Chapitre 403
Chapitre 403 – Ce que Morenna savait de ses petits-enfants
« Qu’est-ce que vous en pensez ? » demanda Cassius à ses frère et sœur, observant leurs expressions changer une douzaine de fois en quelques secondes.
Morgan ne savait visiblement pas quoi répondre. Ses yeux noirs clignaient à toute vitesse, comme si elle cherchait à déterminer s’il s’agissait d’une illusion.
Dorian affichait une exaspération totale. À en juger par son visage, ce n’était pas la première fois qu’il devait faire face à ce genre de situation.
« Je croyais que Morgan était la seule à foncer tête baissée comme ça, marmonna Dorian en essayant de parler à voix basse.
Cassius regarda au-delà de ses frère et sœur et aperçut les autres, toujours dans les environs, même si les gardes commençaient déjà à leur ordonner de quitter la pièce et d’attendre le retour de Widow.
Il comprit qu’il devait agir vite. Widow ne s’absenterait pas indéfiniment et pouvait revenir à tout moment. Tout ce qu’il avait fait jusque-là ne servirait alors à rien.
« Que je fonce tête baissée ou non, ce n’est pas quelque chose que j’ai choisi, contrairement à toi, ma sœur Morgan », dit Cassius. « C’est une mission de ma déesse. Tu sais comment ça marche, non ? Ma déesse déteste un dieu et veut que je m’occupe de ses protégés. »
« Tu ne peux pas simplement demander à ta déesse de s’en charger elle-même ? » rétorqua Morgan en fronçant les sourcils, avant de soupirer. « Écoute, Cass. C’est dangereux. Ça ne me dérange pas de t’aider, mais es-tu prêt à en assumer les conséquences ? Entrer dans la Prison des Immortels pour tuer un détenu sans autorisation, c’est un crime grave. »
« Même si je doute que ça serve à quelque chose d’essayer de te faire changer d’avis », ajouta Dorian avec un sourire en coin entendu.
« Ça ne sert à rien, répondit Cassius. Je dois le faire. Quoi qu’il arrive. »
« Alors, tout ça… murmura Morgan, les yeux s’écarquillant peu à peu. C’est toi qui es derrière tout ça, Cass ? Cet Appel de Justice, l’explosion de l’Église de la Mort au moment précis où tu avais mystérieusement besoin d’une diversion pour tuer quelqu’un dans cette même prison. C’est toi qui as tout manigancé ? »
Mort Hood, tapi dans l’ombre de Morgan, écoutait avec une attention soutenue. Cette conversation comptait parmi les plus étranges et les plus glaçantes auxquelles il avait jamais assisté.
Trois frère et sœur qui discutaient tranquillement de la manière d’assassiner un détenu dans la prison la plus redoutée du monde.
Et l’un d’eux — le plus jeune, qui plus est — était peut-être responsable de l’explosion d’une église entière.
En tant que Hood, Mort aurait probablement dû être horrifié. Et il l’était, sincèrement. Mais pas tout à fait.
C’étaient des Desdemona.
Si leur père avait un jour tué un Grand Prêtre de la Mort juste pour épouser leur mère, pourquoi s’étonner que le fils ait fait exploser une église entière ?
Quoi ensuite ? Enfoncer la Porte de la Mort et coller son poing en pleine figure à Vorn ?
Mort en resta sans voix.
Cassius, lui, ne l’était pas.
Le temps filait, et ils n’en avaient pas à volonté.
« C’est peut-être moi. Peut-être pas », dit Cassius avec un sourire, sans se soucier que quiconque puisse le relier à la secte.
Il avait déjà demandé à Sarah de veiller cette fois à ce que les témoins voient autre chose que son masque lunaire.
Un visage tout à fait différent.
Peut-être celui d’un colosse à l’allure draconique, aux yeux jaunes, aux ongles noirs et portant un bracelet ?
Ça ferait un visage parfait à présenter à Vorn.
Et qui soupçonnerait Cassius Desdemona de faire équipe avec un Dragon Hunter ? Hé. Il eut un petit rire, ravi que la Seconde Compétence de Sarah permette de manipuler les souvenirs.
Une capacité ridiculement puissante.
Cassius secoua la tête, réalisant qu’il s’était perdu trop longtemps dans ses pensées. Il soupira et se reconcentra sur ses frère et sœur. « La vraie question, maintenant, c’est : est-ce que vous allez m’aider ? Répondez vite, s’il vous plaît. On perd du temps. »
« Tu crois vraiment qu’on te laisserait faire ça sans nous, maintenant qu’on sait tout ? » demanda Morgan, qui se retourna juste à temps pour voir Morenna s’approcher.
Dorian inclina la tête, ses yeux entièrement cramoisis brillant d’un éclat vif. « Ah. Ça recommence. »
Morenna les rejoignit.
« Je dois y aller, mes chéris, dit Morenna aux trois, sa présence les enveloppant comme une étreinte chaleureuse. En tant que Reine, je dois assister à tout ça. » Avant de poursuivre, elle jeta un bref regard vers l’ombre de Morgan.
« Tu n’as pas l’air ravie », remarqua Morgan avec un léger sourire narquois.
« Parce que je ne le suis pas, ma chère Morgan », répondit Morenna avec un grand sourire. Elle se pencha pour chuchoter, assez fort pour que Cassius et les autres l’entendent tout de même. « Parce que je n’en ai absolument rien à faire de l’explosion de l’église, ma chère. Je pourrais même embrasser la personne qui a fait ça. »
« Alors pourquoi tu ne m’embrasserais pas, moi ? » lâcha Cassius sans réfléchir, prenant par surprise Morgan et Dorian, et même Mort.
Morenna pencha la tête et fixa Cassius de ses yeux entièrement noirs, perplexe. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Cassius hésita, puis décida de révéler au moins une partie de la vérité à sa famille, en prenant soin de ne pas mentionner la secte.
« Je prends peut-être un risque énorme, mais j’ai vraiment besoin de l’aide de la Reine, tout de suite », dit Cassius, un sourire tendu aux lèvres. « Je dois tuer un détenu dans cette prison. C’est une mission de ma déesse. Pourrais-tu semer assez de chaos parmi les gardes pour que mes frère et sœur et moi puissions passer sans nous faire remarquer ? »
Morgan et Dorian affichèrent tous deux un choc manifeste, incapables de le dissimuler complètement.
Cassius comprenait pourquoi. C’était un pari colossal.
Morenna pourrait se mettre en colère contre lui pour une chose pareille. Ou commencer à le voir autrement, au point de ne plus éprouver la moindre affection pour lui.
Mais Cassius ne voyait aucune autre façon de mener cette mission à bien. Il n’était pas assez fort pour se frayer un chemin à travers tous les obstacles et atteindre sa cible seul.
Il avait besoin d’aide. Et là, tout de suite, il avait besoin de celle de la Reine. Sans elle, aucun moyen de franchir les rangs des gardes sans recourir à des mesures radicales.
Des mesures qu’il préférait éviter.
Il attendit donc, nerveux, la réponse de Morenna, et la vit lutter visiblement pour retenir son rire.
« C’est tellement mignon, dit Morenna. » Puis elle s’avança et les attira tous les trois dans une même étreinte.
Aux yeux des spectateurs, la Reine serrait simplement ses petits-enfants dans ses bras avant de partir.
« Vous avez vraiment mon sang dans les veines, tous les trois », murmura la Reine en les serrant plus fort.
« Ton sang ? » demanda Morgan, surprise par cette remarque.
« Ne crois pas que j’ignore ce que tu as fait ce jour-là, Morgan. Tu ne t’en rends peut-être pas compte, mais c’est moi qui ai choisi ton nom ; je l’ai tiré du mien, Morenna, dit-elle. Nos noms et nos âmes nous lient. Pendant l’Événement Royal, je t’ai sentie. Je n’étais toutefois pas certaine que c’était bien toi. Mais à présent, je sens son regard posé sur moi, à travers ton ombre. »
Elle marqua une pause, sa voix prenant une étrange tonalité mélancolique. « Tu n’as jamais été du genre discret, n’est-ce pas, Mort ? »
Morgan frissonna d’effroi et tenta instinctivement de se dégager de l’étreinte, mais n’y parvint pas. Cassius déglutit nerveusement.
« Je suis heureuse de te voir revenir d’entre les morts. Vorn sera ravi de retrouver ses adorables descendants. Peut-être ? »
Mort eut un petit rire, sa voix résonnant directement dans leurs esprits. « Morenna, tu ne changeras donc jamais ? Je me doutais qu’il y avait quelque chose derrière son nom, mais tu l’as vraiment fait. Tu as créé un lien d’âme entre deux noms. »
« C’était mon premier petit-enfant. J’étais émue. Pardonne-moi. »
« Alors pourquoi n’avoir rien dit ? Rien fait ? »
« Tu méritais une seconde chance, non ? Tu as donné ta vie pour nous. Je te l’ai rendue, murmura Morenna. J’espère que tu en profites, auprès de ta petite-fille. »
« Je n’ai pas à me plaindre, dit Mort. Je me demande juste à quel point tu es devenue irréaliste depuis. »
« Je le suis moins qu’avant, je t’assure. »
« Tant mieux. »
Les Desdemona étaient totalement pris au dépourvu par cet échange. Cassius plus que tous les autres. Il commençait à comprendre qu’il avait gravement sous-estimé Morenna, la Reine des Hood.
À bien y réfléchir… que savait-il vraiment d’elle, à part qu’elle contrôlait les âmes, comme Esmeray ?
Le souffle de la Reine !
« Et toi, Dorian, poursuivit Morenna. Ton cas était vraiment une coïncidence, je l’admets. Je voulais simplement obtenir des renseignements sur ce bordel que ma fille adore fréquenter. En enquêtant, je t’y ai trouvé. Changer d’apparence, c’est assez facile, mais pas la couleur ni la forme de ton âme. Et tu sais quel est mon pouvoir, n’est-ce pas ? Je n’oublie jamais la couleur ni la forme de l’âme de mes chers petits. »
Dorian sentit l’effroi lui nouer la poitrine. Il n’avait pas peur qu’on découvre qu’il était Bliss.
Ce qui le terrifiait, c’était…
Il se tut tandis que la voix de Morenna s’insinuait directement dans son esprit, à lui seul :
« Ne t’inquiète pas. Je ne dirai pas à tes frère et sœur que tu couches avec ma fille. Mais j’aimerais m’entretenir avec toi en privé, mon cher Dorian. Tu sembles en savoir plus sur sa Malédiction que moi, malgré toutes les recherches que j’ai menées à ce sujet. Ma fille compte plus que tout pour moi, et je dois comprendre ce qu’elle est en train de devenir. »
Dorian ne répondit rien. Son esprit passait déjà en revue toutes les façons dont la situation pouvait dégénérer.
Enfin, Morenna reporta son attention sur Cassius. Elle le serra encore plus fort, avec une affection redoublée.
« Et toi, mon ange, tu ne m’as vraiment pas déçue, dit-elle. Faire exploser l’Église de la Mort ? Comme c’est intéressant. À mes yeux, tu deviens encore plus angélique. »
Cassius esquissa un sourire en coin. « Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne chose. Et les gardes nous regardent déjà d’un air soupçonneux. Ta fille aussi. »
« Oh, c’est très bien, et ne fais pas attention aux gens autour de nous, répondit Morenna. Tu vois, mes chéris, j’ai accordé beaucoup d’importance au pouvoir toute ma vie. Et je l’ai obtenu. Je suis devenue Reine, mais, ce faisant, j’ai complètement abandonné la part maternelle en moi. Personne n’aurait pu raisonnablement me qualifier de mère, bien que j’aie eu mes propres enfants. »
Mort se mura dans un silence profond. Tous les autres aussi.
« Je ne l’ai compris qu’en voyant ma propre fille se battre contre son frère pour le pouvoir. En la regardant, j’ai compris que ma propre famille avait dû me voir exactement de la même façon, autrefois. Et j’ai compris autre chose aussi : mes enfants sont exactement ce qu’ils sont à cause de moi. »
Le silence s’épaissit, et Cassius écouta attentivement, entrevoyant enfin qui était vraiment Morenna Hood.
« Alors, à ce stade de ma vie, une seule chose compte pour moi : protéger mes enfants et vous protéger tous, mes petits-enfants. Et c’est pour ça… »
Morenna rompit leur étreinte et leur adressa à tous les trois un sourire plein d’amour sincère.
« …que je peux faire ça. »
CLAC !
Elle claqua des doigts et tous les gardes et les témoins présents dans les environs — Esmeray comprise — s’effondrèrent, inconscients, en même temps.
Cassius et ses frère et sœur regardèrent la scène avec nervosité.
« Ne vous inquiétez pas. J’ai simplement scellé leurs âmes temporairement ; ils vont seulement perdre connaissance, dit la Reine. Vous avez quelques secondes avant que je ne lève le sceau. »
Cette explication suffit aux frère et sœur, malgré le choc de la situation. Le temps pressait.
« Bon, merde, lâcha Dorian. Nos deux familles sont maudites, c’est pas possible. »
Il activa sa compétence, s’entailla la main, puis fit de même aux mains de ses frère et sœur, faisant couler leur sang.
Leur sang toucha le sol, puis se mit à onduler et à s’élever, prenant la forme de copies parfaitement identiques d’eux-mêmes.
Morenna siffla d’admiration. Même Cassius était stupéfait de voir à quel point elles étaient convaincantes. Elles pouvaient même parler.
« Pourquoi vous êtes surpris ? Je suis encore meilleur que Mère pour créer des clones, dit Dorian. C’est indispensable dans mon travail. »
« Oui, bien sûr », dit Cassius, les lèvres frémissantes.
« En route, dit Morgan, tandis que Mort Hood jaillissait de son ombre pour se dresser devant eux. »
« En tant qu’ancien Roi, je connais le plan de cette prison », dit Mort Hood, avant de se tourner vers Cassius. « Bonjour, petit démon. »
Cassius répondit : « Bonjour ! Tu ressembles vraiment beaucoup à l’oncle Dantes. Et un peu à ma mère aussi. »
Mort sourit, sincèrement ravi de l’entendre. « Voilà bien mes adorables enfants. Et toi, tu ressembles pas mal à mes jumeaux. En plus beau. »
« Trouve quelqu’un de plus beau que moi. Je te mets au défi, vieux. »
Mort éclata de rire et Morgan les pressa d’avancer. Mais avant leur départ, Morenna leur remit trois bagues.
« Des artefacts anti-divination. Ils ont beaucoup de valeur, alors je veux que vous me les rendiez après votre petite séance pour resserrer vos liens, compris ? » dit-elle. Les frère et sœur acquiescèrent.
Bientôt, Cassius et ses frère et sœur disparurent de la pièce, traversant les ombres en direction des cellules, Morgan les emportant tous avec elle.
Morenna resta sur place, les trois faux frère et sœur Desdemona à ses côtés et la foule inconsciente éparpillée autour d’eux.
Puis la voix de Mort résonna dans son esprit.
« Me laisser revenir en passant par l’ombre de ma petite-fille, c’est ta manière de me demander pardon d’avoir défié mon avertissement, Morenna ? »
La Reine rit toute seule. Son cœur s’accéléra tandis qu’un sourire en coin se dessinait sur ses lèvres.
« Oui, dit-elle en levant les yeux au ciel. Me pardonnes-tu d’avoir épousé ton fils et donné naissance à ses enfants ? »
Mort rit à son tour.
« Tu es vraiment incroyable, Morenna. »
— Fin du chapitre 403 —