La colère d’Isolde

Chapitre 398 – La colère d’Isolde

« Qu’est-ce que tu viens de dire sur mon mari ? » demanda Isolde à la femme sans yeux, d’une voix lointaine, comme si quelqu’un d’autre parlait à sa place.

L’intention meurtrière s’intensifia dangereusement, et les assassins des Dagues Cramoisies qui les entouraient se préparèrent au combat. Leur essence s’activa à l’unisson, faisant vibrer l’air d’une puissance menaçante.

Isolde les observa, prit la mesure de l’encerclement et réfléchit à toute vitesse.

Eyeless, quant à elle, regarda Isolde et sourit. « Tu as deux possibilités, Olympias, dit-elle, tandis que Hound affichait à ses côtés un sourire de prédateur. Soit tu te rends de ton plein gré, et tu nous épargnes à tous une perte de temps et d’énergie, soit nous te capturons nous-mêmes. Et ça ne se fera pas sans douleur. »

« Ah oui ? » murmura Isolde en penchant la tête sur le côté et en activant sa Compétence.

Elle déclencha sa Seconde Compétence, Monde perturbé, mais n’en utilisa que la première application. Une fois activée, celle-ci déforma la perception de son environnement et fit apparaître plusieurs images d’Isolde sur le petit champ de bataille.

Les yeux des assassins s’écarquillèrent, mais il était déjà trop tard. En un clin d’œil, tous les doubles disparurent.

Ils pivotèrent aussitôt, le cœur battant à tout rompre, leurs sens poussés à leurs limites tandis qu’ils cherchaient leur cible.

Mais comment auraient-ils pu percevoir Isolde si elle ne voulait pas l’être ? Seuls Eyeless et Hound parvenaient à peu près à la suivre. Leurs yeux s’écarquillèrent légèrement tandis qu’ils regardaient des dizaines d’Isolde décapiter chaque assassin des Dagues Cramoisies avec d’étranges dagues noires, chaque coup faisant mouche.

Les têtes volèrent dans les airs et le sang se déversa à flots. Le sol l’absorba avidement, comme s’il en avait désormais l’habitude.

Les assassins s’effondrèrent comme des marionnettes dont on aurait coupé les fils, leurs têtes roulant comme des balles, tandis que leurs pouvoirs explosaient autour d’eux dans une contre-attaque désespérée.

C’est alors qu’Isolde déclencha sa Première Compétence, Effacement du son, et que toute la zone du combat fut plongée dans un silence absolu.

Les assassins hurlaient, mais n’entendaient pas leur propre voix. Leur cœur battait en silence. Leurs compagnons tombaient un à un, et rien ne signalait leur mort, hormis leurs têtes roulant loin de leurs corps.

Le sang qui s’accumulait autour d’eux épaississait à chaque seconde, et la peur gagnait le cœur de chaque survivant.

Isolde se déplaçait comme une spectre. Ou, plus exactement, comme la Mort elle-même. On ne la voyait qu’à l’instant où l’on allait mourir, et il était alors bien trop tard pour faire quoi que ce soit.

Même Eyeless et Hound peinaient à suivre correctement ses mouvements.

On aurait dit que ses nombreux doubles entraient et sortaient de l’existence, n’apparaissant que juste derrière leurs cibles.

Les orbites vides d’Eyeless s’élargirent, tandis qu’elle comprenait soudain.

Elle tourna vivement la tête vers Hound, mais Isolde se tenait déjà derrière lui, ses armes contre sa gorge.

Elle balaya du regard le reste des assassins : ils étaient tous morts, décapités ou le cœur arraché de la poitrine. Alors, les Isolde restantes s’évanouirent.

Eyeless reporta toute son attention sur la véritable Isolde, prête à tuer Hound, dont le visage exprimait une terreur absolue.

Le monde sembla suspendre son cours.

Isolde prit la parole et, même dans ce monde privé de son, sa voix résonna directement dans le crâne de Hound, comme si le silence s’appliquait à tout le monde sauf à elle.

« Je te l’avais promis, non ? » murmura-t-elle. Hound resta pétrifié, le corps tremblant. « Tu ne sortiras pas d’ici vivant, petit Hound. Mais je ne m’arrêterai pas à toi. Je traquerai ta famille, tes amis, même les gens à qui tu as souri en passant, et je les tuerai tous jusqu’au dernier. Attends-les en enfer, d’accord ? »

« Aa… ahh… » Hound essaya de parler, mais sa tête avait déjà disparu. Le sang jaillit de son cou tranché et peignit le ciel d’une couleur atroce.

Isolde fixa la tête de Hound, encore figée dans l’horreur, puis la rangea dans son Anneau spatial.

Son corps tomba à genoux avant de s’affaisser sur le sol.

À présent, Isolde avait tué tous les assassins des environs, à l’exception d’Eyeless, qui l’observait avec un air bien plus grave qu’auparavant.

Elles se firent face, tandis que l’odeur du sang, si accablante, faisait monter du sol une brume cramoisie qui s’enroulait autour d’elles comme des nuages dans le ciel.

« Tu es bien plus intéressante que je ne le pensais, dit Eyeless. Son corps était recouvert d’une essence redoutable, et les environs tremblaient devant sa pureté et son caractère contre nature. Si tu peux éliminer aussi facilement des assassins entraînés, alors nous avons eu raison d’essayer de t’éliminer avant que tu ne deviennes un autre Constantine. Une autre Bonnie and Clyde. Un autre Napoléon. Un autre… »

« Tais-toi. Je ne deviendrai personne d’autre », l’interrompit Isolde, les yeux froids. « Je deviendrai Olympias. Et ta secte apprendra à craindre ce nom plus que tous ceux que tu viens de citer. »

« Ah oui ? Et comment comptes-tu t’y prendre ? » demanda Eyeless avec un sourire narquois.

« Tuer une dirigeante de ta secte me semble être un bon début », répliqua Isolde. Son corps se brouilla et elle apparut aussitôt aux côtés d’Eyeless. « Tu ne trouves pas ? »

Elle acheva sa phrase tandis que ses deux dagues fusaient vers l’avant, frappant le cou d’Eyeless des deux côtés.

Eyeless esquiva l’attaque d’un mouvement fluide et souple. Une longue aiguille noire, hérissée d’épines noires et vertes, surgit du sol dans sa main. Elle la planta droit vers le ventre d’Isolde, qui concentra son essence à l’endroit précis pour bloquer le coup.

Du moins, c’était ce que croyait Isolde.

Comme si elle avait anticipé le blocage, l’arme dévia en pleine attaque et se planta plutôt dans sa jambe, faisant couler le sang.

Isolde ne fit que grogner de douleur. Sans s’interrompre, elle abattit son coude droit vers le dos exposé d’Eyeless.

Elle la manqua encore : son coup ne frappa que le vide, et la force qu’elle y avait mise lui fit perdre l’équilibre.

Ce faux pas permit à Eyeless de réapparaître derrière elle. Elle attaqua tout en plaquant les jambes d’Isolde au sol d’une poussée d’épines.

La menace mortelle qui approchait par-derrière fit retentir une alerte dans l’esprit d’Isolde. Elle déclencha aussitôt la deuxième application de sa Seconde Compétence, et les mouvements d’Eyeless ralentirent soudain, comme s’ils prenaient du retard.

Isolde profita de l’ouverture pour se libérer et mettre de la distance entre elles. Elle fronça les sourcils en voyant Eyeless se débarrasser de l’effet de sa Compétence avec une facilité déconcertante.

Cette application plongeait l’esprit de sa cible dans un monde brisé où la perception elle-même n’existait plus, paralysant de fait son corps.

Mais, malgré tous les progrès d’Isolde, elle affrontait toujours un être de quatrième rang.

Des êtres capables de devenir ce qu’ils croyaient être, indépendamment de la réalité objective. Un niveau d’existence qu’on ne pouvait pas simplement balayer d’un revers de main.

Dans ce combat, ses seuls véritables atouts restants étaient sa Compétence ultime et son Don inné.

« C’est étrange, pourtant », pensa Isolde en étudiant Eyeless… et elle se rendit compte que la femme n’était plus tout à fait sans yeux.

Deux globes hérissés d’épines noires et vertes remplissaient désormais ses orbites, donnant à son regard un aspect inquiétant et monstrueux.

Isolde reconnut cette énergie. Une Soulblade.

Était-ce la sienne ?

« Et quand je l’affronte, j’ai l’impression qu’elle sait déjà ce que je vais faire », songea Isolde.

[C’est le cas,] lui dit la Mère des Assassins pour la toute première fois. [Elle peut entrevoir l’avenir. Pas très loin, à mon avis. Mais suffisamment pour savoir quand et comment tu vas frapper.]

Isolde était si concentrée sur le combat qu’elle remarqua à peine que la déesse venait enfin de lui parler.

« Si elle en est capable, se demanda Isolde en fronçant davantage les sourcils, même si on oubliait jusqu’à mon existence, si elle voyait dans l’avenir qu’on allait l’attaquer, elle pourrait quand même riposter ? »

[Oui.]

Isolde expira doucement. Cette femme semblait faite sur mesure pour contrer tout ce qu’elle pouvait faire.

« Tu commences enfin à comprendre ta situation ? » lança Eyeless en faisant craquer son cou. « Dans ce cas, finissons-en vite. Je préférerais qu’Anger et Smile n’apprennent pas ce que je fais ici, ni ce que je compte faire de Cassius. »

« Tu as beaucoup parlé de Cassius depuis notre rencontre, dit Isolde avec un sourire froid. Quoi, tu serais une sorte de fan ? »

« Une fan ? » répéta Eyeless avant d’éclater de rire. « Peut-être ! Au fond, peut-être que oui. Une fan de ce qu’il pourrait devenir à mes côtés. Une fan du genre de Samael que je pourrais façonner. Tu ne le vois pas, Olympias ? Il est parfait pour ce rôle ! Parfait pour devenir notre dieu, notre sauveur, notre guide ! Le Seigneur de la Lune Rouge ! Je suis certaine qu’il pourrait supporter les pensées dévastatrices de Moonlight et l’avidité de Domada aussi ; ce dont la plupart des Samael seraient incapables ! »

Le visage d’Eyeless avait alors rougi. Ses yeux brûlaient d’obsession et de la conviction farouche qu’elle seule comprenait ce que Cassius était destiné à devenir.

Elle ne savait ni comment ni pourquoi elle y croyait si fermement. Mais elle y croyait. Elle en était certaine.

Cassius Desdemona leur appartenait.

« Et même Hatred ne m’arrêtera pas », siffla-t-elle, son corps se tordant jusqu’à prendre une forme grotesque. « S’il faut affronter tous les autres pour prouver que j’ai raison, soit, Olympias. Je veux ton mari. Je ferai de lui le mien, j’en ferai notre dieu. C’est mon Élu ! »

Sa transformation se poursuivit. Des yeux jaillirent sur tout son corps, s’ouvrant l’un après l’autre, tous différents. L’air autour d’elles gémit tandis qu’un domaine se déployait, enfermant Isolde à l’intérieur.

Les murs du domaine étaient faits d’yeux vivants, et de chacune d’entre eux pendaient des langues couvertes de centaines de petits yeux. La seule vue de ce spectacle suffisait à glacer le sang.

Les effets du domaine se firent aussitôt sentir, même si Isolde ne parvenait pas à les expliquer. Elle se sentait observée — par des milliards d’yeux, d’une manière ou d’une autre. Observée au point qu’il lui était impossible de bouger sans être vue.

Être oubliée. N’être personne. C’était la plus grande force d’Isolde, aiguisée depuis l’enfance.

Mais elle avait été entraînée dans un monde où tout le monde la voyait clairement, et où l’oubli n’était plus une option.

Isolde fixa Eyeless et comprit exactement ce qui se passait.

« Phantasme, prononça Eyeless à travers les innombrables yeux qui couvraient son corps : les Mille Yeux d’Épines. »

La pression était suffocante.

Pourtant, l’expression d’Isolde resta calme et inébranlable, malgré la sueur qui perlait sur sa peau. C’était la première fois qu’elle affrontait un Phantasme, et son cœur battait à tout rompre.

Mais la mort avait le don de vous rendre intrépide, même quand vous ne l’étiez pas.

Elle fixa Eyeless, repassant dans son esprit ce qu’elle venait de dire à propos de son mari.

Et, parmi toutes les paroles d’Eyeless, celle qu’Isolde ne parvenait pas à oublier était : « J’en ferai le mien. »

Isolde inspira profondément. Son aura changea, s’assombrit et se chargea d’intentions meurtrières.

Ses yeux noirs devinrent un gouffre de ténèbres sans fond, silencieux et vide. Toute trace de prudence qu’elle avait gardée jusque-là brûla et disparut.

Son essence explosa et passa du violet à un rouge sombre, couleur de sang. Isolde mobilisa tout ce qu’elle avait, corps et esprit, pour une seule chose : son Don inné.

« Au départ, je comptais seulement te blesser suffisamment pour m’échapper. Je n’avais aucune intention de laisser ce combat s’éterniser, dit Isolde. Je ne comptais pas non plus utiliser ça si tôt. Je ne connais pas encore toutes ses limites ni les conséquences. Mais j’ai changé d’avis. »

« Tu parles trop pour une assassine », lança Eyeless, qui apparut juste devant Isolde en un clin d’œil.

Elle attaqua. Des épines formèrent une aiguille en plein air, qui fonça droit vers les yeux d’Isolde.

Olympias ne broncha pas. Elle leva la main et intercepta l’attaque, laissant l’aiguille la transpercer de part en part. Elle ressortit de l’autre côté.

Puis elle enfonça davantage sa main dans les épines, jusqu’à ce que sa chair se déchire. Elle parvint à saisir la main d’Eyeless et sourit.

« Que dirais-tu d’une petite visite dans le célèbre Royaume des Morts ? »

Eyeless eut l’air perplexe un instant, puis tous ses yeux s’écarquillèrent d’horreur tandis que la voix d’Isolde résonnait et que leurs deux corps commençaient à disparaître du monde des mortels.

« Don inné : Voyageuse entre les royaumes. »

Vorn, Seigneur de la Mort, allait recevoir des invitées inattendues.

— Fin du chapitre 398 —