Chapitre 452
Meadow ne répondit pas. Elle ne le pouvait pas.
Son corps s’affaissait, agenouillé à terre ; du sang coulait de son orbite droite vide, et la douleur était si intense qu’elle crut qu’elle allait perdre connaissance.
Mais elle ne s’évanouit pas, et elle savait que ce n’était guère une faveur.
Elle s’efforça désespérément de retenir ses sanglots, mais plus elle luttait, plus elle se sentait impuissante. Et le simple fait de ne pas réussir à maîtriser ses larmes ne faisait que redoubler ses pleurs.
Depuis l’épisode avec Faceless, Meadow ne s’était jamais sentie aussi faible et inutile. Et cette fois, c’était bien pire.
Pourtant, malgré le dégoût d’elle-même que sa faiblesse commençait à lui inspirer, ce même dégoût lui donna la détermination de rechercher le pouvoir.
Et ce, même si ce pouvoir venait d’un ver mort au bord de la folie.
Elle releva donc la tête, sans remarquer que le sang suintant de son orbite désormais vide n’était pas rouge comme d’habitude, mais vert et doré, et fixa le dieu mort de son seul œil valide.
« Pourquoi suis-je… ici ? » Sa voix était rauque, douloureuse et égarée. « Où est la Caractéristique ? »
« C’est moi, la Caractéristique, mortelle », répondit Rayel en clignant des yeux.
Elle bougea lentement, et Meadow espéra presque que la tête de Rayel finirait par se détacher et tomber.
Mais ce ne fut pas le cas.
Et cela n’arriverait jamais.
« Je vois que ce salaud a réussi à trouver un successeur pour ses Trésors blasphématoires, reprit Rayel avec un sourire en coin. Mais je parie, j’en suis même certaine, qu’il n’avait jamais imaginé qu’une personne aussi faible les obtiendrait. Le connaissant, j’étais convaincue qu’il manipulerait les probabilités pour les confier à quelqu’un… »
Elle détailla Meadow de la tête aux pieds, puis conclut :
« …de plus digne de moi. De nous. »
Ces mots firent aussitôt penser Meadow à Cassius.
C’était lui qui lui avait donné ce stylo, faisant d’elle, d’une certaine façon, sa successeure.
Est-ce que cela signifiait que le stylo aurait dû revenir à Cassius ?
Mais alors, pourquoi l’avait-il choisie ? Parce qu’il avait compris qu’il n’avait pas d’autre option ?
Une foule de questions lui traversa soudain l’esprit, toutes impossibles à résoudre.
Mais tout cela lui était égal.
Meadow Wealth n’avait jamais été du genre à jalouser qui que ce soit, encore moins une amie. Cassius lui avait donné ce stylo et n’avait pas cherché à le récupérer, même après avoir appris à quel point il était important.
Il lui faisait confiance à ce point.
Et tous ses camarades de secte et ses amis avaient décidé de lui confier cette Caractéristique, alors même qu’elle appartenait à un dieu mort.
Un Dieu !
Même Cassius n’en avait pas.
Alors…
Par la Reine, je ne vous décevrai pas. Elle gronda intérieurement et lança un regard noir au dieu mort.
Son œil gauche se mit à luire d’une lueur blanche, intense et éclatante, au point que Rayel haussa un sourcil.
« Oh, fit Rayel. Cette lueur… ce serait… la Vérité ? »
« Tu es morte, dit Meadow d’une voix faible mais ferme. Tu n’as plus rien à espérer de ton existence. Je peux être la porte par laquelle le monde contemplera de nouveau ta gloire. »
« Et comment comptes-tu t’y prendre, mortelle ? » demanda-t-elle, amusée.
« Donne-moi ton pouvoir. Et je te rendrai hommage grâce à lui. »
« Mon pouvoir est dangereux, tu sais, murmura Rayel avec un sourire. Tu sembles oublier, mortelle, que je suis un monstre. Écoute-moi bien : je ne suis pas comme ceux que tu as vus ou que tu verras, mais l’un des Monstres Royaux. Ma mère, notre mère, est la Matrice elle-même. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Cela veut dire que m’avoir en toi, c’est littéralement avoir un monstre à l’intérieur de toi. Et c’est sans compter que tu porteras une part de mon Autorité divine, aussi infiniment faible soit-elle. » Rayel sourit de nouveau. « C’est ce que tu veux ? Toi, une humaine ? Un fragment de dieu ? Alors, que deviendras-tu ? Toujours humaine ? Toujours mortelle ? Oh… C’est dangereux. »
À cet instant, Meadow hésita enfin ; elle ne s’attendait pas vraiment à… cette situation. Elle avait toujours su qu’obtenir une Caractéristique revenait littéralement à accueillir en soi une part d’un être.
C’était dangereux, et peu de gens étaient prêts à tenter le coup.
En particulier dans son cas, puisque l’être en question était… un monstre et un dieu. Un dieu mort.
Que deviendrait-elle, alors, si elle l’acceptait ?
Meadow l’ignorait. Mais la jeune tycoon savait qu’il valait mieux être un monstre parmi les monstres qu’une humaine parmi les monstres.
Cassius, Isolde et même Sarah. Les Yeux de la Reine… Même Omm était tout sauf normal. Et Klaus, capable de maîtriser un Esprit aussi puissant ? Ou Love, qui pouvait utiliser une Rune interdite ?
Et Emrys, alors ?
Tous ceux qui l’entouraient n’étaient humains qu’en apparence. C’étaient des monstres.
Et si elle voulait survivre, elle devait leur ressembler.
Elle serra donc les dents et, le cœur empoisonné par la peur, déclara : « Je le veux toujours. Et je ne crois pas que tu aies beaucoup le choix. Soit tu acceptes de m’appartenir, soit tu restes ici et je ferai venir Cassius pour qu’il te prenne. »
« Cassius ? fit Rayel. C’est censé être une menace ? »
Meadow sourit, les dents tachées du sang des vers morts. « Oh, mais c’en est une, chère déesse. Tu ne voudrais pas qu’il débarque après que tu m’as arraché l’œil droit. Il est le Béni de trois Déesses et l’Élu d’une Reine Primordiale. C’est lui dont le mariage a été reconnu en personne par le Système Mère. »
Rayel écarquilla légèrement les yeux, visiblement surprise.
La dernière fois qu’elle avait entendu parler d’un être doté d’un tel potentiel, c’était lors de la dernière Génération dorée, avec des gens comme Trenovar, Adonis, Jambar l’Invaincu et la Sirène bleue, la Navigatrice.
De tels êtres ne naissaient qu’une fois par âge.
Et elle savait que cette petite fille ne mentait pas, car la mortelle avait les yeux de la Vérité. Cette dernière observation lui fit écarquiller encore davantage les yeux, comme si elle venait de comprendre quelque chose.
« Tu es une Élue ? » demanda Rayel d’un ton pressant. Elle se redressa un peu, la tête ballottant comme si elle allait tomber, tandis que le sang coulait plus abondamment. « Une nouvelle Génération dorée a donc vu le jour ? »
« Oui, répondit Meadow. Je suis l’Élue du Gardien de la Vérité. » Son œil gauche brilla plus fort, comme pour confirmer ses paroles. « Et je fais partie de la Génération dorée. »
Le sourire de Rayel aurait fendu son visage si cela avait été possible. « Alors, le moment est de nouveau venu ! Et toi, mortelle, tu es l’une d’entre eux. Oh, ce petit salaud savait ce qu’il faisait ! Et maintenant, je me demande bien ce qu’Il manigance. Que cherche le Maître des Chemins pour avoir confié ses Trésors blasphématoires à l’une des membres de la Génération dorée ? À la Scion de la Vérité et des Vers en personne, qui plus est ? »
La Déesse morte s’enthousiasmait, et Meadow n’avait aucune idée de pourquoi.
« Dans ce cas, tu as peut-être ce qu’il faut pour revendiquer mon cadavre avant que mes frères et sœurs ne le trouvent. »
« Tes frères et sœurs ? »
« Les six autres Monstres Royaux de notre mère, Inara, répondit Rayel. Ils cherchent mon corps pour me dévorer, afin de pouvoir enfin évoluer et gravir un échelon. Celui qui me dévorera sera plus fort que les autres et aura le pouvoir de dévorer tous les autres monstres. Et sais-tu ce qui arrivera alors ? »
Meadow ne répondit pas. Rayel n’attendait pas de réponse.
« Une autre Mère des Monstres verra le jour, et c’est bien la dernière chose que qui que ce soit dans ces mondes souhaiterait. » Ses yeux verts de serpent se plissèrent froidement. « Car alors, notre mère, Inara, Reine des Monstres et de la Folie, se réveillera. Et le moment n’est pas encore venu. Loin de là ! Alors, voici ce que nous allons faire, Scionne de la Vérité. »
Rayel leva un doigt et le pointa vers l’orbite droite vide de Meadow.
« Je te donnerai ce que tu veux, et tu retrouveras mon corps. Tu ne le dévoreras probablement pas. Tu es faible, tu en mourrais. Et je ne désire pas être ramenée à la vie. Je suis sur le point d’obtenir le cœur de l’Arbre-Monde. » Rayel eut un sourire en coin. « Alors, contente-toi de le détruire. »
Meadow était perdue. Ce monstre ne voulait-il pas être ressuscité ? Et que voulait-elle dire par le cœur de l’Arbre-Monde ?
« Je te donnerai alors mon œil droit, déclara le Ver de l’Arbre-Monde morte. Et je te donnerai mes enfants, qui deviendront les tiens. Voilà la Caractéristique que j’ai choisie pour toi. »
« Choisie… pour moi ? »
« Ah, tu ne le savais pas ? » Rayel rit. « Le Maître des Chemins nous a laissé choisir la Caractéristique, pour des raisons qui nous échappent. Mais maintenant… maintenant, je crois commencer à comprendre pourquoi il a choisi cela. Vraiment, Son esprit dépasse tout entendement. »
« Qu’est-ce qui m’arriverait si j’avais… ton œil droit et tes enfants ? » demanda Meadow, tandis que la douleur s’estompait peu à peu.
« Tu auras l’œil d’un dieu mort, qui sera un monstre vivant et t’obéira, ainsi que la capacité de créer des vers, répondit Rayel avant de sourire. Qu’en dis-tu, mortelle ? Tu porteras en toi la Vérité et les Vers. »
La Déesse morte lui fit signe d’approcher, et Meadow vola jusqu’à elle avant de retomber dans ses petites mains.
« Désormais, entre nous… »
Elle saisit Meadow, s’arracha son propre œil droit avec une légère grimace, puis commença à le presser contre l’orbite vide de la jeune fille.
« … je t’appellerai Ver de la Vérité, ma chère. »
— Fin du chapitre 452 —