Chapitre 4
Chapitre 4 – Terre fracturée
« Notre méthode ne te convient pas, Cassius ? » demanda Aldrin, remarquant que son fils n'était pas tout à fait satisfait de ce qui avait été fait pour lui.
Ce qui était étrange, étant donné que le chantage était l'un des passe-temps favoris de Cassius.
« Ce n'est pas que cela ne me convient pas », répondit Cassius en chassant ce murmure de malaise pour se reconcentrer. « Mais je pense qu'il y avait d'autres moyens d'obtenir l'accord des Amaris sans aller aussi loin. »
« Il y avait d'autres moyens, certes », admit Sefira en tapotant la table avec l'un de ses longs ongles pourpres et acérés. « Mais pourquoi s'en donner la peine, mon petit ? »
Elle esquissa un sourire froid. « Les Amaris sont une famille de rang 3. Nous sommes de rang 1. Cela suffit amplement comme raison. »
« Une famille de rang 3 qui détient deux Marques de Droit d'Aînesse de rang Sommet », ajouta Cassius intérieurement.
Il connaissait bien la façon de penser de sa nouvelle famille. Et c'était l'une des raisons pour lesquelles ils mouraient tous dans le jeu.
Les Amaris occupaient peut-être un rang inférieur dans la hiérarchie du royaume de Badur, bien loin derrière les Desdemona, mais il ne fallait pas les sous-estimer. Après tout, l'une des héroïnes principales du premier jeu était issue de cette famille.
« C'est la petite sœur d'Isolde, qui est, par-dessus le marché, une antagoniste principale », pensa Cassius, se rappelant pourquoi ce n'était pas Isolde qui avait été choisie, mais sa sœur. « L'aînée éclipsée par la cadette. Quel classique. »
Isolde était dangereusement talentueuse. Mais sa sœur était un tout autre genre de monstre. La situation avait atteint un point tel que même la famille royale — la seule famille de rang 0 du royaume — avait personnellement organisé sa protection jusqu'à ce qu'elle puisse voler de ses propres ailes.
« Et ainsi, Isolde fut choisie comme sacrifice pour garder leurs secrets enfouis. Et moi, je me fais tuer pour tout cela, alors que je suis le plus innocent de tous les protagonistes. »
Quelle ironie.
« Soit. » Il regarda sa mère et haussa les épaules. C'était déjà fait. Il s'agissait désormais de trouver comment survivre aux retombées.
« Je suis tout de même curieux, qu'avez-vous utilisé exactement pour les faire plier ? » demanda-t-il, souhaitant avoir une image plus claire de la situation et confirmer que tout était bien identique au jeu.
Sefira entrouvrit les lèvres pour répondre, mais la voix de Morgan résonna la première.
« Tu ne m'as toujours pas félicitée, Cass ! » se plaignit-elle en agitant les mains de manière erratique. « J'ai travaillé si dur pour découvrir que les Amaris avaient caché une Terre fracturée de rang 6 à la famille royale. »
Cassius haussa un sourcil. « Comment ont-ils réussi un tel tour de force ? »
« Félicite-moi— ! »
« Tu es incroyable, ma sœur ! La meilleure de toutes ! Même meilleure que Dorian ! » lança Cassius avec une admiration exagérée, avant de laisser sa voix retomber à plat. « Maintenant, pour l'amour de tous les dieux qui nous observent encore, parle. »
Morgan rayonna. « Bien sûr, Cass. » Elle fit un clin d'œil. « Pour répondre à ta question, je ne sais pas exactement comment ils ont réussi, mais ils ont bel et bien réussi à la dissimuler. Je pense que cela a surtout à voir avec la nature même de la Terre fracturée. »
« Tu as dit que c'était quelque chose comme... » Sefira pencha légèrement la tête. « ...un espace à l'aura vide ? »
« Exactement. » Le visage de Morgan devint étrangement sérieux. « Je ne l'aurais pas détectée sans ma maîtrise de l'Aspect de l'Ombre. Et ce n'est même pas le plus étrange. Le Système ne m'a pas révélé le nom de la Terre fracturée, mais il a tout de même dévoilé le type de monstres qui s'y trouvent. »
« Quel type ? » demanda Cassius, feignant la curiosité.
Il connaissait déjà la réponse. Cette Terre fracturée était très importante pour le plan d'Isolde au début du jeu, car elle l'utilisait pour accumuler des connaissances. Mais il aurait été idiot de ne pas confirmer qu'il s'agissait bien de la même.
« Des Vides », dit-elle d'un ton sec. « Des monstres de type Dévoreur d'Esprit. » Elle fronça les sourcils. « Tu imagines ? Des Dévoreurs d'Esprit de rang 6 ? Ce type de créature commence généralement à apparaître à partir du rang 2. »
« Des ressources uniques », intervint Aldrin. « On y trouverait très probablement des ressources uniques. »
« Et la difficulté est faible », ajouta Sefira avec un sourire. « Ce qui signifie qu'elle peut être exploitée en continu si l'on s'y prend avec précaution. Pas étonnant qu'ils aient voulu la garder pour eux. »
Cassius écoutait attentivement, confirmant ce qu'il savait déjà.
Il n'était pas surprenant que les Amaris aient accepté sans grande résistance. Si la famille royale venait à découvrir cela, la punition serait sévère.
« Une Terre fracturée unique avec un nom caché. » Cassius réprima un sourire. « Cela ne peut signifier qu'une chose : un dieu est impliqué. »
C'était l'un de ces mécanismes cachés que presque personne ne connaissait, quelque chose qu'il n'avait compris qu'après avoir terminé le premier jeu 333 fois.
Les Terres fracturées étaient des blessures dans le tissu du monde de Sunu Gaal — le monde du jeu — où existaient des mondes miniatures, chacun avec ses propres règles et conditions fixées par le Système.
« Ce sont d'excellents outils pour aiguiser ses compétences et récolter des artefacts et des richesses. Ils restent dangereux, cependant, car ils abritent des monstres plus puissants que ceux trouvés à l'extérieur. Et certains sont liés à un ou plusieurs dieux, ce qui les rend plus difficiles, plus uniques et bien plus gratifiants. »
C'était exactement ce dont il avait besoin en ce moment. Surtout en sachant quelle déesse, et quelle bénédiction elle détenait, se cachait derrière celle-ci.
« C'est une bonne opportunité », pensa-t-il calmement. « Je dois devenir un Béni si je veux devenir plus fort. Elle sera parfaite pour cela. »
Sa décision prise, il reporta son attention sur sa famille.
« Où se trouve la Terre fracturée maintenant ? » demanda Cassius.
« Nous nous en sommes emparés », répondit Morgan avec un large sourire. « Et je me suis assurée qu'ils signent un Contrat de Silence avec le Système. Tu veux essayer ? Je peux envoyer certains de mes hommes avec toi. »
« J'aimerais beaucoup ça... après », acquiesça Cassius. « Mais avant cela, il y a la question du mariage. »
Il fit traîner ses mots, regardant les trois membres de sa famille. « Est-ce complètement réglé ? Pas de retour en arrière possible ? »
« Oui », répondit Aldrin. « Et tu as une rencontre prévue avec ta future épouse dans une semaine. »
« Comme prévu. »
« Ce n'est qu'à ce moment-là que nous l'annoncerons officiellement au reste du royaume de Badur », ajouta Sefira.
Cassius hocha faiblement la tête sans discuter.
Non pas qu'il le souhaitait. Isolde était la femme de ses rêves, après tout.
Pour tout le monde, elle était calme, douce, indifférente ; une grande sœur soutenant discrètement sa cadette sans une once de jalousie. Lui seul savait à quel point elle était réellement perverse et calculatrice.
« Mais j'adore ça. »
Elle était aussi du genre à tuer, manipuler et faire chanter sans ciller, tant qu'il y avait quelque chose à gagner.
« Bien que ce ne sera pas le cas avec moi. Non seulement je lui ai fait perdre une Terre fracturée pour laquelle elle avait des projets, mais elle me considère aussi comme trop incompétent et inutile pour s'attarder sur mon cas. Alors elle m'a fait tuer en faisant porter le chapeau à la famille Castria de rang 2. »
Il secoua doucement la tête.
« Je suis toujours stupéfait qu'elle ait réussi ce coup-là. »
Pourtant, l'ancien Cassius n'avait jamais connu sa vraie nature. Lui, si.
« Tout va bien, mon petit ? » demanda Sefira, sa voix empreinte d'une culpabilité sincère. « Nous voulions te donner la plus talentueuse, mais tu sais que nous ne pouvons pas défier ouvertement un rang 0. »
Elle s'excusait de donner à son fils un second choix.
« Oui. Second. Toujours second. C'est ainsi qu'Isolde a été traitée depuis le jour où l'Héritière Élue, sa propre petite sœur, est née. »
« Ne t'en fais pas, Mère. Je pense qu'elle me plaira plus que tu ne le penses. »
« Oh ? Pourquoi ? » demanda Morgan en haussant un sourcil.
Cassius sourit sans vergogne. « Parce que j'aime les femmes plus âgées. »
Le silence engloutit instantanément la pièce. Même les ombres vivantes suspendirent leur danse perfide.
La famille se regarda. Puis...
« C'est bien mon fils », murmura Aldrin, la voix pleine de fierté malgré son visage impassible.
Sefira éclata d'un rire sonore, plus fort encore que celui de Morgan, perdant totalement son calme.
Morgan suivit de près. Cassius sourit en les regardant... sa nouvelle famille, en train de s'amuser.
Puis, l'image d'un feu bleu déchaîné surgit dans son esprit sans y être invitée. Son sourire se figea à moitié.
Il serra le poing discrètement, essayant de maintenir son sourire et de ne pas laisser les souvenirs revenir. Les nombreuses fois où il avait vu tous les occupants de cette pièce sombre mourir.
Pourtant, il s'en souvenait encore.
Sa mère déchiquetée, sa tête plantée sur un pic. Son père enchaîné dans une fosse sanglante, laissé à la merci des corbeaux. Sa sœur. Son frère. Les jumeaux.
Tous tués simplement pour servir d'exemple. Juste pour effrayer les autres.
Cassius ferma les yeux un instant, son objectif désormais plus clair qu'il ne l'avait jamais été.
« Je dois les sauver. Non, je vais les sauver. »
Et pour cela, Isolde l'attendait.
À cette pensée, il ne put s'empêcher de se demander...
« Vais-je enfin être victime du chantage d'une femme ? »
Il frissonna d'excitation malgré lui.
—Fin du Chapitre 4—