Chapitre 50
Chapitre 50 – Hood
« Que fais-tu dans ma chambre, je me le demande, Esmeray, chère sœur ? » demanda Raven d’une voix douce et maîtrisée, comme s’il jouait devant un public, ses yeux rouges perçants se posant sur la femme assise nonchalamment en face de lui.
Sarah se tenait derrière lui, faisant de son mieux pour garder un visage neutre.
La jeune femme sourit aux mots de son frère. Elle portait une robe noire profonde qui lui arrivait à peine aux genoux, ses cheveux longs et fluides tels une cascade de sang, ses yeux rouges scintillant d’espièglerie et de quelque chose de primitif.
Six boucles d’oreilles à chaque oreille. La narine droite percée.
Souriant plus largement, elle se pencha en avant et posa ses coudes sur la table pourpre du côté ouest de la pièce, ses dix doigts ornés de bagues luxueuses.
« Eh bien, quoi d’autre, frère ? » dit Esmeray, sa voix traînant paresseusement. « J’ai entendu des nouvelles. Des nouvelles que je voulais désespérément partager avec toi. Alors me voici. »
« S’il s’agit du mariage de Cassius, » dit Raven en sirotant son café, « je crains de ne pas pouvoir m’en soucier. »
« Pourquoi pas ? C’est le petit-fils de notre mère, cette garce, ce qui fait de lui notre adorable petit neveu. » Elle le dit sans cérémonie, faisant trembler Sarah intérieurement, se demandant si elle était censée entendre une insulte adressée à la Reine. « Oh là là, ne me dis pas que tu ne te soucies pas de ta propre famille ? »
« Esmeray. » La voix de Raven était toujours calme, toujours contrôlée, mais ses yeux rouges devinrent durs. « Ne joue pas à l’idiote maudite par Vorn devant moi. Tu sais très bien que personne dans cette famille ne se soucie de qui que ce soit d’autre. Et toi moins que quiconque. »
« Je me soucie de toi, frère. »
« Tu ne te soucies de rien d’autre que de toi-même. » Il fit une pause, puis pencha son visage en avant, chaque mouvement portant cette même qualité de performance plutôt que de naturel. « Tes pupilles sont dilatées. Tu n’as pas pris tes pilules, n’est-ce pas ? »
Il ricana, secouant la tête avec un dédain manifeste alors que la compréhension s’installait. « Alors tu prévois d’y retourner aujourd’hui. »
« J’en ai besoin. » murmura Esmeray, sa voix épaisse de quelque chose de purulent, ses yeux tremblant dans leurs orbites, souriant avec une légère rougeur. « Les pilules ne fonctionnent pas toujours et vous le savez tous. Alors je dois y aller. Et pour cela, j’aurai besoin que tu me couvres encore, frère. »
« Ah ! » s’exclama Raven. « C’est donc la vraie raison de cette visite. En fait, notre adorable neveu ne t’intéresse pas du tout. »
« Frère, au diable cette famille. Et au diable tous ceux qui y sont liés. » Esmeray rit franchement, puis lui fit un clin d’œil. « Sauf toi, bien sûr. »
« Parce que je t’aide à satisfaire cette habitude dégoûtante qui est la tienne. » dit-il platement. « Esmeray, quand vas-tu arrêter d’entrer dans les bordels et de coucher avec le premier venu ? »
Son visage ne bougea pas à ses mots crus. « À peu près au moment où tu arrêteras de coucher avec toutes les servantes de cette maison parce que tu ne peux pas avoir cette hypocrite d’Anesthesia. »
Le corps de Sarah se raidit. Sa tête tomba instinctivement, la honte et le sentiment d’inadéquation enveloppant toute son âme.
La mâchoire de Raven se verrouilla, ses yeux devenant froids face au sourire imperturbable d’Esmeray.
« Tu vois ? » dit-elle. « On peut jouer à ce jeu à deux, frère. Ne fouille pas dans mes habitudes et je ne fouillerai pas dans les tiennes. Alors ne perdons pas de temps — » elle pencha la tête sur le côté « — m’aideras-tu ? J’ai besoin que cette garce de mère me lâche les baskets. »
« Tu vas te ruiner, sœur. » dit Raven.
Elle sourit. « Ne le sommes-nous pas déjà ? » Elle se leva de sa chaise et pencha son visage vers le sien, s’arrêtant à quelques centimètres. « Je prends des pilules pour contrôler une pulsion dévorante. Sans elles, je ne suis pas différente d’une putain maudite par Vorn qui se vend pour quelques pièces. »
« Respectueusement, je ne vois pas la différence, sœur. »
« C’est là que tu te trompes. Je ne fais pas ça pour l’argent. »
« Ce qui rend la chose pire. »
« C’est l’hôpital qui se moque de la charité. » ricana-t-elle. « Tu utilises la pauvre servante derrière toi pour soulager la frustration de ne pas avoir Anesthesia. C’est drôle de ta part de juger qui que ce soit. Et toi... »
Elle se tourna vers Sarah, souriant plus largement.
« ...n’es-tu pas fatiguée d’être le jouet de mon frère ? Viens plutôt être le mien. Je prendrai— ! »
« As-tu fini ? » coupa Raven, regardant Esmeray sévèrement. « Je t’ai entendue. Tu peux y aller. »
« Combien de temps ai-je ? » Esmeray rit, oubliant Sarah immédiatement, redressant son dos.
« Deux heures. » dit-il. « C’est le temps que je peux détourner l’attention de mère loin de toi. Dis-moi quel bordel. Et cette fois, sœur, ne crée pas de scandale. »
« Deux heures ? » Esmeray sourit, complètement droite maintenant. « Plus qu’assez. Et quel bordel ? Mon préféré, bien sûr. La Maison du Bliss. »
Elle lança un sourire aguicheur à Sarah, lui envoya un baiser, puis se tourna et marcha vers la porte, son corps vibrant déjà d’anticipation pour ce qu’elle était sur le point de ressentir.
Elle atteignit la porte pourpre, prit la poignée, et s’arrêta quand la voix de Raven parvint de derrière.
« Qu’en est-il de ma proposition ? » dit-il.
« Oh. » fredonna Esmeray. « Celle de séduire... Emrys Stormblessed ? »
« Oui. »
La princesse gloussa. « Ne t’inquiète pas. J’aime son joli minois. Je ferai tout pour l’avoir là où je veux. C’est-à-dire, entre mes jambes. » Elle rit, « Oh là là, j’ai hâte d’être à la rencontre. »
« J’espère que tu auras les idées claires ce jour-là, sœur. Une erreur publique et tu seras bonne pour la mort. »
« Tu sais que ce n’est pas tout à fait vrai. » dit-elle finalement avec un gloussement, puis sortit, laissant Raven et Sarah seuls dans la pièce.
Le silence tomba entre eux comme quelque chose de lourd.
Le Prince soupira, ferma brièvement les yeux, et enfouit sa tête dans ses paumes.
« Sacrée famille. » grommela-t-il, comprenant plus clairement chaque jour pourquoi leur Premier Ancêtre avait écrit tant de règles avant de disparaître.
La Première Règle était que si un membre de la Famille Hood mourait dans des circonstances non naturelles, la Lignée Hood perdrait une partie critique d’elle-même — un affaiblissement permanent.
« Ancêtre sournois. Tu nous connaissais, n’est-ce pas. »
Car sans ces règles, la Famille Royale Hood se serait détruite de l’intérieur depuis longtemps.
Et l’une des règles les plus irritantes était...
« Mon Prince. » murmura Sarah, la voix tenant à peine, les larmes menaçant de couler bien qu’elle les retienne. Elle avait son devoir à accomplir. « Demain, c’est jeudi. Y a-t-il quelque chose que vous avez besoin que je prépare pour le Rassemblement ? »
...le Rassemblement de la Famille Hood. Chaque jeudi, chaque membre était dans la même pièce, à la même table.
Qu’il y ait quelque chose à discuter ou non, cela n’avait pas d’importance. Le manquer entraînait une punition sévère.
Aucune exception, pas même pour le Roi et la Reine.
« Je déteste cette règle plus que toute autre. » pensa Raven, puis hocha lentement la tête vers Sarah. « Comme toujours. » dit-il, puis se leva de la table et marcha vers la sortie.
« Je vais voir ma mère. » ajouta-t-il. « Je dois tenir ma promesse envers ma sœur. Et Sarah, efface cette conversation de ta mémoire. »
Sur ces derniers mots, le Prince sortit. Sarah fut donc laissée seule.
Elle se laissa finalement s’effondrer sur le sol, sa poitrine se soulevant de sanglots douloureux, les larmes trempant son visage avant qu’elle ne puisse les arrêter.
Elle pressa son front contre le sol, les deux mains sur sa bouche, essayant de tout ravaler.
C’était inutile.
Si au lieu de stocker et d’effacer des souvenirs, son pouvoir pouvait remonter le temps... Sarah se serait suicidée avant même d’accepter de devenir une servante de cette famille.
Ils étaient tous les mêmes. Jusqu’au dernier. Sans cœur, froids, incapables d’aimer, même entre eux, et encore moins quelqu’un en dehors de leur lignée.
Et pourtant, elle était là. Une femme malheureuse et impuissante qui était tombée amoureuse de l’un de ces monstres et ne pouvait plus se libérer, bien qu’elle le veuille désespérément.
Elle agrippa sa poitrine, son cœur martelant, son corps se recroquevillant, et pria quiconque voudrait écouter la détresse d’une femme abandonnée par tout le monde.
« S’il vous plaît, » haleta-t-elle, la voix brisée. « Arrachez ce cœur de ma poitrine. Je ne veux plus ressentir. Je ne veux plus rien ressentir. »
C’était le seul moyen de survivre à l’intérieur du Palais Royal.
Comme toujours, aucune réponse ne vint.
Sarah pleura plus fort, puis se reprit de force, car elle avait un travail à faire. Elle était la servante du Prince.
Même si, dernièrement, son seul travail était de briser sa propre âme, son cœur et son corps afin d’apaiser celui, blessé, d’un homme qui ne la verrait jamais vraiment.
Mais...
« C’est mon travail, n’est-ce pas ? »
Elle se disait cela. Essayait même d’y croire. Car il était bien plus facile de survivre à l’intérieur d’une bulle de mensonges réconfortants que de faire face à une vérité qui éteindrait la dernière lueur de vie brûlant encore en elle.
Et ainsi, la Servante du Prince retourna à ses devoirs, après avoir utilisé son Aspect pour effacer tout ce qu’elle avait entendu entre les frères et sœurs Royaux.
...
« Êtes-vous... êtes-vous vraiment sûr, Jeune Maître ? » demanda Océane prudemment, se tenant aux côtés de Cassius, qui avait teint ses cheveux en brun et mis des lunettes noires pour cacher ses traits de Desdemona.
Ils se tenaient devant un bâtiment fissuré et voûté. Une enseigne à moitié brisée pendait d’un côté, semblant prête à tomber au moindre souffle de vent. Dessus, on pouvait à peine lire :
Boutique Alchimique de Humstrong.
Cassius tordit ses lèvres à la vue, confirmant que c’était bien l’endroit.
Ses pas traînaient presque imperceptiblement, la boue et le sol humide sous eux dégageant une puanteur si puissante que lui et Océane avaient tous deux gardé des froncements de sourcils permanents identiques depuis leur arrivée dans la ruelle.
C’était à ce point.
Mais Cassius avait des choses plus importantes dont s’inquiéter.
Avec une Océane concentrée et silencieusement méfiante à ses côtés, il s’approcha de la porte, le collier de Barrière Mentale de rang cinq pendant maintenant autour de son cou.
Océane atteignit la porte la première et l’ouvrit pour lui.
Ce qui les accueillit fut un corps volant vers l’extérieur à une vitesse fulgurante, accompagné d’un cri furieux qui fit trembler le bâtiment alentour.
« DÉGAGEZ DE MA BOUTIQUE ! »
Le corps s’écrasa sur eux avant que l’un ou l’autre ne puisse réagir, les envoyant tous deux basculer dans le sol boueux.
Cassius jura puis baissa les yeux sur sa chemise bien-aimée. Tachée. Ses yeux devinrent rouges.
—Fin du Chapitre 50—