Chapitre 462
C’était si paisible, si merveilleux, de se désintéresser de toutes les vies, de tout l’univers, à l’exception d’une seule chose.
Parce qu’on savait, avec une certitude presque trop douce, que tant que cette chose resterait intacte — totalement à l’abri — personne ne pourrait jamais vous atteindre.
Délicieux, n’est-ce pas ?
Et pourtant, par la même occasion, tout l’amour et toute l’attention, toute la tendresse et tout le respect qu’on aurait pu accorder à de nombreux êtres se trouvaient concentrés sur une seule personne, ou une seule chose.
Tout allait bien tant que personne ne le savait.
Mais si… si quelqu’un connaissait précisément cette chose qui pouvait vous faire rougir, enfler et vous donner envie de commettre un génocide de masse ?
Aux yeux de Blanche, c’était la chose la plus dangereuse au monde.
Il avait suffi qu’elle entende Cassius prononcer le nom de Kaden l’Immortel — l’un de ses nombreux titres — pour que le Phénix Blanc sente son cœur sur le point d’éclater.
Inconsciemment, son aura s’embrasa et monta en une vague terrifiante, plus brûlante encore que la chaleur déjà torride du cœur du Soleil où se tenait Cassius.
Il cligna des yeux, gémit, puis leva les deux mains pour se protéger de l’explosion de flammes brûlantes, malgré la barrière qui l’entourait. Et, malgré cette barrière, les vêtements de Cassius fondaient, lui collaient à la peau et la brûlaient même.
Brûler.
Quand avait-il ressenti cette sensation pour la dernière fois ? Celle de sa chair qui roussissait, noircissait et se détachait ? Celle de son sang qui rugissait, prêt à s’enfuir, car il savait qu’il allait bientôt se réduire à néant ? Celle de ses yeux, même protégés, qui larmoieraient de douleur ?
Il était le Porteur de lumière, le Créateur du Concept du Soleil et le Porteur de l’Œil des Dragons Rouges.
Le feu, et même le plasma, étaient son domaine.
Pourtant, à cet instant, tout cela ne signifiait ridiculement rien face à la bête qui se tenait devant lui. Cassius Desdemona ressentit alors la peur, une peur si profonde qu’il resta figé un instant. Seul le ton brûlant de Blanche, qui semblait briser son Noyau solaire, le tira de sa torpeur.
« De qui parlais-tu, vermine ? » siffla-t-elle, sa gigantesque tête enflammée s’abaissant vers lui, ses yeux froids de fureur. « Qui t’a donné l’audace de prononcer son nom devant moi ? Tu crois que le fait qu’il t’ait choisi signifie quelque chose pour moi ? Ou que tu l’aies connu dans cette petite cage appelée Terre ?
Les yeux de Cassius s’écarquillèrent. Il voulut parler, mais sa bouche prit feu. Il la referma et serra les dents.
« Oh, vermine, ne sois pas surpris, reprit-elle avec une malveillance que le Dernier-Né ne l’aurait jamais crue capable d’éprouver. Toutes les Erreurs savent d’où tu viens. Après tout, nous ne sommes pas de ce monde. En cela, nous te ressemblons. Nous sommes des étrangers. La différence entre toi et nous, c’est que tu dissimules ce fait en portant la peau d’un habitant de ce monde. Tu te caches.
Elle eut un sourire mauvais, tandis qu’un feu liquide et brûlant coulait de son bec. « Nous, vermine, nous ne nous cachons pas. Et nous sommes assez forts pour imposer notre existence à ce monde, et même au-delà. Et oui, je suis exactement celle que tu crois. Mais si tu penses me connaître parce que tu as lu ce livre, tu te trompes lourdement. Les choses ont changé depuis.
Le Phénix Blanc s’approcha. À ce moment-là, les vêtements de Cassius étaient déjà réduits en cendres et le feu léchait sa peau.
Sa peau commença à se détacher, révélant des os dorés et une chair créée par l’essence du Soleil.
Deux minutes s’étaient écoulées.
Il n’en restait plus qu’une.
« Alors, dis-moi, comment oses-tu ? » demanda de nouveau Blanche.
Putain, qu’est-ce que ça fait mal. Cassius assimila les informations que la bête venait de lui révéler tout en étouffant ses gémissements.
Sa fierté lui interdisait de laisser échapper le moindre son de douleur.
Il savait maintenant que les Erreurs étaient étrangères à ce monde. Il aurait pu en être une, lui aussi, s’il n’avait pas pris le corps d’un habitant de ce monde.
Mais Cassius ne s’attarderait pas sur cette idée. À ses yeux, il n’avait rien pris.
Il était lui-même.
La douleur qu’il endurait était atroce, et cela faisait longtemps qu’il n’en avait pas éprouvé une pareille.
Mais cela ne l’arrêta pas.
Sa Boucle du Serpent était déjà en action et, après les paroles de Blanche, Cassius n’avait plus l’intention de repartir au bout des trois minutes.
Il avait des choses à éclaircir avec cette bête.
« Comment j’ose ? » répéta-t-il d’une voix rauque, la gorge sèche comme du coton. « C’est ce que tu me demandes ?
Cassius releva la tête et la fixa. Il sentit ses yeux brûler. Instinctivement, son Œil de dragon s’activa. Il serra les mâchoires et força les mots suivants à sortir.
« J’ose parce que Kaden est mon ami, quoi que tu en penses. J’ose parce que je l’ai connu, que je lui ai parlé, que j’ai ri avec lui et que je me suis même fâché contre lui. Et d’accord, je reconnais que le temps que j’ai passé avec lui était bref comparé au tien. C’était même une époque où il ne m’avait pas montré son vrai visage. Mais c’était toujours Kaden, le même homme, et c’est toujours sa compassion et son cœur tendre qui m’ont aidé quand j’avais tout perdu.
« Tu n’es qu’une marionnette, cracha Blanche, le cœur vacillant légèrement. Il s’est comporté ainsi avec toi simplement parce qu’il avait besoin de toi, pas parce qu’il t’aimait. Ne sois pas idiot. Il t’a aidé à traverser tout ça parce qu’une marionnette brisée ne sert absolument à rien. Et maintenant, je vois que tous ses efforts ont été vains. Il aurait dû les consacrer à lui-même. Parce que tu n’y arriveras pas. »
La Bête du Soleil, le Dévoreur du Soleil en personne, se mit à gronder. « Tu n’as pas ce qu’il faut pour aller jusque-là. Tu n’es pas un héros, Cassius, quel que soit le nom que tu aies porté. Et nous avons besoin d’un héros. Tu es incapable de te sacrifier pour des gens que tu connais à peine. Tu es incapable de continuer quand tu perds tes proches. Combien de fois ce monde a-t-il recommencé parce que tu as sombré dans la folie après la mort de ta femme ? Tant de fois ! Et qui, à ton avis, porte le fardeau de tout recommencer ? Par les dieux, ne me dis pas que tu crois que cette nouvelle famille est assez puissante pour accomplir ce qui a empêché les Porteurs d’agir, alors même qu’ils étaient au courant ?
Elle ricana, marqua une pause, le regarda droit dans les yeux, puis cracha les mots suivants comme s’ils la dégoûtaient. « Tu es faible, Cassius Desdemona, malgré tous tes putains de pouvoirs. Maintenant, fiche le camp avant que je ne perde le peu de patience et de tolérance qu’il me reste à ton égard et que je ne te tue pour de bon.
« Alors, je me suis réincarné de nombreuses fois, murmura Cassius. Ses yeux brillaient malgré la peau et les os qui les entouraient, brûlés ou en train de brûler. « Et ce n’est pas grâce à ma famille, mais à Kaden que c’est arrivé. Tu veux donc dire que je l’ai déçu tant de fois ?
Son cœur lui faisait mal, d’une manière ou d’une autre. Mais pas seulement parce qu’il avait déçu Kaden. C’était aussi parce qu’il avait déçu sa femme, s’il fallait croire ce qu’avait dit Blanche.
Et les Desdemona ? Les avait-il déçus ?
Jamais Cassius n’aurait pensé découvrir cela en venant ici. Il ne savait même pas quoi faire de ces informations.
À présent qu’il savait s’être réincarné auparavant, Cassius se mit à reconsidérer une question qu’il avait jusque-là ignorée : au fond, était-il Adonis ?
Était-ce pour cela qu’il recevait parfois ses souvenirs ?
Alors, cela signifiait-il que chaque réincarnation ne faisait pas de lui Cassius Desdemona ?
Dans certaines de ses vies… il avait été autre chose.
Quelqu’un d’autre. Un autre nom.
Et cette révélation lui rappela la lettre que ses parents lui avaient écrite avant de partir.
Dans cette lettre, ils n’avaient pas dit qu’ils aimaient Cassius ou Noah. Ils avaient dit qu’ils l’aimaient, quel que soit son nom ou qui il était.
Ils savaient. Il sentit son cœur cogner dans ses oreilles. Mes parents savaient.
Et ils l’aimaient quand même.
Cassius ferma les yeux un instant, se ressaisit, sentit le feu du Soleil brûler son corps et l’intérieur de celui-ci, puis les rouvrit.
Il était comme une bougie qui luttait contre un brasier plus puissant qu’elle.
Il s’effondrait, comprit Cassius.
Pourtant, il regarda l’être qui se tenait devant lui.
Le Phénix Blanc était maintenant dangereusement proche. Ses yeux formaient toujours un monde flamboyant d’une blancheur pâle.
« Au fond, peu importe qu’il se soit servi de moi ou qu’il le fasse encore, dit-il, surprenant même sa propre personne, ou qu’il m’ait tendu la main uniquement parce qu’il avait besoin de moi. En fait, je suis heureux que cet enfoiré ait besoin de moi et qu’il ait encore besoin de moi, malgré tous mes échecs. À ce stade, tu dois bien comprendre toi-même que Kaden ne se sert pas de moi uniquement parce que je peux lui être utile. Tu le connais mieux que moi.
Il sourit. Ses lèvres brûlaient, se détachaient et tombaient au sol. Son sourire s’élargit.
« Est-ce qu’il ferait ça pour quelqu’un qu’il ne considère pas comme un ami ?
Le Phénix Blanc ne répondit pas, plissant les yeux avec une insatisfaction muette.
« Tu le sais toi-même, poursuivit-il. Alors, sais-tu ce que Kaden représente pour moi ? Malheureusement, ou peut-être heureusement, je ne le vois pas comme toi. Pour moi, c’est un ami dans le besoin. Un ami que je ne peux pas me permettre de décevoir encore. Un ami qui veut que je fasse quelque chose, que j’accomplisse quelque chose, sans même que je sache de quoi il s’agit. Et comment pourrais-je être prêt à faire quelque chose dont j’ignore tout ? Alors peut-être que tu as raison. Peut-être qu’Emrys Stormblessed est mieux placé que moi pour ça. Peut-être que tu as raison : je suis faible et je perds toute volonté dès que je perds quelqu’un qui m’est cher. Peut-être que tu as raison, Phénix Blanc, au sujet de l’échec que tu as déjà décidé de me voir subir. Je l’admets. Tout cela pourrait être vrai. Mais as-tu remarqué quelque chose ?
Le Dernier-Né souriait. Les flammes du Soleil enveloppaient tout son corps, et le spectacle était aussi sinistre qu’étrangement pittoresque. « Tout cela n’est que des peut-être. Des futurs possibles, Phénix Blanc, pas des certitudes. Ce qui signifie que nous perdons notre temps à nous inquiéter de ce qui pourrait arriver au lieu de nous demander ce que nous pouvons faire, ici et maintenant, pour nous assurer que ce qui finira par arriver soit quelque chose que nous voulons vraiment.
Cassius Desdemona marqua une pause, les yeux fixés sur le Phénix. Même si les flammes lui avaient déjà brûlé la gorge, sa voix résonnait encore dans tout le Soleil, portée par la seule force de sa Volonté.
« C’est moi qui me tiens ici, dans ce Soleil, avec toi, en train de brûler vif et de continuer à parler. Pas Emrys. Alors regarde-moi droit dans les yeux, putain, Phénix Blanc, et dis-moi si tu vois quelqu’un qui va échouer.
—Fin du chapitre 462—