurais dû savoir mieux. Mais l'espoir est un nuage. Il t'aveugle d'une manière que même la passion ne pourrait égaler. »
« Des paroles sages, » dit Cassius. « Et pourtant, la vie ne t'a pas encore abandonné, semble-t-il. Vieil homme, je ne sais pas ce que tu as fait quand tu servais sous les ordres de ma tante. Je m'en fiche éperdument. Tout ce qui m'importe, c'est que tu prêtes un Serment d'Allégeance envers moi via le Système. Et en échange, non seulement j'oublierai commodément ton passé intéressant... »
Il fit une pause. Les yeux du vieil homme s'agrandirent légèrement, devinant déjà ce qui allait suivre.
« ...je ferai de mon mieux pour te guérir. Sans garantie. Mais je dirais que je suis ta meilleure option en ce moment, si tu veux gagner quelques années. Ne penses-tu pas qu'il est temps d'espérer à nouveau ? »
Il se rassit, satisfait de sentir que son corps s'était considérablement rétabli au cours de la conversation.
Il se reconcentra sur le vieil homme.
L'homme souriait. Un sourire étrange, entendu, mais fatigué.
« Vous êtes tous les mêmes, n'est-ce pas ? » dit-il en secouant la tête. « Utilisant tout ce qui est à votre disposition pour atteindre vos objectifs. »
« Je suppose que c'est ce qui fait de nous les dirigeants de ce Royaume. »
« Là-dessus, je ne peux pas te contredire. » Il hocha la tête. « Alors me voilà, laissant à nouveau l'espoir d'une bonne santé et la cupidité de gagner quelques années m'aveugler. »
« Comme la plupart des gens. N'aie pas honte des choses qui font de toi un humain. » Cassius haussa un sourcil. « Alors, tu acceptes ? »
« C'est ça ou le sourire tordu de Vorn qui vient me chercher, » dit le vieil homme. « Et je ne suis pas l'un de ces héros qui trouvent un sens pratique à la mort. »
« Quelque chose sur quoi nous pouvons nous accorder. » Cassius hocha la tête, satisfait. « Ton nom, vieil homme ? »
« Horus, » dit-il. « Horus Skygazer. »
Cassius grogna en signe d'acquiescement, puis leva la tête.
« Mère Système, je souhaite lier— ! »
BIB ! BIB ! BIB ! BIB !
Il ferma la bouche.
Fronçant les sourcils, il tourna brusquement la tête vers le son et vit son téléphone runique dans les mains d'Océane, en train de sonner.
Remarquant son regard, Océane le lui tendit avec précaution. « C'est... c'est Dame Isolde, Jeune Maître. »
Sans hésiter, Cassius le prit et répondit, supposant que quelque chose de grave devait s'être produit pour qu'elle appelle si tôt.
« Eh bien, chér— ! »
« CASSIUS BORDEL DE DESDEMONA ! »
Cassius se figea.
Ses lèvres tressaillirent devant le volume pur de la voix de sa femme qui manquait de lui faire éclater le tympan.
« Reine des cieux. Qu'est-ce que j'ai fait cette fois ? »
—Fin du Chapitre 58—